24 Marzo 2023 – Jack Nicklaus tiene un impresionante historial de Majors. Durante una de sus típicas rondas, Jack ensayaba mentalmente cada golpe justo antes de ejecutarlo.

Primero establecía el punto del objetivo en donde quería hacer aterrizar la bola. Entonces visualizaba el arco de la bola, volando por el aire, para aterrizar en dicho punto. A continuación se imaginaba a sí mismo realizando el swing necesario, con el fin de producir un golpe que le proporcionara ese patrón de vuelo en concreto. Cuando se imaginaba a sí mismo desarrollando el swing, se imaginaba cómo se sentiría colocándose ante la bola, en su backswing, en su follow-through, en su finish, y así cada vez.

En otra palabras, no se imaginaba mentalmente cómo otra persona le vería desde fuera, sino que se imaginaba cómo quería sentirse desde dentro, mientras ejecutaba el golpe.

Existen dos razones por las que las imágenes de ‘sentir’ el swing justo antes del golpe pueden serte útiles. Primero, tu imagen puede ayudarte a retomar la memoria muscular de un swing adecuado para ese golpe en particular. Y aquí te describimos un ejemplo de una situación donde esto puede ser importante.

Supongamos que vas a salir desde el tee de drive en un hoyo bastante estrecho de un campo que acostumbras a jugar habitualmente. Si te desvías hacia la derecha, te metes en un buen lio. Entonces, tu deseo de pegarla hacia la izquierda provoca que acortes tu swing, exagerando y plano de swing de fuera a dentro (si eres diestro), pegando un gran fade que acaba justo donde no querías… con problemas a la derecha.

Ahora imagínate la próxima vez que juegues ese hoyo. ¿Qué pensamientos pasarán por tu cabeza? Probablemente la memoria te traiga tu último golpe en ese mismo lugar. Pero claro, ese no es precisamente el recuerdo que quieres tener justo antes de jugar allí de nuevo. ¿Qué solución puedes tomar? Piensa en la última vez que pegaste un gran golpe con el palo que estás a punto de usar. Dibuja aqull hoyo y siente el swing que trazaste, imagina tu colocación, el ritmo, la sensación de un swing fluido y el excelente resultado que conseguiste.

Ahora colócate y pega el golpe en ese estrecho hoyo con esa imagen en mente. En el proceso estarás empleando imágenes que evoquen las sensaciones y la memoria muscular de un golpe que diste con éxito con ese mismo palo.

Y la segunda razón por la que imaginar un golpe justo antes de realizarlo puede ser útil es porque ese ensayo mental te puede ayudar a minimizar distracciones. Si estás imaginando mentalmente la sensación del swing perfecto, está claro que eres menos propenso a tener pensamientos problemáticos que te puedan causar un nerviosismo excesivo y tensión. ¿Cuál será el probable resultado?, una ejecución fluida y suave, y en definitiva, un buen golpe.

Fotos: ©Tristan Jones/LET y Jack Nicklaus (Golf My Way).

PILDORAS DE PSICO GOLF:
PSICO GOLF – La preparación mental en el deporte del golf
PSICO GOLF – Introducción al juego mental en el deporte del golf
PSICO GOLF – Cuestionario para evaluar tu preparación mental en el deporte del golf
PSICO GOLF – Pensar en imágenes que trabajen para ti mismo en el campo de golf
PSICO GOLF – Usa imágenes mentales para controlar tus emociones

10 Marzo 2023 – Piensa en la última vez que te entró un ataque de locura discutiendo con alguien. Intenta recordar dónde estabas, con quién te encontrabas allí, lo que se llegó a decir, cómo se defendieron los argumentos, las expresiones de la cara y los gestos de aquella persona delante tuyo, y cómo te sentiste en dicha situación. Al mismo tiempo que estás reviviendo la escena, ¿te estás empezando a enfadar del todo otra vez?

Si te imaginas una situación anterior en la que experimentaste una fuerte emoción, las imágenes te provocarán revivir parte de aquellas sensaciones. Otro ejemplo puede ser pensar detalladamente en la escena final de alguna de tus películas favoritas. Una de las nuestras es Tin Cup, un film de golf delirante. En una escena cercana al final de la historia, cuando Kevin Costner, en el papel de Roy, manda la bola golpe tras golpe al agua en el par 5 del hoyo 18, toda la audiencia se sentía angustiada por la situación.

Entonces, cuando finalmente la metió en el green desde unos 200 metros en su último golpe, todos los aficionados se pusieron como locos en una especie de histeria colectiva. Sin duda es una película para sentirse bien, con un final genial. En tu caso, cuando revives el final de su película favorita, ¿re-experimentas también algunas de las emociones que sentiste la primera vez que la viste? Le pasa a la mayoría de la gente.

Ahora, apliquemos esto al golf. Supongamos que tienes que jugar un torneo importante. Te quedan unos 15 minutos para salir al tee del 1 y estás bastante nervioso. Tienes aquí un tiempo ideal para utilizar imágenes mentales con las que controlar tus emociones.

Podrías sentarse en el vestuario, o en un banco junto al campo de prácticas, cerrar los ojos y visualizar una relajante escena que tu mismo hayas experimentado anteriormente. Podrías imaginar, por ejemplo, que estás sentado en una playa desierta, en un caluroso día de verano, mirando las olas.

Podrías fantasear con la sensación de notar el cálido sol sobre el cuerpo, y la de estar contemplando cómo rompen las olas en la orilla, una y otra vez. Cuando te sientas realmente relajado, ya puedes abrir los ojos y, a continuación, dirigirte al tee de salida.

En otro ejemplo, supongamos que te encuentras ya colocado ante un golpe de putt de metro y medio crucial, en un green rapidísimo del hoyo 18 que presenta un pronunciada pendiente cuesta abajo.

Observando el putt que te toca dar, entonces recuerdas un putt similar que realizaste unos pocos hoyos antes, cuando embocaste la bola desde casi dos metros. Esta imagen es la adecuada para evitar las sensaciones de nerviosismo y tensión que interfieren en la ejecución de un putt suave y tranquilo.

Por otra parte, si imaginas la línea de putt de la bola y cómo rueda lentamente hacia el centro del hoyo 18, y eres capaz de ver cómo cae la bola dentro del agujero, la imagen le evocará sensaciones bastante diferentes.

De esta forma, aquí descubrimos un mensaje evidente: utiliza tu imaginación para visualizar escenas positivas de golpes, en lugar de negativas, con el fin de evocar emociones que te ayuden a conseguir el resultado perseguido, antes que a menoscabar el rendimiento deseado.

Cuando te sientas realmente relajado, ya puedes abrir los ojos y a continuación dirigirte al tee del 1. Utiliza tu imaginación para visualizar escenas positivas de los golpes.

Fotos: ©Tristan Jones/LET y Tin Cup.

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24 Febrero 2023 – ¿Cómo te fue en el cuestionario sobre habilidad mental del capítulo anterior?, ¿tienes margen de mejora? Si es así, existen muchas formas de hacer que los pensamientos del golfista trabajen en tu propio beneficio. Aunque si quieres aprovecharlas por completo, en todas sus opciones, como jugador necesitas comprender los diferentes tipos de pensamientos.

Intenta el siguiente ejercicio: cierra los ojos e imagina que estás sentado al aire libre, en una tumbona sobre el césped, en un caluroso día de verano. Imagina alzar la vista para ver el limpio cielo azul, y que unas pocas y mullidas nubes blancas lo atraviesan lentamente. Es más que probable que seas capaz de formarte una imagen nítida del cielo azul y las nubes blancas, tan clara que incluso puedas distinguir los colores. Es decir, un tipo de pensamientos tiene que ver con fabular cosas que ya has experimentado previamente.

Todos nosotros, en un momento u otro, somos conscientes de experimentar pensamientos en imágenes y no en palabras. Tener una buena habilidad para imaginar puede ser una virtud muy valiosa. Muchos de los éxitos de Albert Einstein, por ejemplo, se debieron a su gran habilidad de pensar en imágenes. Muchos de los deportistas de élite han aprendido a imaginar aspectos específicos de su rendimiento al detalle antes de entrar en acción. Jack Nicklaus, por su parte, atribuye gran parte de sus triunfos a la visualización de cada golpe de golf justo antes de pegar la bola. Sus imágenes eran tan realistas, que las describía como si estuviera en el cine.

¿Qué hacer para aprender a pensar en imágenes? La explicación radica en el aprendizaje de asociaciones. Cuando una parte del entorno provoca en el jugador una respuesta, otros acontecimientos asociados con el entorno pueden llevar a causar la misma respuesta. Volviendo al ejemplo de imaginar el cielo azul, seguro que ya hemos experimentado en muchas ocasiones que las palabras cielo azul estaban ligadas al hecho de mirar hacia arriba y ver un cielo azul. Como resultado de dichas asociaciones, ahora tu cierras los ojos para imaginarlo cuando quieres o te lo piden.

A pesar de que tendemos a crear fotografías mentales cuando imaginamos cosas, todos nuestros sentidos pueden verse involucrados. Por ejemplo, supongamos que has vivido numerosas y apasionadas citas con una pareja, que casi siempre utilizaba un perfume en particular. Un día, alguien que lleva el mismo perfume se cruza contigo en un centro comercial. Las posibilidades de que te imagines inmediatamente estar ante aquella pareja son muy altas, que sientas hormigueo por todo su cuerpo, incluso puedes llegar a imaginarte oír su misma voz. Ver, sentir y escuchar pueden ser todos parte de nuestra imaginación.

Los psicólogos emplean diferentes términos para referirse a los procesos de imaginarse uno a sí mismo realizando alguna actividad. Los más comunes son los de ensayo mental, imagen mental y visualización. Para nuestro objetivo, podemos usar estas expresiones alternativamente.

Así pues, existen dos formas importantes de hacer que tus imágenes trabajen para ti mismo en le campo de golf: una es evocando imágenes que susciten emociones positivas, y la otra es recordar gráficamente un golpe realizado anteriormente con acierto, que te ayude a aplicar la memoria muscular en la ejecución del swing con ese mismo palo. En la próxima píldora de PSICO GOLF echaremos un vistazo a lo que es el uso de imágenes para controlar las emociones, y después, el uso de imágenes para sentir el swing. Hasta la semana que viene.

Fotos: ©Tristan Jones/LET

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