16 Febrero 2018 – A diferencia del fútbol, no podemos decir que el mercado de fichajes en golf se haya cerrado, pero la temporada ha comenzado y, al margen de las promociones que han realizado las casas comerciales, durante un mes y medio de torneos los golfistas profesionales ya se han dejado ver en los diferentes circuitos internacionales con sus nuevas equipaciones.

Así es que nos ha parecido adecuado lanzar ‘ya’ nuestra compilación anual del ‘baile de marcas’ entre las distintas empresas y sus staffs de jugadores, que a diferencia de otros años, incluye un buen puñado de españoles. Y el más sonado ha sido, sin duda, el de Sergio García. Después de ganar el Masters 2017, está claro que el castellonense ha entrado en una nueva fase de su carrera deportiva.

Pasar de TaylorMade a Callaway es como jugar en el Barça y que te fiche el Real Madrid, o ser abanderado de Nike y que te fiche adidas en ropa, precisamente dos de sus enseñas a las que permanece fiel. Que después de 15 años trabajando con TaylorMade haya dado el salto a Callaway fue una gran sorpresa, aunque estaba claro que Callaway necesitaba una gran figura como la suya, que le diera el prestigio en el Tour que se la había ido diluyendo. No se han desvelado las cifras del contrato, pero ya le ha dado sus primeros réditos, como la inmediata victoria de Sergio en el SMBC Singapore Open 2018 con el nuevo driver Rogue Sub Zero.

Ahora Callaway se ha estrenado con Sergio y se ha reforzado con la estrella emergente Xander Schauffele (ambos se los ha quitado a TaylorMade), y un regimiento de potenciales en el circuito americano.

Aunque mientras, TaylorMade sigue en el candelero del PGA Tour arrasando con sus nuevos drivers M3 y M4 en manos de Dustin Johnson, Jason Day o Jon Rahm, anotándose ua cinco torneos en seis semanas. Como ya hizo los deberes desde antes de 2017, quizás por eso no ha necesitado invertir este año en nuevos jugadores, si es que le queda presupuesto.

Marcas premium que se han puesto las pilas esta año son Bettinardi Golf, Mizuno Golf y Peter Millar (Hudson Swafford en el foto). La primera con sus putters de alta calidad en manos de Francesco Molinari, el incombustible Fred Couples y el chino Li Haotong, que a la semana de competir con él ha desarrollado un llamativo juego sobre el green ganando el Omega Dubai Desert Classic. La segunda muestra un refuerzo notable con sus hierros forjados en el Tour Europeo que incluye a otro español, Jorge Campillo, quien parece haber subido de nivel alcanzando su mejor clasificación en el Ranking Mundial. Y la tercera, la marca americana de ropa de golf y lifestyle, ha ampliado su visibilidad en EE.UU. y empieza su incursión en Europa y Asia con Matteo Manassero y Si Woo Kim.

Otros fichajes sonados han sido el de Jamie Sadlowski (ex de Callaway), el pro más largo del PGA Tour, por Cleveland Golf; el del icónico Ernie Els por los lujosos palos japoneses XXIO; y el de Tony Finau por PING, para jugar el largo y tolerante driver G400 Max. Por su parte PXG, se ha orientado a reforzar su vertiente femenina con la imagen de Anna Nordqvist (ex de Cobra Golf); lo mismo que Bridgestone Golf fichando a Lexi Thompson para su bola (ya la jugaba pero sin contrato).

En cuanto al resto de españoles, Rafa Cabrera-Bello se ha pasado de Oakley a FootJoy en ropa, firma de la misma empresa que su marca de palos (Titleist); Scott Fernández entra en el Tour Europeo de la mano de su marca de siempre, PING; Adriá Arnaus se estrenará como profesional del Challenge Tour junto a Srixon y Lacoste; Mario Galiano ha consegido la tarjeta del PGA Tour Latinoamericano con TaylorMade; Luna Sobrón compagina el LPGA y el LET con la ropa sueca Galvin Green; y Patricia Sanz y Marta Muñoz se estrenan con marcas españolas de ropa de golf, Polo Swing y Dieciocho Golf, respectivamente.

Este es el cuadro resumen del baile de marcas 2018.
Más, seguro que los hay, pero no los hemos pillado…