5 Febrero 2017 – El pasado mes de Diciembre 2016 para nada soñaba Jon Rahm que en Enero 2017 iba a entrar en el círculo de ganadores del PGA Tour. ¿Tan rápido en el inicio de temporada, recién cambiado de material?

La nueva bola TP5x, que jugó por primera vez en competición en el CareerBuilder Challenge, la semana antes del triunfal Farmers Insurance Open, ha sido quizás la pieza clave con la que ha encajado el puzzle de su fantástico juego de precisión, que hoy continúa en el Waste Management Phoenix Open.

Sin embargo, ni siquiera tenía claro que se iba a mudar de bola en tan poco tiempo. Por su cabeza rondaba la necesidad de un periodo de adaptación al cambio de bola, por lo que TaylorMade Golf tuvo que detener la campaña que tenía preparada con la imagen de Jon para el lanzamiento de su revolucionaria serie TP5 de bolas de cinco capas.

Jon Rahm no es como Sergio García, que inmediatamente se acopla a los nuevos productos que le propone su marca de material, y enseguida sabe sacarles rendimiento. Así es que mientras Jason Day y Sergio incorporaban la TP5x rápidamente a sus bolsas – algo fácil de entender, ya que ambos venían de jugar la Tour Preferred X -, el vasco, que ha crecido como golfista jugando la Titleist ProV1x, siendo quien había experimentado los progresos más sorprendentes en las sesiones de test, a pesar de la evidencia parecía el más difícil de convencer.

La primera vez que la probó fue en un photoshot en Indianápolis, el mes de Septiembre. Luego el test de Jon se presentó en un vídeo el pasado Diciembre durante el evento de lanzamiento mundial de los productos TaylorMade 2017 en West Palm Beach (Florida), donde quedaba perfectamente reflejada su mejora de resultados. Esto es lo que pasó:

Jon Rahm probó su bola de siempre frente a la nueva TP5x, asistido por Eric Loper, Director de Desarrollo del Producto Bola en el I+D de TaylorMade Golf, comparando su rendimiento desde el driver hasta los wedges, para ver cuál le funciona mejor en todos los aspectos.

Eric empieza preguntándole: ¿Por qué te gusta tanto la ProV1x? “Obviamente, porque es la bola con la que he estado jugando durante los últimos 10 años o más”, dice Jon Rahm. “¿Hay alguna parte de tu juego que te gustaría ver mejorar con una bola nueva? “Si puedes conseguir que la pegue más recta y más larga, ya estaría feliz”.

La sesión empezó comparando sus golpes con el hierro 7 entre la ProV1x y la TP5x, delante del radar Trackman para contrastar los datos. “Esta va más alta, es increíble, y va un poco más lejos que la otra, así que…”. Con la ProV1x la velocidad de bola es 127 mph, y la distancia de vuelo es 159m (174,1y); y con la TP5x la velocidad de bola asciende hasta 131 mph, con un ángulo de lanzamiento un poco más alto y menos spin, y una distancia de vuelo de 168,5m (184,2y). Se sorprende de haber añadido 9,5m (10,1y) a sus golpes. Después de pegar las bolas “me esperaba lo que dicen los números, pero no el ser capaz de notarlo visualmente”, dice un Jon Rahm impresionado.

Con el hierro 4 también va mucho más lejos. Su distancia de vuelo con la ProV1x llega a los 203m (222y), mientras que con la TP5x se va a los 209,8m (229,4y). “Con el mismo swing, la bola sale más alta y con menos spin, por lo que consigo más distancia”.

A continuación pasa al driver, con el que Jon pega unos golpes perfectos. “Increíble, está en el aire más tiempo”. La distancia de vuelo con la ProV1x es de 271,5m (297y), frente a los 278m (304y) con la TP5x, sin duda gracias al spin reducido. Y luego hace lo mismo con la madera de calle 3.

“¿Cómo es posible? Probablemente el viento no influye con esta bola. ¿Pero como es posible que vaya tan recta con el mismo swing? Es raro que con el mismo swing haya tanta diferencia en el final, y que con esta permanezca tan recta”.

Por último el español acaba con los wedges. “Ahora esto va en serio, hablo de ser más consistente, y dado el margen respecto a la mía está claro que esta es un poco mejor”.

En resumidas cuentas: “Con el hierro 7 tengo más consistencia y más distancia, hacia el final, y con los wedges tengo la misma distancia pero mayor consistencia. Es una buena bola en el green. La TP5x me da la misma confianza y consistencia y control que la ProV1, si no más”, concluye Jon Rahm.

Pero Jon Rahm, jugador meticuloso donde los haya, para decidirse a hacer un cambio en su bolsa tiene que estar completamente seguro de que la bola es apropiada para su juego. El mismo 6 de Diciembre declaraba a MyGolfWay.com: “Todo el mundo cree que voy a cambiar de bola rápidamente, y lo que tengo que hacer es probarla más. La verdad es que los resultados son increíbles, pero tengo que probar la bola y corroborar que me funciona no sólo igual sino mejor que la ProV1x. Si al final tengo los mismos resultados y va más larga como va ahora, pues mucho mejor, pero si me va a crear problemas, no sería el momento de cambiar tan pronto. Igual tengo que esperar un año más, o esperar al momento en que esté más rodado”.

¿Qué ha pasado entonces para que Jon Rahm pusiera la TP5x en juego en su primer torneo de 2017, y que en el segundo haya ganado su primer torneo PGA Tour? Pues que Eric Loper y Michael Fox, Director de la Categoría Bola de Golf de la compañía, le enviaron a España 15 cajas de bolas TP5x durante el parón invernal del PGA Tour para que pudiera trabajar a fondo con ella. El objetivo era afinar en el cálculo de los gaps de distancia con la bola a través de todos sus palos. Y a juzgar por los resultados, está claro que Jon las ha machacado en el driving range, guiado por su entrenador, Eduardo Celles y el Trackman, durante las pasadas Navidades. Un trabajo que ha funcionado hasta el punto de afinar los gaps de distancia, que luego ha confirmado en competición, como para desdecirse y aprovechar mucho antes de lo que él mismo había previsto ese plus en rendimiento que le da la TP5x.

Con la nueva bola está jugando tan agresivo como antes y con la confianza que buscaba. Le proporciona buena sensación, la cantidad de spin que necesita para hacer que la bola vaya donde quiere, controlar la trayectoria y que reaccione de la manera deseada alrededor del green. Si a esto además le sumas que gana unos 10m de distancia de vuelo -5m con los wedges-… y que en un par 5 son 10m más de drive, más 10m de hierro… pueden ser hasta 20m por hoyo que se multiplican a lo largo de todo el recorrido… Así pues, ¡qué jugador no aprovecharía estas ventajas!

Ya lo reconocía él mismo en la rueda de prensa después de ganar a lo grande, con un putt espectacular, el Farmers Insurance Open de la semana pasada. Hablando sobre los últimos 9 hoyos, donde logró dos eagles, era muy consciente de pegar golpes perfectos, exactamente allí donde quería dejar la bola, jugando agresivo en busca de la calle, del green y de los birdies que le dieron la victoria en Torrey Pines, convencido ya por fin de que la TP5x -que llegará a las tiendas a partir del 1 de Marzo 2017- le ha ayudado acompañándole en el éxito.

Fotos: MyGolfWay.com, TaylorMade Golf y PGA Tour.