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Challenge Tour – El neozelandés Daniel Hillier triunfa en el Challenge Costa Brava con una gran remontada

22 Octubre 2021 – El neozelandés Daniel Hillier se ha impuesto magistralmente en el Challenge Costa Brava con un birdie en el último hoyo para evitar un play-off, con el que se ha asegurado su plaza en la Final del Challenge Tour en su camino hacia el Tour Europeo.

La carrera del kiwi ha sido meteórica. Con sólo 23 años, ya ha disputado una temporada casi completa en el Challenge Tour, que empezó a base de invitaciones y donde se ganó la categoría con buenos resultados, los mismos que le llevaron a clasificarse para el Open Británico de este año, hazaña que había logrado en 2019 cuando, siendo amateur, se clasificó para jugar el Open USA.

Cuatro Top-10 a lo largo del año colocaban a este zurdo, que juega a diestras, en el puesto Nº45 del Ranking, posición que luchaba por mantener al finalizar este torneo para poder jugar la final. Pero los 9 golpes bajo par de la tercera vuelta le hicieron soñar con el triunfo que ha logrado hoy, imponiéndose a los mejores del Challenge Tour, al firmar cuatro tarjetas de 71, 67, 62 y 65 golpes, para un total de 19 bajo par.

Con lágrimas en los ojos y casi sin poder decir una palabra, aseguraba estar “emocionadisimo. Llevo sin ver a mi familia desde el mes de Abril y estoy deseando compartirlo con ellos. Hoy ha sido un día duro, durante toda la semana ha sido complicado manejar el viento, pero ayer hice la mejor vuelta de mi vida y hoy he pateado increíblemente bien”.

“Jugar durante dos semanas seguidas en este campazo ha sido un acierto, está en magníficas condiciones y cada día aprendes del campo. Es un recorrido muy bueno y un gran test de golf. Ha venido mi novia a hacerme de caddy y ha sido de gran ayuda. Nunca imaginé que acabaría el año dándome la oportunidad de llegar al Tour tan rápido, estoy encantado con terminar el año así”, porque con su victoria ha ascendido al puesto Nº18 del Challenge Tour por lo que ya tiene casi asegurada la tarjeta para el año que viene entre los mejores.

En segunda posición ha quedado el danés Marcus Helligkilde, que se metió en la pelea a base de birdies, 7 y ni un solo error para 18 bajo par, y esperaba nervioso el último hoyo de Hillier pensando en la posibilidad de lograr su tercera victoria del año en play-off. Así sube un puesto en el Ranking en su camino al Tour Europeo, que ya lo tiene asegurado.

Por su parte, Matteo Manassero era una de las bazas del día y se puso en cabeza con dos birdies en los primeros cinco hoyos, pero dos errores le quitaron sus posibilidades de victoria. Aunque se marcha del Challenge Costa Brava con el premio de, con su tercera posición, haberse clasificado para la Final (está en el puesto Nº44), donde tendrá una nueva oportunidad de retorno al Tour Europeo.

Finalizado el Challenge Costa Brava, ya están definidos los 45 jugadores clasificados para la final, entre los que se encuentran tres españoles: 1º) Santiago Tarrío; 5º) Alfredo García-Heredia; 22º) Ángel Hidalgo; y 41º) Iván Cantero.

RESULTADOS

Al terminar la competición ha tenido lugar la entrega del premio al ganador, Daniel Hillier, que ha estado presidida por el Presidente de Empordà Golf, Emilio Cuatrecasas, junto con Anna Juliá, Secretaria de Deportes de la Generalitat Catalana, Jaume Fontdevilla, Alcalde de Gualta, Ramón Nogué, Presidente de la Federación Catalana de Golf, y Javier Gervás, Director General de JGolf.

En la entrega de premios el director del torneo, Jordi García Pinto, agradeció el gran trabajo que, en tan solo 20 días, ha hecho el greenkeeper Adrián González, junto con su equipo, para presentar el campo a la altura de un torneo del Tour Europeo en un tiempo récord, ya que ha recibido grandes comentarios por parte de todos los jugadores. En la misma, el Presidente de la Federación Catalana ha mostrado su interés en recuperar grandes torneos e incluso la posibilidad de luchar por la Ryder Cup 2031.

Challenge Tour

Challenge Tour – Matteo Manassero le echa un pulso a Ricardo Gouveia en el Challenge Costa Brava

21 Octubre 2021 – El portugués Ricardo Gouveia mantiene el liderato en el Challenge Costa Brava con 15 golpes bajo par, seguido del italiano Matteo Manassero (foto 1), con -14, en su lucha por la victoria y su regreso al Tour Europeo.

La emoción es máxima de cara a la jornada final del Challenge Costa Brava en Empordà Golf, con seis jugadores a tan solo cuatro golpes en la lucha por el último triunfo de la temporada, antes de la gran final del Road to Mallorca. Hay mucho en juego, y cada golfista tiene intereses diferentes además de ganar: unos luchan por clasificarse para la Final, como Manassero; otros por sacarse la tarjeta para el Tour, con Hillier en el puesto 45º del Ranking; y otros por dar el salto directo al Tour Europeo con mejor categoría, como es el caso de Gouveia y de Helligkilde que, clasificados ya para el Tour, si ganan su tercer torneo de la temporada, llegarían con Categoría 13, siendo la 14 la de los que la obtienen por el Challenge Tour.

La jornada ha comenzado hoy con los 45 jugadores en sus puestos donde lo tuvieron que dejar ayer – con el aplazamiento por niebla de la primera ronda – para finalizar la segunda vuelta, tras la cual se ha establecido el corte, que ha quedado en +1 y lo han pasado un total de 61 jugadores. A continuación estos han salido a disputar la tercera vuelta del Challenge Costa Brava.

Ricardo Gouveia (foto 2) ha logrado mantener el liderato del torneo tras firmar una tarjeta de 66 golpes, con 7 birdies y un bogey, para un total de 15 bajo par. “Empecé la vuelta muy bien, con cuatro birdies en los 6 primeros hoyos y después de un error en el 7 volvieron las oportunidades para una buena vuelta, y estoy encantado de mantener el liderato. La diferencia con la semana pasada es la concentración, esta semana estoy mucho más centrado y me encantaría darme una oportunidad de volver a ganar este año y ganar el ranking del Challenge Tour una vez más”, hazaña que ya logró en 2016.

Matteo Manassero, ganador de cinco torneos en el Tour Europeo, podría volver la próxima temporada si consigue quedar entre los tres primeros puestos del Challenge Costa Brava y clasificarse para la Final. Hoy ha presentado una tarjeta impecable con 8 birdies, para un total de 14 bajo par: “Una vuelta perfecta, ha funcionado todo, el juego ha seguido muy consistente y me dio buenas oportunidades de birdie. Hoy he pateado muy, muy bien, la verdad, porque algunas banderas estaban difíciles y había que estar atento y tener buen bonus. Hoy es una de esas vueltas que recordaré siempre. Hay mucho golf para mañana y seguir con la actitud que es lo más importante, lo que me ha hecho hacer menos 8 hoy y esa actitud es la que tengo que llevar mañana al campo”.

La mejor tarjeta del día la ha firmado el australiano Daniel Hillier, que ha hecho un eagle, 8 birdies y un bogey para un total de 62 golpes con los que ha escalado a la tercera posición, con un total de 13 bajo par.

De los seis españoles que pasaron el corte, están empatados Antonio Hortal, Borja Virto y Víctor García Broto, ganador de la Final del Alps Tour, en el puesto 42º con un total de 2 bajo par.

Mañana viernes se disputará la última jornada del Challenge Costa Brava en Empordà Golf, donde se decidirán los 45 jugadores que se clasificarán para la final en busca de su pasaporte hacia el Tour Europeo. Al finalizar la competición, aproximadamente a las 15:30h tendrá lugar la entrega del trofeo al ganador de la primera edición del Challenge Costa Brava.

RESULTADOS

Fotos: ©Getty Images

Challenge Tour, Entrevistas

Challenge Tour – Ángel Hidalgo apunta al Tour Europeo desde el Empordà Challenge

13 Octubre 2021 – Ángel Hidalgo será uno de los profesionales que luchará por llegar al Tour Europeo a través del Empordà Challenge, una de las citas más decisivas de la temporada del Challenge Tour Europeo que arranca mañana en Empordà Golf. Ya tiene un pie dentro y dos semanas cruciales para rematar una temporada impresionante.

Hace tan sólo dos meses el malagueño, miembro del ProSpain Team de la RFEG, luchaba por lograr una buena posición en el Alps Tour que le abriera las puertas al Challenge para la próxima temporada; Hidalgo tomó una difícil decisión al tener que renunciar al Alps de Andalucía en su casa, con su gente y en un campo con posibilidades de lograr su tercera victoria del año, y aceptó la invitación para disputar el Challenge de Alemania. Supo aprovecharla y logró un triunfo que le puede llevar a pensar seriamente en estar entre los grandes la próxima temporada en el Tour Europeo al encontrarse actualmente 20º del Challenge Tour.

“La verdad es que me costó mucho no jugar el Alps de Andalucía. Es un torneo al que tengo cariño, en mi casa, en un campo que me gusta y se me da bien, pero no podía no ir al Challenge… ¡y fíjate! ¡Vaya temporada rara!, pero maravillosa. He dado demasiados pasos en uno, en tan poco tiempo… hace 4 meses me dices que si firmo la carta del Challenge y la firmo, y ahora estar con opciones para el Tour Europeo es impresionante”, comenta Ángel Hidalgo.

“Me hice profesional en 2018, en el 2019 cogí todas las invitaciones que me dio la Federación Española para jugar el Challenge, pero me di cuenta de que no era la forma, por lo que decidí centrarme en el Alps Tour y rechazar jugar torneos del Challenge y, hasta que no me sintiera cómodo en un circuito no iba a dar más pasos de la cuenta. Empecé a jugar el año pasado el Alps Tour, lo que pudimos jugar, y ahí he aprendido a base de bofetadas, pero es como se aprende”.

“Llegué al Alps como un buen jugador amateur y me di contra un muro. En mis primeros torneos como profesional, tal y como venía jugando como amateur, yo pensaba, ‘haré Top-5 fácil’ y de los primeros 7 torneos que jugué sólo pasé dos cortes, me llevé un bofetón con la mano abierta. Y me dije, va a ser verdad es de que no es igual la vida amateur y profesional. Así que tuve que hacer el reset”.

“La clave fue entrenar bien y rodearme de jugadores con mucha experiencia como Sebas García, Jordi García del Moral, Javier Ballesteros y Gonzalo Vicente. Con ellos viajaba y entrenaba siempre y he ido aprendiendo semana a semana, y este año también con Manu Elvira”.

 

“Pero el cambio real fue cuando jugué con Matteo Manassero el año pasado en Italia, en el Alps de la Toscana donde ganó él y yo quedé segundo. Aprendí muchísimo de él, y ahí me dije, ‘tengo juego’. Nos hemos hecho muy amigos, nos llamamos y a veces entrenamos juntos, me ayuda muchísimo y la verdad es que se aprende mucho de él, es un verdadero ejemplo. ¡Lo que son las cosas! Recuerdo un Open de Andalucía que se jugó en Aloha, yo debía tener 10-11 años y me desperté a las 5 de la mañana para llevar el cartel de Matteo por el campo, era cuando él llevaba Kinder en la gorra”, cuenta el jugador del Real Club Guadalmina.

“Este año, con la victoria en el Challenge y las dos en el Alps, he recuperado la confianza en mi, la que tenía cuando era amateur que recuerdo un día hablando con Oscar del Río le decía que sentía que necesitaba algo, y ese algo fue ganar el Campeonato de España Amateur. Cuando quedé 2º en Italia empecé a recuperar esa creencia en mí, y cuando gané en Egipto me quité esa espina, y a partir de ahí ha ido todo rodado”.

“Vengo al Empordà Challenge con muchas ganas. Desde Alemania he jugado tres semanas no muy buenas, así que he descansado una semana para ajustar unas cositas que han salido después de tantas semanas seguidas”.  

“Intento no pensar demasiado, pero no soy tonto y sé lo que me juego en estas semanas. En el 2018 jugué el Open de España y Valderrama, y me sentí muy cómodo. Es ahí donde quiero estar pero de ahí a conseguirlo aún queda mucho”.

“Estas tres semanas son muy importantes. El campo lo conozco bien porque aquí hemos jugado el amateur España-Francia y me hago una idea, pero no me quiero agobiar demasiado, y sé que me agobio, empiezo a calcular y me asfixio. La semana pasada me pasé toda la semana online viendo cuántos birdies hacían Tarrío y Nienaber en el Open de España, un agobio. Así que ahora tengo estas dos semanas, no pensaba ir al Campeonato de España pero iré porque si no me voy a ir a casa y voy a hacer 400 cuentas del ranking, así que lo jugaré y luego a la Final del Challenge Tour”. 

“Estoy satisfecho multiplicado por mil. Mi objetivo a principios de temporada era sacar la tarjeta del Challenge por el Alps y ahora tengo opción de llegar al Tour, así que a ver si hacemos un Sebas 2.0”, concluye Ángel Hidalgo.

Ángel Hidalgo saldrá mañana a jugar la primera jornada del Empordà Challenge a las 13:20h por el tee del 1. Los primeros partidos saldrán al campo a las 8:30h y los últimos a las14:00h.

Challenge Tour, Entrevistas, Srixon

Challenge Tour – Alfredo García-Heredia rematará una gran temporada en los dos torneos de Empordà Golf

12 Octubre 2021 – Alfredo García-Heredia, Nº4 del Challenge Tour, es uno de los ganadores que llega al Empordà Challenge para rematar una temporada con cinco Top-5 que le han devuelto al Tour Europeo, al que regresa completamente diferente.

El asturiano disputó por primera vez el Tour Europeo en el año 2009 a través de la Escuela, y volvió a jugar la temporada completa en 2011 hasta que perdió la tarjeta, y volverá en 2022 como “un jugador completamente diferente”. Este año arrancó siendo 3º en el Challenge de Irlanda, 4º en el Challenge de Cádiz (donde el año pasado quedó 2º), 3º en Le Vaudreuil Challenge, ganó el B-NL Challenge Trophy, y quedó 4º en el Challenge de Alemania, resultados con los que se ha ganado el derecho a jugar el Tour Europeo el año que viene.

“Cuando gané en Holanda estaba jugando igual de bien que en muchos de los torneos en los que había estado a punto de ganar, pero uno no gana cuando quiere sino cuando le toca. Fue una semana más épica de lo normal, un play-off de 4 jugadores que se resolvió en 7 hoyos… está claro que era mi semana”, comenta Alfredo García-Heredia.

“Llevaba mucho tiempo jugando bien, pero estaba demasiado cómodo, en mi zona de confort; mi mujer me dijo que tenía mucho potencial que no estaba aprovechando y que tenía que salir de esa zona de confort. Después de los torneos de Canarias no pensaba ir al Challenge y fue ella la que me insistió para que no perdiera oportunidades… ¡y aquí estoy, con la tarjeta para el año que viene!”

“Mi juego no ha cambiado mucho, han sido pequeños cambios. Llevo dos años sin ver físicamente a Jorge (Parada, su primo) pero me va corrigiendo algunos aspectos a través de videoconferencias. Jorge me insistió en que tenía que invertir en un medidor, y me hice con el Foresight GC Quad, que supuso una inversión importante, pero era imprescindible para dar un salto en mi juego. Hoy en día sin una máquina de estas características partes con desventaja”, comenta el jugador del staff de Srixon / Cleveland Golf.

“El cambio ha sido un conjunto de cosas, de equilibrio personal sobre todo. Todo estaba cuadrando para el 2020 pero con todo el lío será el año que viene cuando vuelva al Tour. Si es que se le puede llamar volver, porque todo es diferente. A veces cuando llegas al Tour no ves la realidad, la escuela puede ser un golpe de suerte y a mi me pasó; llegas al Tour y no estás preparado para competir a ese nivel”.

“Cuando tuve la tarjeta no era ni la mitad de jugador que soy ahora, es como la noche y el día. Ahora soy hándicap 0 y antes era hándicap 20. Ahora planifico el juego de otra forma, estoy más equilibrado, más sólido, más seguro, el cóctel ideal que tienen los buenos jugadores. La edad te hace madurar. No deja de ser golf donde influyen muchísimos factores, pero ahora tengo las cosas mucho más claras y un año apasionante por delante”.

“Jugar en Estados Unidos sigue estando entre mis objetivos. Todo es cuestión de buenos resultados, y espero llegar a jugar torneos del PGA Tour como muchos de mis amigos. Físicamente estoy bien, la edad en golf acaba siendo un número y la distancia me respeta, estoy bien”.

 “Acabar el año jugando aquí, en Empordà Golf es una maravilla. Jugar en España me divierte, me motiva. Comparado con otros países que visitamos, los campos que jugamos en España son un lujo, como este”.

Serán un total de 25 españoles los que disputarán el Empordà Challenge, nueve de ellos miembros del ProSpain Team de la RFEG: Ángel Hidalgo que luchará por su segunda victoria y llegar al Tour Europeo, Iván Cantero, Alex del Rey, Lucas Vacarisas, Eduard Rousaud, Javier Sainz, Scott Fernández, David Borda y Manuel Elvira.

La competición comenzará el jueves con 108 participantes, tras la vuelta del viernes se hará el corte en la clasificación que pasarán los 60 primeros clasificados y empatados que serán los que disputen las dos últimas vueltas en su lucha por el triunfo en el Empordà Challenge, primero de los dos torneos consecutivos que se disputarán en Empordà Golf.

Foto: ©Octavio Passos para Getty Images

Champions Tour, Greenkeepers, Mantenimiento de campos

Empordà Golf – Cuenta atrás para la visita del Challenge Tour, con el campo a punto para la competición

8 Octubre 2021 – En cuestión de semanas se decidirá qué jugadores del Challenge Tour pasan finalmente a jugar la final del Road to Mallorca, y como consecuencia el Tour Europeo la próxima temporada, y Empordà Golf tendrá la última palabra.

Para adecuarse al nivel de exigencia que marca un torneo de esta categoría, Empordà Golf, en Girona, ha acometido recientemente una serie de obras, acondicionando tanto sus instalaciones como el campo de golf.  Por ejemplo, se han reconstruido todos sus búnkers utilizando el método “Better Billy Bunker”, se ha hecho un despeje de árboles y se ha dotado al campo de un nuevo equipo de greenkeeping para mejorar el estado general de tees, calles y greens, acciones que le garantizan estar a la altura del torneo.

Después de una temporada emocionante y reñida, con tres jugadores con dos victorias este año, entre ellos el gallego Santiago Tarrío, y los títulos particulares de Alfredo García Heredia y Ángel Hidalgo, el Challenge Tour llega a la recta final con la competición en su máxima emoción de cara a la Gran Final.

El Empordà Challenge se disputará del 14 al 17 de Octubre en el recorrido Links, un diseño del genial Robert von Hagge que recuerda mucho a los campos británicos. Será una prueba de imaginación, creatividad y precisión para los profesionales que van a disputar el torneo.

Serán un total de 108 participantes en esta primera prueba – ya que a la semana siguiente se disputará el Challenge Costa Brava en el mismo club -, entre los que figuran 18 de los 20 primeros del Challenge Tour, luchando por clasificarse para estar en el Tour Europeo 2022.

Challenge Tour, Srixon

Challenge Tour – Alejandro del Rey, el hombre récord: ¡58 golpes en 18 hoyos!

2 Octubre 2021 – El golfista español Alejandro del Rey hizo ayer historia en el golf profesional, al registrar una extraordinaria tarjeta de 58 golpes, 14 bajo par, que es la más baja alcanzada en un gran circuito de golf, durante la segunda ronda del Swiss Challenge.

El madrileño se une a un exclusivo club de golfistas que han fijado rondas de 58 golpes en los circuitos principales, añadiendo su nombre a la lista junto a Jim Furyk (PGA Tour, 2016), Stephan Jäger (Korn Ferry Tour, 2016), Ryo Ishikawa (Japan Golf Tour, 2010) y Kim Seong-hyeon (Japan Golf Tour, 2021), teniendo en cuenta que todas sus rondas fueron de 12 bajo par en campos de golf de par 70.

En los 32 años de historia del Challenge Tour Europeo, solo se habían conseguido dos rondas de 59 golpes, obras de Adrien Mörk y Nicolò Ravano alcanzando el número mágico en 2006 y 2016, respectivamente, mientras que en el Tour Europeo se logró una puntuación de 59 solo una vez: de Oliver Fisher en 2018 durante el Portugal Masters.

Curiosamente Alex del Rey mejoró en 16 golpes su primera ronda, y como comenzaba el día en 2 sobre el par (74), en el Golf Saint Apollinaire, se ha situado cuarto empatado en la clasificación del torneo.

Comenzando su ronda por el hoyo 10, el joven de 23 años inició el día con un arranque excepcional, mediante birdie y dos eagles consecutivos en sus primeros tres hoyos, cruzando la mitad de la vuelta en 29 golpes. Después de cinco birdies en los primeros seis hoyos de la segunda parte se ponía el 59 a tiro, pero bordó todavía más la tarjeta con otro eagle en el par 5 del hoyo 9, su último del día, firmando el histórico 58.

“Realmente he disfrutado el campo, se adapta bastante bien a mi juego”, decía el jugador de Srixon. “Creo que la clave para mí es tratar de ser paciente, ya que voy a tener muchos putts para birdie. En la primera ronda me dejé ir un poco y fallé muchos de ellos. Hoy lo hice bastante bien cuando metí los dos primeros, y me mantuve bastante paciente cuando me perdí un par de nuevo, y luego los volví a meter”.

“Ha sido un gran golf en general, y para una ronda como esta necesitas un par de buenos botes, que tuve hoy. En resumen, logré meter algunos buenos putts ayer, pero creo que la clave fue que mi drive ha sido excelente. Cogí cada calle muy profunda, y en cada hoyo he logrado jugar buenos wedges o dar buenos chips. Ha sido simplemente un gran rendimiento de golf en todos los aspectos del juego”.

Y dándole apoyo estaban “los mismos colegas con los que viajo todo el año, españoles – como Ángel (Hidalgo), con el que he compartido toda mi carrera amateur, y hemos jugado juntos desde que éramos súper jóvenes, por lo que nos conocemos desde los diez años. Así que ha sido genial tener a un par de españoles apoyándome”.

“Mañana será un día completamente nuevo, y esto es golf. Ayer anoté un 74, lo cual es una locura, así que es solo otra ronda. Solo voy a salir y puntuar lo más bajo posible”, concluye Alejandro del Rey.

Challenge Tour, Entrevistas, Que Hay en la Bolsa de..., TaylorMade Golf

Challenge Tour – La escalada de Ángel Hidalgo, nuevos objetivos a la luz del RCG Guadalmina y TaylorMade Golf

27 Septiembre 2021 – A Santi Tarrío y Alfredo García-Heredia les ha salido un delfín en el Challenge Tour, llamado Ángel Hidalgo. El gallego ganó el D+D REAL Czech Challenge y el Challenge de España en Cádiz, y va primero en el ranking del Road to Mallorca 2021. El asturiano ha ganado el B-NL Challenge Trophy y va tercero de dicho ranking. Pero de pronto, casi de la nada, aparece un tal ‘Anks’ y deja atrás a Tarrío (2º) y a García-Heredia (4º) para ganar el Big Green Egg German Challenge, frente a un cuadro de más de 150 jugadores europeos. Chapeaux!

Lo cierto es que la competencia en el Challenge Tour es feroz, con un regimiento de ambiciosos jugadores – más jóvenes que veteranos – en busca de acceder a la siguiente temporada del Tour Europeo. Pero el ascenso de Ángel Hidalgo, aunque diga que va paso a paso, en pocas semanas está siendo espectacular. Tanto, que le ha llegado el momento de plantearse nuevos objetivos.

Mirando atrás, de este marbellí de 23 años sabemos que ya despuntaba de alevín, siendo campeón de España de Pitch&Putt (2009 y 2010). Tras pasar con éxito por los Equipos Nacionales, ya con sólo 19 años fue tercero en el Alps de Andalucía 2017, y remató la faena de amateur ganando el Campeonato de España Absoluto y el Saint Andrews Trophy en 2018. Y al mes de hacerse profesional, se alzaba con la Final de la Escuela de Clasificación del Alps Tour 2018. ¡Guau!

Procedente de la cantera del Real Club de Golf Guadalmina, igual que otras figuras del golf español, como Azahara Muñoz, Noemí Jiménez o Laura Gómez, luego asomaría la cabeza con un tercer puesto en la Gran Final del Seve Ballesteros PGA Spain Tour 2019, y el segundo puesto en el Toscana Alps Open 2020. Y ahora nos atrevemos a decir que en 2021, literalmente… ha ‘explotado’.

Y bien, con el pie puesto en el escalón del Alps Tour 2021, empieza el año con dos cuartos puestos, y unas semanas después se proclama campeón del Ein Bay Open y del Memorial G. Bordoni by AON – con su récord de 63 golpes en el Alps -, ascendiendo al Nº2 de la Orden de Mérito.

En Julio hace las maletas del Alps y sube al siguiente escalón, instalándose en el Challenge Tour. Como quien escala un rocódromo olímpico a toda velocidad, no desaprovecha la oportunidad de las invitaciones del Pro Spain Team, y queda sexto en el Italian Challenge, tercero en el Sydbank Esbjerg Challenge… y después, con una invitación de última hora, llega al Big Green Egg German Challenge y da la campanada: 1º. Así se ha colocado en el puesto Nº18 del Race to Mallorca, a un paso de la siguiente parada, el Tour Europeo.

¿Qué ha cambiado Ángel para dar este salto de calidad?

“De los últimos años hasta hoy, la verdad es que he mejorado mucho con los hierros. Siempre ha sido una cuenta pendiente que he tenido, y en este sentido, lo cierto es que he mejorado bastante”.

“Luego le estoy pegando bastante bien al drive, y eso se nota. Y si le estoy pegando bien con los hierros, en el momento que meto la bola en calle, pues me doy opciones”, comenta el malagueño, que ahora está rondando entre el 78% y el 80% de Greens en Regulación.

Y ahí anda, luchando por lograr sus metas. Este mes en el Hoops Open de Provence no pasó el corte por un golpe, y en el Open de Portugal at Royal Obidos se recuperó de un torneo de sube y baja, con un buen 65 final, su mejor ronda en el Challenge.

La prueba de fuego para Ángel Hidalgo está a punto de llegar. Esta semana juega el Swiss Challenge, y después vendrán los últimos torneos clave de la temporada 2021, en casa: el Empordà Challenge y el Costa Brava Challenge en Empordà Golf, y todo apuntando a la oportunidad de oro, la Gran Final del Challenge Tour 2021 en el T-Golf & Country Club de Mallorca.

¡Vamos Ángel, lo tienes a tiro!

El material en busca del triple salto al Tour

Por supuesto, no desaprovechamos la ocasión de preguntar a Ángel Hidalgo por su bolsa de palos, con la que desafía al reto de pasar del Alps, al Challenge y el Tour con un triple salto en la misma temporada. “Juego con palos TaylorMade desde que era amateur, hace cinco años, y sigo de profesional porque estoy realmente contento, y muy agradecido a la marca por confiar en mí”, comenta Ángel Hidalgo.

Actualmente juega con el nuevo driver SIM2 Max, “porque me aporta mucha seguridad en el tee. Por ejemplo, antes usaba el primer SIM y la bola me salía con demasiado poco spin. A mi que me gusta mucho mover la bola con mucho draw o con mucho fade, la bola no hacía casi efecto y me costaba moverla”.

“En cambio, con el SIM2 Max voy un poco más corto, pero me permite coger muchas más calles. La verdad es que me premia mucho más, que llegar unos cuantos metros más lejos”.

En los torneos le están saliendo un promedio de Distancia de Drive de entre 260 y 265 metros de vuelo de bola. Pocos jugadores han optado jugar en el Tour con la bola TP5 pix, entre ellos Rockie Fowler. Su patrón en la cubierta resulta de gran ayuda para el golfista amateur, pero también para profesionales como Ángel.

“La vi y me gustó. La pongo en el suelo y no me molesta a la vista, ya que hay muchos jugadores que no se acostumbran a no ver la bola completamente blanca. Pero a mí me gustó, sobre todo a la hora de patear, porque pongo la línea, la veo rodar y con la forma del dibujo puedes saber si la bola rueda bien o no”.

Ya puestos a fisgar en su bolsa, hacemos una radiografía de sus palos:

¿Qué hay en la bolsa de palos de Ángel Hidalgo?

  • Bola: TaylorMade TP5 pix

  • Driver: TaylorMade SIM2 Max (8,0º, Graphite Design Tour AD DI-7)

  • Maderas de calle 3: TaylorMade SIM Max V-Steel Rocket 3 (14º, Graphite Design Tour AD IZ-8)

  • Madera de calle 4: TaylorMade M4 4 (16,5º, Graphite Design Tour AD DI-7x)

  • Hierros: TaylorMade P7MC (4-PW, KBS Tour 130 X)

  • Wedges: TaylorMade MG2 TW121 (50º, 55º, 60º, KBS Tour Custom Series)

  • Putter: Odyssey O-Works Tour Red R-Ball (slant neck)
Campos y resorts, Challenge Tour, Turismo de Golf

Challenge Tour – Empordà Challenge y Costa Brava Challenge situarán Girona en el punto de mira del golf mundial

22 Septiembre 2021 – La Diputació de Girona ha sido el escenario de la presentación oficial del Empordà Challenge y el Costa Brava Challenge, los dos últimos torneos de la temporada del Challenge Tour Europeo que se disputarán, antes de la Gran Final, en Empordà Golf el próximo mes de Octubre, y que volverán a poner a la Costa Brava en el punto de mira del golf mundial.

“Juntos llegamos más lejos que solos”, afirmaba el Diputado de Deportes y Vicepresidente Segundo del Patronato de Turismo Costa Brava Girona, Jordi Masquef, al recibir en la Diputación a Nuria Font, Directora de Empordà Golf, Ángel Gallardo, Embajador del Tour Europeo, Ramón Nogué, Presidente de la Federación Catalana de Golf, y a Javier Gervás, Director General de JGolf, promotor y organizador de ambos torneos.

“Son dos torneos que van a repartir 200.000€ en premios cada uno de ellos. Participarán 108 jugadores de los cuales 96 son los mejores jugadores del ranking del Challenge Tour que vienen de más de 15 países”, comentaba Javier Gervás al explicar la relevancia de ambos torneos.

“Tendrán una importante cobertura televisiva, de más de 100 horas de televisión que se emitirá en más de 150 millones de hogares de 20 países, incluyendo países nórdicos y Reino Unido a través de Sky Sports. El campo de golf ha recibido varias visitas de la Green Section de la RFEG, que está trabajando con el greenkeeper de Empordà Golf, y va a estar en magníficas condiciones para que sean un éxito”.

Un campo de golf que ha acometido unas importantes reformas que pondrán a prueba los mejores jugadores del Challenge Tour, como afirma Nuria Font, Directora de Empordà Golf: “Para nosotros es un honor albergar dos torneos de la categoría del Challenge Tour, un paso adelante enorme pero también un reto emocionante, y estamos muy orgullosos de estar a la altura. En los últimos dos años Empordà Golf ha hecho un cambio de 360º en el campo y las instalaciones. Esperamos que los jugadores disfruten de estas mejoras que se han hecho”.

“Cuando recibimos la propuesta de Javier Gervás, asumimos que supondría un gran esfuerzo y trabajar contra reloj, pero no lo dudamos y nos pusimos en marcha. El esfuerzo que hemos hecho, no es más que el reflejo del trabajo que se lleva haciendo durante años por parte de todos los campos de la provincia, para posicionar Girona como destino golfístico de primer nivel”.

“Empordà Golf cuenta con un diseño inigualable, una restauración innovadora y un hotel con un encanto singular, pero es la suma de todo lo que ofrece la provincia lo que realmente enriquece la estancia de nuestros huéspedes. Nuestro sueño es que Girona se convierta en un destino de golf como lo es del ciclismo, un referente a nivel mundial, y que este no sea un torneo puntual sino que, con la ayuda de la Diputació, llegue a ser un torneo de referencia en el Tour Europeo”.

Por su parte Ramón Nogué, Presidente de la Federación Catalana de Golf, felicitó a todas las partes por la iniciativa y manifestó su apoyo afirmando: “Estamos en un momento crítico, yo vengo del mundo del deporte y Cataluña siempre ha sido cuna de grandes deportistas y lo estamos perdiendo. Por ello el apoyo de las instituciones es fundamental para fomentar el deporte. Como Presidente de la Federación Catalana de Golf, lo que más me agrada es que la unión hace la fuerza, y que haya unión entre todos los campos de Girona. Empordá Golf es uno de los mejores campos de Cataluña y de España, un gran destino de golf y gastronómico. En Empordà dicen que, ‘cuando alguien viene, vuelve’, y seguro que este es el principio de más torneos”.

Los mensajes lanzados por Nuria Font y Ramón Nogué los recogió con agrado Ángel Gallardo en nombre del Tour Europeo, que aseguró que “el momento que estamos pasando en el Tour es muy difícil, la situación es complicada, se han cancelado torneos y para los profesionales también está siendo muy duro. Por ello, estoy muy agradecido por el apoyo de la Diputació, de la Federación y de todos los que habéis hecho posible que no solo no se queden esas semanas sin torneo, sino que vengan a Girona, a un campo tan impresionante como es Empordà Golf. Estoy seguro de que será un éxito para repetir”.

Finalizó la presentación Jordi Masquef, Diputado de Turismo y Vicepresidente Segundo del Patronato de Turismo Costa Brava Girona poniendo en valor la importancia de recibir en la Costa Brava a “dos torneos de categoría y relevancia mundial. La Costa Brava es un destino golfístico, tiene 7 campos de golf y unas instalaciones magníficas. El golf es un producto turístico estratégico, no solo para posicionarnos sino para desestacionalizar el turismo. Desde la Diputació de Girona y Patronato de Turismo tenemos un producto dedicado al golf que es muy importante para nosotros y confiamos en que se cristalice. Juntos llegamos más lejos que solos, y por lo tanto es fundamental la colaboración entre los campos de golf para posicionar el sector a nivel mundial. Esa es la clave del éxito”.

El Empordà Challenge, que tendrá lugar del 13 al 17 de Octubre, y el Costa Brava Challenge del 19 al 22, contarán con el apoyo del Challenge Tour, Empordà Golf, la Diputación de Girona a través del Patronato de Turismo de la Costa Brava y Kyocera y la Real Federación Española de Golf. El promotor y organizador es JGolf. Ambos torneos apoyarán a la Solheim Cup 2023.

Challenge Tour, Srixon

Challenge Tour – García-Heredia se impone en el playoff para ganar su primer título, el B-NL Challenge Trophy

29 Agosto 2021 – El jugador español Alfredo García-Heredia se impuso en un playoff a cuatro bandas para asegurarse su primer título del Challenge Tour Europeo, con el B-NL Challenge Trophy 2021 celebrado en The Dutch, en Spijk (Países Bajos).

El asturiano se trabajó una tarjeta de 3 bajo par y con una ronda de 68 golpes acumulaba un total de 273 golpes y 11 bajo par, igual que el danés Marcus Helligkilde, el islandés Haraldur Magnus y el norirlandés Michael Hoey.

El dramático desempate comenzó con la caída de Hoey en el primer hoyo, mientras Magnus sucumbía en el tercero. Cuatro hoyos más tarde, después de sucesivos pares, Alfredo García-Heredia finalmente lograba el birdie en el séptimo hoyo con el que derrotaba a Helligkilde, que solo pudo lograr el par.

El español de 39 años está convencido de que tiene más confianza en los greens cuando no es favorito y, a pesar de un largo día en condiciones difíciles, estaba encantado de llevarse a casa el trofeo de un torneo debutante en el circuito satélite del Tour Europeo.

“Ha sido un día largo, pero ahora estoy aquí con un trofeo, así que lo haría todos los días”, decía Alfredo García-Heredia. “Siento que cuando tengo que meter un pat para mantenerme vivo en el playoff, lo doy mejor que cuando es para ganar, no sé por qué. Emboqué un bonito pat en ese par 3 para ganar el premio”.

El jugador de Srixon y Cleveland Golf mantuvo la confianza en sí mismo y tenía la sensación de que la victoria estaba en el horizonte, tras haber demostrado una forma fantástica esta temporada, en la que sumaba tres resultados en el Top-5 antes de llegar al B-NL Challenge Trophy.

“Me siento bastante bien”, añadía. “Sabía que este momento llegaría en algún momento de este año porque he estado jugando sólido, y estoy terminando arriba en la clasificación de la mayoría de los torneos. He jugado muy bien y me encanta este campo de golf. Hoy me mantuve en carrera después de comenzar con dos bogeys, y en general, ha sido una muy buena semana para mí”.

“Lo dije a principios de año cuando jugué bien en Canarias y en Irlanda. Algunas semanas, cuando juegas bien, no ganas y, otras veces, ganas cuando no te lo esperas”.

De esta manera, Alfredo García-Heredia avanza al tercer lugar del ranking Road to Mallorca, detrás del cinco veces ganador del Challenge Tour, el portugués Ricardo Gouveia y su compatriota Santiago Tarrío, quien permanece en la pole position.

El Road to Mallorca visitará ahora Inglaterra, con el British Challenge Presented by Modest! Golf Management, que tendrá lugar del 2 al 5 de Septiembre.

Challenge Tour

Challenge Tour – Victoria aplastante del belga Ulenaers, con Santi Tarrío tercero, en el Challenge de Cádiz 2021

13 Junio 2021 – Como era de esperar, el belga Kristof Ulenaers ha triunfado en el Challenge de Cádiz 2021, disputado en el Iberostar Real Club de Golf Novo Sancti Petri. A pesar de vivir la vuelta más complicada de la semana, no ha cedido el liderato en ningún momento.

La renta con la que salía a disputar la jornada final le ha valido para superar las dificultades a las que se ha enfrentado hoy por el campo y lograr la victoria en su primer torneo en el Challenge Tour, al que accedió por invitación. En cuanto a los españoles, gran actuación de Santiago Tarrío y Alfredo García Heredia que finalizan en tercera y cuarta posición y escalan en el ranking.

El belga salía a disputar la jornada final del Challenge de Cádiz con 7 golpes de ventaja, pero en golf ya se sabe que no se puede confiar, y Kristof no lo hizo. Salió con los mismos nervios de los tres días anteriores, pero con peor resultado. Hizo bogey en el hoy 1, que recuperó con eagle en el 2. A partir de ahí enganchó una mala racha que le costó dos bogeys y un triple bogey hasta el hoyo 11, momento en que sus rivales se acercaban. Pero a partir de ahí reaccionó, con la ayuda de su caddie y logró acabar con tres birdies para 72 golpes, y un total de 19 bajo par, dejando a Hurly Long con las ganas a 4 golpes.

La victoria supone para Kristof Ulenaers un cambio de vida: “Llegué a este torneo con idea de medirme frente a grandes jugadores, coger experiencia, tratar de hacer vueltas bajo par y poco a poco, llegar al Challenge Tour. Pero las cosas han ido saliendo y ganar hoy en Cádiz me cambia la vida. Aún no me puedo creer lo que he conseguido. He salido muy nervioso y me gustaría haber disfrutado más por el campo, pero ha sido un día realmente duro, física y mentalmente”.

“En los peores momentos he intentado ser positivo, pero mi cuerpo no acompañaba, estaba temblando. Mi caddie, que es un amigo de la universidad que vive en Marbella, Zak Karkaletsos, me ha ayudado muchísimo a calmarme y a resetear. La llegada al 18 ha sido una maravilla, ha sido un momento muy especial. Claramente la vuelta de hoy me ha hecho aprender mucho, hoy soy un jugador más fuerte que ayer”.

Con esta victoria Kristof Ulenaers, de tan sólo 22 años, entra en categoría 1 del Challenge Tour por lo que ya podrá jugar la temporada completa y actualmente está el 12º en la Road to Mallorca.

Magnífica remontada de los españoles Santiago Tarrío, que ganó la semana pasada el Challenge de la República Checa, y Alfredo García Heredia, que ha vuelto a hacer Top-5 en el Challenge de Cádiz.

Santiago Tarrío ha acusado durante la semana el cansancio de llevar ocho semanas seguidas en competición y una victoria muy peleada en play-off, pero es un luchador y hoy lo ha vuelto a demostrar.

Arrancó la vuelta con eagle en el hoyo 2: “Jugué un buen drive y una madera 5 cortada, y he metido un gran putt de 10 metros con caída”. Y a pesar del bogey en el 3 mantuvo el buen juego que la semana pasada le llevó a la victoria, haciendo 7 birdies para firmar la mejor vuelta del día, de 65 golpes para un total de 12 bajo par.

“He jugado muy bien, como ayer. Esta vez la gasolina ha aguantado un poco más, a pesar de lo que nos ha pasado en el hoyo 16 que ha sido bastante angustioso. Pegué al árbol y jugué otra provisional, y encontramos la primera junto al árbol. Otro de mi partida había perdido dos bolas. Estuvimos ayudándole a buscar la bola, cuando llegó Zamora y encontró otra bola mía pero no era la que estaba jugando ni la provisional. Fue un momento muy confuso. Lo que había ocurrido es que la llevaba Noe, mi novia, en el peto y se le cayó mientras buscábamos la bola de Johannessen, la verdad es que pasamos un mal momento y no he hecho gran cosa a partir de ahí”.

Hoy he jugado muy bien al principio, pero al final he ido aguantando. Me noto cansado de mente y cuerpo, pero he ido de menos a más a lo largo del torneo. El primer día estaba reventado, era imposible, no podía con mi alma, iba jugando dos palos más, pero es normal después de llevar 8 semanas seguidas jugando por todo el mundo, países de mucho calor, mucho frío… Al final me quedo contento con el torneo, y ya estoy listo para el Challenge de España”. Con este tercer puesto el gallego se coloca en segunda posición del Ranking del Challenge Tour.

En cuarta posición ha quedado el asturiano Alfredo García Heredia, con la que sube al 14º puesto del ranking al finalizar el torneo con 5 birdies y un bogey, 68 golpes para 11 bajo: “¡Hoy nos libramos del doble bogey, esto lo voy a celebrar ahora mismo! He jugado muy bien como el resto de los días pero no tuve mi mejor semana en el green, de ahí que no haya podido sacar mejor resultado. Estoy cansado pero con ganas de empezar el Challenge de España”.

Los jugadores del Challenge de Cádiz tendrán un día de descanso y el martes comenzará la competición en el Challenge de España, que acabará el viernes, en el mismo recorrido, el Iberostar Real Club de Golf Novo Sancti Petri.

Fotos: Golf Circus y Getty Images