20 Noviembre 2023 – Nicolai Højgaard, jugador del staff de Callaway Golf, ha conseguido la mayor victoria de su carrera profesional con una actuación épica en el último día del DP World Tour Championship, el final de temporada del circuito, en Dubai.
Liderando las rondas uno y dos, y comenzando tres golpes por detrás en el último día, el professional de 22 años iluminó su juego en los últimos nueve hoyos del Earth Course de Jumeirah Golf Estates para lograr su primera victoria en la Rolex Series, y su tercer título del DP World Tour.
Su ronda final de 64, logrando una victoria por dos golpes, en 21 bajo par, incluyó nueve birdies increíbles, incluidos cinco consecutivos desde el hoyo 13. Esta victoria impulsa a Nicolai por primera vez al Top-50 del Ranking Mundial, y le asegura el segundo puesto en la clasificación del Race to Dubai 2023.
Después de recoger un fantástico cheque de ganador de 2.764.461 €, Nicolai Højgaard dijo: “Significa mucho, es el triunfo más dulce. He trabajado mucho durante los últimos años, y me siente increíble. Esto es para la familia y todos los que me han aportado algo a lo largo de los años. Hay mucho trabajo duro detrás para lograr esto, y que pase así es increíble”.
La bolsa de golf ganadora de Nicolai incluye un driver Paradym Triple Diamond de 10,5°, el lanzamiento de un driver de mayor exito de la compañía en el Tour, un prototipo de madera de calle Callaway, los hierros Callaway Apex MB ’21 y un trío de wedges Callaway. Su increíble rendimiento en el putting ha sido cortesía de un putter Odyssey O-Works Jailbird Mini, que cuenta con tecnología de varilla Stroke Lab.
Nicolai también ha utilizado una bola Callaway Chrome Soft X Triple Track durante toda la temporada 2023 del DP World Tour. Esta le ha ayuda a terminar dentro del Top-10 en siete ocasiones, actuaciones que le llevaron a su primera aparición en la Ryder Cup de Roma.
Neil Howie, presidente y director general de Callaway EMEA, señala: “La victoria de Nicolai corona un año verdaderamente fenomenal en el Tour para él y el #TeamCallaway. Ya tengo ganas de ver cómo Nicolai y todo nuestro staff de jugadores aprovechan este impresionante rendimiento usando la próxima línea especial de productos 2024”.
Estas han sido sus mejores estadísticas en el evento:
¿Qué hay en la bolsa de Nicolai Højgaard?
Driver: Callaway Paradym Triple Diamond (10,5º, Mitsubishi Tensei 1K Pro White 70-TX)
19 Noviembre 2023 – Nicolai Højgaard ha ganado su primer título de la Rolex Series con un aluvión de birdies en los últimos nueve hoyos, que le han permitido firmar un cierre de 64 golpes y una victoria de dos golpes en el DP World Tour Championship.
El danés había liderado después de los días uno y dos en Jumeirah Golf Estates, pero entró en la ronda final a tres golpes del líder antes de situarse en la contienda con unos nueve primeros de 33 golpes.
Volvió a la cima de la tabla con un birdie en el 10, y luego logró cinco birdies seguidos desde el 13 para llegar a 21 bajo par, y aguantar el contra ataque de sus compañeros del Equipo Europeo de la Ryder Cup, Tommy Fleetwood y Viktor Hovland, y del líder del sábado noche Matt Wallace.
Højgaard, que terminó 4 sobre par en el Earth Course en su única aparición previa de este evento, en 2021, se ha catapultado al Top-10 del ranking final de la temporada, terminando 2023 segundo, detrás del campeón de la Race to Dubai, Rory McIlroy.
Mientras se convertía en jugador internacional e iniciaba su carrera en el PGA Tour este año, Nicolai registró siete Top-10 en el DP World Tour para ganarse un lugar en el Equipo Europeo de la Ryder Cup, ganando medio punto cuando los hombres de Luke Donald derrotaron a los Estados Unidos.
El joven de 22 años se sumó a esa cuenta al terminar segundo en el Nedbank Golf Challenge de la semana pasada y trajo su gran estado de forma a Dubai, donde ahora es tres veces campeón del DP World Tour, y entra por primera vez entre los 50 primeros en el Ranking Mundial Oficial de Golf.
Fleetwood y Hovland firmaron 68 los dos, un golpe menos que Wallace, para ubicarse 2 golpes por delante del campeón defensor Jon Rahm, del sudafricano Thriston Lawrence y del francés Matthieu Pavon.
Rahm y Lawrence firmaron rondas de 66, con Pavón un 67 para ubicarse en 17 bajo par, un golpe por delante de otro francés como Víctor Pérez, y 2 por delante del escocés Ewen Ferguson y el danés Jeff Winther.
Así, Rory McIlroy ha ganado el Ranking Race to Dubai 2023 con una semana de sobra en una temporada en la que ha ganado dos eventos de la Rolex Series, logró tres Top-10 en los Majors, y solo falló un corte en el DP World Tour.
Con su quinto trofeo Harry Vardon, que suma a sus victorias de 2012, 2014, 2015 y 2022, el norirlandés se sitúa ahora tercero en la lista de todos los tiempos, a sólo uno del legendario Seve Ballesteros, y a tres del récord de Colin Montgomery.
El jugador de 34 años insiste en que no tiene intención de parar en busca de seguir sumando éxitos a sus cinco títulos del Ranking, 16 victorias en el DP World Tour, y cuatro Majors.
Nicolai Højgaard ha dicho: «Significa mucho, es el triunfo más dulce. He trabajado mucho durante los últimos años, por lo que me hace sentir increíble. Esto es para la familia y todo lo que me han aportado a lo largo de los años. Hay mucho trabajo duro detrás de esto, y que pase así es increíble».
«Sabemos que hay muchos birdies, pero tenemos que acertar los golpes y embocar los putts. Cualquier cosa puede pasar. Hoy estábamos concentrados en el trabajo, hacer los 18 sabiendo que hay una buena oportunidad te hace sentir bien».
«He jugado muy buen golf. Debo decir que este es el mejor golf que he jugado en un torneo, y ante el cuadro de jugadores más fuerte en mis tres victorias. Mi juego está bien, me sentí bien antes de salir y terminarlo así es fantástico».
«Esta es la manera más dulce de terminar el año. No puedo creer que hayamos terminado con una nota tan alta, definitivamente voy a disfrutarlo».
«Realmente no pensé en qué tipo de torneo era, ni de qué tamaño, ni nada más. Nos concentramos toda la semana y, al estar sentados aquí ahora, hablamos de ello a principios de este año, y esta semana también teníamos muchas ganas de conseguir una victoria. Y para lograrlo, necesitábamos trabajar mucho, como hemos hecho este año. Estoy muy orgulloso de mi equipo y de todos los involucrados que trabajaron conmigo, y no podría desear tener mejores personas a mi alrededor. Es impresionante terminar así, con estilo y respaldado por familiares y amigos».
Por su parte el otro ganador, Rory McIlroy, comentaba: «Todavía me queda un poco de combustible en el tanque. Creo que todavía me quedan unos ocho o diez años en los que puedo jugar al más alto nivel».
«Me gustaría pensar que voy a desafiar, al menos tratar de superar a Seve, y luego intentar superar a Monty también. Ciertamente es uno de mis objetivos para el resto de mi carrera hacer algo así. Significaría mucho para mí».
«Creo que esto demuestra mi consistencia año tras año. Creo que en los últimos diez años he ganado ocho títulos de una temporada entre Estados Unidos y aquí, lo que demuestra mi nivel de consistencia».
«Le dije a Harry – Diamond, su caddie – en el último green, hay algunos muchachos que pueden vencerme en una semana, o la siguiente, pero no creo que haya mucha gente que pueda vencerme durante toda la temporada».
«Se trata simplemente de intentar ser un poco más clínico cuando lleguen esas semanas en las que tengo posibilidades de ganar».
«En general, ha sido otro año realmente sólido. El promedio de golpes ha sido excelente y he jugado muy buen golf, muy consistente. Esperemos más de lo mismo el próximo año y más allá».
«Cuando gané mi primera vez en Dubai a principios de año, Harry me dijo: ‘Te costó bastante tiempo’, porque cada vez que salíamos a jugar con alguien, los caddies tenían un peto dorado y él no», continúa el norirlandés «Él estaba como: ‘¿Cuándo voy a conseguir un peto dorado?'».
«Así que ha sido agradable ganar finalmente uno de esos en Dubai, y seguirlo en Escocia, que es probablemente uno de los mejores resultados que he tenido en un torneo de golf. Ha sido un final increíble en los dos últimos hoyos».
6 Febrero 2022 – Nicolai Højgaard ha sellado su segundo título del DP World Tour al imponerse en el emocionante final del Ras Al Khaimah Championship presented by Phoenix Capital. Emergiendo de la montaña rusa en la que se convirtió la última ronda, su victoria por cuatro golpes ha sido cortesía de una amalgama de disparos de recuperación de clase mundial, en Al Hamra Golf Club, situado en el extremo norte de Emiratos Árabes Unidos.
De esta manera se convierte en el primer miembro del Team TaylorMade en ganar jugando el driver Stealthen un gran circuito mundial. Ya lo hizo también Hudson Swafford, al adjudicarse The American Express del PGA Tour hace dos semanas, pero jugándolo por elección propia, ya que no pertenece al staff. Ambos son testimonio de la llegada de la era del Carbonwood a la industria del golf.
Ha sido el segundo triunfo del danés en tan sólo 10 torneos jugados. Además, significa que los hermanos Højgaard, Nicolai y su gemelo Rasmus, ya suman cinco victorias en el Tour entre ambos antes de cumplir los 21 años. No ha sido fácil para Nicolai, a pesar de haber disfrutado de una ventaja de tres golpes antes de la vuelta final.
El jugador del Team TaylorMade, de 20 años, venía de realizar una exhibición impresionante de juego largo con los hierros durante toda la semana, lo cual ha mantenido al casi embocar un albatros desde el terreno arenoso del hoyo 3, firmando un eagle.
Pero cuando Jordan Smith, ex ganador en Ras Al Khaimah en el Challenge Tour, comenzó a meterle presión, Højgaard hizo doble bogey en el hoyo 9 y perdió otro golpe en el 12, por lo que el inglés, de repente, le sacaba una ventaja de dos golpes.
Sin embargo, Højgaard estuvo a la altura del reto y, tal como hizo el tercer día, emergió en la recta final. Otra recuperación absolutamente impresionante en el 14 le valió anotarse su segundo eagle del día, y le abría el camino hacia una tarjeta de 68, para un total de 264 golpes (24 bajo par), lo que le eleva al puesto Nº9 del ránking del DP World Tour.
“Ha sido un camino muy difícil. Tuve un buen comienzo y luego he luchado bastante. Tuve que cavar profundo. El punto de inflexión se produjo en el hoyo 13, donde vi que Jordan Smith se puso dos arriba, y di un paso adelante con un final decisivo, así que estoy muy feliz”, decía Nicolai Højgaard celebrando el triunfo.
“Pensaba que estaba echando a perder el torneo cuando hice doble bogey y luego bogey en el 12. Tuve que esforzarme mucho y mi buen amigo Christian, en la bolsa, hizo un trabajo brillante para mantenerme centrado en la motivación final, lo cual ha sido muy bueno”.
“Estoy contento con los cambios que he hecho, muy contento del trabajo que he realizado fuera y dentro del campo, por lo que estoy entusiasmado con el futuro. Estoy motivado para seguir adelante y mejor y, con suerte, clasificarme para los grandes torneos”, concluye Nicolai.
Con potentes golpes desde el tee gracias a su driver Stealth Plus, Nicolai Højgaard ha acabado líder del torneo en las estadísticas tanto en Golpes Ganados desde el Tee (+2,21) como en el promedio de Distancia de Drive, con 311,58 metros (340,75y).
Sobre el secreto del extraordinario rendimiento de Højgaard con su nuevo driver, Adrian Rietveld, representante de TaylorMade en el Tour, nos explica:
“Fue increíble ver el primer golpe de Nicolai con su driver Stealth Plus construido según sus especificaciones, alcanzando una velocidad de bola de 190mph. Si bien eso es excitante y requiere de un tipo especial de jugador, él se centra más en la precisión, cosa que comenzamos a fijar durante el fitting”.
“La mayor parte del test con él la realizamos en el campo, de forma similar a Rory. Se trata de la capacidad de pegar golpes y convertir el driver en un arma real, dada la velocidad y potencia que el jugador tiene guardada. Cada día me contaba el drive que conectó durante las prácticas; y ahora el resultado del torneo, en su opinión, ha sido reflejo del trabajo que habíamos hecho y los objetivos del fitting”, afirma.
¿Qué hay en la bolsa de Nicolai Hojgaard?
Driver: TaylorMade Stealth Plus (10,5º, Mitsubishi Tensei White AV 65 X)
6 Septiembre 2021 – Jugando con el driver SIM2 y la bola TP5 de TaylorMade, el golfista danés Nicolai Højgaard ha sido capaz de mantener a raya a un grupo estelar de perseguidores y estrenarse en el círculo de ganadores del Tour Europeo. Se ha impuesto por un golpe en el DS Automobile Open de Italia 2021, después de recibir plaza para jugar en el último momento, el lunes pasado.
Como hito histórico, esta victoria llega después de que su hermano gemelo Rasmus Hojgaard ganara el domingo pasado el Omega European Masters, también equipado por TaylorMade, de manera que los daneses de 20 años se convierten en los primeros hermanos en ganar torneos consecutivos del circuito europeo.
Nicolai Højgaard llegó a la ronda final con una ventaja de un golpe y se encontró con dos al final de los primeros nueve, antes de que sendos bogeys en los hoyos 14 y 15 pusieran en peligro su liderato empatado con Tommy Fleetwood y Adrian Meronk. Así llegó al hoyo 18 sabiendo que necesitaba cerrar su ronda con un birdie para ganar. Eso fue lo que hizo, terminando con 271 golpes (66, 69, 65 y 71) y 13 bajo par, mientras Rasmus se unía a la celebración sobre el green.
“Esto significa mucho para mí. He estado trabajando durante mucho tiempo y ver a Rasmus ganar tres veces me hizo querer hacerlo yo también todavía más. Lograrlo finalmente es muy especial, estoy muy feliz de haberlo conseguido”, decía Nicolai Højgaard.
“Estoy muy contento de que Rasmus, su novia y la mía estuvieran viéndome. Realmente lo aprecio porque yo no pude verle en ninguna de sus victorias… Es una locura pensar que he sido el último en entrar (en el cuadro de jugadores). Tenía un pie lesionado antes de venir aquí, y haber ganado es una gran historia. De hecho, no había visto los segundos nueve antes de la primera ronda, por lo que ha sido una semana loca”, concluye.
“¡Como equipo, la victoria de Nicolai es enorme! No sólo por el hecho de que los hermanos gemelos hayan ganado uno detrás de otro, sino porque anunciarse al mundo del golf de la manera en que lo ha hecho Nicolai esta semana es simplemente increíble, y algo que todos sabíamos que llegaría. Y el éxito de Rasmus al principio de su carrera había añadido presión sobre Nicolai”, dice Mark Thistleton, representante de TaylorMade en el Tour Europeo.
“El equipo de TaylorMade ha estado trabajando de cerca con él a través de sus puntos débiles, y estas victorias son un gran testimonio de ese gran trabajo y la validación del rendimiento de nuestros productos, una vez más, con dos de los talentos más brillantes del golf mundial”.
Nicolai Højgaard juega con el driver SIM2, montado con la varilla Tensei AV White 65 X, y promedia una Distancia de Drive de 274,3 metros (300y). Completa su juego de maderas con las fairways SIM2 Max de 15º y 21º, con varilla Tensei 1K 85X. Como sus estadísticas más sobresalientes de la semana de torneo caben destacar el 83,3% y el 94,4% de la primera y tercera ronda, respectivamente, en cuanto a Greens en Regulación, con sus hierros P7TW. Damos un vistazo a su bolsa de palos:
¿Qué hay en la bolsa de Nicolai Højgaard?
Driver: TaylorMade SIM2 (10,5º, Tensei White AV 65X)
Maderas de calle: TaylorMade SIM2 Max (15º y 21º, Tensei 1K 85X)
20 Diciembre 2019 – adidas Golf sigue sumando a los mejores jóvenes golfistas del mundo a su lista de estrellas. La marca ha anunciado el fichaje de los gemelos Rasmus y Nicolai Højgaard, unos fenómenos de 18 años de los que el primero se convirtió recientemente en el tercer ganador más joven en la historia del Tour Europeo, en el AFRASIA BANK Mauritius Open. El acuerdo multianual compromete a ambos jugadores a equiparse con ropa, calzado y accesorios de adidas en el campo de golf.
Antes de hacerse profesionales, Rasmus y Nicolai formaron parte del equipo de Dinamarca, y al final marcaron un hito en el Campeonato Mundial Amateur por Equipos 2018. Sus últimas vueltas de 66 y 67 ayudaron a Dinamarca a ganar su primer título en 24 participaciones en el evento. Su campaña de éxitos amateurs de 2018 no terminó allí. Rasmus ganó el Toyota Junior World Cup 2018 y Nicolai encadenó dos victorias consecutivas en el Bravo Tours Open y el Hovborg Kro Open en Dinamarca. Nicolai también subió hasta el quinto puesto en el Ranking Mundial de Golf Amateur, después de ganar el Campeonato Europeo Amateur contra algunos de los mejores aficionados del mundo. Ambos jugadores culminaron sus carreras de amateurs siendo seleccionados para el Equipo de Europa de la Ryder Cup Junior 2018.
«Estamos entusiasmados de unirnos a un grupo increíble de jugadores en la equipo de adidas», afirman Rasmus y Nicolai Højgaard. «Trabajan con los mejores jugadores del mundo y estamos encantados de ser incluidos como parte de la familia de las tres bandas».
Si bien Rasmus ya tiene su primera victoria en el Tour Europeo detrás suyo, Nicolai tampoco es ajeno a estar en la cima de la clasificación al poco de hacerse profesional. Terminó subcampeón, detrás de su colega en adidas Sergio García, en el KLM Open del pasado Septiembre, cerrando con una ronda final de 68 golpes para terminar uno abajo.
«Los comienzos que Rasmus y Nicolai han tenido como profesionales después de una increíble carrera amateur son extremadamente impresionantes», dice Matt Blackey, director sénior de marketing deportivo de adidas Golf. «Se unen a un grupo único de jóvenes en adidas Golf que no temen enfrentarse a los mejores del mundo, y estamos entusiasmados de apoyarles en su camino».
El próximo torneo de Nicolai es esta semana en el Australia PGA Championship, mientras que Rasmus buscará su siguiente victoria en el South African Open de Enero el año que viene.
