6 Febrero 2022 – Nicolai Højgaard ha sellado su segundo título del DP World Tour al imponerse en el emocionante final del Ras Al Khaimah Championship presented by Phoenix Capital. Emergiendo de la montaña rusa en la que se convirtió la última ronda, su victoria por cuatro golpes ha sido cortesía de una amalgama de disparos de recuperación de clase mundial, en Al Hamra Golf Club, situado en el extremo norte de Emiratos Árabes Unidos.
De esta manera se convierte en el primer miembro del Team TaylorMade en ganar jugando el driver Stealthen un gran circuito mundial. Ya lo hizo también Hudson Swafford, al adjudicarse The American Express del PGA Tour hace dos semanas, pero jugándolo por elección propia, ya que no pertenece al staff. Ambos son testimonio de la llegada de la era del Carbonwood a la industria del golf.
Ha sido el segundo triunfo del danés en tan sólo 10 torneos jugados. Además, significa que los hermanos Højgaard, Nicolai y su gemelo Rasmus, ya suman cinco victorias en el Tour entre ambos antes de cumplir los 21 años. No ha sido fácil para Nicolai, a pesar de haber disfrutado de una ventaja de tres golpes antes de la vuelta final.
El jugador del Team TaylorMade, de 20 años, venía de realizar una exhibición impresionante de juego largo con los hierros durante toda la semana, lo cual ha mantenido al casi embocar un albatros desde el terreno arenoso del hoyo 3, firmando un eagle.
Pero cuando Jordan Smith, ex ganador en Ras Al Khaimah en el Challenge Tour, comenzó a meterle presión, Højgaard hizo doble bogey en el hoyo 9 y perdió otro golpe en el 12, por lo que el inglés, de repente, le sacaba una ventaja de dos golpes.
Sin embargo, Højgaard estuvo a la altura del reto y, tal como hizo el tercer día, emergió en la recta final. Otra recuperación absolutamente impresionante en el 14 le valió anotarse su segundo eagle del día, y le abría el camino hacia una tarjeta de 68, para un total de 264 golpes (24 bajo par), lo que le eleva al puesto Nº9 del ránking del DP World Tour.
“Ha sido un camino muy difícil. Tuve un buen comienzo y luego he luchado bastante. Tuve que cavar profundo. El punto de inflexión se produjo en el hoyo 13, donde vi que Jordan Smith se puso dos arriba, y di un paso adelante con un final decisivo, así que estoy muy feliz”, decía Nicolai Højgaard celebrando el triunfo.
“Pensaba que estaba echando a perder el torneo cuando hice doble bogey y luego bogey en el 12. Tuve que esforzarme mucho y mi buen amigo Christian, en la bolsa, hizo un trabajo brillante para mantenerme centrado en la motivación final, lo cual ha sido muy bueno”.
“Estoy contento con los cambios que he hecho, muy contento del trabajo que he realizado fuera y dentro del campo, por lo que estoy entusiasmado con el futuro. Estoy motivado para seguir adelante y mejor y, con suerte, clasificarme para los grandes torneos”, concluye Nicolai.
Con potentes golpes desde el tee gracias a su driver Stealth Plus, Nicolai Højgaard ha acabado líder del torneo en las estadísticas tanto en Golpes Ganados desde el Tee (+2,21) como en el promedio de Distancia de Drive, con 311,58 metros (340,75y).
Sobre el secreto del extraordinario rendimiento de Højgaard con su nuevo driver, Adrian Rietveld, representante de TaylorMade en el Tour, nos explica:
“Fue increíble ver el primer golpe de Nicolai con su driver Stealth Plus construido según sus especificaciones, alcanzando una velocidad de bola de 190mph. Si bien eso es excitante y requiere de un tipo especial de jugador, él se centra más en la precisión, cosa que comenzamos a fijar durante el fitting”.
“La mayor parte del test con él la realizamos en el campo, de forma similar a Rory. Se trata de la capacidad de pegar golpes y convertir el driver en un arma real, dada la velocidad y potencia que el jugador tiene guardada. Cada día me contaba el drive que conectó durante las prácticas; y ahora el resultado del torneo, en su opinión, ha sido reflejo del trabajo que habíamos hecho y los objetivos del fitting”, afirma.
¿Qué hay en la bolsa de Nicolai Hojgaard?
- Driver: TaylorMade Stealth Plus (10,5º, Mitsubishi Tensei White AV 65 X)
- Maderas de calle: TaylorMade SIM2 Max HL 3 (16,5º, Mitsubishi Tensei 1K-Series 80 X); TaylorMade SIM2 5 (18º, Mitshubishi Kaili 80TX)
- Hierros: TaylorMade P7TW (4-PW, PXLZ 6.5)
- Wedges: TaylorMade Hi-Toe Raw (50º, 56º y 60º, Dynamic Gold True Temper S400)
- Putter: Scotty Cameron Speacial Slect Fastback 1.5
- Bola: TaylorMade TP5 (2021)
- Ropa: adidas Golf
- Zapatos: adidas Golf
Fotos: Getty Images y SMS_on_tour.
