6 Marzo 2023 – Kurt Kitayama ha superado una densa tabla de clasificación en el Arnold Palmer Invitational 2023 para conquistar la primera victoria de su carrera profesional en el PGA Tour, y lo ha logrado con el driver Stealth 2 Plus en su bolsa. Kitayama también ha jugado con sus hierros P·7MC, la bola TP5x y un putter Spider X Hydro Blast, para hacer birdie en el hoyo 71 del torneo y tomar la delantera absoluta.

En el último hoyo, Kitayama cogió el centro del green pegando su hierro P·7MB 8 desde 173 metros (189y) desde el rough izquierdo, dejando la bola a 14 metros de bandera. Entonces golpeó su putt para birdie, y cuando parecía que iba a entrar, la TP5x se quedó justo al borde de la copa. Un ligero empujoncito y la victoria fue suya.

Llevaba tiempo llamando a la puerta y esta semana, finalmente, se le abrió a Kurt Kitayama asegurándose su primera victoria en el circuito americano. Y como factor clave, ese cambió al driver Stealth 2 Plus justo antes de tomar la salida en el emblemático Bay Hill, un campo conocido por sus exigentes golpes de salida y la dificultad alrededor de los greens. Y Kurt mostró su destreza en ambos aspectos en las cuatro rondas, liderando el torneo tanto las estadísticas de calles cogidas (70%) como de Greens en Regulación (71%).

El estadounidense pasó tiempo con el equipo de TaylorMade en el Tour durante las rondas de práctica para dar con los ratios de spin adecuados y los márgenes de distancia con sus maderas de calle, al mismo tiempo que se pasaba del driver Stealth 2 de 10,5º de antes, a un Stealth 2 Plus de 10,5º, que le producía velocidades de spin más consistentes durante el test.

Kitayama tomó la decisión de cambiarse al driver Stealth 2 Plus después de una conversación con su coach y el equipo de la marca en el Tour. Todos sabían lo bien que había estado jugando siendo competitivo en tres de sus últimos seis torneos. El único eslabón perdido era optimizar el rendimiento desde el tee el domingo. Y sí, sufrió un golpe de salida en el hoyo 9, que le hizo subir un triple bogey a su casillero. Pero se recuperó con absoluta confianza, y mantuvo la bola en su sitio durante el resto de la ronda.

No fueron solo los golpes de salida. Kitayama hizo aflorar el magnífico juego global que lo ha visto ganar dos veces en el DP World World. Ha sido primero en Precisión de Drive, Greens en Regulación y Sacadas de Bunker. Sin mencionar el segundo puesto en Golpes Ganados de Putting. Esa, en verdad, ha sido su fórmula ganadora.

Kitayama ha logrado su primera victoria en el PGA Tour en su torneo Nº50 en el circuito. Su tercera a nivel mundial, recordando sus dos victorias en el DP World Tour: AfrAsia Bank Mauritius Open 2018 y Oman Open 2019, logradas en sus primeros 11 torneos en el circuito europeo, lo que le convirtió en el jugador más rápido en ganar dos eventos del DP World Tour.

Con el Arnold Palmer Invitational ya son el cuarto los éxitos del driver Stealth 2 en 2023, en los principales circuitos profesionales.

¿Qué hay en la bolsa ganadora de Kitayama?

• Driver: TaylorMade Stealth 2 Plus (10,5º, Graphite Design Tour AD DI 7-X)

• Maderas de calle: TaylorMade Stealth 2 3HL (16,5º, Graphite Design Tour AD DI 8-X); TaylorMade Stealth 2 7 (21,0º, Graphite Design Tour AD UB 9 TX)

• Hierros: TaylorMade P7MC ’23 (4-6, True Temper Dynamic Gold Tour Issue X100); TaylorMade P7MB ’23 (7-PW, True Temper Dynamic Gold Tour Issue X100)

• Wedges: TaylorMade Milled Grind 3 (52ºSB, 56ºLB, Ture Temper Dynamic Gold S400); Titleist Vokey Design SM9 WedgeWorks (60º)
• Putter: TaylorMade Spider X Hydro Blast Flow Neck
• Bola: TaylorMade TP5x
• Ropa: Chervò