21 Abril 2018 – Hace menos de dos años Jon Rahm hacía su debut profesional en el PGA Tour. Hoy se encuentra en el puesto Nº4 del Ranking Mundial de golf, después de ganar 5 títulos internacionales en el camino, incluidas dos victorias en este 2018.

La semana pasada, su quinta victoria fue quizás la más emocional, ya que grabó su nombre en la copa del Open de España. Con esta victoria, Rahm se unía a la élite de golfistas españoles que han obtenido el triunfo en este torneo tan especial, consolidando todavía más su condición de una de las jóvenes estrellas más prometedoras del golf, con solo 23 años.

Durante su semana libre, Jon Rahm habla para TaylorMade Golf, su marca de palos, sobre su victoria sentimental en España, descubriéndonos cómo celebra sus victorias y darnos sus pensamientos respecto a su meteórico ascenso a la cima del golf mundial.

TMG: En general, jugando delante del público nacional en el Open de España, ¿ha supuesto más presión o más motivación para ti?

JON RAHM: Definitivamente ha sido motivación. El apoyo de la gente fue increíble. Había muchas personas siguiéndome, esperando lo mejor de mí y deseando que yo ganara. Había mucha energía intensa en el ambiente.

Pero también fue duro en el sentido de que era difícil mantener mis emociones bajo control, tratando de permanecer un tanto equilibrado y dentro de mis límites. Cada vez que daba un buen putt o un buen golpe, incluso solo un tiro normal, la gente se volvía loca. Intenté usarlo todo en mi beneficio, pero tenía que mantenerlo todo bajo control al mismo tiempo. Incluso cuando fallaba un golpe, la gente todavía aplaudía y se ponía a gritar… Era muy diferente y casi abrumador.

Si hacía un birdie, caminando desde el green al siguiente tee, la gente se volvía loca y fue difícil pero logré mantenerme bastante calmado, porque si no, mi adrenalina hubiera subido mucho en cada hoyo. Fue un desafío mantenerme bajo control.

Siendo sincero, viniendo de un Major como el Masters cuando estaba en la pelea el domingo, gasté una increíble cantidad de energía intentando ganar en España. Fue una semana intensa… en el buen sentido.

TMG: ¿Fue difícil fue volar desde Augusta a España y adaptarse a la diferencia horaria en cuestión de días?

JR: Me pareció la vez más rápida que me he podido adaptar. Solo me costó un par de días. Aterrizamos el lunes y el miércoles ya estaba bien. Pensé que me iba a quedar sin energía en algún momento, pero al final no pasó.

Creo que la energía de España me ayudó, porque cuando volví a Scottsdale –su lugar de residencia en EE.UU.- el lunes siguiente, estaba agotado… totalmente muerto. No podía ponerme en marcha.

TMG: ¿Qué significa para ti haber ganado el Open de España? 

JR: Es el campo de golf donde practiqué mis últimos dos años de instituto, así que todos en ese campo me conocían. Es casi como un segundo hogar para mí. Por eso ganar fue increíble, pero unirme a los otros nombres de españoles que han ganado el torneo, con tanta historia del golf español, formar parte de ella es simplemente increíble.

TMG: Después de ganar un torneo, ¿cómo lo celebras?, ¿te auto invitas a una buena cena?, ¿te compras algo en especial?

JR: Cuando volvemos a Scottsdale, hay un restaurante al que siempre vamos llamado Dominick’s Steakhouse. Cada vez que ganamos, lo celebramos allí. Es mi restaurante favorito

No soy una persona de llamar la atención. Otras personas pueden salir y comprarse algo cuando ganan, pero para mí, yo lo celebro con un par de días de descanso. Luego, una vez que volvemos al business, la victoria es historia y ya pienso en el próximo torneo.

TMG: ¿Cuándo empiezas a pensar normalmente en el siguiente torneo?

JR: Depende. Mis primeras victorias, como después de Torrey Pines, tuve otro torneo la semana siguiente, así que tuve que desconectar de inmediato. Después de Dubai, tuve mucho tiempo para asumirlo. Esta vez, solo tengo una semana. Siempre trato de permitirme disfrutar de una victoria, pero después de unos días, tengo que pasar a pensar en lo siguiente que viene.

TMG: Profundizando en las estadísticas, fuiste el Nº1 en Greens en Regulación en el Open de España. ¿Lo atribuyes más a tu regularidad pegando la bola o a tu potencia de drive?

JR: Fue una combinación de ambos. Mi juego con los hierros fue realmente bueno. Mi drive con el M4 fue excepcional. El campo no era muy largo, así que pegando con el driver como lo hice, luego tenía un wedge o un hierro 9 hasta cada green. Estaba constantemente pensando en pegar cerca para facilitar mi approach.

TMG: También fuiste el Nº3 en Birdies durante la semana. ¿Qué tan alto estabas de nivel de confianza con tu putter?

JR: En realidad siempre tengo mucha confianza en cada aspecto de mi juego. Estadísticamente soy muy buen pateador dentro del área de los 3 metros. De 3 a 6, decaigo un poco. Y de 6 a 8, también soy un buen pateador.

Cuando voy a un campo de golf donde tengo tantos golpes e wedge y voy a dejar tantos golpes a 3 metros, sé que voy a tener posibilidades de birdie. Me siento realmente cómodo con mi putter Spider Tour y nunca tengo miedo de quedar un metro por detrás del hoyo, ya que aun puedo estar a un golpe decisivo.

Tengo plena confianza en cada aspecto de mi juego, y es por eso que soy capaz de ser tan agresivo.

TMG: En los últimos dos años pasaste de conseguir tu tarjeta para el PGA Tour a ser uno de los cinco mejores golfistas del mundo. Tu ascenso ha sido más rápido que la mayoría de otras grandes jóvenes promesas el Tour. ¿Qué crees que te diferencia de esas otras jóvenes estrellas?

JR: Es una combinación de muchas cosas. Si estamos hablando de mi juego, creo que la parte más importante es mi forma de pegar el drive. He sido muy consistente y preciso desde el tee, lo que produce resultados bajos, incluso si el resto de mi juego no es fantástico. Más allá de eso, creo que solo es por mi capacidad mental: nunca voy a rendirme y voy a darlo todo, sin ninguna duda.

Muchas veces, cuando llevo una ronda de 3, 4 ó 5 sobre par, puedo recuperarme y casi llegar al par… Son rondas que salvan torneos. Augusta es un gran ejemplo: Llegué al 16 con 3 sobre par y luché para salvar el par en el 17 y el 18, cuando otros hubieran desconectado mentalmente. Algo que Tiger solía decir era: «No importa si es el primer golpe del jueves o el último golpe del domingo». Él le da la misma importancia a cada uno de los golpes.

También soy increíblemente competitivo. Odio perder. No lo disfruto en ningún aspecto. Sí, aprendes de ello, pero no me gusta… Creo que es ese odio a perder lo que me obliga a jugar lo mejor que puedo.

TMG: Cuatro de tus cinco victorias han sido viniendo desde atrás. ¿Qué es lo que más disfrutas de estar en esa posición?

JR: Disfruto la caza. Siento que si estoy a uno o dos golpes de ser líder en los últimos nueve hoyos del domingo, solo me concentro en la calle y en la bandera en cada momento. Luego, una vez llego a la parte superior de la tabla entre los líderes, sigo diciéndome a mí mismo: «Estás un golpe por detrás. No eres líder. Estás un golpe por detrás. Sigue haciendo birdies».

Una vez que me acerco, nunca voy a reducir la velocidad.

TMG: Ahora tienes tres victorias en los 18 torneos que has jugado del Tour Europeo, lo que te convierte en el golfista más precoz en obtener 3 títulos… ¿Qué piensas de este logro?

JR: Me dejas sin palabras. No tenía ni idea. Llena mi corazón de alegría.

Es increíble, teniendo en cuenta todos los grandes golfistas que han jugado en el Tour Europeo… me siento muy humilde. También me motiva, porque si soy capaz de hacer algo que nadie más ha hecho, por pequeño que sea, ¿por qué no iba a hacer todo aquello que esos otros grandes jugadores del circuito europeo han conseguido?

Pero primero, veamos si puedo ser el más rápido en obtener ¡cuatro victorias!

TMG: Actualmente eres el Nº4 del mundo, jugaste muy bien en Augusta, ya tienes dos victorias este año… ¿te ves ya mirando hacia el futuro a los restantes Majors y a la Ryder Cup?

JR: No. No soy una persona que mira demasiado por delante. Me gusta vivir en el presente y disfrutarlo. En este momento, lo más lejos que miro por delante es la próxima semana. Voy semana a semana, día a día.

TMG: Viendo el formato a dos jugadores de la próxima semana en el Zurich Classic del PGA Tour, ¿hay algo en términos de preparación o estrategia que tu y tu compañero de juego, Wesley Bryan, vais a hacer de manera distinta en comparación con un torneo normal? 

JR: No, realmente no. Cada uno de nosotros tiene sus fortalezas. Podemos intentar ser lo más listos posible, y una vez lleguemos al torneo y veamos los hoyos, podemos comenzar a decidir quién jugará en qué hoyos. Formamos un gran tándem. Él tiene un gran juego corto, y yo estoy muy bien de tee a green. Basándome en eso, probablemente yo asuma los tees más desafiantes, para poder pegar el approach e intentar meter un putt.

Al final del día, no importa quién sale desde el tee pues aún necesitas pegar los golpes y hacer los putts. La estrategia solo te lleva más lejos.

TMG: Sabiendo que no te gusta mirar demasiado lejos, todavía vamos a pedirte que mires hacia el futuro… A finales de este año, ¿qué esperas haber logrado cuando mires atrás en 2018?

JR: Siendo honesto, al final del año, la pregunta que me haré será: «¿He dado de mí todo lo que podía?, ¿hice todo lo que pude para dar lo mejor de mí mismo?”. Eso es todo lo que preguntaré… y la respuesta probablemente sea un «sí», porque no me gusta hacer las cosas a medias.

La bolsa de palos de Jon Rahm en el Open de España 2018.

Fotos: ©José Salto