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Challenge Tour

Challenge Tour – Javi Sainz y Euan Walker empiezan compartiendo liderato en la Gran Final de Alcanada Golf

3 Noviembre 2022 – El español Javi Sainz y el escocés Euan Walker han tenido el comienzo perfecto yendo a la caza del acceso al DP World Tour, al entregar ambos una tarjeta de 68 golpes en la primera jornada de la Gran Final del Rolex Challenge Tour supported by The R&A.

El dúo marca el ritmo de la competición con un golpe de ventaja, después de que ambos se anotaran 4 bajo par en los segundos nueve hoyos, en el Club de Golf Alcanada. Luchan poniendo en su punto de mira subir al Top-20 del ranking del Road to Mallorca, para asegurarse los derechos de juego del DP World Tour 2023.

Precisamente los dos han logrado sus primeros títulos del Challenge Tour europeo en 2022, con el español, Nº36 de Road to Mallorca, ganando el Farmfoods Scottish Challenge en Mayo; mientras que el escocés, actualmente en el puesto Nº21, ganaba el British Challenge el mes pasado.

Si alguno de estos jugadores triunfa esta semana, se garantizaría una plaza directa entre los 20 primeros. Sin embargo, actualmente tienen a rebufo una gran cantidad de jugadores persiguiéndoles en Alcanada.

El alemán Alexander Knappe, el actual Nº3 de Road to Mallorca, comparte el tercer lugar después de la primera ronda con el inglés Todd Clements y el francés Jeong weon Ko, unidos en 3 bajo par en los 69 golpes.

Un grupo de siete jugadores, incluido el Nº1 del ranking, el suizo Jeremy Freiburghaus, comparten el sexto lugar con 70 golpes y 2 bajo par. Si la tabla de clasificación se mantuviera como está ahora mismo, el joven de 26 años se convertiría en el primer Nº1 suizo del Challenge Tour.

Se espera que el clima cambie mañana viernes, con fuertes rachas vientos en el pronóstico del tiempo a punto de llegar a Mallorca; por lo que se ha adelantado el inicio de la segunda ronda, que se hará por dos tees de salida.

“He hecho un buen trabajo con mi caddie. Hoy he fallado dos golpes y siempre estuve en el lado derecho del campo. Esa es la clave cuando juegas este campo, de la forma en que está preparado”, comenta Javi Sainz, jugador vizcaíno de Laukariz Club de Campo.

“Tuvimos dos semanas de descanso y creo que me ha venido bien descansar antes de jugar la Gran Final. Hice un buen trabajo la semana pasada y eso se ha visto hoy. Tengo que ser paciente y ver lo que pasa el resto de la semana”.

“Tripateé una vez en los primeros nueve, en el hoyo 8. Después, en los últimos nueve, la clave ha estado en el putting. No creo que mire las clasificaciones hasta el último día, quizás. Solo quiero seguir jugando golpes al sitio, y veremos el domingo qué puedo hacer”.

Por su parte Euan Walker ha dicho: “Realmente me ha ido tan bien como podría esperar, pegando muy bien a la bola, y tuve algunos descansos en camino, así que no puedo esperar nada mejor que eso”.

“He estado en posición todo el tiempo. Mandé un par de golpes de salida al semi rough, pero he cogido más o menos en una muy buena posición desde el tee, lo que me ha dado la oportunidad de hacer buenos tiros de approach. Los greens están realmente firmes. Es muy difícil dejarla cerca o quedarse con un putt que sea fácil de meter. Si estás descolocado y pasas por encima del hoyo, es terrible. Los greens son muy duros y muy resbaladizos”.

“He estado jugando bien durante unos tres meses. Creo que es solo la culminación de muchas cosas, pero me ha ido muy bien. El truco en golf es seguir haciéndolo bien, no digo que sea fácil jugar bien un día, pero jugar bien consistentemente durante un período de tiempo más largo es lo que quiero hacer, y espero poder hacerlo en el próximo par de días”.

El resto de españoles se encuentra bastante retrasados, Alejandro del Rey el Nº21 (73), Emilio Cuartero el Nº35 (76), y Borja Virto el Nº42 (78), y tendrán que pelear mañana para escalar posiciones de cara a mantener sus aspiraciones.

RESULTADOS

Challenge Tour

Challenge Tour – Pigem, Sainz, Pastor y Cantero buscan hacer camino al DP World Tour en el Empordà Challenge

8 Junio 2022 – Arranca el Empordà Challenge con varios españoles colocados en los primeros puestos del ranking del Challenge Tour en busca de ganar el torneo y subir puestos en el Orden de Mérito para llegar lo antes posible al DP World Tour: Carlos Pigem, Javi Sainz, Víctor Pastor e Iván Cantero. 

Carlos Pigem está disfrutando de la oportunidad de estar rodeado de su familia mientras prepara el Empordà Challenge de esta semana. El catalán se hospeda con familia cuya casa da a las calles de Empordà Golf, cuando el Road to Mallorca hace su segunda parada del año en España, tras el Challenge de España del mes pasado, ganado por el sueco Jens Dantorp.

Pigem espera aprovechar toda su experiencia navegando en el Links Course de Empordà Golf, después de jugar varias veces en el resort gerundense.

“Es bonito jugar en casa”, dice Carlos Pigem. “Jugamos aquí el año pasado y fue maravilloso. Tengo muy buenos recuerdos del año pasado y además, en este campo, he hecho dos hoyos en uno en el hoyo 11. ¿Qué puedo decir de la comida en España? Es una de los mejores del mundo, así que estoy encantado de jugar aquí esta semana”.

“Creo que tienes un poco de ventaja en casa. Conozco este campo porque jugamos algunos torneos amateurs aquí en 2009, luego el Challenge Tour, y un torneo del Catalunya Pro Tour, así que creo que tenemos una pequeña ventaja”. 

“Viajamos mucho y cuando jugamos en casa, es como una semana de descanso. Estoy durmiendo aquí en la casa de mi tía, comeré en casa, lo cual es bastante extraño, lo cual sienta muy bien”.

“El campo es realmente agradable”, continúa Pigem. “Los greens son un poco más blandos este año, pero se levantará el viento, por lo que podrían volverse un poco más firmes. El campo está en excelentes condiciones, hay un poco de rough, por lo que se debe ser recto, pegar buenos segundos golpes a los greens, y luego embocar los putts será clave”.

La temporada ha empezado muy fuerte para los jugadores españoles en el Challenge Tour europeo, especialmente para tres miembros del Pro Spain Team: el bilbaíno Javi Sainz, el cordobés Víctor Pastor y el asturiano Iván Cantero, que ocupan el puesto 8º, 21º y 25º del Ranking del Challenge Tour, el que abre las puertas al DP World Tour siempre y cuando se termine en la temporada entre los 20 primeros, o se ganen tres torneos en la misma temporada. Y ese es el objetivo de los 156 jugadores que, desde mañana, disputarán el Empordà Challenge.

Javi Sainz jugó el Challenge de Escocia con invitación, era el segundo torneo que jugaba este año, y supo aprovecharlo: “Empezó la semana regulín porque perdí el vuelo de conexión y no llegué a tiempo para entrenar, es increíble cómo empecé y cómo acabé. Caminé el campo el miércoles, el jueves ya jugué bien, no hice buen resultado pero me gustó; el viernes hice una buena vuelta, -6 y me metí en la pomada; el sábado jugué bien pero el putt no funcionó como yo quería y el último día sí que salieron las cosas, jugué bien y metí putts. Salí al play-off con Jeremy Freiburghaus, y en el primer hoyo tuve la suerte de meter un putt de 3 metros y gané. Fue una semana redonda, no esperaba ganar ni mucho menos, y me da mucho impulso.

“Mi plan de temporada cambia completamente, no tenía previsto jugar tantas semanas y ahora puedo jugar todas, así que me planificaré mi calendario jugando 4 semanas y una de descanso y así intentar coger la tarjeta del DP World Tour, que es mi objetivo. La mentalidad también ha cambiado mucho, porque ganar, quieras que no, te da mucha confianza; inconscientemente ya ves que puedes volver a hacerlo, que puede pasar algo bueno. Es lo que estoy trabajando para que vuelva a pasar este año”.

Javi mañana saldrá a jugar a las 13:20 horas por el tee del 1, compartiendo partido con el Nº9 Oliver Hundeboll y con Daniel Hiller, ganador en Empordà Golf en el Challenge de la Costa Brava el año pasado.

Víctor Pastor no tenía categoría para jugar el Challenge, y disputó el Challenge de España con una invitación de la RFEG, en el que acabó en 2ª posición. “Fue un torneo espectacular, jugué realmente bien toda la semana. La semana siguiente me fui a Escocia, tuve un mal comienzo y me lo tomé con calma porque ni lo otro fue normal, ni esto tampoco; en República Checa no jugué mal pero estuve fallón desde el tee y el segundo día con dos birdies me metí en el corte. Estoy contento con estos torneos con mi actitud de pelear, de estar ahí con un juego sólido y estable y ver que puedo pasar cortes y tener buenos resultados”.

“Estar en el ProSpain es un apoyo fundamental, sin ellos sería muy complicado poder jugar torneos de este nivel. Es una gran ayuda tanto económicamente como todo el apoyo técnico, el coach, Pablo que está con nosotros constantemente muy pendiente, y sin este apoyo muy pocos de nosotros podríamos crecer en este circuito. Con mi segundo puesto en el Challenge de España la temporada cambió, cambió el foco, que ahora es conseguir resultados y ver dónde nos lleva, a mantener la tarjeta, al top 45 y jugar en Mallorca perfecto, si nos lleva al top 20 y llegar al DP World Tour, aún mejor. Paso a paso”. Víctor Pastor saldrá mañana a las 8.50 desde el tee del 10.

Iván Cantero lleva este año dos top 10 y dos top 20, y ha jugado con mucho mérito tres torneos en el DP World Tour, donde en Gerona precisamente acarició los primeros puestos y uno de los días de torneo compartió partido con Thomas Bjorn. “Una temporada que está siendo positiva, estoy jugando muy bien. Llevo todo el año muy regular, pasando prácticamente todos los cortes, sólo fallé uno. Me falta una última ronda de 6-7 menos para meterme entre los 3 primeros, que es la diferencia en el Challenge, pero llevo dos top 10, un top 15 y, si seguimos así llegará solo. Es cuestión de tiempo y jugando como estoy jugando, no me corre mucha prisa”.

“De los torneos del Tour aprendí mucho, me di cuenta de que estaba preparado para estar ahí. En el Catalunya Championship tuve una última ronda muy dura a nivel mental, pero con mucho aprendizaje que me va a ayudar mucho. En aquel momento no lo veía así pero con el tiempo se ven las cosas más claras”.

“ El ProSpain es una ayuda increíble, este año tengo categoría completa y no necesito tanto las invitaciones, pero sin su ayuda en los últimos años no habría podido estar aquí; a nivel económico es una ayuda muy importante que, tal como están las cosas se agradece mucho el esfuerzo de la Federación, del Presidente, de Pablo Bernárdez y de todo el equipo por la gran ayuda y el trabajo que hacen”.

Los buenos resultados de los miembros del ProSpain Team, con alguno de sus miembros cada semana entre los primeros clasificados, avalan el trabajo realizado por el ProSpain, como asegura Pablo Bernárdez, Director Deportivo del Comité Técnico Profesional de la RFEG: “Estamos muy contentos de estar organizando otro año más estos torneos del Challenge Tour, que son dos pruebas regulares más la Final en Mallorca. La temporada ha empezado muy bien con la victoria de Javi Sainz en Escocia, el 2º puesto de Víctor Pastor en el Challenge de España, el Top-5 de Alex del Rey en República Checa, y el Top-10 de Ángel Hidalgo e Iván Cantero a principios de temporada, todos ellos miembros del programa, situados para intentar sacar la tarjeta y aún queda muchísima temporada”. 

“El objetivo principal del programa ProSpain es acelerar su incorporación en los principales circuitos, y en ello estamos. Los que están en el programa no sólo reciben una ayuda económica, lo más importante son las invitaciones para jugar torneos, porque muchos de ellos no podrían jugar en los primeros años, y que las sepan aprovechar; y también el apoyo que reciben de la RFEG a través del Centro de Excelencia, tanto en su preparación técnica y física, como en la organización de su temporada. Las expectativas son muy buenas y a ver si al final de año podemos seguir metiendo a jugadores en el DP World Tour a través del Challenge, que es nuestro objetivo”.

El Pro-Am del Empordà Challenge

El Empordà Challenge ha arrancado hoy con un Pro-Am en el que se ha impuesto el equipo liderado por el profesional Jordi García del Moral, con los amateur Clara Martínez, Boris Lennaertz y Alba Alós.

Mañana jueves comenzará la competición en Empordá Golf a partir de las 7:30h, empezando a salir los partidos desde dos tees, mientras que los últimos saldrán al campo a las 14:30h.

Challenge Tour

Challenge Tour – Javi Sainz logra su primer título professional en el play-off, campeón del Farmfoods Scottish Challenge

29 Mayo 2022 – El golfista español Javier Sainz consiguió su primer título del Challenge Tour Europeo en el Farmfoods Scottish Challenge supported by The R&A después de vencer al suizo Jeremy Freiburghaus en el play-off, en el Newmachar Golf Club.

El español llegó a la ronda final seis golpes por detrás del Freiburghaus, pero ha firmado una brillante ronda de 6 bajo par, libre de bogeys, de 65 golpes, para un total de 11 bajo par igualado al suizo. Ambos jugadores hicieron el par en el primer hoyo del play-off, antes de que Sáinz hiciera un birdie en el segundo hoyo extra para derrotar al Freiburghaus, que solo pudo firmar el par.

Sin duda, una demostración de la magnífica forma en la que se encuentra el vasco Javi Sainz, que se impuso también con 65 en el último torneo del circuito Catalunya Pro Tour 2022, disputado en el Club de Golf Costa Daurada.

Sáinz cree que su plan de juego conservador ha sido clave para navegar con éxito por el arbolado recorrido de Aberdeenshire. Sin embargo, ha sido una actitud agresiva lo que le ha permitido imponerse en el desempate.

“Me siento increíble en este momento”, decía Javi Sainz. “Mantener los nervios y terminar 6 bajo par hoy ha sido especial. Mi putter estaba afinado, y por suerte he metido un putt importante para ganar el play-off”.

“Me gustan los campos estrechos porque se adaptan a mi juego. No puedo pegar tan largo como algunos de los otros rivales, así que tengo que ser preciso. He estado muy bien desde el tee toda la semana, y estoy muy contento con la forma en que he terminado”.

“Estaba muy nervioso por el play-off, pero decidí coger el driver en el segundo hoyo del desempate, lo cual ha sido clave, ya que significaba que podía atacar la bandera con mi segundo golpe, y me dejaba un putt corto para birdie”.

El inglés Tom Sloman terminó en tercer lugar con 10 bajo par, mientras que el danés Martin Simonsen ha terminado cuarto con 8 bajo par. El alemán Nick Bachem, el sueco Jens Dantorp, el inglés Nathan Kimsey, el irlandés Conor Purcell y el suizo Benjamin Rusch han compartido el quinto lugar con 7 bajo par.

Con su victoria, Javi Sainz accede directamente al ránking del Road to Mallorca en la octava posición con 44.177. El Challenge Tour Europeo se dirige ahora a la República Checa para el D+D REAL Czech Challenge en Kunětická Hora, del 2 al 5 de junio.

Competición

CPGA – Javi Sainz, ganador de la tercera prueba del Catalunya Pro Tour 2022, con 65 golpes en Golf Costa Daurada

10 Mayo 2022 – Ayer lunes 9 de Mayo se disputó la tercera prueba del circuito Catalunya Pro Tour 2022, en el Club de Golf Costa Daurada (Tarragona), que concluyó con una gran victoria del profesional vasco Javier Sainz, imponiéndose mediante una excelente tarjeta de 65 golpes.

El día amanecía perfecto, y el cuadro de 35 jugadores comenzaba a entrar en juego desde las 8:30 por el tee de 1, con nombres ilustres del golf catalán como Emilio Cuartero, Lucas Vacarisas, Gerard Piris, Javi Sainz, Pol Bech o el veterano Nacho Feliu, ganador de la segunda prueba de 2022 en RCG El Prat.

Pedro García, de Empordà Golf, era quien entregaba la mejor tarjeta al llegar a la casaclub a mediodía, con +1; pero inmediatamente después salía del 18 uno de los grupos más potentes de la jornada: Javi Sainz de Laukariz con un impresionante -7, Juan Luis Sánchez del RCG El Prat en el par, y Ramón Ventura de Vallromanes con +2.

Muy alto dejaba el listón Javi Sainz, en cuyo palmarés relucen el Campeonato de Europa Absoluto por Equipos de 2017 como amateur, el 5º puesto en el British Challenge 2021, y el 2º puesto en la Gran Final del Circuito Seve Balleteros PGA Spain Tour 2021.

Por detrás, en el último grupo, también terminaba muy fuerte Nacho Feliu, quien con 69 se tuvo que conformar con la segunda posición, mientras Juan Luis Sánchez quedaba tercero, y Pedro García cuarto, con Emilio Cuartero quinto y Lucas Vacarisas octavo, ambos empatado. Muy bien la primera mujer y primera amateur, que fue Raquel Romero, de Empordà Golf, también en octava posición.

A destacar que la organización y los jugadores manifestaron sentirse gratamente sorprendidos por el magnífico estado del campo, con greens duros y muy rápidos, y un recorrido muy bien cuidado, mérito que le corresponde a Francisco Fustel, greenkeeper de Costa Daurada, y su equipo.

“El campo me ha encantado, es muy divertido. Es estrechito y no te exige pegarle tan fuerte a la bola, que es lo que me va bien e iguala bastante a los jugadores. Y los greens, magníficos”, comenta Javi Sainz.

“He jugado bastante correcto desde el tee. No siempre con el driver, sólo en seis o siete ocasiones, y siempre dejando la bola en calle para no meterme en problemas. Luego he jugado los hierros bastante bien dejando la bola en green, y después he estado muy acertado en los greens, metiendo unos cinco o seis putts de entre 2 y cinco metros”.

Al final se ha anotado 8 birdies y un solo bogey, en el hoyo 17, para acabar con par el 18, y por supuesto muy contento.

“Este tipo de torneos me vienen muy bien para coger un poco el ritmo, ahora que voy a empezar la temporada del Challenge Tour. Hacer -7 en un torneo de un día como preparación, me da confianza para saber que soy capaz de hacer buenas rondas en competición”, añade.

El vizcaíno de 29 años, jugador de Laukariz Club de Campo, tiene familia en Cabrils y Mataró, y decidió pasar un periodo en el Maresme buscando una climatología más benigna, frente al rigor del invierno vasco. Semanas que ha alargado hasta la primavera, ya que aquí tiene amigos con quien jugar, buenos campos donde entrenar, aprovechando el circuito catalán para competir.

“Al final es una forma de saber dónde estás, de ver que vamos poniendo las cosas en orden, y de que tienes opciones de estar entre los mejores”.

Ahora Javi Sainz se va a concentrar en el Challenge, afrontando un calendario que pasa por el Challenge de España, Scottish Challenge, D+D REAL Czech Challenge y Empordà Challenge, con el objetivo de empezar bien, mantenerse y conseguir la tarjeta completa del Challenge Tour, algo que el año pasado se le escapó por muy poco.

Eso sí, “vendré por aquí y como el circuito se juega los lunes, y suelo viajar los martes, siempre que pueda jugaré los torneos del Catalunya Pro Tour”, concluye Javi Sainz.

Así ha quedado la clasificación final:

Después de dos pruebas disputadas, el Ranking Catalunya Pro Tour 2022 queda del siguiente modo: 1º) Ignacio Feliu, 925 puntos; 2º) Javier Sainz, 750 puntos; 3º) Pol Bech, 530 puntos; 4º) Pedro García, 300 puntos; 5º) José Ramón Portell, 250 puntos; 6º) Eloi Hernando, 215 puntos; 7º) Juan Luis Sánchez, 205 puntos; 8º) Jordan Gibb, 126; 8º) Manuel Ramos, 126 puntos; 8º) Kevin Esteve, 126 puntos; 8º) José Romero, 126 puntos.

Catalunya Pro Golf Associats (CPGA) agradece al Club de Golf Costa Daurada y a su director Marc Tarragó la disponibilidad del campo y sus excelentes condiciones, el apoyo de la Federació Catalana de Golf y la colaboración de Olagolf por su contribución al éxito del torneo, convocando a los golfistas a la cuarta prueba del Circuito Catalunya Pro Tour 2022, que se celebrará el lunes 6 de Junio de 2022 en formato Fourball en Gaudí Reus Golf Club.

Ya se han abiertas las inscripciones para dicha prueba, que se pueden realizar vía mail a través de tonienciso@hotmail.com.

Consulta aquí el Reglamento Catalunya Pro Tour 2022.
Más información en Instagram.