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LET – Azahara Muñoz: “Tengo grandes expectativas y ojalá el domingo pueda ganar el Open de España”

27 Noviembre 2019 – La golfista española Azahara Muñoz, referencia indispensable del Andalucía Costa del Sol Open de España Femenino 2019 que se celebra en Aloha Golf entre el 28 Noviembre y el 1 de Diciembre, llega a su tierra con las ideas muy claras: “No me obsesiono, ser referencia supone una gran presión, pero ganar del nuevo el Open de España sería un sueño maravilloso”.

La golfista malagueña acude a ‘su’ Open de España, el que ha lustrado con dos triunfos en las ediciones de 2016 y 2017 y un segundo puesto en 2018, con plena confianza en sus posibilidades, encabezando un pujante plantel de 14 golfistas españolas que encontrarán férrea oposición de lo más granado del golf profesional.

“Tengo muchas ganas de que comience el torneo, porque siempre me ha encantado jugar en casa. Llego con grandes expectativas y ojalá el domingo haya hecho lo suficiente para ganarlo”, reconoce con serenidad Azahara Muñoz, consciente de que la práctica totalidad de las miradas se centran en ella con el deseo de que incremente aún más su brillantísima relación con el torneo.

“Llego confiada en lo que estoy haciendo. Lo mejor de la temporada que ahora acaba ha sido la actitud, mucho más tranquila ante las adversidades, más clemente conmigo misma cuando las vueltas no salen bien. Ese es el camino, y es el que voy a recorrer el año que viene, en principio sin cambios técnicos significativos, solo entrenar y entrenar, trabajar y trabajar”, afirma Azahara Muñoz antes de rememorar aquella edición de 2016, también en Aloha Golf, donde se convirtió en la primera española en inscribir su nombre en el selecto palmarés del Open de España Femenino.

“Hace tres años llegué aquí en lo que en ese momento era mi peor temporada. Estaba descentrada, pegándole mal a la bola y sin encontrar soluciones. El jueves de aquel torneo mi hermana tuvo una conversación conmigo que lo cambio todo, que rebajó mis tensiones. Ahora llego mucho más tranquila, consciente de lo que tengo que hacer. Sé cuál es el camino”, expone la golfista malagueña, que por poner un pero a su trayectoria en 2019, le hubiese gustado conseguir mejores resultados en los Majors del año.

Y luego está el campo, Aloha Golf, el enemigo silencioso que espera a todas las participantes, “un recorrido que conozco bien, y eso es una ventaja. Hay que ser muy precisas, colocar la bola en el lugar correcto, sobre todo en los greenes, que tienen un enorme movimiento. Ahí puede estar la clave del torneo, patear bien pero porque antes has llevado la bola al sitio donde las dificultades son menores”, explica Azahara Muñoz.

La golfista española es asimismo consciente de que el camino hacia el triunfo estará plagado de espinas. “La competencia es enorme, hay jugadoras de un enorme nivel, varias del LPGA, y luego está Anne Van Dam, la defensora del título, que también viene a por todas…”, dijo antes de repasar otros asuntos candentes.

Sobre la Solheim Cup… “sería increíble si se acaba disputando en Málaga, en mi tierra. Es un torneo único”. El acuerdo establecido para sumar fuerzas entre los circuitos LPGA y LET “no puede ser más positivo. El LPGA tiene claro que sólo crecerá si los otros Tours lo hacen, y el trabajo que se está realizando, con Marta Figueras-Dotti a la cabeza, es increíble”. Y sobre los Juegos Olímpicos de Tokio 2020… “Río fue una experiencia espectacular, representar a España siempre es un honor, mucho más en unos Juegos, por lo que espero poder estar allí y jugar lo mejor posible en una disciplina donde puede ganar cualquiera”… justo antes de emocionarse vivamente, con lágrimas en los ojos. “Es un honor que te reconozcan, este pueblo ha sido siempre muy bueno conmigo”, cuando se le inquirió por sus sentimientos tras ser nombrada Hija Adoptiva por el Ayuntamiento de Marbella.

ALREDEDOR DEL GREEN

Gran partido estelar para abrir boca

  • La holandesa Anne Van Dam, defensora del título; la española Azahara Muñoz, segunda el año pasado; y la norteamericana Christina Kim, espectáculo permanente, constituyen el partido estelar de la primera jornada del Andalucía Costa del Sol Open de España Femenino. Todas ellas están citadas en el tee del hoyo 10 a las 08:35 horas, sin lugar a dudas un gran partido estelar para abrir boca.

El lado solidario del torneo en favor de la Asociación Española contra el Cáncer

  • En la jornada previa al inicio del torneo, tuvo lugar en la terraza del Aloha Golf Club uno de los eventos más esperados, el concurso de drive más largo y preciso en beneficio de la Asociación Española Contra el Cáncer. Algunas de las profesionales más potentes, como la holandesa Anne Van Dam, que promedia 275 yardas en el circuito se atrevieron a poner su sello en esta gran iniciativa y que en esta ocasión envío la bola a 238 metros. Para intentar batirlas, los amateurs más atrevidos, previa donación, tenían la posibilidad de vencer a la pro por distancia o por precisión. Uno de ellos, Javier Gervás, lo consiguió con un golpazo de 247 metros.

Suzzan Pettersen, invitada de lujo en Aloha Golf

  • Suzzan Pettersen, golfista de gran prestigio recién retirada tras culminar su brillante trayectoria deportiva con un putt glorioso en el hoyo 18 del último partido que concretó el triunfo del equipo de Europa en la pasada Solheim Cup celebrada en Escocia, compartió escenario con Azahara Muñoz durante la rueda de prensa previa al inicio del torneo.
  • La golfista noruega repasó ese momento único grabado para la posterioridad: “Pasó todo muy rápido, tanto que en ese instante no era consciente de la gesta realizada, que además sólo fue posible gracias a que las compañeras que me precedían también ganaron sus partidos”– y expuso sus aspiraciones a partir de ahora, que se centran en su familia y aportar sus conocimientos con la cantera de su país, “ya que el golf ha formado, forma y formará parte muy importante de mi vida”.
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LET – Azahara Muñoz, en busca de su tercer título en el Andalucía Costa del Sol Open de España 2019

3 Noviembre 2019 – Azahara Muñoz, una de las grandes referencias del golf femenino español, prestigiará con su presencia el Andalucía Costa del Sol Open de España, competición encuadrada dentro del Ladies European Tour que tendrá lugar entre el 28 de Noviembre y el 1 de Diciembre en Aloha Golf (Málaga) con el patrocinio principal de la Consejería de Turismo de la Junta de Andalucía, Turismo Costa del Sol y Acosol – Mancomunidad de Municipios de la Costa del Sol Occidental.

La golfista malagueña, considerada por méritos propios como una de las mejores jugadoras del mundo –situada en la actualidad en el puesto Nº42 del Ranking Mundial– constituye centro de atención prioritario por un doble motivo: su condición de jugadora local –se formó golfísticamente en la cercana Escuela del RCG Guadalmina– y de primera jugadora española de la historia no solo en ganar el Open de España Femenino, un objetivo logrado en 2016 mediante una actuación sencillamente excepcional, sino por reeditar triunfo en 2017 con otra soberbia demostración de juego.

«Me hace mucha ilusión volver a jugar el Open de España, ya que es un torneo muy especial para mí por muchas razones. Jugar en casa siempre me motiva porque sé que voy a estar rodeada de mi gente y de mi familia y eso es algo que me anima a intentar hacerlo lo mejor posible”, reconoce la golfista malagueña.

“Además, es una competición en donde los resultados conseguidos suelen ser buenos. He ganado ya el Open de España Femenino en dos ocasiones y eso supone un aliciente adicional para mí. Es el último torneo de la temporada y me hace mucha ilusión acabar el año en casa», asegura Azahara Muñoz.

Integrante del equipo europeo vencedor en la reciente Solheim Cup, un torneo que ha ganado en tres ocasiones (2011, 2013 y 2019), Azahara Muñoz acude con el reto de sumar a su palmarés su tercera victoria en un Open de España Femenino, una hazaña jamás conquistada por ninguna golfista en la historia de este importante torneo.

En la presente temporada, la jugadora española acumula cinco Top 10 en los circuitos LPGA y LET, con mención especial para su segundo puesto en el Kia Classic y su tercero en el Women’s World Championship del LPGA. 

Referencias históricas para el golf español

Azahara Muñoz entró a formar parte de la historia del golf español al conseguir en 2016 el título del Open de España Femenino, una gesta hasta ese momento esquiva para una jugadora de nuestro país gracias a una actuación heroica en la que superó a la norteamericana Beth Allen en una jornada final para el recuerdo.

La golfista malagueña, tremendamente emocionada tras la consecución de la hazaña, con cientos de sentimientos a flor de piel relacionados con su familia, el esfuerzo y el tesón, ya inscribió su nombre en la historia del golf español al convertirse en la primera mujer en golpear la bola en unos Juegos Olímpicos, en concreto en Río de Janeiro 2016, un hito histórico que apuntaló apenas un mes después con un triunfo tan esperado como deseado durante muchos, muchos años.

Por si fuera poco, Azahara Muñoz fue capaz de reeditar la victoria en el Andalucía Costa del Sol Open de España un año después, en 2017, en este caso mediante otra actuación fabulosa desde la primera jornada, un inicio, un desarrollo y un desenlace espectacular que permitió a Azahara Muñoz seguir la estela de jugadoras legendarias como Laura Davies, asimismo con dos entorchados en su haber (1986 y 2010), y Marie Laure de Lorenzi (1988 y 1994), que lo hicieron sin embargo en ediciones alternas, superando en esta ocasión la enorme competencia del dúo integrado por Carlota Ciganda y la inglesa Georgia Hall. 

Una trayectoria deportiva impresionante

Azahara Muñoz, que construyó en su día un palmarés amateur impresionante, que incluye títulos en los Campeonatos de España Alevín, Infantil, Sub-18, Junior y Absoluta, al margen de triunfos internacionales del enorme calado del British Girls, British Ladies Amateur o la Final de la Liga Universitaria de Estados Unidos –así como medallas de oro con el equipo español en Campeonatos de Europa de diversas categorías o los Juegos Mediterráneos–, accedió al profesionalismo en junio de 2009 para tejer desde entonces una trayectoria asimismo espectacular.

No en vano, la malagueña, en su primer torneo en el Ladies European Tour, el Madrid Ladies Masters 2009, se impuso de manera brillante tras mantener un emocionante pulso con otra de las grandes realidades del golf femenino actual, la sueca Anna Nordqvist.

La consecución de la tarjeta del LPGA Tour unos meses después permitió a Azahara Muñoz compatibilizar desde entonces ambas competiciones con evidente éxito, acumulando año tras año excelentes resultados, con mención especial para su decisiva aportación en los triunfos del equipo europeo en las Solheim Cup 2011, 2013 y 2019, un triple entorchado en el torneo por equipos más importante del mundo del que se pueden vanagloriar pocas jugadoras a su edad, a punto de cumplir los 32 años.

Por si fuera poco, su currículo deportivo se engalana con cuatro títulos en el Ladies European Tour –el Open de Francia 2013 y 2014 y el Open de España 2016 y 2017– y dos títulos en el Circuito Americano, uno individual –el Sybase Match Play Championship 2012– y otro colectivo, el conseguido en 2014 formando parte del equipo de España que ganó el International Crown. Además, la malagueña representó a España en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016.

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LET – Anne Van Dam repite en suelo español ganando el Open de España Femenino 2018

25 Noviembre 2018 – La holandesa Anne Van Dam (foto 1), poderosa, sonriente, con una seguridad a prueba de todo tipo de retos, ha ampliado su dominio en suelo español al imponerse con brillantez en el Andalucía Costa del Sol Open de España Femenino 2018 celebrado en La Quinta Golf, su segundo gran éxito consecutivo tras alcanzar asimismo la primera plaza, hace escasos dos meses, en el Estrella Damm Mediterranean Ladies Open.

La golfista holandesa, un portento golfístico bien patente en sus poderosos impactos desde el tee, en unos golpes de aproximación precisos y en unos putts la mayor parte de ellos rectilíneos, se erigió en protagonista principal de un torneo donde la malagueña Azahara Muñoz (foto 2), combativa como pocas, un ejemplo de garra de principio a fin, lo intentó todo durante cuatro jornadas para desempeñar ese papel estelar.

Afectadas ambas por un desarrollo de competición a trompicones, el efecto pernicioso de una severa y prematura suspensión de la primera jornada a causa de la lluvia, tanto Anne Van Dam como Azahara Muñoz establecieron durante mucho tiempo, en la práctica durante casi tres días, un enfrentamiento en diferido y a distancia, justo hasta que ambas se citaron, en la parte más alta de la clasificación, con algo verdaderamente definido.

Ocurrió realmente a mitad de mañana de esta cuarta y definitiva jornada, cuando por fin se arañó tiempo al tiempo y se concluyó la tercera ronda y se citó a ambas en el duelo verdaderamente definitivo. En ese momento Anne Van Dam ya daba innegables muestras de sus intenciones ganadoras, cuando tres birdies en los siete hoyos que le restaban por disputar para completar el recorrido del día anterior le catapultaron hasta el liderato con 12 bajo par y cuatro de ventaja sobre Azahara Muñoz.

La renta, sólida pero no determinante, se tambaleó de hecho en el comienzo de la cuarta ronda, cuando dos birdies consecutivos de Azahara Muñoz animaron a los espectadores a echar alas a su imaginación. La desventaja, minimizada a dos golpes, se volvió sin embargo a ampliar por algo tan simple como que Anne Van Dam exigía la perfección para darle caza.

La holandesa, persistente y machacona, ofrecía creciente seguridad en su juego, indemne a las sucesivas propuestas de Azahara Muñoz, con quien estableció desde el principio un mano a mano en solitario por el título dada la amplia diferencia acumulada con respecto al resto de rivales.

Quedaban muchos hoyos, sí, y las diferencias no eran insalvables, pero los mínimos titubeos de Azahara Muñoz en la primera parte de la vuelta abrieron una brecha ya definitiva de 6 golpes. De nada sirvió la espectacular y vibrante reacción de la malagueña por intentar reeditar su doble triunfo consecutivo de las ediciones de 2016 y 2017, con cuatro maravillosos birdies en los hoyos 10, 12, 14 y 15 que provocaron admiración generalizada, un último estertor de genialidad golfística por parte de la malagueña antes de entregarle el testigo de ganadora a Anne Van Dam.

Y es que llegó el hoyo 16, donde Azahara Muñoz envío la bola fuera de límites. Un error a la postre definitivo –“me equivoqué en la elección del palo”, se lamentaba al final– que no empaña una actuación sobresaliente, punta de lanza de otra no menos notable el conjunto de las españolas, con cuatro representantes en el Top-10: Azahara Muñoz, segunda; Natalia Escuriola, cuarta (foto 3); Luna Sobrón, sexta; y Marta Sanz, octava.

UNA PEGADORA LLAMADA ANNE VAN DAM

62 torneos disputados en el Ladies European Tour y dos victorias, que se suman a otro par de triunfos en el LET Access Series. Este el resumen de la trayectoria profesional de Anne van Dam a sus 23 años. Se da la coincidencia de que uno de estos éxitos lo cosechó en suelo español, en el Estrella Damm Mediterranean Ladies Open de este mismo año, cita en la que dejó boquiabierto al personal con una exhibición de birdies. Su otra victoria tuvo lugar en el Xiamen Interational Open de 2016.

Entre uno y otro éxito, la holandesa ha compaginado la competición en Europa con el Symetra Tour, circuito en el que se ha anotado dos Top-10 en este curso. Además, ha entrado en el LPGA 2019 a través de la escuela de calificación. ¿Cuál es el secreto de esta holandesa? Esta pregunta se contesta con un dato: pasa por ser la jugadora que más metros alcanza de media desde el tee de salida. Es decir, estamos ante una pegadora de primer nivel.

«No sé qué pasa con España, pero me gusta. Ha sido un clima difícil durante toda la semana y no ha sido fácil el approach a los greens, con la cantidad de spin que tenía. Hoy he pegado muchos buenos golpes en los últimos nueve hoyos, que volaron demasiado lejos y sin spin, por lo que me dejé algunos putts incómodos. Las condiciones no fueron fáciles, pero estoy contenta con la forma en que he jugado en el campo», decía Anne Van Dam.

Por su parte Azahara Muñoz, segunda con 274 golpes (-10),  hoy con birdies en los hoyos 1, 2, 10, 12 y 14, bogeys en el 5 y 9, y doble bogey en el 16, comentaba: «Me queda sabor agridulce por el 16. Venía de cuatro birdies y quería seguir con esa racha, pero me he equivocado de palo y me he ido por la derecha, y ahí no se puede fallar. Una pena, pero tengo que estar orgullosa, he luchado hasta el final, he sido agresiva y he intentado hacer otro birdie. A veces se gana y otra veces, no. Así que solo me queda darle la enhorabuena a Anne».

«A veces hasta que no estoy contra las cuerdas no arranco, y así ha sido hoy, quizás un poco tarde. Me quedo con los buenos putts que he metido en esos últimos nueve hoyos».

«Hoy ha vuelto a ser un maratón, pero me he encontrado muy bien, la verdad. La adrenalina te sube, ya mañana seguro que me encontraré cansada, pero me ha gustado. Además, es el último esfuerzo, ya que casi estamos ya de pretemporada”.

Las españolas ha sido, por tanto: 2ª) Azahara Muñoz (-10), 4ª) Natalia Escuriola (-5), 6ª) Luna Sobrón (-4), 8ª) Marta Sanz (-3); 14ª) Nuria Iturrioz (par); 32ª) Elia Folch (+4); 50ª) María Hernández (+10); 56ª) Piti Martínez (+11); y 58ª) Silvia Bañón (+12).

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LET – Azahara Muñoz y Anne Van Dam, duelo final del Andalucía Costa del Sol Open de España Femenino

24 Noviembre 2018 – Azahara Muñoz y Anne Van Dam se han citado en las alturas para dirimir, junto a otras claras aspirantes, el título del Andalucía Costa del Sol Open de España Femenino 2018 que se celebra en La Quinta Golf. Con 9 bajo par la holandesa, con 6 bajo par la española, ambas encabezan la clasificación de un peculiar torneo rodeado, más que nunca, de emoción e incertidumbre.

El arrítmico desarrollo de la competición, mediatizada desde la primera jornada por una prematura suspensión a causa de la lluvia, volvió a afectar a todas las participantes, perjudicadas de una u otra manera para ejecutar su vuelta, con dificultades extremas para encontrar la cadencia adecuada para afrontar los retos.

Jugadoras obligadas, como la líder Anne Van Dam, a disputar bastantes más de los 18 hoyos reglamentarios; otras, como Azahara Muñoz, que tuvieron que esperar hasta más allá de las tres de la tarde para empezar a jugar, con visos de cubrir apenas 11-12 hoyos en la jornada…, la descompensación se convirtió de nuevo en un factor determinante que influenció las acciones de todas.

Había, para empezar, que completar la segunda vuelta, una obligación que afectaba a 45 de las 96 participantes, entre ellas a Anne Van Dam, para quien el prolongado descanso de la ronda anterior le sentó sin embargo tremendamente bien.

No en vano, la holandesa destapó el tarro de sus grandes esencias golfísticas -esas que, sin ir más lejos, le llevaron a arrasar en septiembre en el Estrella Damm Mediterranean Ladies Open– para construir una segunda vuelta simplemente espectacular, seis birdies en 9 hoyos, cuatro de ellos consecutivos entre el 15 y el 18, que la condujeron directamente al estrellato con un golpe de ventaja sobre quien durante unas horas gozó del privilegio de ser líder provisional, Azahara Muñoz.

“Al menos he podido estar tranquila después de día largo de ayer. Es complicado afrontar jornadas así, pero lo sabía desde el principio, es lo que hay. Anne (van Dam) ha jugado muy bien, muy sólida. Es una chica que le pega fuerte a la bola, pero este campo tiene truco, y es de esos en los que es clave meter putts. A ver si mañana entran», decía Azahara Muñoz. «Nos quedan siete hoyos, mañana es un día largo. Veremos a ver cómo está el tiempo mañana. Es una incógnita, todo puede pasar”.

Corte y nuevos horarios establecidos, las sesenta supervivientes, muchas de ellas sin apenas descanso, afrontaron su tercer recorrido de nuevo a contrarreloj con dos focos de atención bien definidos.

De una parte el partido estelar, compuesto por Anne Van Dam, Azahara Muñoz y Catriona Matthew, golf en estado puro por sus cuatro costados; de otro, el resto de aspirantes al título con verdaderas opciones de asaltar el poder establecido. En el primer grupo, la golfista holandesa puso tierra de por medio casi desde el principio, aprovechando tanto aciertos propios -birdies en los hoyos 2, 4, 8- como errores ajenos, un inoportuno bogey en el 4 de Azahara Muñoz compensado luego en el 8 que amplió sin embargo la brecha entre ambas.

Paralelamente, en el segundo grupo, Luna Sobrón y Georgia Hall aprovecharon la coyuntura para presentar con firmeza sus respectivas candidaturas, que nadie puede obviar de cara a lo que resta de competición.

La golfista mallorquina, sensacional, comenzó a inscribir birdies en su tarjeta a velocidad de vértigo -en el 1, 2, 4, 7, 8…-, mientras que a la inglesa, con mayor trabajo realizado previamente, le bastó un par de birdies en el 3 y en el 8 para formar dos magníficas opciones de triunfo de cara a la última jornada, donde la española Natalia Escuriola, todo bravura, rehaciéndose con notable habilidad a dos bogeys compensados sobradamente con tres birdies, también tiene cosas que decir.

La foto fija establecida con la caída de la tarde, con todas las jugadoras con hoyos pendientes de esta tercera jornada, se convirtió en lo único realmente claro: la holandesa Anne Van Dam, líder provisional con 9 bajo par; Azahara Muñoz, segunda clasificada con -6; la escocesa Catriona Matthew, tercera con -5; Luna Sobrón y Georgia Hall, cuartas empatadas con -4; y Natalia Escuriola, sexta con -3. ¿Alguien da más?

Aprendiendo golf con las profesionales

Alumnos del University Golf Program of Málaga, programa de golf universitario de referencia en Europa, han pasado por el Andalucía Costa del Sol Open de España Femenino para vivir de cerca cómo es la vida de una profesional en el tour. Con Carmen Alonso y Mireia Prat como cicerones, los alumnos han conocido los pormenores del día a día de una golfista: rutinas, entrenamientos, viajes… Una bonita experiencia que sirve como complemento perfecto a su formación académica. 

Luna Sobrón, con caddie LPGA

Luna Sobrón no lleva a un cualquiera en la bolsa esta semana. Su caddie es, ni más ni menos, que el mismo que trabaja cada semana con la mexicana Gaby López, toda una ganadora del Blue Bay de China, cita del LPGA, hace un par de semanas. Este profesional se llama Álvaro Alonso y es natural de León.

Recordemos que Luna Sobrón ha aterrizado en La Quinta tras ganar el Campeonato de España de Profesionales en Pedreña, donde jugó sola, sin caddie. Si ya fue capaz de ganar en solitario, qué no será capaz de hacer esta semana en compañía de uno de los caddies más reputados del LPGA. De momento, la mezcla está resultando muy satisfactoria.

RESULTADOS 

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LET – Azahara Muñoz toma el mando del Open de España Femenino en La Quinta por un golpe

23 Noviembre 2018 – La campeona defensora del título Azahara Muñoz completó las dos primeras rondas con sendas tarjetas de 68 y tres bajo par para tomar, este viernes, una pequeña ventaja en el Andalucía Costa del Sol Open de España Femenino 2018, en busca de una tercera victoria consecutiva en su tierra natal.

Con seis bajo par, la malagueña lidera por uno la tabla sobre el la inglesa Georgia Hall y la escocesa Catriona Matthew de Escocia en La Quinta Resort en Málaga.

Las fuertes lluvias provocaron la suspensión del juego durante la noche del jueves, pero la segunda ronda de hoy viernes ha tenido lugar bajo un cielo despejado, antes de que el juego se detuviera debido a la oscuridad.

Al acabar, Azahara Muñoz estaba deseando descansar y decía: «Ha sido un día largo y he jugado 31 hoyos, pero estoy muy feliz y he jugado muy bien. Me he dado muchas oportunidades. No es fácil meter putts aquí. Probablemente me dejé algunos por ahí, pero no me arrepiento, estoy muy contenta con mis seis bajo par. En realidad no está tan mal. Estoy agradecida de que amanezca a las 8:00 horas en España, porque tenemos salidas mucho más tempranas en Estados Unidos y en el Reino Unido».

Georgia Hall, que ha jugado en el mismo grupo que Azahara, ha firmado dos rondas de 67 y 70. La campeona del Ricoh Open Británico Femenino señalaba: «Ha sido un día largo, pero he jugado bien. Nos quedan dos días más, así que, con suerte meteré unos cuantos putts más. Es bastante difícil debido al agua que ha caído en las calles, por lo que es bastante difícil. El putting también está difícil, ya que los greens están empapados, pero la bola rueda bastante bien, así que debes ser paciente».

Por su parte Catriona Matthew, capitana del Equipo Europeo de la Solheim Cup 2019, completó las rondas de inicio en 70 y 67 golpes, después de jugar 28 hoyos el viernes. Luego señalaba: «Esta mañana había mucha humedad y teníamos 10 hoyos por jugar. Algunas de las calles estaban muy embarradas. Esta tarde se secó un poco, pero todavía estaba bastante empapado”.

«Por la tarde pegué la bola muy bien y me di muchas oportunidades. Siempre te sientes con la sensación de que podrías haberlo hecho un poco mejor, pero estoy contenta con el cuatro bajo par de esta tarde. Al estar tan mojado, es como pegar y caer parada, lo que hace que las calles sean mucho más anchas. Los greens son complicados y puedes tener algunos realmente rápidos, incluso a pesar de la lluvia, y aunque no te lo creas, hay algunos rápidos cuesta abajo».

La alemana Olivia Cowan, llegó a la casa club en cuatro bajo par, después de sus rondas de 68 y 70, con la estadounidense Amelia Lewis quinta un golpe más atrás, con tres bajo par. La madrileña Marta Sanz es la segunda española mejor clasificada, sexta con dos bajo par desde pues de dos vueltas de 73 y 67, mientras que la mallorquina Luna Sobrón va la 16ª al par del campo.

La segunda ronda se reanudará a las 8:45 horas del sábado y la tercera ronda comenzará a las 13:30 horas de la tarde aproximadamente.

ONCE ESPAÑOLAS APUNTAN A PASAR EL CORTE

Aún con la segunda jornada inconclusa, la clasificación ya deja ver un boceto de lo que será el corte, establecido en el puesto 60ª y empatadas. Al término del día son once las jugadoras españolas que seguirían en activo en el torneo. Al frente de todas ellas, la jefa, Azahara Muñoz (-6), y a su vera, Marta Sanz (-2) y Luna Sobrón (par), dos integrantes del Programa Pro Spain que se han asegurado el fin de semana y que llegan en una inercia claramente ascendente.

También se ha ganado su presencia en las dos jornadas restantes Nuria Iturrioz, que con 71 golpes ha cerrado el día en +3 al total, mientras que deberán lucharlo en la mañana de este sábado las que aún no han terminado sus segundos 18 hoyos: Natalia Escuriola (par, en el hoyo 5), Elia Folch (+3, 8), Carmen Alonso (+3, 7), Silvia Bañón (+3, 7), Laura Cabanillas (+3, 5) y Mireia Prat (+3, 7).

María Hernández, por su parte, ha terminado en +4 y provisionalmente también está dentro del grupo de 64 golfistas que, en este momento, están en el corte.

RESULTADOS

Competición, Golf y Redes Sociales, Ladies European Tour

LET – Anne Van Dam y Michelle Thompson, líderes provisionales con el juego suspendido por la lluvia

22 Noviembre 2014 – La lluvia persistente en abundancia y exceso, se ha convertido en la principal protagonista de la primera jornada del Andalucía Costa del Sol Open de España Femenino, que se celebra en La Quinta Golf Resort, y que ha impedido la finalización de la ronda.

Cerca de las 15 horas de la tarde, la competición tuvo que suspenderse cuando las favoritas habían comenzado a dar espectáculo. Sólo 45 jugadoras, algo menos de la mitad de las 96 participantes, pudieron completar los 18 hoyos del recorrido malagueño, afectado asimismo por las lluvias caídas en días anteriores.

En este afortunado grupo brillaron con luz propia dos golfistas con intensas conexiones españolas en su pasado reciente, la holandesa Anne Van Dam (foto 1) y la escocesa Michelle Thompson, líderes provisionales con 68 golpes (3 bajo par).

La primera deslumbró con un juego extraordinario para ganar el reciente Estrella Damm Mediterranean Ladies Open celebrado en Sitges (Barcelona) el pasado mes de Septiembre, mientras que la segunda se impuso asimismo con autoridad en el Ribeira Sacra International Ladies Open disputado en Lugo en 2015.

El protagonismo español también estuvo presente durante las horas en las que se pudo desarrollar el juego dentro de la normalidad. Azahara Muñoz y María Hernández, ambas con -2, apenas pudieron completar 5 y 8 hoyos, respectivamente, situándose en la cuarta plaza provisional, con todas las opciones por tanto de hacer algo grande.

La malagueña, referencia indispensable de este Open de España Femenino que ha ganado en las dos últimas ediciones, tuvo un comienzo explosivo, con birdie en el hoyo 2, bogey en el 4 y un sensacional eagle en el 5 que le daba alas antes de que el manto de agua le obligase, como a todas, a refugiarse en la casa club. La navarra, por su parte, le arañó dos birdies al húmedo campo en los hoyos 1 y 3 antes de la suspensión.

Entre las españolas que sí pudieron acabar los 18 hoyos, Natalia Escuriola y Elia Folch se distinguieron como las más destacadas, las dos con sendas tarjetas de 72 golpes en una jornada agitada pero, sobre todo, tremendamente empapada.

La organización del torneo ha previsto la reanudación del juego a primera hora de la mañana del viernes con la esperanza de que, al final de la misma, beneficiada por unas mejores previsiones meteorológicas, se pueda realizar si todo transcurre a la perfección, el preceptivo corte.

GEORGIA HALL HACE HISTORIA A SUS 22 AÑOS

La inglesa Georgia Hall es una de las más refrescantes noticias del golf europeo de los últimos años. Y tenemos la suerte de poder disputarla esta semana en La Quinta Golf. De Málaga va a salir como triunfadora, gane o no el torneo, ya que es seguro que a sus 22 años se va a convertir en la jugadora más joven en ganar el Orden de Mérito en dos temporadas consecutivas. En 2018 ‘solo’ ha vencido en un torneo, pero claro, ¡qué torneo! Fue el Ricoh Womens British Open, su primera victoria en un ‘major’. Ahora, en España, la golfista de Bournemouth quiere repetir el papel desempeñado el año pasado en Guadalmina, donde fue cuarta,… pero con final feliz.

UNA ‘INFLUENCER’ SE LLEVA EL PRO-AM

El equipo formado por las profesionales Amy Boulden y Julie Engstrom se llevó el triunfo en el Pro-Am del miércoles. Hasta ahí, todo normal. En su equipo iban tres amateurs: Ignacio Iturbe, Francisco Muñoz y @thejazzygolfer. ¿Quién es esta misteriosa joven a la que todo el mundo conoce por su ‘nick’ en redes sociales? Pues una chica británica que en poco tiempo ha pasado de no haber cogido un palo en su vida a ser un auténtica ‘influencer’ en el ámbito del golf.

Sus más de 26.000 seguidores en Instagram, siguen sus avances en nuestro deporte, que a la vista de los resultados, son muy favorables. Su objetivo, según cuenta, es animar a más mujeres a descubrir el golf.

RESULTADOS – Andalucía Costa del Sol Open de España Femenino 2018

Ladies European Tour

LET – Azahara Muñoz, con la vista puesta en la triple corona del Open de España Femenino

21 Octubre 2018 – La heroína local Azahara Muñoz comenzará mañana su defensa del Andalucía Costa de Sol Open de España Femenino, en compañía de la campeona del Open Británico Femenino, Georgia Hall, y de la emergente Leona Maguire, en pleno debut profesional en el Ladies European Tour.

Y el reto de Azahara Muñoz no es otro que buscar su tercer título consecutivo, después de ganar en Aloha Golf Club en 2016, y en Real Golf de Guadalmina en 2017.

El año pasado, la estrella de la Solheim Cup, que celebró su 31 cumpleaños 31 el lunes pasado al regresar a casa de su familia en el cercano San Pedro Alcántara, terminó un golpe por delante de la estadounidense Beth Allen para redondear una semana especial en el club de golf de su casa.

Esta semana el escenario es otro, La Quinta Golf & Resort, y Muñoz, Hall y Maguire comenzarán sus primeras rondas desde el tee del 1 a las 13:05 horas del jueves.

Allen jugará su partido a las 12:45 con Nicole Broch Larsen y la recientemente nombrada vice-capitana de la Solheim Cup, Dame Laura Davies. La capitana Catriona Matthew, mientras tanto, saldrá en compañía de Julia Engström y Manon Mollé, quienes son primera y segunda en el Ranking de Rookies del LET de esta semana, con la que concluye la temporada 2018.

Muñoz ha tenido una agenda excepcionalmente ocupada y jugará en su séptimo torneo consecutivo esta semana, antes de acumular aún más kilómetros aéreas la próxima semana para viajar a la boda de una amiga en Tokio, pero ella dice que se siente fresca y lista para competir.

«Este es mi último torneo del año y estoy muy feliz de jugar en España. Me encanta estar en casa y me siento tranquila», decía en rueda de prensa.

«Me siento muy bien. No sé si es porque esperaba estar muy cansado. Cuando terminé en Japón, que era mi cuarta semana consecutiva jugando, estaba bastante cansada, pero no sé si es porque es el final de la temporada o porque estoy en casa, pero en realidad me siento realmente bien y el jetlag no me ha afectado demasiado. Creo que dormir en mi propia cama ayuda. Me siento bien y sin excusas”.

«Aquí voy a tener mucho apoyo, así que estoy agradecida por eso. Obviamente, quiero jugar bien y sería increíble si pudiera ganar el torneo. Voy a realizar mi mejor esfuerzo y espero que al final de la semana sea suficiente».

Muñoz espera que esta sea la semana en que frutifique su duro trabajo con su nuevo gurú de putting, Gareth Radflewski, que también es el entrenador de putting de la Nº1 del mundo, Ariya Jutanugarn. «Su principal objetivo es trabajar mucho en la velocidad, que supone un cambio completo respecto de lo que solía trabajar», decía Azahara. “Él hace simple lo que yo siempre pensé que era muy complicado».

A pesar de la ventaja de jugar en casa, La Quinta no es un campo que Muñoz conozca bien. «Ayer hice los últimos nueve ayer y hoy los primeros nueve. Jugué aquí cuando era muy pequeña y he intentado recordar si podría haber tenido 10 u 11 años. Manuel Piñero solía tener un torneo de verano aquí. Recuerdo haber tenido una foto con un trofeo, pero era muy pequeña. Mi padre dice que lo gané», aseguraba.

“El campo es bueno, bastante complicado, y creo que los segundos golpes son bastante estrechos, especialmente en los últimos nueve. Tienes que ser bastante preciso, pero creo que eso me gusta. Normalmente soy bastante buena con mis hierros, así que creo que es una ventaja para mí».

Azahara Muñoz luchará por su sexto título LET y el séptimo título en su carrera esta semana y, al mismo tiempo, buscará aumentar sus posibilidades de asegurarse su cuarta participación en la Solheim Cup. Actualmente ocupa el octavo y último puesto de clasificación en los rankings del Equipo Europeo de la Solheim que tendrá lugar en Gleneagles (Escocia), en Septiembre de 2019.

Ladies European Tour

LET – Azahara Muñoz se suma a la fiesta del Estrella Damm Mediterranean Ladies Open

11 Septiembre 2018 – Azahara Muñoz, una de las grandes referencias del golf femenino español, situada en el puesto Nº54 del Ranking Mundial en la actualidad, participará en el Estrella Damm Mediterranean Ladies Open 2018, competición encuadrada dentro del Ladies European Tour (LET) que tendrá lugar entre el 20 y el 23 de Septiembre en el Club de Golf Terramar, en Sitges (Barcelona).

Azahara Muñoz constituye la punta de lanza –junto a Carlota Ciganda, asimismo jugadora con tarjeta del LPGA que también participa en el torneo– del nutrido grupo de españolas que lucharán por el título sobre las calles y los greens del espectacular recorrido barcelonés en el marco de una competición aderezada asimismo con la presencia de las mejores jugadoras profesionales del continente europeo.

La golfista malagueña llega con el aval de haber ganado las dos últimas ediciones del Open de España Femenino (2016 y 2017), cuando se convirtió en la primera española en inscribir su nombre en el palmarés de ese torneo y, posteriormente, en ganar de forma consecutiva.

Por si fuera poco, Azahara Muñoz tuvo también una actuación estelar en la primera edición del Estrella Damm Mediterranean Ladies Open, cuando concluyó en cuarta posición, a tan sólo un golpe de disputar un intenso playoff de desempate entre Florentyna Parker, Anna Nordqvist y Carlota Ciganda.

Azahara Muñoz, que construyó en su día un palmarés amateur impresionante, accedió al profesionalismo en junio de 2009 para tejer desde entonces una trayectoria asimismo espectacular.

No en vano, en su primer torneo en el LET, el Madrid Ladies Masters 2009, se impuso de manera brillante tras mantener un intenso pulso con otra de las grandes realidades del golf femenino actual, la sueca Anna Nordqvist.

Desde entonces ha compatibilizado su presencia en el LET como en el LPGA norteamericano, acumulando año tras año excelentes resultados, con mención especial para su decisiva aportación en los triunfos del equipo europeo en las Solheim Cup 2011 y 2013.

Su currículum deportivo se adorna con cuatro títulos en el Circuito Europeo Femenino –el Open de Francia 2013 y 2014 y el Open de España 2016 y 2017– y dos títulos en el LPGA Tour, uno individual –el Sybase Match Play Championship 2012– y otro colectivo, el conseguido formando parte del equipo de España que ganó el International Crown 2014.

Entrada gratuita y retransmisión por TV

La entrada para presenciar el espectáculo del Estrella Damm Mediterranean Ladies Open será gratuita durante los días de competición y el evento será retransmitido porMovistar Golf+, Esports 3, Teledeporte y Andalucía TV para todos aquellos que no puedan desplazarse al Club de Golf Terramar.

LPGA Tour, Ping, Que Hay en la Bolsa de...

PING – Doblete en el LPGA LOTTE Championship, con Brooke Henderson campeona y Azahara subcampeona

15 Abril 2018 – PING ha hecho el doblete en el LOTTE Championship del LPGA Tour, concluido este domingo en el Ko Olina Golf Club de la isla hawaiana de Oahu. La canadiense de 20 años Brooke Henderson, natural de Ontario, ha sumado la sexta victoria de su carrera en el circuito, desde que se hizo profesional hace pocos años, en 2014.

Con 276 golpes y -12 se ha impuesto a otra jugadora del staff de PING, la española Azahara Muñoz, que con una magnífica remontada final de 67 golpes, para un total de 280 y -8, superaba por un golpe a cotizadas rivales como la tailandesa Ariya Jutanugarn, la china Shanshan Feng y la coreana Inbee Park, empatadas a -7.

«Mi sexta victoria en el LPGA Tour sigue siendo un sueño hecho realidad. Ver a Pernilla (Lindberg) ganar un Major fue una gran motivación – decía refiriéndose al emociónate final del ANA Inspiration hace unos días, que se llevó por play-off la sueca y colega de PING en el Tour -. Mostró mucha determinación y pensé ‘yo también podría hacerlo’, así que le debo mucho a ella», decía Brooke Henderson.

Después de un trabajo, sobre todo con su putting, Brooke Henderson consiguió mantener a raya a sus rivales y superarlas holgadamente por cuatro golpes o más. Respaldando su juego en su bolsa de palos ha contado con lo último de PING, con el driver, maderas de calle e híbrido de G400, y los wedges Glide 2.0 Stealth.

Por su parte la malagueña Azahara Muñoz construyó un torneo de menos a más, con vueltas de 74, 70, 69 y 67, siendo la última tarjeta la mejor de las participantes del domingo. Un subcampeonato que es su mejor resultado en la LPGA desde que terminó segunda en el HSBC Women’s Champion 2014.

«Estoy pegando la bola lo mejor que puedo recordar», decía Azahara Muñoz. «Es como si volviera a 2014, la última vez que luchaba por ganar, pero he tenido bastantes problemas de salud. Estoy jugando muy bien en este momento, así que estoy bastante emocionada de estar así».

Azahara Muñoz también confía su juego a los nuevos G400 de PING, con los que se siente muy cómoda con el driver, una madera de calle y tres híbridos, sus habituales hierros i200 y los nuevos wedges Glide 2.0 Stealth.

Echamos un vistazo a sus bolsas de palos:

¿Qué hay en la bolsa de Brooke Henderson?

  • Driver: PING G400 (9º@8,45º, setting -0,6º, Tour AD-TP 5X, 48”, D8, grip PING 360 Aqua, +1 cinta)
  • Maderas de calle: PING G400 3W (14,5º, Alta CB X, 44,50”, D5, grip PING ID8 Aqua, +1 cinta); PING G400 5W (17,5º@17,3º, Tour AD TP6X, 41,5”, C8, grip PING ID8 Aqua, +1 cinta)
  • Híbrido: PING G400 4H (22º@22,75º, Fujikura Pro 73 R, 41,50”, -0,50”, 1º flat, D0, grip PING 360 ID8 Aqua, +1 cinta)
  • Hierros: PING i200 (5-UW, Nippon Modus3 105-S, Power Specs, D2, grips PING ID8 Aqua, +1 cinta)
  • Wedges: PING Glide 2.0 Stealth (54ºWS, 58ºSS, Nippon Modus 115 wedge, D3, grip PING 360 Aqua, +1 cinta)
  • Putter: PING Cadence TR Anser 2 (Heavy, 33”, lie 251, loft 1º, grip PP58 mid cord)

¿Qué hay en la bolsa de Azahara Muñoz?

  • Driver: PING G400 LST (8,5º@7,7º, setting -1º, Tour AD-TP 5 Stiff, D5+, grip PING 703 Aqua)
  • Madera de calle: PING G400 5W (17,5º, Tour AD MJ-6S, D2, 42,50”, grip PING 703 Aqua)
  • Híbridos: PING G400 4H, 5H y 6H (22º, 26º y 30º, PING Alta CB Stiff, +0,50”, grip PING 703 Aqua)
  • Hierros: PING i200 (7-PW, Nippon 850-R, +0,50”, D0+, grips PING 703 Aqua)
  • Wedges: PING Glide 2.0 Stealth (50º/SS, 54º/SS, 58º/SS, Nippon 850-R, D2, D3, D3+, grips PING 360 i8-8 Aqua)
  • Putter: PING Sigma G Kushin (34”, lie 20º, loft 2,5º, varilla escalonada, grip Mach Blue PP58 Midsize)
Ladies European Tour, Ping, Que Hay en la Bolsa de...

PING – Azahara Muñoz gana su segundo Open de España apostando por las nuevas maderas G400

27 Septiembre 2017 – La malagueña Azahara Muñoz, estrella del staff de PING a nivel mundial, ha defendido con éxito su título del año pasado en el Ladies European Tour (LET), repitiendo victoria en el Andalucía Costa del Sol Open de España Femenino y en esta ocasión en campo propio, el del Real Club de Golf Guadalmina. Para ello ha confiado plenamente en la última tecnología de su marca, con el driver, la madera de calle y los híbridos G400 dentro de su bolsa de palos.

La golfista de 29 años de San Pedro de Alcántara, que ejerce en el LPGA Tour y en ocasiones se prodiga en el circuito europeo, demostró su clase y poderío con vueltas de 69, 64, 67 y 69, para un total de 269 golpes y 19 bajo par, siendo el 64 de la segunda vuelta el récord del campo. Apoyándola el domingo estaba entre el público otro malagueño y fiel embajador de PING, Miguel Ángel Jiménez.

En su quinto título en el LET, Azahara ha sido la mejor del torneo con los hierros, liderando las estadísticas de Greens en Regulación con el 83,33% utilizando magistralmente sus PING i200. A destacar también su habilidad con el driver G400 LST, con el que ha logrado un promedio de Distancia de Drive de 240,60m (263,13y) y una Precisión de Drive del 78,57%.

¿Qué hay en la bolsa de Azahara Muñoz? 

  • Driver: PING G400 LST (8,5º@7,7º, configuración -1º, varilla Tour AD-TP 5, 47”, Stiff, D5+, grip PING 703 Aqua)
  • Madera de calle: PING G400 5w (17,5º, Tour AD MJ-6S, D2, grip PING 703 Aqua)
  • Híbridos: PING G400 4H, 5H y 6H (22º@21º, 26º y 30º, PING Alta CB, +0,50”, Stiff, D0+, grip PING 703 Aqua)
  • Hierros: PING i200 (7-PW, Nippon 850-R, +0,50”, D0+, grip PING 703 Aqua)
  • Wedges: PING Glide 2.0 (50º/SS, 54º/SS y 58º/SS, Nippon 850-R, D2, D3, D3+, grip PING 360 i8-8 Aqua)
  • Putter: PING Sigma G Kushin (34”, lie 20º, loft 2,5º, varilla escalonada, grip Mach Blue PP58 Midsize)
  • Bola: Titleist Pro V1
  • Ropa: Lacoste

Fotos: ©Felipe Pérez y ©Tristan Jones