25 Noviembre 2018 – La holandesa Anne Van Dam (foto 1), poderosa, sonriente, con una seguridad a prueba de todo tipo de retos, ha ampliado su dominio en suelo español al imponerse con brillantez en el Andalucía Costa del Sol Open de España Femenino 2018 celebrado en La Quinta Golf, su segundo gran éxito consecutivo tras alcanzar asimismo la primera plaza, hace escasos dos meses, en el Estrella Damm Mediterranean Ladies Open.
La golfista holandesa, un portento golfístico bien patente en sus poderosos impactos desde el tee, en unos golpes de aproximación precisos y en unos putts la mayor parte de ellos rectilíneos, se erigió en protagonista principal de un torneo donde la malagueña Azahara Muñoz (foto 2), combativa como pocas, un ejemplo de garra de principio a fin, lo intentó todo durante cuatro jornadas para desempeñar ese papel estelar.
Afectadas ambas por un desarrollo de competición a trompicones, el efecto pernicioso de una severa y prematura suspensión de la primera jornada a causa de la lluvia, tanto Anne Van Dam como Azahara Muñoz establecieron durante mucho tiempo, en la práctica durante casi tres días, un enfrentamiento en diferido y a distancia, justo hasta que ambas se citaron, en la parte más alta de la clasificación, con algo verdaderamente definido.
Ocurrió realmente a mitad de mañana de esta cuarta y definitiva jornada, cuando por fin se arañó tiempo al tiempo y se concluyó la tercera ronda y se citó a ambas en el duelo verdaderamente definitivo. En ese momento Anne Van Dam ya daba innegables muestras de sus intenciones ganadoras, cuando tres birdies en los siete hoyos que le restaban por disputar para completar el recorrido del día anterior le catapultaron hasta el liderato con 12 bajo par y cuatro de ventaja sobre Azahara Muñoz.
La renta, sólida pero no determinante, se tambaleó de hecho en el comienzo de la cuarta ronda, cuando dos birdies consecutivos de Azahara Muñoz animaron a los espectadores a echar alas a su imaginación. La desventaja, minimizada a dos golpes, se volvió sin embargo a ampliar por algo tan simple como que Anne Van Dam exigía la perfección para darle caza.
La holandesa, persistente y machacona, ofrecía creciente seguridad en su juego, indemne a las sucesivas propuestas de Azahara Muñoz, con quien estableció desde el principio un mano a mano en solitario por el título dada la amplia diferencia acumulada con respecto al resto de rivales.
Quedaban muchos hoyos, sí, y las diferencias no eran insalvables, pero los mínimos titubeos de Azahara Muñoz en la primera parte de la vuelta abrieron una brecha ya definitiva de 6 golpes. De nada sirvió la espectacular y vibrante reacción de la malagueña por intentar reeditar su doble triunfo consecutivo de las ediciones de 2016 y 2017, con cuatro maravillosos birdies en los hoyos 10, 12, 14 y 15 que provocaron admiración generalizada, un último estertor de genialidad golfística por parte de la malagueña antes de entregarle el testigo de ganadora a Anne Van Dam.
Y es que llegó el hoyo 16, donde Azahara Muñoz envío la bola fuera de límites. Un error a la postre definitivo –“me equivoqué en la elección del palo”, se lamentaba al final– que no empaña una actuación sobresaliente, punta de lanza de otra no menos notable el conjunto de las españolas, con cuatro representantes en el Top-10: Azahara Muñoz, segunda; Natalia Escuriola, cuarta (foto 3); Luna Sobrón, sexta; y Marta Sanz, octava.
UNA PEGADORA LLAMADA ANNE VAN DAM
62 torneos disputados en el Ladies European Tour y dos victorias, que se suman a otro par de triunfos en el LET Access Series. Este el resumen de la trayectoria profesional de Anne van Dam a sus 23 años. Se da la coincidencia de que uno de estos éxitos lo cosechó en suelo español, en el Estrella Damm Mediterranean Ladies Open de este mismo año, cita en la que dejó boquiabierto al personal con una exhibición de birdies. Su otra victoria tuvo lugar en el Xiamen Interational Open de 2016.
Entre uno y otro éxito, la holandesa ha compaginado la competición en Europa con el Symetra Tour, circuito en el que se ha anotado dos Top-10 en este curso. Además, ha entrado en el LPGA 2019 a través de la escuela de calificación. ¿Cuál es el secreto de esta holandesa? Esta pregunta se contesta con un dato: pasa por ser la jugadora que más metros alcanza de media desde el tee de salida. Es decir, estamos ante una pegadora de primer nivel.
«No sé qué pasa con España, pero me gusta. Ha sido un clima difícil durante toda la semana y no ha sido fácil el approach a los greens, con la cantidad de spin que tenía. Hoy he pegado muchos buenos golpes en los últimos nueve hoyos, que volaron demasiado lejos y sin spin, por lo que me dejé algunos putts incómodos. Las condiciones no fueron fáciles, pero estoy contenta con la forma en que he jugado en el campo», decía Anne Van Dam.
Por su parte Azahara Muñoz, segunda con 274 golpes (-10), hoy con birdies en los hoyos 1, 2, 10, 12 y 14, bogeys en el 5 y 9, y doble bogey en el 16, comentaba: «Me queda sabor agridulce por el 16. Venía de cuatro birdies y quería seguir con esa racha, pero me he equivocado de palo y me he ido por la derecha, y ahí no se puede fallar. Una pena, pero tengo que estar orgullosa, he luchado hasta el final, he sido agresiva y he intentado hacer otro birdie. A veces se gana y otra veces, no. Así que solo me queda darle la enhorabuena a Anne».
«A veces hasta que no estoy contra las cuerdas no arranco, y así ha sido hoy, quizás un poco tarde. Me quedo con los buenos putts que he metido en esos últimos nueve hoyos».
«Hoy ha vuelto a ser un maratón, pero me he encontrado muy bien, la verdad. La adrenalina te sube, ya mañana seguro que me encontraré cansada, pero me ha gustado. Además, es el último esfuerzo, ya que casi estamos ya de pretemporada”.
Las españolas ha sido, por tanto: 2ª) Azahara Muñoz (-10), 4ª) Natalia Escuriola (-5), 6ª) Luna Sobrón (-4), 8ª) Marta Sanz (-3); 14ª) Nuria Iturrioz (par); 32ª) Elia Folch (+4); 50ª) María Hernández (+10); 56ª) Piti Martínez (+11); y 58ª) Silvia Bañón (+12).
