21 Octubre 2018 – La heroína local Azahara Muñoz comenzará mañana su defensa del Andalucía Costa de Sol Open de España Femenino, en compañía de la campeona del Open Británico Femenino, Georgia Hall, y de la emergente Leona Maguire, en pleno debut profesional en el Ladies European Tour.

Y el reto de Azahara Muñoz no es otro que buscar su tercer título consecutivo, después de ganar en Aloha Golf Club en 2016, y en Real Golf de Guadalmina en 2017.

El año pasado, la estrella de la Solheim Cup, que celebró su 31 cumpleaños 31 el lunes pasado al regresar a casa de su familia en el cercano San Pedro Alcántara, terminó un golpe por delante de la estadounidense Beth Allen para redondear una semana especial en el club de golf de su casa.

Esta semana el escenario es otro, La Quinta Golf & Resort, y Muñoz, Hall y Maguire comenzarán sus primeras rondas desde el tee del 1 a las 13:05 horas del jueves.

Allen jugará su partido a las 12:45 con Nicole Broch Larsen y la recientemente nombrada vice-capitana de la Solheim Cup, Dame Laura Davies. La capitana Catriona Matthew, mientras tanto, saldrá en compañía de Julia Engström y Manon Mollé, quienes son primera y segunda en el Ranking de Rookies del LET de esta semana, con la que concluye la temporada 2018.

Muñoz ha tenido una agenda excepcionalmente ocupada y jugará en su séptimo torneo consecutivo esta semana, antes de acumular aún más kilómetros aéreas la próxima semana para viajar a la boda de una amiga en Tokio, pero ella dice que se siente fresca y lista para competir.

«Este es mi último torneo del año y estoy muy feliz de jugar en España. Me encanta estar en casa y me siento tranquila», decía en rueda de prensa.

«Me siento muy bien. No sé si es porque esperaba estar muy cansado. Cuando terminé en Japón, que era mi cuarta semana consecutiva jugando, estaba bastante cansada, pero no sé si es porque es el final de la temporada o porque estoy en casa, pero en realidad me siento realmente bien y el jetlag no me ha afectado demasiado. Creo que dormir en mi propia cama ayuda. Me siento bien y sin excusas”.

«Aquí voy a tener mucho apoyo, así que estoy agradecida por eso. Obviamente, quiero jugar bien y sería increíble si pudiera ganar el torneo. Voy a realizar mi mejor esfuerzo y espero que al final de la semana sea suficiente».

Muñoz espera que esta sea la semana en que frutifique su duro trabajo con su nuevo gurú de putting, Gareth Radflewski, que también es el entrenador de putting de la Nº1 del mundo, Ariya Jutanugarn. «Su principal objetivo es trabajar mucho en la velocidad, que supone un cambio completo respecto de lo que solía trabajar», decía Azahara. “Él hace simple lo que yo siempre pensé que era muy complicado».

A pesar de la ventaja de jugar en casa, La Quinta no es un campo que Muñoz conozca bien. «Ayer hice los últimos nueve ayer y hoy los primeros nueve. Jugué aquí cuando era muy pequeña y he intentado recordar si podría haber tenido 10 u 11 años. Manuel Piñero solía tener un torneo de verano aquí. Recuerdo haber tenido una foto con un trofeo, pero era muy pequeña. Mi padre dice que lo gané», aseguraba.

“El campo es bueno, bastante complicado, y creo que los segundos golpes son bastante estrechos, especialmente en los últimos nueve. Tienes que ser bastante preciso, pero creo que eso me gusta. Normalmente soy bastante buena con mis hierros, así que creo que es una ventaja para mí».

Azahara Muñoz luchará por su sexto título LET y el séptimo título en su carrera esta semana y, al mismo tiempo, buscará aumentar sus posibilidades de asegurarse su cuarta participación en la Solheim Cup. Actualmente ocupa el octavo y último puesto de clasificación en los rankings del Equipo Europeo de la Solheim que tendrá lugar en Gleneagles (Escocia), en Septiembre de 2019.