7 Febrero 2026 – La jugadora española Azahara Muñoz se muestra más cercana que nunca en esta entrevista en la que aborda temas como la maternidad, el deporte de alto nivel y la transformación que ha experimentado su vida desde el nacimiento de su hijo Lucas.
La golfista malagueña relata su vivencia personal compitiendo en la élite siendo madre, un sueño que siempre tuvo presente: “Siempre he querido ser madre y me ilusionaba competir siéndolo”.
A lo largo de la charla reflexiona sobre los temores, las decisiones importantes y las conversaciones decisivas, como la que mantuvo con su marido ante la posibilidad de no regresar al golf profesional: “No tuve miedo, pero sí hablamos de que quizá no volvería a jugar”.
También rememora uno de los momentos más especiales de su trayectoria, su participación en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, disputados finalmente en 2021. En aquella cita compitió estando embarazada de doce semanas sin que nadie lo supiera.
Además, Azahara Muñoz subraya el progreso que ha vivido el golf femenino y el circuito LPGA Tour, que actualmente dispone de guarderías y otras facilidades en los torneos para ayudar a que las madres puedan viajar y competir junto a sus hijos, un paso fundamental para favorecer la conciliación en el deporte profesional.
24 Noviembre 2025 – El Real Guadalhorce Club de Golf, en Málaga, ha acogido la presentación del Andalucía Costa del Sol Open de España presented by Oysho 2025, la final del Ladies European Tour (LET), que se disputará del jueves27 al domingo 30 de noviembre.
A la presentación del acto acudieron Carlos García, delegado territorial de Turismo y Andalucía Exterior; Esperanza González, consejera delegada de Turismo y Planificación Costa del Sol; Jacobo Florido, concejal de Turismo y Promoción del Ayuntamiento de Málaga; Jaime Salaverri, vicepresidente de la Real Federación Española de Golf; Ángel Gancedo, presidente del Real Guadalhorce Club de Golf; João Pinto, director de torneo en el LET; Alicia Garrido, directora ejecutiva de Deporte & Business; y Azahara Muñoz, bicampeona del Open y jugadora del LET y del LPGA.
En la apertura, Carlos García subrayó el valor estratégico del torneo para Andalucía, resaltando el orgullo de la Junta por respaldar un evento “de máxima magnitud”, capaz de proyectar internacionalmente a la comunidad y alcanzar audiencias superiores a los 300 millones de hogares. Destacó además el impacto económico y turístico asociado al golf, un sector que contribuye decisivamente a posicionar a Andalucía como destino líder en deporte y turismo de calidad.
En la misma línea, Esperanza González remarcó el potencial del golf femenino para la Costa del Sol, recordando que el destino cuenta con la mayor concentración de campos de golf de Europa continental. Subrayó el crecimiento sostenido del segmento femenino y su impacto en la desestacionalización, apuntando que la oferta del destino recibe una valoración media sobresaliente por parte de los jugadores internacionales.
Por parte del Ayuntamiento de Málaga, Jacobo Florido celebró que el torneo regrese por segundo año consecutivo al Real Guadalhorce Club de Golf y valoró el enorme retorno económico del golf para la provincia. Defendió la apuesta firme de Málaga por las grandes competiciones deportivas y reiteró la importancia de consolidar esta final del LET como un evento de referencia para la ciudad.
El vicepresidente de la Real Federación Española de Golf, Jaime Salaverri, agradeció el apoyo institucional y destacó la relevancia de competir en un club de socios, lo que —señaló— aporta cercanía, participación e implicación al torneo. También subrayó la calidad del plantel de jugadoras y el atractivo deportivo de una edición en la que se decidirá la Orden de Mérito del circuito.
El presidente del club anfitrión, Ángel Gancedo, trasladó el orgullo del Real Guadalhorce Club de Golf por volver a acoger la final del LET y enfatizó la implicación del equipo del club y de sus socios. Remarcó la ilusión con la que se vive esta segunda edición consecutiva y la satisfacción de que Málaga vuelva a situarse en el foco internacional del golf femenino.
Desde el Ladies European Tour, João Pinto reconoció el esfuerzo del club y de la organización para elevar aún más el nivel respecto al año anterior. Señaló el excelente estado del recorrido y animó al público a disfrutar en directo de una semana “que será extraordinaria para las jugadoras y para todos los aficionados”.
Alicia Garrido, directora ejecutiva de Deporte & Business, agradeció la colaboración entre instituciones y patrocinadores, clave para la continuidad y crecimiento del Open. Recordó que esta edición reunirá a 72 profesionales —incluyendo a las mejores de la temporada— y a tres amateurs españolas de gran proyección, en una semana decisiva para el desenlace del LET y con un respaldo mediático internacional de primer nivel.
Azahara Muñoz, bicampeona del Open y profesional del LET y el LPGA, cerró el acto emocionada por competir de nuevo ante su público, destacando el apoyo de patrocinadores, federaciones y del propio club: aseguró que regresar a Málaga “siempre es especial” y expresó sus ganas de disfrutar de esta semana y ofrecer su mejor golf ante una afición que considera única.
Con el respaldo institucional y el entusiasmo de jugadoras y organización, el Andalucía Costa del Sol Open de España presented by Oysho 2025 inicia su cuenta atrás para una edición que promete máxima emoción y un impacto deportivo y mediático a la altura de la gran final del Ladies European Tour.
10 Agosto 2024 – Se puede ganar de muchas formas, pero la elegida por la neozelandesa Lydia Ko para construirse a sí misma su propia leyenda, ha sido de las más bonitas que se recuerdan. El objetivo era conseguir un hito inalcanzable, convertirse en la única golfista que cuenta en su palmarés con las medallas de oro, plata y bronce en Juegos Olímpicos.
Se colgó el metal de plata al cuello en Río de Janeiro 2016 y obtuvo el bronce en Tokio 2020(2021), pero para acaparar todos los metales era preciso ser la mejor en París 2024. A semejante y difícil reto se agarró con aparente sosiego, discreta durante las dos primeras jornadas antes de alcanzar un liderato compartido en la tercera.
En la ronda final, las principales aspirantes reunidas en torno a la gloria protagonizaron un furibundo ataque más que esperado, plasmándose en tarjetas parciales que intentaban socavar la posición de privilegio de Lydia Ko.
Primero fue la china Ruoning Yin quien propuso 4 bajo par en 6 hoyos; luego fue la australiana Hannah Green quien acechó el liderato con otra opción igualmente brillante, otros 4 bajo par en 8 hoyos… y así muchas, las candidatas más agresivas, propuestas y más propuestas que resultaban fallidas ante una Lydia Ko imperturbable.
La alemana Esther Henseleit, con 7 bajo par en el último día, y la china Xiyu Lin con 3 bajo par, también se unían a la fiesta, poniendo en aprietos a quien seguía exhibiendo la serenidad como filosofía de vida. Incluso cuando un doble bogey de Lydia en el hoyo 13 parecía socavar todos sus cimientos construidos a lo largo de tres jornadas y media, su calma permanecía impasible.
El aprieto, sin embargo, fue un espejismo. La germana Henseleit, autora de la mejor ronda de la jornada (66 golpes), se comía las uñas en la casa club durante los 45 minutos de obligada espera antes de que Lydia Ko acabase su ronda.
Separadas por apenas un golpe, ansiaba algún error adicional, algún desfallecimiento siquiera temporal, pero la neozelandesa apostó de nuevo por el sosiego y la discreción. Alejada de gestos tensos o de euforia, la neozelandesa protagonizó un transcurrir tranquilo en sus cinco hoyos finales, permitiéndose el lujo de inscribir birdie en su hoyo final para reafirmarse como acaparadora de los tres metales olímpicos. Posiblemente la forma más bonita para construirse una leyenda propia que va a perdurar en el tiempo.
Decimotercer puesto de Azahara Muñoz, mejor española
No muy lejos de esas posiciones de privilegio, relacionadas con las medallas y los diplomas olímpicos, Azahara Muñoz, 13ª clasificada, brilló con luz propia en la jornada final con su tercer 69 consecutivo.
La golfista española fue un ejemplo de convicción y coraje, de serenidad y aplomo, sacando provecho de las oportunidades creadas por su propio buen juego. Se trataba de completar una paciente reacción iniciada en la segunda jornada para compensar una ronda inaugural de 78 golpes, que le condujo casi a los infiernos.
La remontada afloró definitivamente en una última ronda donde los aplausos con que fue recibida tras acabar el hoyo 18 contenían su merecido premio. Era momento de disfrutar, de exteriorizar todo lo bueno, de proclamar a los cuatro vientos la satisfacción por el trabajo bien hecho.
Atrás había quedado un bogey en el hoyo 8 compensado largamente mediante cuatro birdies que llevaron a la malagueña a la consideración de mejor española, a pelear seriamente por un diploma… a sentirse verdaderamente satisfecha. “He realizado una remontada espectacular”, resumía Azahara Muñoz con el brillo del orgullo instalado en sus ojos.
Por el contrario, alejada de los focos se encontró una vez más Carlota Ciganda, también en la última jornada, en la que se había planteado como mal menor rebajar el par del campo. La navarra lo intentó con un juego que no adquiría el lustre necesario, alternando peligrosamente aciertos con errores. Todo hasta que llegaron los tres últimos hoyos, una dolorosa sucesión de tres bogeys que enterraron definitivamente su vuelta.
La embrollada experiencia, plasmadas en tarjetas de 73, 78 y dos 75 para 13 sobre par, tuvo reflejo en sus palabras: “Me da mucha pena, pero el campo me ha ganado todos los días y me queda un mal sabor de boca”.
La actuación final de las golfistas españolas en el torneo olímpico femenino de París 2024 se rodeó del sabor agridulce propia de un rendimiento finalmente positivo, el 13º puesto de Azahara Muñoz, su mejor resultado en sus tres participaciones olímpicas, y otro más discreto, el puesto 49º conseguido por Carlota Ciganda, su peor.
La malagueña era la viva imagen de la satisfacción tras realizar, entre aplausos, el paseo que va desde el hoyo 18 a la oficina de entrega de tarjetas. “Estoy muy contenta por el rendimiento que he tenido, aunque también me da un poco de pena haberme quedado tan cerquita del diploma y no haberlo conseguido”, reconocía la golfista española.
Azahara Muñoz echaba la vista atrás para reafirmar su buen juego. “Después del resultado del miércoles, de 78 golpes, he realizado una remontada espectacular, he jugado muy bien desde entonces. Este campo es supercomplicado y superarlo ha sido estupendo”, manifestaba antes de reincidir en un asunto que siempre quedará en el tintero, ya que “nunca se sabe lo que hubiese pasado con un mejor resultado el primer día. Todo ocurre por algo, y sí, fue una pena haber empezado tan mal, de perder opciones de hacer grandes cosas, pero estoy orgullosa de haber remontado como lo he hecho”.
Por su parte, seria, pero asumiendo perfectamente la situación en base a la experiencia acumulada en decenas y decenas de torneos, Carlota Ciganda expresaba de manera directa el amargor producido por una actuación “que ha sido mala. El campo me ha ganado todos los días y me queda un mal sabor de boca.”
Los 75 golpes de la última jornada (+3), también le impidieron cumplir con el reto de rebajar el par en los últimos 18 hoyos: “No he jugado del todo mal, pero el resultado no es bueno, ni mucho menos. He acabado con tres bogeys y no queda otra que seguir adelante”.
En un contexto tan negativo, el orgullo vuelve a su rostro cuando recuerda que “estar aquí es un honor, sobre todo representar a España, y con eso me quedo. Me da pena haber jugado tan mal, pero así es el golf. Fuera del campo la experiencia ha sido buena, viendo a muchos deportistas españoles ganar medallas”. “¿Los JJOO de Los Ángeles 2028? Me gustaría jugar, pero vamos a ir viéndolo año a año”.
Curiosidades de la campeona olímpica Lydia Ko
JJOO de Río de Janeiro 2016JJOO de Tokio 2020 (2021)JJOO de París 2024
La golfista neozelandesa ha integrado el partido final del torneo olímpico femenino por tercera vez consecutiva, lo que le ha reportado una medalla de oro en los Juegos de París 2024, una plata en Río de Janeiro 2016 y un bronce en Tokio 2020.
Única golfista con varias medallas olímpicas en la historia moderna del golf, Lydia Ko puede vanagloriarse de superar todos los registros, hombres incluidos, que en las primeras ediciones, con participación muy reducida, también inscribieron hitos en este deporte. Fue el caso de los estadounidenses Chandler Egan, oro en 1900 y plata en 1904; Burt McKinnie, plata en 1900 y bronce en 1904; y Frank Newton, plata en 1900 y bronce en 1904.
La medalla de oro olímpica le ha otorgado el punto necesario para entrar en el Salón de la Fama de la LPGA, donde se requieren 27 para consumar el acceso en base a determinados méritos. Su vigesimosexto punto lo obtuvo con la victoria en el Hilton Grand Vacations Tournament of Champions de 2024.
Única golfista amateur que ha ganado dos torneos en la historia del LPGA Tour, su precocidad le llevó a establecer el récord de ganadora más joven cuando se impuso en el CPKC Women’s Open de 2012 con 15 años, 4 meses y 2 días.
Lydia Ko atesora 20 triunfos en el LPGA Tour, entre ellos dos Majors, el Amundi Evian Championship 2015 y el Chevron Championship 2016.
8 Agosto 2024 – El contraste se ha instalado en el trasncurso del golf femenino español en la cita olímpica parisina. Azahara Muñoz y Carlota Ciganda han protagonizado una segunda sesión de claroscuro, la técnica pictórica que mejor representa las luces y las sombras, en las que se han echado en brazos las representantes españolas en su experiencia olímpica.
Más acertada la navarra en la jornada inaugural, lastrada por más errores la malagueña en aquellos primeros 18 hoyos, las españolas invirtieron los papeles de manera drástica, una dualidad sancionada con los puestos 29º y 47º, a once y quince golpes de la líder provisional, la suiza Morgane Matroux.
Un mundo con dos rondas por delante que no minan el inquebrantable aliento de las españolas. “Vamos a seguir luchando, hasta el final, pase lo que pase”, manifiestan ambas camino del vestuario.
La actuación de las españolas se debatió por segundo día consecutivo entre la satisfacción y la amargura. En esta ocasión fue la malagueña Azahara Muñoz quien fabricó el resultado más esperanzador, 69 golpes producto de la confianza. El mejor síntoma, que el gesto cariacontecido de la primera ronda dio paso a una abierta sonrisa.
Nueve golpes de diferencia entre uno y otro día (+6 por -3), constituyeron un salto físico y anímico muy importante para la golfista española. “Me tengo que quedar con lo bueno”, dijo tras la complicada jornada del miércoles, y eso bueno se tradujo en un comienzo demoledor plasmado mediante tres birdies consecutivos.
Azahara Muñoz había vuelto. Allá donde en la jornada anterior había sombras amenazantes, la luz del sol brillaba con fuerza. Otro birdie en el hoyo 5 otorgaba a su convincente comienzo el calificativo de vendaval. Por si fuera poco, la intensidad lumínica apenas se redujo cuando llegaron los problemas, esos puntos del recorrido donde es preciso estar tremendamente fina para pasar si es posible de puntillas.
Ocurrió dos veces seguidas, en el hoyo 7 y en el 8, cuando dos bogeys iban camino de encender unas alarmas mitigadas por un buen birdie en el 9. Luego, a partir de ahí, llegó la calma, con nueve hoyos finales en los que la monotonía se apropió de la vuelta de la malagueña. Par, par, par, par… y así hasta nueve veces, nueve ocasiones para mantener una buena vuelta con opciones de poder haber sido, exigentes todos, incluso un poco mejor.
Tres horas después, en uno de los últimos partidos de la jornada, Carlota Ciganda entregaba tarjeta. No estaba contenta, un sentimiento incompatible con una vuelta de 76 golpes para quien tiene el instinto ganador recorriendo sus venas.
En la segunda jornada todo salió mal desde el principio, donde cada hoyo constituía un muro de altura infranqueable. Hasta en siete ocasiones firmó el bogey, y un solitario birdie en el 13 apenas restauró una vuelta para el olvido. Incluso pudo ser peor, porque la navarra salvó algunos pares o firmó algunos bogeys realizando auténticas proezas. No fue, se mire por donde se mire, su día.
Ajenas a todas estas dificultades, la suiza Morgane Metraux y la china Ruoning Yin demostraron que se le pueden hacer muchos desgarrones al campo, protagonistas de las mejores vueltas de la jornada. A fe que fueron buenas, 66 y 65 golpes respectivamente para disfrutar de un estrellato tras esta segunda ronda, hasta el punto de que la golfista suiza maravilló al mundo con una primera parte con caracteres de ciencia ficción (28).
Un 8 bajo par en nueve hoyos de récord la condujeron con todo merecimiento a la cúspide del torneo, aprovechando además el clamoroso desfondamiento de la francesa Celine Boutier, primera líder con 65, que con 76, once golpes más, ponía de manifiesto que en Le Golf National nadie está a salvo de la quema.
Tras su heroica exhibición, Morgane Matraux se introdujo en parámetros más humanos, +2 en los segundos nueve hoyos, que sin embargo no le impide mantener el liderato.
La china Ruoning Yin, con experiencia ganadora en el LPGA y un Major en su haber, lo intentó con una propuesta más potente aún, 65 golpes, el mejor registro de la alocada jornada. No lo consiguió, pero ya le ha transmitido el mensaje a la suiza, lo mismo que la neozelandesa Lydia Ko, que aspira a su tercera medalla consecutiva (plata en 2016 y bronce en 2020), sin duda aspirando a ganar la medalla de oro olímpica que le falta.
El Ying y el Yang. Un día bien, al siguiente mal. O viceversa. La actuación de las españolas en las dos primeras jornadas del torneo olímpico femenino se ha caracterizado por alternar papeles, lo que ha provocado la ausencia por el momento de una racha de juego verdaderamente positiva.
En esta segunda ronda, Azahara Muñoz reflejaba alivio en su rostro. Tras las complicaciones del primer día y un resultado arisco que exigía rectificación, la golfista malagueña completó la segunda jornada con un esperanzador 3 bajo par que cortó de raíz el atisbo de mala racha. “Estoy contenta, sí, las sensaciones son muy buenas, en este campo una vuelta bajo par es un buen resultado. Empecé como una moto, con tres birdies consecutivos”.
Azahara Muñoz encontró la fórmula para eliminar de su cabeza los pensamientos negativos y centrarse en los aspectos positivos, que por supuesto fueron mayoría en la segunda ronda: “Estoy orgullosa porque no me he venido abajo. No es que ayer jugase mucho peor que hoy, sino que esta vez no ha habido golpes que me hayan penalizado de manera tan grande”.
La golfista malagueña sacó a relucir capacidad de reacción, “ha sido muy importante sobreponerme a los dos bogeys del 7 y 8 con un birdie en el 9”, aprovechando de paso la positividad generada por la suiza Morgane Metraux, autora de una ronda de 6 bajo con una primera vuelta de 8 bajo par en 9 hoyos: “Que creo que es historia. De libro, no podía hacerlo mejor. Ves que se puede hacer tan bien y eso ayuda”.
Mucho peor le fue a su compañera Carlota Ciganda, que acumuló siete bogeys en su vuelta de manera tan dolorosa como poco habitual. “Día duro sin duda. En la primera vuelta no he sentido que haya jugado tan mal, pero en la segunda parte no he cogido calles, he tenido que sacar la bola como podía… Son días en los que las cosas no salen”, reconocía sin tapujos la navarra.
“Llevo un mes haciendo muchos bogeys, no sé qué está pasando. Este es un campo difícil y cuesta hacer pocas. El objetivo es quedar bajo par al final del torneo, hay que seguir luchando, no queda otra.”
Nelly Korda y el halo que desprende su impresionante palmarés
El hecho de que la competición masculina acabase en manos del estadounidense Scottie Scheffler, en su condición además de Nº1 del Ranking Mundial, hace que las miradas se centren en la norteamericana Nelly Korda por la posibilidad de repetir este importante hito en el torneo femenino. Korda, Nº1 en categoría femenina, llega a París como defensora del título conseguido en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 y con seis victorias acumuladas en el LPGA Tour en 2024, cinco de ellos consecutivos, lo que empató ese récord en el LPGA Tour. Se encuentra en el puesto 12º con 2 bajo par, que pudo ser bastante mejor de no mediar un doble bogey y un bogey en sus dos últimos hoyos.
Marioajo Uribe dice adiós a su carrera deportiva
Cuarta por el momento, una de las jugadoras destacadas de las dos primeras jornadas a solo 4 golpes de la suiza Morgane Matraux, los Juegos Olímpicos de París 2024 suponen el punto final de la carrera deportiva de Mariajo Uribe, según ha anunciado la golfista colombiana, que ha participado en tres citas olímpicas consecutivas. Debutante en el LPGA en 2010, Marioajo Uribe consolidó su clasificación olímpica en Parías tras obtener su primera victoria en el Ladies European Tour, en el Women’s NSW Open, durante el pasado mes de Marzo. En Noviembre de 2023 ganó la medalla de plata para Colombia en los Juegos Panamericanos, la tercera en su prolífica carrera deportiva.
Cinco semanas consecutivas jugando y el valor de los JJOO en las redes
La 14ª con 1 bajo par, Aditi Ashok es la jugadora que acumula más torneos consecutivos de cuantas participan en esta cita olímpica parisina. La golfista india suma su quinta competición consecutiva, incluidos los Juegos, una nutrida actividad. Su presencia en París lleva adherida una curiosidad familiar: su padre le llevó la bolsa en Río de Janeiro 2016, su madre en Tokio 2020, y de nuevo su padre en París 2024. Además, la popularidad de Aditi Ashok en las redes sociales se ha disparado, con un crecimiento del 204% en la cuenta X, y un aumento del 873% en Instagram, ya que en India es una personalidad muy seguido.
Los privilegios adicionales de ganar una medalla de oro olímpica
Al margen de la gloria inherente e imperecedera que otorga ganar una medalla de oro olímpica, aquella que se suba a lo más alto del podio al término del torneo obtendrá una serie de interesantes beneficios adicionales, entre los que se encuentra una plaza para disputar el AIG Women’s Open de 2024, el Chevron Championship de 2025, el U.S. Women’s Open de 2025, el KPMG Women’s PGA Championship de 2025 y el Amundi Evian Championship de 2025. Además, la ganadora suma méritos para formar parte del Salón de la Fama del LPGA, al margen de sumar una cantidad de puntos significativa en el Ranking Mundial Femenino de Golf
7 Agosto 2024 – Cuando todo estaba negro, llegó la luz. Y cuando el juego era ortodoxa y objetivamente positivo, llegó la oscuridad. Una ronda de +1 protagonizada por Carlota Ciganda, y otra de +6 firmada por Azahara Muñoz, constituyó el desenlace del estreno olímpico de las representantes españolas en Le Golf National, un campo que se mostró despiadado con la práctica totalidad de las participantes, sólo superado por un selecto grupo de once jugadoras que le rebajaron el par.
Todo ello en el marco del auténtico recital de birdies que ofreció la heronía local Celine Boutier para poner tierra de por medio con el resto de las rivales en estos primeros 18 hoyos de competición. La golfista gala, un compendio de seguridad, acierto y decisión, que solo se quebró por un bogey en el hoyo 12, diluyó ese solitario error para construir una primera vuelta de fábula, de 65 golpes.
Y fue fantástica atendiendo no sólo a la valoración objetiva que se puede realizar cuando quien ejecuta la acción entrega una tarjeta de -7, sino, más importante aún, por comparación. No en vano, la jugadora gala ha establecido una ventaja de tres golpes con respecto a la segunda clasificada, la sudafricana Ashleigh Buhai, que ganó en su momento un Open Británico Femenino, y de cinco con respecto a un cuarteto de rivales: la mexicana Gaby López, la suiza Morgane Metraux, la colombiana Mariajo Uribe, y la estadounidense Lilia Vu.
Esta última salvó el honor de los EE.UU. ya que sus compañeras Nelly Korda y Rose Zhang, se tuvieron que conformar con el par. Ambas, candidatas también a medalla olímpica, forman parte del inmenso grupo de jugadoras que sucumbió a un recorrido cruel que castiga con error el más mínimo descuido. Para todas, menos esta vez para una imperial Celine Boutier.
Volviendo a las españolas, Carlota Ciganda y Azahara Muñoz no estuvieron incluidas en ese conjunto de elegidas. Ambas se fueron a descansar con decenas de ideas y pensamientos revoloteando en su cabeza, como consecuencia de conducir su estreno olímpico por vías bastante parecidas, que sin embargo acabaron en lugares bien distintos.
La golfista navarra salió como un ciclón, tuteó al campo – bogey para ti en el 2, birdie para mí en el 3 – antes de introducirse por un túnel de destino catastrófico. Cinco bogeys en siete hoyos constituían un balance desolador. En una situación sumamente comprometida, con riesgo evidente de concluir su vuelta en la UCI, la navarra aplicó como antídoto lo que tantas veces le ha funcionado: capacidad de reacción.
“Lo doy todo, lucho hasta el final. Jugar por España, jugar por algo más grande que tú, me anima”, citaba con los ojos relucientes de emoción al comprobar que el revulsivo había surtido efecto, tres birdies en los cinco últimos hoyos que le dan mucho oxígeno de cara a todo lo que resta de competición.
Peor le fue a su compañera Azahara Muñoz, autora de una ronda de 78 golpes (+6) afectada por la incomprensión que genera echarse en manos del manual sin encontrar la solución a los problemas. “Lo peor de todo es que he jugado bien, pero dos bolas al agua me han penalizado en exceso”, lamentaba la golfista malagueña. No en vano, un birdie y tres bogeys forman parte de lo normal en una vuelta de golf… Si no entran en juego dos dobles bogeys que hundieron la ronda de la española.
Una laboriosa reacción y una honda incomprensión fueron las sensaciones transmitidas por Carlota Ciganda y Azahara Muñoza su paso ante los micrófonos, una vez concluidas sendas rondas con marcadores dispares: 73 y 78 golpes.
La golfista navarra arregló casi en su totalidad, en la segunda parte de la vuelta, una ronda complicada en exceso en sus primeros 10 hoyos, mientras que la malagueña sucumbió al efecto devastador de enviar la bola dos veces al agua.
“En los tres primeros hoyos empecé bien, pero del 4 al 8 se me ha atragantado. Este es un campo que penaliza mucho si no coges calles, porque luego no tienes casi opción a birdie”, analizaba Carlota Ciganda, que remarcaba que “en el hoyo 8 lo he visto muy negro, me decía qué está pasando, no veía la luz. Luego me he tranquilizado y he ganado en confianza. De ahí los 3 bajo en los cuatro últimos hoyos”.
Fue ahí, en la parte final del recorrido, cuando salió a relucir la peculiar capacidad de reacción de Carlota, que revelaba la clave: “Lo doy todo, lucho hasta el final. Jugar por España, jugar por algo más grande que tú, te anima y voy a hacerlo lo mejor posible. El resultado no es malo del todo, se puede arreglar en las tres rondas que quedan”.
Apenas unos minutos después, su compañera Azahara Muñoz no podía dejar de transmitir su pena por un resultado, 6 sobre par, que no acaba de entender “porque lo peor de todo es que he jugado bien, he dado buenos golpes y he controlado a mayor parte de la vuelta”.
Se refería, por ejemplo, a su golpe inaugural del torneo olímpico, un golpe largo que desafortunadamente ha acabado en el agua. Luego no he sacado partido de muchas opciones de birdies, que se me han escapado por poco. “Es frustrante no haber jugado mal pero que dos errores me hayan penalizado tanto”, resumía una compungida Azahara, que recurría “a afrontar lo mejor posible la próxima jornada y quedarme con lo bueno de hoy”.
Veteranas en lides olímpicas…
La competición femenina de los JJOO de París alberga en su seno un nutrido grupo de golfistas que han disputado tres citas consecutivas, primero en Brasil, luego en Japón y ahora en Francia. Se trata de una selecta representación del golf mundial, formada por quince jugadoras, que pone de manifiesto que la calidad de su juego perdura en el tiempo. Es el caso de las españolas Carlota Ciganda y Azahara Muñoz, y también de la india Aditi Ashok, las canadienses Brooke Henderson y Alena Sharp, la neozelandesa Lydia Ko, la danesa Nanna Koerstz Madsen, la australiana Minjee Lee, la china Xiyu Lin, la mexicana Gaby López, las irlandesas Leona Maguire y Stephanie Meadow, la checa Klara Davidson Spilkova, la colombiana Mariajo Uribe y la suiza Albane Valenzuela.
… y novatas en lo que son unos Juegos Olímpicos
Por el contrario, veinticuatro jugadoras han realizado su debut olímpico en esta primera jornada, tres de ellas ubicadas entre las 10 primeras del Ranking Mundial: la Nº2, la estadounidense Lilia Vu; la Nº5, la china Ruoning Yin, y la Nº9, la también estadounidense Rose Zhang.
Con experiencia en lo que es ser Nº1 del Ranking Mundial
No es condición imprescindible, ni mucho menos, para ganar la medalla de oro, pero tener como credencial hacer sido en alguna ocasión Nº1 del Ranking Mundial Femenino es un buen indicio sobre la calidad del juego de quien lo atesora en su currículo deportivo. Es el caso de seis jugadoras que son o han alcanzado esa extraordinaria cota, la vigente Nº1, la norteamericana Nelly Korda, y, en su momento, la coreana Jin Young Ko, la neozelandesa Lydia Ko, la tailandesa Atthaya Thitikul, la estadounidense Lilia Vu y la china Ruoning Yin.
Curiosidades olímpicas
La golfista marroquí Ines Laklalech fue elegida por su país para portar la bandera durante la espectacular ceremonia de apertura. La golfista más veterana es la finlandesa Ursula Wikstrom, con 44 años. Por el contrario, la jugadora más joven es Shannon Tan, con tan solo 20 años, de Singapur.
5 Agosto 2024 – “No nos asusta ni la competencia, ni la calidad de las jugadoras, ni las dificultades que plantea el campo. Estamos acostumbradas a jugar con las mejores y vamos a hacerlo lo mejor posible porque nos encanta representar a España”.
Esta es la firme declaración de intenciones de Carlota Ciganda y Azahara Muñoz, las representantes españolas de golf que afrontan desde este miércoles, en París, su tercera participación en unos Juegos Olímpicos.
Ambas lo hacen en un momento de máxima madurez deportiva, con la experiencia de lo ocurrido en las ediciones anteriores celebradas en Río de Janeiro 2016 y Tokio 2020 (2021) pero, sobre todo, con la experiencia acumulada durante muchos años ya de enfrentarse a las mejores jugadoras del mundo casi cada semana en el LPGA Tour.
“Estar aquí, en nuestros terceros Juegos Olímpicos, dice mucho de la carrera que llevamos, de lo consistentes que hemos sido, de todo el trabajo que hay detrás. Tenemos muchas ganas de hacer cosas grandes esta semana”, comentaba Carlota Ciganda, un pensamiento ratificado con gestos por Azahara.
La presencia de las 15 mejores golfistas del Ranking Mundial supone un acicate para las dos jugadoras españolas. “En casi todos los torneos que jugamos están las mejores 40 del mundo, y esto no es muy diferente: hay que jugar muy bien para ganar a las mejores”, manifestaba con convicción Azahara Muñoz.
“Precisamente, jugar contra las mejores nos motiva. Como en casi cualquier torneo que jugamos durante la temporada en el LPGA, hay mucho nivel. Pero cuanto más difícil es, algo más sacamos lo mejor de nuestro juego. Tenemos el nivel para estar ahí arriba”, apoya Carlota.
Al margen de las rivales, el torneo cuenta con otro enemigo a tener muy en cuenta, el fiero recorrido de Le Golf National, que ya se mostró exigente en la reciente competición masculina. “El campo es muy abierto, el viento puede ser un factor clave, aunque es verdad que estos días no ha soplado nada. Será importante coger calles de cara a tener un buen segundo golpe. Yo he visto las calles muy estrechas, aunque Azahara le pega muy recta. Pero en general es un campo muy justo, y si de tee a green estás fina, vas a estar ahí arriba”, analizaba Carlota Ciganda.
“Efectivamente, es un campazo, es un gran test para todas. Si no coges calles no hay opciones”, remarca Azahara Muñoz, que no ve del todo claro, como su compañera Carlota, el proyecto de variar el sistema de competición olímpica en un futuro. “Hay que estudiarlo muy bien para que sea realmente justo”, decía.
Atentas al desarrollo y desenlace del torneo masculino, cuyo triunfo acarició Jon Rahm durante 10 hoyos, ambas solo tienen palabras positivas sobre el jugador vasco: “Es un gran jugador que nos va a dar muchas alegrías. No se le puede pedir más, siempre lo da todo. Y Scheffler no ganó con -2, sino que hizo una tarjeta de -9 y es el número uno del mundo. Ganar fácil no es posible y los últimos hoyos da para mucho. Es golf, es deporte y hay que seguir adelante”, asentían las dos.
Por tercera vez consecutiva, Carlota Ciganda y Azahara Muñoz vuelven a representar a España en una cita olímpica. Su actuación en Brasil en 2016 se saldó con los puestos 21º – en el caso de Muñoz – y 39º – en el caso de Ciganda –, mientras que en Tokio 2020 se invirtieron los papeles en la clasificación: puesto 29 de la navarra y 50 de la malagueña.
Jugadoras habituales en el LPGA Tour desde hace varios años, tanto Carlota Ciganda como Azahara Muñoz se han convertido por méritos propios en referencias imprescindibles del golf femenino español, avaladas en ambos casos por una trayectoria adornada por numerosos éxitos.
ALREDEDOR DEL GOLF OLÍMPICO
La neozelandesa Lydia Ko, a por su tercera medalla olímpica
La neozelandesa Lydia Ko aspira a conseguir en París la que sería su tercera medalla olímpica, un hito histórico posible gracias a sus excelentes prestaciones en las dos últimas citas de Río de Janeiro y Tokio. En la primera cita Lydia Ko ganó la medalla de plata, sólo superada por la coreana Inbee Park, mientras que en la cita japonesa se colgó la medalla de bronce, compartiendo en este caso el podio con la norteamericana Nelly Korda y la japonesa Mone Inami, ausente ésta última en esta ocasión en París.
10:22 y 11:06, horarios de salida de Carlota Ciganda y Azahara Muñoz
La organización del torneo olímpico femenino ha dado a conocer los horarios de salida de las jugadoras, que inician la competición el miércoles 7 de Agosto a las 09:00 horas. La francesa Perrine Delacour, la irlandesa Stephanie Meadow y la belga Manon de Roey tendrán el honor de inaugurar la competición.
Casi hora y media después, en concreto a las 10:22 horas, la española Carlota Ciganda golpeará la bola desde el tee de salida del hoyo 1, junto a la tailandesa Patt Tavatanakit y la sueca Linn Grant; mientras que su compañera Azahara Muñozromperá el hielo a las 11:06 horas, en su caso con la filipina Bianca Pagdanganan y la suiza Morgane Metraux. La última salida está programada para las 12:06 horas.
26 Julio 2024 – Carlota Ciganda y Azahara Muñoz obtuvieron por méritos propios la clasificación para defender los colores de España en la disciplina de golf femenino en los Juegos Olímpicos de París 2024. Competición tendrá lugar en el recorrido francés de Le Golf National, en la localidad de Versalles, entre el 7 y el 10 de Agosto, apenas tres días después de que concluya el torneo masculino, cuya representación española corre a cargo de Jon Rahm y David Puig.
Carlota Ciganda y Azahara Muñoz vuelven a representar a España en una cita olímpica por tercera vez consecutiva. Su actuación en Brasil en 2016 se saldó con los puestos Nº21 Azahara Muñoz, y Nº39 Carlota Ciganda, mientras que en Tokio 2020 se invirtieron los papeles en la clasificación: puesto Nº29 de la navarra y Nº50 de la malagueña.
Ignacio Gervás, Director Técnico Deportivo de la Real Federación Española de Golf, considera que “en categoría femenina tenemos un equipo veterano. Tanto Carlota Ciganda como Azahara Muñoz cuentan con la experiencia de dos citas olímpicas en Río de Janeiro y Tokio, que tiene mucho valor”.
El Director Técnico Deportivo de la RFEG advierte que “aunque no se encuentran situadas en las primeras plazas del Ranking Olímpico, el campo se adapta muy bien al juego de ambas, un poco más al de Azahara, una jugadora muy segura, que falla muy poco. Carlota, por su parte, es tremendamente competitiva, se crece en un torneo como este, lo vive de una manera muy especial porque lleva el ADN del deportista dentro. Esperemos que puedan conseguir una medalla”.
Ignacio Gervás añade que “los Juegos se celebran cada cuatro años y se van acabando las opciones, por lo que es muy posible que sea una edición muy especial para ambas, que van a tenerlo que darlo todo ante la irrupción de nuevas jugadoras”.
El hecho de que ambas hayan vivido muchísimas experiencias deportivas juntas a lo largo de los años es un dato a su favor, según Ignacio Gervás: “se van a ayudar la una a la otra, Llevan trayectorias similares, muchos años ya en el LPGA, y los JJOO podrían suponer una guinda sensacional para ambas. Esperemos que sea la semana de una de ellas o, mejor aún, de las dos”.
La competencia por parte de norteamericanas, asiáticas… está asegurada, por lo que, sugiere Ignacio Gervás, “hay que centrarse en tu juego, y si alguna llega a 15 bajo par tendrá muchas opciones de conseguir una medalla u optar a una hasta el último minuto”.
13 Noviembre 2023 – No ha sido una victoria, pero su increíble segundo puesto en The ANNIKA driven by Gainbridge at Pelican es… como si lo fuera, ya que significa mucho más para Azahara Muñoz. La golfista española salió con fuerza el domingo, logrando un 67 en la ronda final para terminar en el segundo lugar empatada y retener su estatus para la temporada del LPGA Tour 2024.
La española comenzó la semana en el puesto Nº100 en la Race to CME Globe, justo el número para mantener el estatus para el próximo año y evitar su paso por la Escuela de Clasificación de la LPGA. A sus 35 años, y después de ser madre de Lucas en 2022, había competido esta temporada a través de su exención por maternidad, y si finalmente hubiera terminado por encima del puesto Nº100 después de esta semana en Pelican Golf Club, habría perdido su estatus para el año que viene.
La jugadora de PING comenzó en The ANNIKA con un 64, 6 bajo par, empatando la segunda ronda más baja de su carrera en el LPGA Tour, y después se anotó rondas de 69 y 64 los dos días siguientes, para empatar en el cuarto puesto antes de la ronda final. El domingo, Azahara registró un bogey y cuatro birdies, tres de los cuales se produjeron en el segmento de cuatro hoyos del 6 al 9, para terminar finalmente tres golpes por detrás de la ganadora Lilia Vu. No logró la victoria, pero lo más importante para ella es que ascendió 36 puestos en la Race CME Globe, hasta el puesto Nº64, lo que le otorga el estatus completo para la temporada 2024.
Orgullosa de sí misma por mantener la tensión y hacer bien el trabajo esta semana, algo nunca fácil cuando estás contra la espada y la pared, Azahara Muñoz decía: “Nunca he estado tan estresada en mi vida. Supongo que nunca estuve tan cerca de perder mi tarjeta. Nunca antes he estado en esa situación. No quiero volver a estar en esto”.
“Tratar de ganar un torneo es estresante, pero tratar de conservar tu tarjeta es muy, muy estresante. Estoy muy, muy orgullosa de cómo he jugado esta semana, especialmente con lo que estaba en juego. Me las he arreglado para jugar bien, y no sólo jugar bien, sino también estar en la contienda por el torneo, así que estoy muy feliz”.
Esta semana en Florida era el evento 19 de la española de la temporada LPGA 2023. En sus 18 torneos anteriores, Muñoz se había perdido nueve cortes y sólo logró estar una vez en el Top-10, empatando en el sexto lugar en el ISPS Handa World Invitational en agosto. El resultado de segunda de ayer es su primer segundo puesto y su primer resultado en el Top-5 desde el Open de Escocia femenino, y su resultado total, con 264 golpes, más bajo sobre 72 hoyos de su carrera en el LPGA Tour, superando el anterior (270) por seis golpes.
Azahara ha confiado para lograr su gesta en una bolsa repleta de palos PING. Con el driver G430 LST ha registrado un promedio de Distancia de Drive de 234 metros (256y), siendo de 262,5 metros (287y) en la cuarta ronda. Además, en precisión desde el tee, cogió un 80,35% de las calles de todo el torneo. Luego, con sus hierros i210 y wedges Glide Forged alcanzó un 72,22% de Greens en Regulación. Y con su putter Tomcat 14, nuevo de este año, promedió 27 Putts por Ronda, con 25 en la1ª, 3ª y 4ª vueltas. ¡Enhorabuena!
¿Qué hay en la bolsa de Azahara Muñoz?
Driver: PING G430 LST (10,5º, Tour AS TP-4 Sitff)
Maderas de calle: PING G430 LST 3 (15º, Mitsubishi Tensei 1K Blue 60 S); PING G430 MAX 5 (Fujikura Ventus TR Red 6 S); PING G430 MAX 9 (24º@22,5º, Mitsubishi Diamana GT 60 S)
Híbrido: PING G430 4H y 5H (26º@26,5º, 30º@30,5º, KBS Tour Hybrid 65 Stiff)
Hierros: PING i210 (7-PW, KBS PGi 80, ID-8 360 Aqua)
8 Diciembre 2022 – El pasado Andalucía Costa del Sol Open de España 2022, celebrado en Alferini Golf, Villa Padierna (Marbella), fue el escenario ideal para otro capítulo de la tradicional entrega de putters de oro PING a los golfistas españoles campeones en el Tour.
En esta ocasión la participación de Azahara Muñoz en el último evento del Ladies European Tour 2022, llegada a España desde los EE.UU. tras los años de pandemia, propició la entrega del putter de oro que le fabricó la compañía por su victoria en el Open de España 2017, reproduciendo el modelo Sigma G Kushin de PING con el que se alzó con el triunfo en Real Club de Golf Guadalmina.
No es su primer putter PING de oro, ya que Azahara suma una victoria en el LPGA Tour, cinco en el Ladies European Tour, y además ha ganado tres veces la Solheim Cup representando al Equipo Europeo (2011, 2013 y 2019).
La golfista malagueña, que está recuperando la forma después de su maternidad, se mostró muy agradecida de formar parte de la familia PING desde sus inicios en el golf, hace casi 20 años.
“Es un honor y un privilegio poder trabajar con Azahara, con quien sabemos que nos quedan muchas alegrías por compartir. Es muy reconfortante ver cómo está recuperando su forma física y haciéndose fuerte de cara al futuro”, afirmaba David Cambronero, gerente de PING España, después de la entrega del putter de oro.
Azahara Muñoz ya forma parte de la historia de compañía, famosa por felicitar a cada campeón en el Tour con un putter PING, sea o no sea jugador del staff de la marca, con una réplica bañada en oro de su putter ganador, mientras otra se deposita en la cámara acorazada que PING tiene en su cuartel general de Phoenix.
Allí el nombre de Azahara acompaña a leyendas del golf mundial que han triunfado con putters PING, tales como Severiano Ballesteros, Annika Sörenstam, Lee Westwood, Buba Watson…
Seve llegó a acumular casi 50, y entre los españoles que han sido galardonados con putters de oro PING recordamos a José María Cañizares, Manuel Piñero, José María Olazábal, Alejandro Cañizares, José Manuel Lara, Scott Fernández, Paula Martí, Carmen Alonso, María Hernández… ¡ muchos!
23 Noviembre 2022 – Juntar a las tres mejores jugadoras españoles del Ranking Mundial no es tarea fácil, ya que dos de ellas compiten habitualmente en el LPGA y la tercera ha vivido su primera temporada en el LET. Por eso, Carlota Ciganda, Azahara Muñoz y Ana Pélaez han protagonizado una interesante rueda de prensa en la que han analizado el año de cada una, así como sus planes de futuro en la previa del Andalucía Costa del Sol Open de España 2022, que se disputa esta semana en Alferini Golf, Villa Padierna (Marbella).
Sin embargo, cada una de ellas vive su propia realidad. En el caso de Carlota Ciganda, llega al Andalucía Costa del Sol Open de España 2022 después de ganar en España el Estrella Damm Ladies Open, en una temporada “que ha estado bien” pero que define como “algo inconsistente en el LPGA. No puedes estar al 100% todas las semanas”, y en la que ha jugado más pruebas de lo habitual, “por lo tengo ganas de descansar y cargar pilas para el año que viene”.
Aunque la jugadora navarra reconoce que se motiva especialmente cuando juega ante su público: “Me encanta jugar en mi país. No sé si será por el apoyo que recibo o por la adrenalina, pero siempre estoy a tope y quiero pensar que llego al 100% para este torneo”.
Nada que ver, por tanto, con la temporada que ha tenido Azahara Muñoz. Para la jugadora malagueña, jugar en su tierra y recibir el cariño de su familia y amigos le motiva enormemente, pero no hay que olvidar que estuvo apartada de los campos de golf desde febrero, cuando fue madre, y no volvió a la competición hasta septiembre.
“Tenía muchas ganas de jugar este torneo, ya que además de estar en casa, siento que me faltan vueltas por jugar y este campeonato es perfecto. Serán cuatro días que me ayudarán enormemente en mi preparación”, explica Azahara Muñoz, evitando poner la excusa de haber viajado con su hijo Lucas, ya que “es cuestión de organizarse. Es cierto que hay noches más duras que otras, pero en general creo que me estoy recuperando bien”.
La tercera protagonista, Ana Peláez, por su parte, todavía casi no se cree estar sentada, “con estas magníficas jugadoras”, tras una año “de aprendizaje, y no sólo en lo que respecta al golf sino a todo lo que le rodea”, aunque enseguida le sale la vena competitiva cuando asegura sin tapujos que llega al Andalucía Costa del Sol Open de España pensando en grande, ya que “mi objetivo siempre es ganar”. Recordemos, que la malagueña consiguió la tarjeta del LET tras ganar a principio de temporada el Comunidad de Madrid Ladies Open 2022.
Ana Peláez, quinta clasificada en la Race to Costa del Sol, también hizo balance de su primer año como profesional y reconoció que “me presioné mucho, pero a día de hoy es de otra manera. Me gusta sentir esa presión y la prefiero a que nadie se fije en mí”.
Quizá por eso, Ana Peláez tiene entre sus planes conseguir la tarjeta del LPGA para “pelear con las mejores”, al tiempo que no le tiembla la voz cuando reconoce que la Solheim Cup está marcada en rojo en su calendario porque “quiero jugarla, es uno de mis objetivos, aún más jugándose en Andalucía”.
Y lo dice en presencia de Carlota Ciganda y Azahara Muñoz, las dos jugadoras españolas que más Solheim Cup han disputado. Ambas son más cautas cuando piensan en sus respectivas opciones de disputar el torneo bienal que tendrá lugar del 18 al 24 de septiembre del año que viene en Finca Cortesín, pero en el brillo de sus ojos se aprecia que no han perdido la pasión que rebosa Ana Peláez.
El Andalucía Costa del Sol Open de España 2022, además de cerrar la temporada del Ladies European Tour y de proclamar por tercera edición consecutiva a la ganadora de la Race to Costa del Sol, será la cuarta cita de este circuito que se dispute este año en nuestro país con un montante en premios de 650.000€. Además, también habrá un bonus de 250.000€ para las tres mejores clasificadas de la orden de mérito del Circuito Femenino Europeo.
