7 Agosto 2024 – Cuando todo estaba negro, llegó la luz. Y cuando el juego era ortodoxa y objetivamente positivo, llegó la oscuridad. Una ronda de +1 protagonizada por Carlota Ciganda, y otra de +6 firmada por Azahara Muñoz, constituyó el desenlace del estreno olímpico de las representantes españolas en Le Golf National, un campo que se mostró despiadado con la práctica totalidad de las participantes, sólo superado por un selecto grupo de once jugadoras que le rebajaron el par.
Todo ello en el marco del auténtico recital de birdies que ofreció la heronía local Celine Boutier para poner tierra de por medio con el resto de las rivales en estos primeros 18 hoyos de competición. La golfista gala, un compendio de seguridad, acierto y decisión, que solo se quebró por un bogey en el hoyo 12, diluyó ese solitario error para construir una primera vuelta de fábula, de 65 golpes.
Y fue fantástica atendiendo no sólo a la valoración objetiva que se puede realizar cuando quien ejecuta la acción entrega una tarjeta de -7, sino, más importante aún, por comparación. No en vano, la jugadora gala ha establecido una ventaja de tres golpes con respecto a la segunda clasificada, la sudafricana Ashleigh Buhai, que ganó en su momento un Open Británico Femenino, y de cinco con respecto a un cuarteto de rivales: la mexicana Gaby López, la suiza Morgane Metraux, la colombiana Mariajo Uribe, y la estadounidense Lilia Vu.
Esta última salvó el honor de los EE.UU. ya que sus compañeras Nelly Korda y Rose Zhang, se tuvieron que conformar con el par. Ambas, candidatas también a medalla olímpica, forman parte del inmenso grupo de jugadoras que sucumbió a un recorrido cruel que castiga con error el más mínimo descuido. Para todas, menos esta vez para una imperial Celine Boutier.
Volviendo a las españolas, Carlota Ciganda y Azahara Muñoz no estuvieron incluidas en ese conjunto de elegidas. Ambas se fueron a descansar con decenas de ideas y pensamientos revoloteando en su cabeza, como consecuencia de conducir su estreno olímpico por vías bastante parecidas, que sin embargo acabaron en lugares bien distintos.
La golfista navarra salió como un ciclón, tuteó al campo – bogey para ti en el 2, birdie para mí en el 3 – antes de introducirse por un túnel de destino catastrófico. Cinco bogeys en siete hoyos constituían un balance desolador. En una situación sumamente comprometida, con riesgo evidente de concluir su vuelta en la UCI, la navarra aplicó como antídoto lo que tantas veces le ha funcionado: capacidad de reacción.
“Lo doy todo, lucho hasta el final. Jugar por España, jugar por algo más grande que tú, me anima”, citaba con los ojos relucientes de emoción al comprobar que el revulsivo había surtido efecto, tres birdies en los cinco últimos hoyos que le dan mucho oxígeno de cara a todo lo que resta de competición.
Peor le fue a su compañera Azahara Muñoz, autora de una ronda de 78 golpes (+6) afectada por la incomprensión que genera echarse en manos del manual sin encontrar la solución a los problemas. “Lo peor de todo es que he jugado bien, pero dos bolas al agua me han penalizado en exceso”, lamentaba la golfista malagueña. No en vano, un birdie y tres bogeys forman parte de lo normal en una vuelta de golf… Si no entran en juego dos dobles bogeys que hundieron la ronda de la española.
ALREDEDOR DEL GOLF OLÍMPICO
Una reacción y una incomprensión
Una laboriosa reacción y una honda incomprensión fueron las sensaciones transmitidas por Carlota Ciganda y Azahara Muñoza su paso ante los micrófonos, una vez concluidas sendas rondas con marcadores dispares: 73 y 78 golpes.
La golfista navarra arregló casi en su totalidad, en la segunda parte de la vuelta, una ronda complicada en exceso en sus primeros 10 hoyos, mientras que la malagueña sucumbió al efecto devastador de enviar la bola dos veces al agua.
“En los tres primeros hoyos empecé bien, pero del 4 al 8 se me ha atragantado. Este es un campo que penaliza mucho si no coges calles, porque luego no tienes casi opción a birdie”, analizaba Carlota Ciganda, que remarcaba que “en el hoyo 8 lo he visto muy negro, me decía qué está pasando, no veía la luz. Luego me he tranquilizado y he ganado en confianza. De ahí los 3 bajo en los cuatro últimos hoyos”.
Fue ahí, en la parte final del recorrido, cuando salió a relucir la peculiar capacidad de reacción de Carlota, que revelaba la clave: “Lo doy todo, lucho hasta el final. Jugar por España, jugar por algo más grande que tú, te anima y voy a hacerlo lo mejor posible. El resultado no es malo del todo, se puede arreglar en las tres rondas que quedan”.
Apenas unos minutos después, su compañera Azahara Muñoz no podía dejar de transmitir su pena por un resultado, 6 sobre par, que no acaba de entender “porque lo peor de todo es que he jugado bien, he dado buenos golpes y he controlado a mayor parte de la vuelta”.
Se refería, por ejemplo, a su golpe inaugural del torneo olímpico, un golpe largo que desafortunadamente ha acabado en el agua. Luego no he sacado partido de muchas opciones de birdies, que se me han escapado por poco. “Es frustrante no haber jugado mal pero que dos errores me hayan penalizado tanto”, resumía una compungida Azahara, que recurría “a afrontar lo mejor posible la próxima jornada y quedarme con lo bueno de hoy”.
Veteranas en lides olímpicas…
La competición femenina de los JJOO de París alberga en su seno un nutrido grupo de golfistas que han disputado tres citas consecutivas, primero en Brasil, luego en Japón y ahora en Francia. Se trata de una selecta representación del golf mundial, formada por quince jugadoras, que pone de manifiesto que la calidad de su juego perdura en el tiempo. Es el caso de las españolas Carlota Ciganda y Azahara Muñoz, y también de la india Aditi Ashok, las canadienses Brooke Henderson y Alena Sharp, la neozelandesa Lydia Ko, la danesa Nanna Koerstz Madsen, la australiana Minjee Lee, la china Xiyu Lin, la mexicana Gaby López, las irlandesas Leona Maguire y Stephanie Meadow, la checa Klara Davidson Spilkova, la colombiana Mariajo Uribe y la suiza Albane Valenzuela.
… y novatas en lo que son unos Juegos Olímpicos
Por el contrario, veinticuatro jugadoras han realizado su debut olímpico en esta primera jornada, tres de ellas ubicadas entre las 10 primeras del Ranking Mundial: la Nº2, la estadounidense Lilia Vu; la Nº5, la china Ruoning Yin, y la Nº9, la también estadounidense Rose Zhang.
Con experiencia en lo que es ser Nº1 del Ranking Mundial
No es condición imprescindible, ni mucho menos, para ganar la medalla de oro, pero tener como credencial hacer sido en alguna ocasión Nº1 del Ranking Mundial Femenino es un buen indicio sobre la calidad del juego de quien lo atesora en su currículo deportivo. Es el caso de seis jugadoras que son o han alcanzado esa extraordinaria cota, la vigente Nº1, la norteamericana Nelly Korda, y, en su momento, la coreana Jin Young Ko, la neozelandesa Lydia Ko, la tailandesa Atthaya Thitikul, la estadounidense Lilia Vu y la china Ruoning Yin.
Curiosidades olímpicas
La golfista marroquí Ines Laklalech fue elegida por su país para portar la bandera durante la espectacular ceremonia de apertura. La golfista más veterana es la finlandesa Ursula Wikstrom, con 44 años. Por el contrario, la jugadora más joven es Shannon Tan, con tan solo 20 años, de Singapur.
