13 Noviembre 2023 – No ha sido una victoria, pero su increíble segundo puesto en The ANNIKA driven by Gainbridge at Pelican es… como si lo fuera, ya que significa mucho más para Azahara Muñoz. La golfista española salió con fuerza el domingo, logrando un 67 en la ronda final para terminar en el segundo lugar empatada y retener su estatus para la temporada del LPGA Tour 2024.

La española comenzó la semana en el puesto Nº100 en la Race to CME Globe, justo el número para mantener el estatus para el próximo año y evitar su paso por la Escuela de Clasificación de la LPGA. A sus 35 años, y después de ser madre de Lucas en 2022, había competido esta temporada a través de su exención por maternidad, y si finalmente hubiera terminado por encima del puesto Nº100 después de esta semana en Pelican Golf Club, habría perdido su estatus para el año que viene.

La jugadora de PING comenzó en The ANNIKA con un 64, 6 bajo par, empatando la segunda ronda más baja de su carrera en el LPGA Tour, y después se anotó rondas de 69 y 64 los dos días siguientes, para empatar en el cuarto puesto antes de la ronda final. El domingo, Azahara registró un bogey y cuatro birdies, tres de los cuales se produjeron en el segmento de cuatro hoyos del 6 al 9, para terminar finalmente tres golpes por detrás de la ganadora Lilia Vu. No logró la victoria, pero lo más importante para ella es que ascendió 36 puestos en la Race CME Globe, hasta el puesto Nº64, lo que le otorga el estatus completo para la temporada 2024.

Orgullosa de sí misma por mantener la tensión y hacer bien el trabajo esta semana, algo nunca fácil cuando estás contra la espada y la pared, Azahara Muñoz decía: “Nunca he estado tan estresada en mi vida. Supongo que nunca estuve tan cerca de perder mi tarjeta. Nunca antes he estado en esa situación. No quiero volver a estar en esto”.  

“Tratar de ganar un torneo es estresante, pero tratar de conservar tu tarjeta es muy, muy estresante. Estoy muy, muy orgullosa de cómo he jugado esta semana, especialmente con lo que estaba en juego. Me las he arreglado para jugar bien, y no sólo jugar bien, sino también estar en la contienda por el torneo, así que estoy muy feliz”.

Esta semana en Florida era el evento 19 de la española de la temporada LPGA 2023. En sus 18 torneos anteriores, Muñoz se había perdido nueve cortes y sólo logró estar una vez en el Top-10, empatando en el sexto lugar en el ISPS Handa World Invitational en agosto. El resultado de segunda de ayer es su primer segundo puesto y su primer resultado en el Top-5 desde el Open de Escocia femenino, y su resultado total, con 264 golpes, más bajo sobre 72 hoyos de su carrera en el LPGA Tour, superando el anterior (270) por seis golpes.

Azahara ha confiado para lograr su gesta en una bolsa repleta de palos PING. Con el driver G430 LST ha registrado un promedio de Distancia de Drive de 234 metros (256y), siendo de 262,5 metros (287y) en la cuarta ronda. Además, en precisión desde el tee, cogió un 80,35% de las calles de todo el torneo. Luego, con sus hierros i210 y wedges Glide Forged alcanzó un 72,22% de Greens en Regulación. Y con su putter Tomcat 14, nuevo de este año, promedió 27 Putts por Ronda, con 25 en la1ª, 3ª y 4ª vueltas. ¡Enhorabuena!

¿Qué hay en la bolsa de Azahara Muñoz?

• Driver: PING G430 LST (10,5º, Tour AS TP-4 Sitff)
• Maderas de calle: PING G430 LST 3 (15º, Mitsubishi Tensei 1K Blue 60 S); PING G430 MAX 5 (Fujikura Ventus TR Red 6 S); PING G430 MAX 9 (24º@22,5º, Mitsubishi Diamana GT 60 S)
• Híbrido: PING G430 4H y 5H (26º@26,5º, 30º@30,5º, KBS Tour Hybrid 65 Stiff)
• Hierros: PING i210 (7-PW, KBS PGi 80, ID-8 360 Aqua)
• Wedges: PING Glide Forged Pro (50º/S, 54º/S, 58º/S, Nippon 850 R)
• Putter: PING Tomcat 14 2023