24 Noviembre 2021 – Los Naranjos Golf Club acogió la ceremonia de los Premios AMMDE de Deporte 2021. Después de coronar a las campeonas del Pro-Am del Andalucía Costa del Sol Open de España Femenino 2021, tuvo lugar la ceremonia de entrega de estos premios, galardones nacionales de la Asociación Multisectorial de Mujeres Directivas y Empresarias que nacen con la finalidad de visibilizar el talento femenino y la trayectoria de mujeres con una carrera destacada.
El jurado presidido por Carmela Fernández Piera, directora AMMDE, votó unánimemente otorgar los galardones a Elvira Larrazábal, primera mujer con licencia profesional en España, y Marta Figueras-Dotti, actual presidenta del Ladies European Tour, en la categoría de “Mujer Referente”, y a las profesionales Azahara Muñoz y Carlota Ciganda, en la categoría de “Trayectoria Profesional”.
De este modo, AMMDE homenajea a las pioneras que en España han obtenido logros importantes sin el merecido reconocimiento y a las jóvenes que están destacando ahora mismo, recogiendo los frutos que sus antecesoras han ido sembrando a lo largo de los años.
La asociación, además, decidió celebrar la entrega de premios durante el Andalucía Costa del Sol Open de España para reconocer la apuesta de la Costa del Sol y de Andalucía por el golf, un refrendo que ha posibilitado el hito de traer por primera vez la Solheim Cup a España en 2023.
En el Pro-Am del martes se impuso el equipo capitaneado por la belga Manon De Roey, seguido por el combinado de la española Fátima Fernández Cano y el de la sueca Linda Wessberg.
7 Agosto 2021 – El golf ha bajado el telón en sus segundos Juegos Olímpicos desde su reincorporación al programa olímpico, con una emocionante ronda final en la prueba femenina de la que ha salido ganadora la gran favorita, la estadounidense Nelly Korda.
Con la victoria de Xander Schauffele en la categoría masculina, los Estados Unidos han conquistado las dos medallas de oro en juego en el deporte del golf de Tokio 2020.
Sin embargo, la campeona del KPMGPGA Championship 2021 hace un mes, y Nº1 del mundo, no lo ha tenido fácil. Acosándola a sólo un golpe de diferencia han quedado la japonesa Mone Inami, plata, y Lydia Ko, bronce. Éxito para la neozelandesa, que repite podio olímpico tras la plata que se colgó en los Juegos 2016; mientras que la campeona en Río hace cinco años, la surcoreana Inbee Park, sólo ha podido terminar la 23ª, con -5.
Por su parte las españolas Carlota Ciganda y Azahara Muñoz han terminado la 29ª (-4) y la 50ª (+6), respectivamente, a pesar de comenzar de forma sobresaliente la competición. Un batacazo en la segunda ronda les hizo perder toda opción de medalla. Ambas ya participaron en los Juegos de Río 2016, donde Azahara se clasificó en la 21ª y Carlota la 39º, por lo que la navarra ha mejorado diez puestos en su palmarés olímpico.
El día final, interrumpido por tormentas en los momentos más excitantes, ha dejado una lucha encarnizada por las medallas en el Kasumigaseki Country Club de Saitama (Japón). Incluso Nelly Korda (-17), intratable durante toda la semana, especialmente con el 62 de la segunda ronda, se ha hecho terrenal y ha sufrido para retener la primera posición. El empuje de la sorprendente nipona Mone Inami (-16), que le ha robado el protagonismo a su compatriota Nasa Hataoka, se ha permitido el lujo de arrebatar la medalla de plata en el playoff a Lydia Ko (-16).
Sin medalla ha quedado finalmente la luchadora india Aditi Ashok (-15), acompañada por su madre en las labores de caddie durante toda la semana. El suyo ha sido uno de los rostros que quedan de una semana diferente, con un desenlace a la altura de unos Juegos Olímpicos.
Las españolas, lejos de las medallas
En esta cuarta ronda las golfistas españolas han seguido con la misma tónica de la tercera: Carlota Ciganda, que ha firmado tres tarjetas bajo par, jugando bien de tee a green pero sin acierto con el pat; y Azahara Muñoz, a la búsqueda de buenas sensaciones con el drive. Hoy ha jugado mejor, pero los pats no han entrado.
La golfista navarra se ha anotado 69 golpes (-2) en los últimos 18 hoyos. Esta vez sí ha podido llevar el control de su vuelta casi totalmente, sin los vaivenes del jueves, y se ha despedido con el buen sabor de boca, el que le han dejado los tres birdies en los últimos hoyos. No ha sido suficiente para ganar posiciones y mejorar la 21ª plaza de Azahara en Río 2016, pero sirve para cerrar la semana con sonrisa.
“Hoy he jugado bastante mejor. De hecho, ha sido el mejor de los cuatro días de tee a green. Ha sido una pena no haber hecho algún birdie más. Los bogeys han sido dos tripateos, una lástima. Me hubiera gustado acabar con una buena vuelta para subir puestos”, contaba Carlota Ciganda al término del día, cuando la lluvia comenzaba a arreciar sobre Kasumigaseki.
“De estos juegos me llevo una experiencia increíble, me gusta mucho representar a España. Ojalá pueda estar dentro de tres años en París luchando por una medalla”, concluía la golfista de Ulzama.
Estos Juegos llegaban en buen momento para Azahara Muñoz, con muchas ganas de jugar una semana completamente sólida. Se veía con un juego ordenado que hacía presagiar algo bueno. Pero el golf es caprichoso, y a veces las cosas no salen cuando más se trabajan. La andaluza se ha despedido de Japón con sensaciones contrariadas.
En esta ronda final su juego ha sido mejor desde el tee, golpe con el que ha sufrido toda la semana, pero esta vez el pat no le ha funcionado. Así, los birdies se han ido escapando, y con ellos la opción de volver a jugar bajo par, como ya hiciese, y brillantemente, en la jornada inaugural. Hoy ha registrado 72 golpes, uno sobre par.
“Hoy ha sido un poco más de lo mismo. No me han entrado los pats y he tenido que ir remando todo el día. Así es muy difícil. Sinceramente no me llevo gran cosa de estos Juegos. El primer día jugué muy bien, pero a partir de ahí no han salido bien las cosas, y es una pena porque venía haciendo buenos entrenamientos y tenía muchas ganas de jugar aquí. Ahora hay que aprender de por qué las cosas no han salido”, se sinceraba la andaluza.
La próxima aventura del golf olímpico tendrá lugar dentro de tres años, en París 2024, esperando que esta vez sea con público abarrotando las calles de Le Golf National.
¿Qué hay en la bolsa de palos de Nelly Korda?
Driver: Titleist TSi1 (10º, Graphite Design Tour AD IZ 6 S)
Madera de calle: Callaway GBB Epic (17º, Mitsubishi Chemical Diamana M+ 60 S)
6 Agosto 2021 – La golfista estadounidense Nelly Korda sigue mirando el torneo de golf olímpico femenino desde el retrovisor. Y es que parece que nadie se atreve con la Nº1 del mundo. Por tercer día consecutivo, Korda ha jugado bajo par (69, -2), si bien su tercera ronda ha estado lejos de la brillantez de la segunda, en la que dio todo un golpe de autoridad.
La menor de las hermanas Korda (su hermana Jessica Korda también está jugando por los EE.UU. y va la 29º con -2) domina con un total de -15, y tres golpes de ventaja sobre Aditi Ashok. La india, que actualmente es la Nº200 del Ranking Mundial, está jugando con la seguridad de quien se desenvuelve habitualmente en los domingos de los Majors. Hoy se ha anotado 68 golpes (-3).
Por detrás aparece ya la neozelandesa Lydia Ko (-10), una rival temible por la medalla de plata, que ya se llevó el bronce en los Juegos de Río 2016. El 66 de Ko la sitúan tercera empatada con la australiana Hannah Green, la danesa Emily Kristine Pedersen y la japonesa Mone Inami, todas con -10. La mejor vuelta del día, un magnífico -6, lo ha registrado la ecuatoriana Daniela Darquea.
Las integrantes del equipo español no han podido resarcirse de la discreta segunda ronda, que prácticamente tumbó sus opciones en la prueba femenina de Tokio 2020. Sin embargo, el tercer día de competición ha dibujado el camino a seguir en los 18 hoyos restantes de competición, y no es otro la garra con la que Carlota Ciganda ha enderezado su ronda en los últimos hoyos en Kasumigaseki Country Club.
Esta tercera ronda ha concluido sin apenas movimiento en la clasificación para las dos españolas: la golfista navarra es 29ª con -2 en total, a seis golpes de unos diplomas olímpicos que se antojan inalcanzables, mientras que Azahara Muñoz es la 48º, con +5.
En el resultado de hoy de ninguna de las dos españolas se adivina una gran reacción respecto del resultado de la segunda jornada, pero profundizando se descubren rasgos muy positivos. Y es que ninguna tiene intención de dejarse ir, ni mucho menos.
Contemplando la tarjeta de Carlota Ciganda, de 70 impactos (-1), se entiende mejor. La golfista de Ulzama volvió a poner su vuelta ya en positivo, con un bogey al hoyo 11. Se le escapó algún birdie por esos primeros nueve hoyos (sólo cazó el del 15), y en su lugar se topó con dos mazazos en forma de bogey al 17 y 18, que podían haberla tumbado definitivamente.
Pero Carlota Ciganda se levantó y siguió pegándole bien al drive, la faceta que mejor rendimiento le ha dado en este torneo. Todavía se le escapó algún birdie antes de enlazar esa secuencia que debe darle impulso de cara a este sábado: birdie al 5, eagle al 6, birdie al 7. Parcial de -4 para levantar una vuelta que se había puesto cuesta arriba de mala manera.
“He seguido luchando. Buen eagle al 6, que es un par 4 corto, con una buena madera 3 y un gran pat, y otro buen pat al 7. Contenta con ese final, aunque me gustaría estar más arriba. Me gusta darlo todo hasta el final, y mañana iré a hacer pocas”, contaba Carlota con la ronda concluida.
Azahara Muñoz, por su parte, sigue en la búsqueda de una estabilidad con el drive que le permita seguir la directriz marcada en los días previos: encontrar siempre calle para no jugar desde el peliagudo rough de Kasumigaseki. En esta tercera jornada, resuelta con 73 golpes (+2), no ha terminado de encontrar la clave.
La andaluza enganchó una segunda tarjeta consecutiva sobre par con un solo birdie, consecuencia principalmente de su desacierto en el drive. “He tenido que hacer un montón de approachs y pats porque no le estoy pegando bien al drive, y desde el rough es muy difícil jugar, y más ahora que los greens se están poniendo duros”, explicaba.
Tres bogeys, uno de ellos por primeros nueve hoyos y otros dos en los segundos, salpicaron una ronda “dura” en la que, según contaba la protagonista, le pegó a la bola peor que en las dos jornadas anteriores. El objetivo ahora es reencontrar sensaciones y luchar por poner un buen final a esta segunda aventura olímpica.
5 Agosto 2021 – Sin duda la segunda jornada de la competición de golf femenino en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 ha quedado marcada por la imponente exhibición de la Nº1 del mundo, la estadounidense Nelly Korda, autora de una tarjeta de 62 golpes (-9) con dos tramos absolutamente espectaculares: entre los hoyos 5 y 9 firmó un parcial de -6 y entre el 12 y el 17, de -5.
En el hoyo 17 marcaba un espectacular parcial de -11, que sólo se truncó con un doble bogey en el 18, lo cual sirve para alimentar algunas esperanzas a sus rivales. Pero cabe destacar que, de haber terminado con un par, ahora estaríamos hablando de una estratosférica ronda de ¡60 golpes! La norteamericana domina la competición en Kasumigaseki Country Club con un total de -13, y un mullido colchón de cuatro golpes respecto del resto de aspirantes al oro.
Asimismo, el día ha sido especialmente productivo para la delegación danesa, que ha situado a sus dos representantes entre las cuatro primeras de la clasificación. Nanna Koerstz Madsen y Emily Kristine Pedersen comparten la segunda plaza con la india Aditi Ashok, todas ellas con -9.
El intenso calor, nuevamente por encima de los 40ºC, y la elevada humedad volvieron a condicionar una jornada que será recordada por la exhibición de Nelly Korda, al frente del torneo con una autoridad imponente. Con -8 se encuentra la sueca Madelene Sagstrom, líder de la primera ronda, y con -7 está la esperanza local, la japonesa Mone Inami, y la surcoreana Jin Youn Ko.
Para la delegación española, esta segunda ronda ha sido dura. Tras una esperanzadora primera ronda, Carlota Ciganda y Azahara Muñoz han perdido el ritmo en la clasificación posicionándose la 30ª (-1) y la 46ª (+3) respectivamente.
Carlota Ciganda ha concluido en el día con una vuelta de 73 golpes (+2), que le deja con -1 al total, lejos de la zona de las medallas, que ahora está en -9. Su ronda fue una montaña rusa de emociones en toda regla con dos momentos especialmente duros que acabarían por marcar su día, dos doble bogeys al inicio de cada parte de 9 hoyos.
Empezó con un 6 al primer hoyo, del que se recuperó con un buen birdie al 2 para volver a caer en el 3. En solo tres hoyos, la navarra ya había cosechado tres resultados distintos, y ninguno era el par. Después llegaron otro par de bogeys, al 7 y 9, con un gran eagle intercalado en el 8. En otras palabras, una montaña rusa de la que trzataría por intentar salir airosa.
Esta tendencia prosiguió en los segundos nueve hoyos, con birdies al 10, 12 y 14, doble bogey al 11, y un doloroso bogey en el 18, con el que se certificó ese +2 en el día, que aleja a la luchadora golfista de Ulzama del objetivo marcado.
En el caso de Azahara Muñoz, igualmente la ronda nació ya torcida y así se quedó. En su caso fue un bogey al hoyo 3 el que marcó el devenir de una jornada en la que la andaluza no encontró nunca la forma de cambiar de rumbo. Y es que no consiguió aprovechar ninguna de las opciones de birdie que se dejó.
Cerró los primeros nueve hoyos con +2, lo que le obligó a arriesgar más de lo que hubiese deseado en los segundos nueve. El final, igual que le ocurrió a Carlota Ciganda, resultó especialmente duro, con bogeys al 16 y 18 que le han hecho caer con fuerza en la clasificación, casi cuarenta puestos.
4 Agosto 2021 – Si en la previa hubiésemos preguntado a Carlota Ciganda, cuarta empatada (-3), y Azahara Muñoz, séptima empatada (-2), cómo sería su estreno soñado en sus segundos Juegos Olímpicos, no hubiesen esbozado un guion muy distinto del que se ha desarrollado este miércoles en las cuidadísimas calles de Kasumigaseki Country Club, en Saitama. Tras la primera ronda, ambas mantienen intactas sus opciones de medalla, una situación que quieren mantener hasta el asalto final.
No fallaron las predicciones apuntadas por el técnico Marcelo Prieto: Saitama amaneció con unas condiciones cuando menos peculiares, si no adversas, para las jugadoras. Temperatura bordeando los 40ºC y una humedad cercana a al 90%. Con este panorama, era imperioso otorgarle a las provisiones de agua el valor de un palo de la bolsa.
La estrategia diseñada en la última ronda de entrenamiento por Marcelo Prieto surtió el efecto deseado en los dos casos. Contaba Carlota que a una jugadora como ella, que va largo, este campo podía concederle alguna ventaja: “Si le pegas largo con el drive puedes pasar algunos bunkers y jugar el golpe a green con un palo más corto”, explicaba.
Tal cual lo contó lo fue poniendo en práctica. Su vuelta, más movida que la de Azahara, arrancó de la mejor manera, con un buen birdie, pero en su caso las adversidades llegaron antes de lo esperado: los bogeys al 3 y al 4 recordaban que cualquier escapada al rough era sinónimo de peligro.
Aguantó la navarra hasta que llegó uno de esos momentos de iluminación en los que Carlota parece levitar sobre el campo. Enganchó una secuencia de cuatro birdies en cinco hoyos, entre el 8 y el 12 -ojo a los dos magníficos putts del 11 y 12-, que volcó la clasificación y desplazó los focos de las hermanas Korda y compañía a la pundonorosa golfista española.
El bogey volvió a asomar en el hoyo 16, pero un nuevo acierto, el sexto de la mañana japonesa, espantaba cualquier atisbo de frustración. Gran debut para Carlota Ciganda, que pese a ello, no se mostraba del todo satisfecha con el juego: “Puedo jugar mejor. Ha sido un gran resultado porque he metido buenos putts, pero de cara a las siguientes jornadas tengo que dejarme mejores opciones de birdie”.
Azahara Muñoz brindó nueve primeros hoyos impecables
Debutó primero Azahara Muñoz exhibiendo esas ganas que ya había anunciado desde que hace cinco días pusiese un pie en Japón. “Estoy deseando comenzar a jugar”, decía. Sus primeros nueve hoyos fueron sencillamente impecables, con birdies a los hoyos 2, 7 y 8.
Esa inercia le llevaba directamente al liderato, pero golf es golf y un debut en unos Juegos es cosa seria. Indudablemente estaba por llegar el momento delicado de la vuelta. En el 10 cayó el primer bogey, perfectamente compensado con el cuarto y último birdie del día en el 13. Dolió más ese segundo bogey al 17, que de ninguna forma ensucia un inicio esperanzador de la andaluza.
Al término de su ronda, la propia Azahara Muñoz explicaba sus sensaciones. “Todo lo que sea comenzar bajo par es un buen resultado. Le he pegado bien al drive y he evitado los problemas, salvo en el 17. Aquí hay que estar en calle. Los greenes se han puesto duros y rápidos, y va a ir a más”, contaba.
La sueca Madelene Sagstrom (-5) se adelanta a Nelly Korda (-4)
En la fiesta de la número uno del mundo, la estadounidense Nelly Korda (-4), se colaron la india Aditi Ashok (-4), la golfista más joven en Río hace cinco años, y la sueca Madelene Sagstrom (-5), que es la primera líder de una competición que ha dejado un total de veintidós rondas bajo par.
Este jueves Azahara Muñoz juega en uno de los primeros partidos del día (00:41, hora española) de nuevo en compañía de la taiwanesa Weiling Hsu y la británica Jodi Ewart Shadoff. Por su parte, Carlota Ciganda pincha bola a la 01:25 junto a la tailandesa Ariya Jutanugarn y la surcoreana Hyojoo Kim.
2 Agosto 2021 – Carlota Ciganda y Azahara Muñoz, representantes españolas en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, contarán con rivales de máxima cualificación en el objetivo común, entre las golfistas más destacadas, de subir al podio al final de la competición de golf femenina, que tendrá lugar del 4 al 7 de Agosto en el recorrido de Kasumigaseki Country Club.
Tres jugadoras centran la atención principal por un hecho incuestionable: ganaron las medallas de oro, plata y bronce en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016 y acuden ahora con la intención de repetir hazaña –caso de la norcoreana Inbee Park– o de mejorar prestaciones, caso de la neozelandesa Lydia Ko y la china Shanshan Feng, segunda y tercera clasificadas en la cita brasileña de hace ya cinco años.
No son ellas, sin embargo, sino la norteamericana Nelly Korda, quien acude con la vitola de Nº1 del Ranking Mundial a la hora del cierre de inscripción oficial. La golfista estadounidense, acompañada por sus compañeras Danielle Kang, Lexi Thompson y Jessica Korda, son conscientes del poderío de las golfistas surcoreanas, representadas, al margen de por la citada Inbee Park, por Jin Young Ko, Sei Young Kim y Hyo-Joo Kim, ubicadas en los puestos 2, 3, 4 y 6 del Ranking Mundial Femenino.
Otras jugadoras optan a adquirir protagonismo entre tal concentración de estrellas, caso de la canadiense Brooke Henderson, punta de lanza de una larga lista de golfistas que ocupan un puesto dentro de las 100 mejores del mundo, en concreto 36 del total de 60 participantes, donde se incluyen las españolas Carlota Ciganda –puesto Nº32 en el Ranking Mundial en el momento del cierre de inscripción olímpico– y Azahara Muñoz, situada en el puesto Nº84.
Al igual que en categoría masculina, todos los continentes cuentan con representación en estos Juegos Olímpicos, como establece el sistema de competición en aras de la diversidad: África aporta dos golfistas; Australia y Oceanía, tres; América del Sur, cuatro; América del Norte, ocho; Asia, diecisiete; y Europa, veintiséis.
Treinta y seis países en total están representados en categoría femenina, uno más que en la competición masculina recién concluida, otra magnífica oportunidad para ampliar el interés por el golf en todo el mundo y llegar a nuevas audiencias en todos los continentes gracias a la amplia cobertura que permite la celebración de los Juegos Olímpicos.
Uno de los objetivos del golf en Tokio 2020 es aprovechar el éxito que supuso su regreso como deporte olímpico en los Juegos de Río de Janeiro 2016 después de una ausencia de más de 100 años.
En la cita brasileña se logró una difusión muy significativa a nivel internacional, siendo un deporte visto por una audiencia joven y muy neutral en cuanto al género. De hecho, el golf se convirtió en el séptimo deporte más popular en Río de Janeiro en términos de participación de aficionados de todo el mundo.
29 Junio 2021 – Como estaba previsto, las golfistas Carlota Ciganda y Azahara Muñoz han sido las elegidas para formar el equipo español de golf femenino en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, cuya competición tendrá lugar en el recorrido nipón de Kasumigaseki Country Club entre el 4 y el 7 de Agosto, apenas dos días después de que concluya el torneo masculino, cuya representación española corre a cargo de Jon Rahm y Adri Arnaus.
La navarra Carlota Ciganda y la malagueña Azahara Muñoz han ocupado las primeras posiciones españolas en el Ranking Olímpico de Golf – en concreto los puestos 20º y 35º, respectivamente – a la conclusión del periodo de calificación olímpica, que se ha desarrollado desde el 8 de Julio de 2018 al 28 de Junio de 2021.
Las coreanas Jin Young Ko e Inn Bee Park – ésta última, medalla de oro en los JJOO de Río de Janeiro 2016 – encabezan el citado ranking, lo que las confiere el papel de grandes referencias en el torneo nipón, que contará con la participación de 60 jugadoras de diversos países en base a un criterio de selección que establece determinados requisitos y descartes.
Azahara Muñoz y Carlota Ciganda repiten experiencia olímpica
Cinco años después, Azahara Muñoz y Carlota Ciganda volverán a defender los colores españoles en esta cita olímpica. Su actuación en Brasil en 2016 se saldó con los puestos 21º y 39º, respectivamente.
Jugadoras habituales en el LPGA Tour desde hace varios años, tanto Carlota Ciganda como Azahara Muñoz se han convertido por méritos propios en referencias imprescindibles del golf femenino español, avaladas en ambos casos por una trayectoria repleta de éxitos.
En el palmarés de la navarra Carlota Ciganda figuran Campeonatos de España de todas las categorías – desde benjamín a profesional – además de una victoria en el circuito LETAS, cuatro en el Ladies European Tour – uno de ellos en nuestro país, el Estrella Damm Mediterranean Ladies Open 2019 –, tres en el LPGA y sendas grandes contribuciones en los triunfos del equipo europeo en la Solheim Cup de 2013 y 2019, donde se convirtió, por su conocida garra y expresividad, en icono de sus compañeras.
Por su parte, nada menos que tres Solheim Cup (2011, 2013 y 2019) atesora en su currículo deportivo Azahara Muñoz, donde se ha convertido en figura indispensable para el equipo europeo. Previamente, en 2009, la golfista malagueña consiguió el triunfo en el Madrid Ladies Masters del LET en lo que constituía su primer torneo como profesional.
A partir de entonces la trayectoria deportiva de Azahara Muñoz se ha forjado a base de dúos, completando una brillante hoja de servicios: dos victorias en el LPGA Tour, dos triunfos consecutivos en el Open de Francia Femenino (2013 y 2014) y otros dos en el Open de España Femenino (2016 y 2017), donde se convirtió en la primera española de la historia en alzar la copa de campeona.
20 Abril 2021 – Turismo Costa del Sol ha producido un vídeo en el que la golfista malagueña Azahara Muñoz nos cuenta que la Solheim Cup 2023 es su “sueño cumplido”. El vídeo compartido en YouTube, en el que se ve a Azahara en distintos puntos de la Costa del Sol como el aeropuerto de Málaga o la playa, hace un emotivo recorrido por sus sueños desde la niñez hasta hoy en día, cuando ha visto cumplido el sueño de la celebración de la Solheim Cup en su tierra.
La malagueña nos habla de la Solheim Cup 2023, competición internacional por equipos que reunirá en suelo español por primera vez en la historia del torneo, a Europa y Estados Unidos del 18 al 24 de Septiembre de 2023, en Finca Cortesín.
“Tus sueños crecen contigo, te acompañan desde que naces, son parte de ti”, así empieza Azahara Muñoz el vídeo donde, sentada en un banco del aeropuerto de Málaga Costa del Sol, recuerda “cada una de las veces que he despegado de este aeropuerto buscando sueños”.
Azahara lleva soñando y haciendo soñar a los aficionados al golf desde una edad muy temprana. La jugadora de San Pedro de Alcántara disfrutó de una laureadísima carrera como amateur a ambos lados del Atlántico, ya que fue campeona individual de la NCAA (la liga universitaria estadounidense) y se impuso en el British Ladies Amateur, la competición más prestigiosa de dicha categoría, entre otros muchos triunfos.
Ya en el campo profesional, Azahara Muñoz se ha adjudicado seis victorias en los principales circuitos internacionales (LPGA Tour y LET) y se ha convertido en un baluarte imprescindible en el equipo europeo de la Solheim Cup, cuyos colores ha defendido en cuatro ocasiones, sumando tres victorias europeas.
La golfista malagueña afirma que “no siempre el camino fue fácil. Es difícil saber si eres tú quien persigues sus sueños o son ellos los que te persiguen a ti”. Paseando por las playas malagueñas manda un mensaje positivo porque, según dice, “un día vuelves a casa y descubres que tus sueños han aterrizado contigo. La cuenta atrás ya ha comenzado. Vivamos el sueño”.
Con este vídeo, Turismo Costa del Sol ha querido mostrar, de la mano de la golfista malagueña, lo importante que es para el destino acoger la celebración de este evento tan prestigioso como es la Solheim Cup 2023.
Porque la Costa del Sol está preparada para acoger este evento y, desde todos los sectores implicados, se está trabajando en este sueño conjunto que beneficia no sólo al sector del golf femenino, sino a todo el segmento del mundo del golf, a todos los deportistas, y al sector turístico y empresarial, que ven como la marca Costa del Sol volverá a ser protagonista y conseguirá una gran difusión internacional.
La Solheim Cup 2023, acontecimiento de excepcional interés público cuya sede oficial es Finca Cortesín, está patrocinada por PING, Turismo Costa del Sol y Rolex como global partners; y por la Junta de Andalucía, Acosol, el Ayuntamiento de Marbella y el Ayuntamiento de Benahavís como official partners.
25 Noviembre 2020 – Sin desmerecer a ninguna de las jugadoras del potente cuadro que peleará por el título del Andalucía Costa del Sol Open de España 2020, es innegable que las miradas de la prensa y de la afición se centran en dos golfistas con distinta historia pero talento inmenso: la española Azahara Muñoz y la danesa Emily Kristine Pedersen. Del 26 al 29 de Noviembre, el Real Club de Golf Guadalmina escenificará el torneo que pone fin a la Race to Costa del Sol, la Orden de Mérito del circuito, y estas dos estrellas europeas pugnarán por hacerse por el trofeo de este clásico del calendario internacional, el torneo Nº60 del Ladies European Tour que se celebra en España.
El Andalucía Costa del Sol Open de España siempre sirve de bálsamo a Azahara Muñoz, la única española que se ha impuesto en esta competición (en 2016 y 2017) y que rozó también la victoria en las dos últimas ediciones. La golfista de San Pedro de Alcántara sentirá muy cerca el calor de su gente y de la afición, aunque las circunstancias actuales impidan que el numerosísimo público que suele acudir a esta competición acompañe a la española.
“Siempre que vuelvo a casa me encanta y, en Guadalmina, obviamente más. Me trae muy buenos recuerdos de cuando era pequeña y aquí es donde me he criado. Es una pena que la gente no pueda estar apoyándome en el campo, pero sé que me respaldarán de todas maneras. Con respecto a los míos, llevaba desde diciembre sin ver a la familia y cuando los vi ayer, os podéis imaginar lo contenta que me puse. Esta semana lo voy a dar todo pero solo con el hecho de verles ya estoy muy contenta”.
Azahara Muñoz llega a la única prueba del Ladies European Tour que se juega en 2020 en nuestro país con ganas de cambiar la tendencia con el putter que le ha impedido cuajar resultados más brillantes en las últimas citas del LPGA Tour.
“Ha sido un año muy raro, pero me encuentro bien. Sobre todo, tengo muchas ganas. Este torneo significa mucho para mí y luego viene el US Open y el Tour Championship, así que queda un final de temporada bastante bueno. Como he dicho vengo jugando bien, pero he estado bastante fría con el putt. A ver si Marcelo [Prieto] me ayuda con eso y lo solucionamos”.
La lejanía física que ha impuesto la pandemia también ha complicado los entrenamientos y los ajustes, pero en el Real Club de Golf Guadalmina la sampedreña ha tenido la ocasión de reunirse con su técnico de confianza.
“No he podido ver a Marcelo desde Febrero y la verdad que es complicado. Sí que le mando vídeos, pero no es lo mismo que en persona y poder entrenar con él esta semana es un plus, sin duda”.
Emily Kristine Pedersen, que este año ya ha conseguido cuatro títulos, tres de ellos consecutivos en Arabia Saudí (The Saudi Ladies International y tanto la clasificación individual como la colectiva del The Saudi Ladies Team International) encabeza con una ventaja notable la Race to Costa del Sol y, sobre el papel, parece la rival más temible. Se da la circunstancia que Muñoz y Pedersen ya se vieron las caras luchando por el título del Open de Escocia, prueba con la que se reanudó el Ladies European Tour después del parón por la Covid-19, y en las que ambas compartieron el segundo lugar detrás de la estadounidense Stacy Lewis. La danesa tiene claro que, pese a que a priori la pandemia interrumpió su progresión, a la larga le ha venido bien a su juego.
“Al principio fue un chasco porque estaba empezando a jugar bien y después de Sudáfrica tenía una base sólida, pero a posteriori creo que vino bien volver a casa y trabajar en unas cuantas cosas, hacer unos cuantos ajustes técnicos y prepararme para el Open de Escocia”, recordaba Pedersen, que considera que la cita escocesa fue el punto de inflexión de la temporada.
Desde luego, Pedersen ha dejado patente su versatilidad en campos de todo tipo y en condiciones variopintas. Después de brillar en el Open de Escocia y el Open Británico con tiempo típicamente escocés, ganó en Chequia y luego ha refulgido en Arabia Saudí. En el Real Club de Golf Guadalmina parece que no habrá excesivo viento y la previsión augura lluvias para la jornada del jueves, pero a Pedersen no le imponen las dificultades meteorológicas.
“Estoy acostumbrada al viento y a la lluvia. Me suele ir bien cuando las condiciones son difíciles. Voy golpe a golpe y cuando se complica la situación no me suelo anticipar a los acontecimientos, ya que me centro en sacar adelante cada golpe”, resumía la danesa.
Sin duda, Pedersen ha demostrado que es capaz de sobreponerse a las dificultades que le llevaron a pasarse la temporada 2018 prácticamente en blanco después de un comienzo de carrera fulgurante en el que obtuvo su primera victoria y el título de novata del año en 2015. Cinco años después, la danesa afronta una nueva etapa de su carrera con renovados bríos y la ilusión alimentada por sus recientes triunfos, pero Azahara Muñoz y el resto de la Armada española (compuesta por 18 jugadoras en total) están más que dispuestas a impedir que se alce con el título.
8 Noviembre 2020 – Azahara Muñoz, la única española que se ha coronado con el trofeo del Andalucía Costa del Sol Open de España, tratará de hacerse por tercera vez con el título del 26 al 29 de Noviembre en el Real Club de Golf Guadalmina, escenario de su última victoria en un campeonato individual. La golfista de San Pedro de Alcántara ha confirmado que encabezará el espectacular plantel del torneo, última prueba de la Race to Costa del Sol 2020 y broche de oro para el calendario del Ladies European Tour (LET).
Muñoz regresa a su casa, un Real Club de Golf Guadalmina que se engalanará para recibir a su socia de honor y que ofrecerá el impecable diseño de su recorrido sur para albergar un torneo que la española ya ha ganado dos veces.
“Guadalmina es mi casa y siempre me encanta volver. Como este año la cosa está muy complicada no he vuelto desde Diciembre, así que este año me apetece volver el doble por ver a mi familia y por jugar el Open de España. Costa del Sol está haciendo un trabajo enorme con la Race to Costa del Sol y que este año el torneo sea en Guadalmina me hace el doble de ilusión”, explica la golfista española, que tiene aún muy vivo en el recuerdo la edición de 2017. “Fue un torneo muy especial, con muchísimo público y casi todos los socios fueron a animarme. Soy socia de Guadalmina desde que tengo nueve añitos y me conocen desde que soy una pequeñaja, y ganar ahí delante de ellos y de todos los trabajadores del campo fue superespecial”.
El objetivo, por lo tanto, es superar a Marie-Laure de Lorenzi, Laura Davies y Anne Van Dam, que como Azahara Muñoz (ganadora en 2016 y 2017) han logrado dos victorias en el torneo, y conseguir el tercer entorchado en el mejor escenario posible.
“Claro que pienso en el triplete y me haría mucha ilusión ganar. Además, aquella fue la última victoria que he tenido aparte de la Solheim Cup [de 2019]. Obviamente, te gusta ganar cualquier torneo, pero poder volver a ganar el Open de España y encima en casa… Te engañaría si te dijera que no se me ha pasado por la cabeza. Ese es el objetivo: entrenar duro las semanas que quedan y a ver si esa semana se me da bien porque me encantaría revalidar título”.
La sampedreña es consciente de las dificultades que han surgido este año y por eso también ha querido apoyar al Ladies European Tour y a los patrocinadores (encabezados por Andalucía y Costa del Sol) con su presencia en la única prueba del circuito que se disputará este año en nuestro país. Además, Azahara Muñoz es la cuarta clasificada en la orden de mérito, la Race to Costa del Sol, y pugnará por ganar terreno y ponérselo difícil a sus rivales.
“Para mí es un poco más complicado porque juego menos en el circuito, y las demás chicas han tenido más opciones. Además, Emily Pedersen está jugando genial y es la líder clara, pero nunca se sabe. Aunque tenga un buen Open de España, ganar sería imposible, pero quedar entre las tres mejores sería un buen objetivo con los pocos torneos que he podido jugar”.
La española echará de menos al numerosísimo público que siempre se congrega en los campos andaluces que acogen pruebas profesionales femeninas, y en especial al de su club de origen, pero tiene claro que estarán siguiendo sus pasos al otro lado del televisor durante los cuatro días y quiere ofrecerles su mejor versión.
“Siempre intento dar lo mejor de mí, pero cuando tienes tanta gente apoyándote, no sé por qué, se saca ese extra. Este año ha sido complicado y a mí me cuesta, porque soy de las jugadoras que se viene arriba cuando hay público. El otro día lo hablaba con mi marido: me quedan cuatro torneos esta temporada y es lo que hay. Es lo mismo para todas y tengo que sacar lo mejor de mí igualmente”.
De hecho, uno de sus mejores recuerdos relacionados con el apoyo del público la lleva al hoyo 18 de Guadalmina, en su segunda victoria en el Andalucía Costa del Sol Open de España en 2017.
“El sábado por la tarde, al final de la tercera vuelta, me acuerdo de que pegué un segundo golpe muy bueno en el 18 y la dejé a tres o cuatro metros para eagle. Recuerdo que metí ese putt y la gente se volvió loca. Estaban allí mis primos, que ni siquiera juegan al golf, y me dijeron: «¡Azahara, se me han puesto los pelos de punta!». Me quedo con ese momento, porque fue el último golpe del sábado y me llenó de energía para el domingo”.
Ese ambiente podrá volver a vivirlo en 2023 en la Solheim Cup que se celebrará en Finca Cortesín, un sueño hecho realidad para una Azahara Muñoz que ha jugado esta competición en cuatro ocasiones (con tres victorias europeas) desde 2011.
“Es increíble. Es mi torneo favorito, he tenido la suerte de jugar cuatro ediciones y es un torneo muy especial. La Costa del Sol es un destino increíble, Finca Cortesín es un campazo y yo creo que va a ser un bombazo. Cuando hablo con la gente y les digo que soy de Marbella, todo el mundo me dice que ha estado o quiere estar. La fecha es estupenda para que haga muy buen tiempo, sé que Deporte & Business va a hacer un trabajo increíble y tengo muchísimas ganas. Sé que quedan tres años, pero sería mi sueño: volver a jugar la Solheim Cup y hacerlo en casa. Sería espectacular”, concluye Azahara Muñoz.
