11 Diciembre 2017 – La mayoría de jóvenes de 23 años recién graduados en las universidades americanas buscan desesperadamente un primer trabajo para iniciar su carrera profesional. Pueden estar viviendo en casa para ahorrar dinero, o bien proponerse seguir estudiando en busca del doctorado, e incluso pueden tener dudas sobre qué dirección tomar en la vida. No es el caso de Jon Rahm.
Jon se ganó la tarjeta del PGA TOUR a los 21 años e inmediatamente se lanzó a la ruleta del golf profesional con un juego impresionante, múltiples victorias y, en última instancia, los honores como Rookie del Año en el Tour Europeo. No solo se ha consolidado como jugador profesional de talento en el PGA TOUR y el Tour Europeo, sino que ha puesto su nombre junto al de las grandes estrellas del momento, como Dustin Johnson o Rory McIlroy, y como uno de los automáticos favoritos en cualquier torneo en el que entre en juego.
Mirando atrás de un año extraordinario y dando un vistazo a su prometedor provenir, Jon Rahm, actual golfista Nº4 del mundo, responde a esta entrevista de su patrocinador, TaylorMade Golf, para dar a conocer todo lo que tiene que decir sobre su vida en el Tour, lidiando con el éxito y preparándose para un 2018 aún mejor.
TAYLORMADE GOLF: No ha pasado tanto tiempo desde que te convertiste en profesional. Mirando hacia atrás, ¿cuánto ha cambiado tu vida en los últimos 18 meses?
JON RAHM: No diría que mi vida ha cambiado tanto. Creo que he logrado muchos objetivos, verdaderamente, muy rápido. El mayor cambio fue, sencillamente, conseguir mi tarjeta para el Tour. Sabía que esos dos primeros meses como profesional iban a determinar si estaría jugando en el PGA TOUR o tratando de calificarme para el WEB.com Tour. Una vez estaba claro que iba al PGA TOUR, pude restablecer mis objetivos para el resto del año.
Puedo decir que ahora hay menos incertidumbre para mí. Cuanto más consigo, más cómodo me encuentro en el PGA TOUR, pero honestamente, no ha cambiado tanto mi vida.
Hay vida en el campo de golf, que es nuestro trabajo, y ocupa mucho tiempo durante el año. Pero tu trabajo no debería cambiar tu estilo de vida o quién eres. Creo que mientras más pueda ser fiel a mi estilo de vida y a mí mismo, mejor voy a jugar.
TM: ¿Qué es lo que más has disfrutado como profesional del PGA TOUR y cuál ha sido el mayor desafío?
JR: El mayor desafío es acostumbrarme a todos los viajes. Semana tras semana, hay mucho estrés cuando viajas tanto. Sin siquiera darte cuenta, comienza a acumularse con el tiempo.
Pero por otro lado, puedo hacer lo que me gusta. Puedo jugar en más de 30 de los mejores campos de golf del mundo cada año. Y si tienes un año como el mío cuando juegas un golf realmente bueno, eso lo hace mucho más agradable.
TM: Jugando tanto en el Tour Europeo como en el PGA TOUR, has conseguido tres victorias en tres continentes diferentes… ¿cómo has conseguido hacer tan bien la transición de tu juego en campos y condiciones tan diferentes en todo el mundo?
JR: Sabes, es bastante gracioso porque ahora que me doy cuenta, mis dos victorias en el Tour Europeo vinieron después de una racha de pobres resultados. No jugué bien en el Memorial o en el Open USA, y luego me presenté en Europa y gané el Open de Irlanda. Luego jugué mal en China y Valderrama, así que me tomé un par de semanas libres y volví para ganar en Dubai.
Creo que ir a un lugar nuevo puede refrescar tu mente, y eso ayuda mucho. Tener la sensación de estar en un lugar diferente, estar un poco incómodo y tener que prepararse para algo puede en realidad ser útil. No quieres acomodarte demasiado.
No hay una respuesta científica que explique cómo he sido capaz de ganar en todo el mundo. Una carrera en golf siempre tendrá algunos «momentos dubitativos», pero en mi caso, esas malas semanas me ayudaron a largo plazo. Ahí es cuando te vuelves más fuerte. Te fuerza a cambiar algo, y fue entonces cuando sucedieron cosas buenas. Ojalá nunca hubiera tenido esas malas semanas, pero si no cometes errores, nunca vas a mejorar.
TM: ¿Cómo crees que tu primera victoria profesional en el Farmers Insurance Open ayudó a impulsar tu éxito durante el resto del año?
JR: Lo fue todo. Sabía que era capaz de ganar, pero nunca supe que era capaz de hacer lo que hice en Torrey Pines. La calidad de mi golf en los últimos nueve hoyos, ganar un torneo como ese, no es un torneo que los rookies suelen ganar de tres golpes. Me dio mucha confianza.
Nunca he sido del tipo de persona que retroceda y se ponga a la defensiva. Así que simplemente me monté en la cresta de esa ola tanto como pude. Me mantuve agresivo, mi confianza siguió creciendo, y terminé realmente bien en los WGC y haciendo un montón de Top-10s seguidos.
Una vez que supe que era capaz de jugar tan bien, no esperaba nada más.
TM: A medida que continuabas escalando en el Ranking Mundial de Golf, ¿qué tan consciente eras de tu clasificación?, ¿lo utilizaste como motivación?
JR: Hay ciertas metas en lo que respecta a los rankings mundiales a las que quieres llegar. A comienzos de año quería entrar entre los primeros 50 para poder clasificarme para los Majors y los WGC. Luego, una vez que gané en Torrey Pines, salté al Top-50, así que no pensé tanto en mi ranking.
Pero a medida que me acercaba cada vez más al Top-10, se convirtió en un nuevo objetivo para mí. Entrar en el Top-10 del mundo es un logro enorme. Luego, una vez que llegué allí, comencé a buscar la siguiente meta, que era entrar en el Top-5.
Cuando ganas, subes en los rankings, así que mi objetivo principal era seguir jugando bien al golf e intentando ganar.
TM: Diste con tu material adecuado bastante pronto en el año, y después de eso no hiciste muchos cambios en tu bolsa de palos. Describe el nivel de comodidad que has encontrado con tu material.
JR: Atribuyo mucho de mi éxito a mi material TaylorMade. En primer lugar, cambiar a la bola de golf TP5x fue para mí una ascenso de nivel de juego. Mejoré mucho en mi pegada a la bola, y se demostró en las estadísticas. Han sido de las mejores de tee a green todo el año, y eso no solo se relaciona con mi swing, sino también con lo bien que se comporta la pelota. La bola es tan buena en viento que… incluso cuando tengo que apuntar desde lejos a bandera, siempre me he sentido muy confiado de la forma en que la bola se iba a comportar.
No he cambiado mucho durante la temporada, aunque el mayor reajuste que hice fue cambiando de putter. Durante 10 años había jugado un putter 2-Ball. Luego cambié al putter Spider, y creo que es cierto decir que he tenido un año bastante bueno jugando con el Spider.
Otra cosa que cambié justo antes de Dubai fue mi wedge. Puse el nuevo wedge HI-TOE de TaylorMade: sé que aún no está disponible para el público, pero convencí al equipo de TaylorMade para que me permitiera usarlo en Dubai, y creo que valió la pena. Jugué muy bien con el HI-TOE e hice un gran golpe en el hoyo 17 que no hubiera sido posible con cualquier otro. Estoy increíblemente cómodo y confiado con ese wedge.
Pero si tuviera que elegir un palo, sería el driver. La combinación de mi driver M2 con la bola de golf es increíble. El vuelo de la bola, el control del spin, el ángulo de lanzamiento, todo es perfecto y está meticulosamente calibrado. Soy muy afortunado de tener el mejor driver del mundo en mi bolsa de golf.
TM: Ahora que afrontas el año 2018, ¿hay algún aspecto de tu juego que sientes que puedes mejorar?
JR: Esto puede sorprender a la mayoría de la gente, pero mi juego corto dentro de los 30 metros no ha sido el mejor. Creo que el nuevo wedge HI-TOE ayudará mucho. Y creo que si mejoro un poco en los golpes de precisión, estaré mucho mejor. No es que mi juego corto haya sido tan malo, pero definitivamente se puede mejorar.
TM: Con la Ryder Cup 2018 acercándose rápidamente, ¿qué significaría para ti estar en el Equipo Europeo?
JR: Sería un sueño hecho realidad. Creo que es el sueño de cualquier golfista, jugar en la Ryder Cup. Es un evento muy diferente al que jugamos durante todo el año. No solo representas a tu país, sino que también representas tu continente. Crea un vínculo irrompible que dura toda la vida. Sin duda, sería un sueño hecho realidad.
TM: Está claro que tienes un espíritu competitivo ardiente en el campo, pero también sabemos que te gusta divertirte mientras practicas, como pegar flops con un hierro 4. ¿Cómo crees que el equilibrio de esos dos rasgos de tu personalidad te ha ayudado a mantener tu juego en perspectiva este año?
JR: Me gusta expresar y sentir mis emociones, sean buenas o malas. Vivo mi vida al máximo, literalmente. Si estoy molesto con un golpe, me gusta sentirlo porque me ayuda a jugar mejor. Pero cuando algo bueno sucede, como en Torrey Pines o en Irlanda, quiero expresar eso también. Es de lo que se trata el golf: subidas y bajadas. No puedes esperar una línea plana en mí, eso no va a pasar.
Con Tiger es lo mismo. Cuando le sucede algo bueno, explota. Tienes que experimentar esas emociones.
Además, tienes que divertirte. No se trata de estar siempre centrado y mantener una cara seria. En los días previos a un torneo no quieres estar estresado o nervioso. Quieres divertirte. Quieres mantenerte entretenido contigo mismo.
TM: Y durante la temporada baja, antes del Tournament of Champions, ¿qué vas a hacer a nivel mental y físico para seguir genial en la temporada 2018?
JR: Para ser sincero, me voy a España un largo tiempo. Así puedo descansar lo más que pueda. Regresaré a casa para disfrutar un tiempo con la familia y reencontrarme con mis raíces. El descanso es realmente importante, y voy a intentar dar un descanso a mi mente y a mi cuerpo antes de que regrese en Enero.
Un descanso bien merecido, Jon. Nos vemos en 2018.
