20 Octubre 2017 – El holandés Joost Luiten tiene una oportunidad única este fin de semana para adjudicarse el Andalucía Valderrama Masters hosted by Sergio García Foundation, después de una brillante segunda ronda de 70 golpes en el Real Club Valderrama.

Luiten pudo mantener el liderato del jueves gracias a un impresionante albatros en el hoyo 11, que le ayudó a acabar en -1 y sumar el 6 bajo par que le aúpa en lo más alto de la tabla. Detrás suyo se encuentran el héroe local, Sergio García, el escocés Scott Jamieson y el inglés Robert Rock, todos con -5. Ha sido el segundo albatros de su carrera en el Tour Europeo, embocando con un hierro 4 desde 207 metros.

Luiten ha dado una imagen de gran consistencia durante esta temporada con solo cuatro cortes perdidos de 22 torneos, aunque también cabe añadir que sólo en una ocasión se ha metido en el Top-10. Eso sí, terminó segundo en el Open de España del año pasado sobre este mismo recorrido, por lo que si se siente cómodo puede ganar la confianza necesaria para ir a la caza de su sexto título en el Tour Europeo.

«Estoy contento con la forma en que jugué», decía Joost Luiten. «Espero poder tener un buen fin de semana y poder ganar aquí, pero queda mucho golf por jugar y solo tenemos que centrarnos en mañana y tener otra buena ronda».

«Creo que jugaré un poco más corto desde el tee, será un poco más difícil tal vez coger las calles si la bola va a correr, pero todavía está bastante blando, por lo que puedes seguir siendo agresivo con las banderas, pero tienes que coger las calles y ese es el plan de juego para el fin de semana. Creo que 10 bajo par será un buen número para ganar”.

Por su parte el anfitrión Sergio García , después de su 71, comentaba: “Creo que podría haber hecho 2 o 3 bajo par, pero la tarde ha sido difícil. Ha habido algo de viento, las calles estaban más firmes y era difícil llegar hasta algunas banderas. Desafortunadamente, por toda la lluvia que ha caído los greens estaban un tanto desiguales y era difícil calibrar la fuerza en algunos de los putts de la segunda mitad. A fin de cuentas, una vuelta de par no está nada mal aquí y seguimos metidos en la pelea.” 

“No me extrañaría que alguien acabara con 7 u 8 bajo par, pero Valderrama es Valderrama. Siempre hay algo de viento, los greens son muy pequeños, las banderas son peliagudas, y aunque los greens estén blandos hay que pegar muchos buenos golpes. Si no lo haces, lo pagas, como les ha pasado a Andrew y a Shane en el último hoyo. Han jugado de maravilla, fallan un golpe y se van con un doble bogey. Es peliagudo y por eso nos gusta este campo.”

“El campo va a complicarse a medida que avance la semana y va a estar más firme, así que el resultado ganador puede estar entre el resultado actual y 8 o 9 bajo par. Depende de las condiciones.” 

“No he jugado tan bien como ayer. He pegado buenos golpes, pero desafortunadamente he pagado caros un par de golpes malos. Valderrama es así. Si no pegas un buen golpe, lo pagas, y eso me ha pasado un par de veces. No ha sido fácil, ha soplado algo de viento, el campo se ha puesto más firme y hay que ser muy preciso.”

Para Pablo Larrazábal, segundo español clasificado en la tabla, la segunda vuelta no ha sido tan redonda como la primera. Con un 73 se sitúa el octavo empatado con -2.

“Ha sido un día muy duro, no poder pegar drives en el campo de prácticas me afecta porque tengo que coger el feeling con el drive y si no puedo, después me cuesta mucho. He pegado a 7 ó 8 árboles y se me ha hecho un campo larguísimo, he tenido que pgar hierro 4 ó 5 y madera a green. Se me ha hecho muy difícil, con lo mal que he jugado desde el tee, +2 es la mejor vuelta que podía hacer”.

“Después de los 4 ó 5 primeros hoyos sabía que iba a ser un día peleón y así lo hemos tratado. Acabar bajo par al final era clave para estar en el torneo, los que acaben hoy bajo par tendrán posibilidades”.

“No muchos jugadores pueden evitar alguna vuelta de par +1 ó +2 en Valderrama, yo la he hecho hoy. Esta tarde iré a tirar drives, sabemos cuál es el problema y a ver si mañana podemos jugar bien y meternos en la batalla el domingo que es lo que me divierte”.

En cambio el Nº5 del mundo, Jon Rahm, se despide del RC Valderrama en su debut profesional en España con mal sabor de boca, tras dos vueltas de 74 y 75 que le dejan fuera con +7, a tres golpes del corte. “Duele, esta era una semana especial y quería jugar bien. Es una pena que sea una de las tres semanas del año en las que no he jugado bien, pero esto es golf, se pasará. La semana que viene es importante y espero jugar bien. El próximo año volveré con algo más de experiencia”.

“Son cosas que pasan, no se puede jugar bien siempre y no va a ser ni la primera ni la última vez que falle el corte. También fallé en el Memorial y en el US Open, y dos semanas después gané en Irlanda por 6 golpes. Es en estos momentos cuando más se aprende y más reforzado se sale, ojalá me ayude a ganar la semana que viene”.

“El juego lo tenía bien, ha sido un tema mental, por el sentimiento de responsabilidad que me he puesto. Sabía las ganas que tenía la gente de que yo jugara bien y le he dado demasiada importancia a cada golpe, no he jugado todo lo fluido que suelo jugar. Me he autotensionado, mentalmente no estaba fino porque me he impuesto la responsabilidad de jugar bien para vosotros, no para mí mismo, al final juego para mí, para ser feliz y esta vez ha sido diferente”.

En el lado positivo, los españoles que han pasado el corte han sido Sergio García (-5), Pablo Larrazábal (-2), Adrián Otaegui (Par), Alejandro Cañizares (Par), Pep Anglés (+2), Carlos Pigem (+4) y Jorge Campillo (+4); y en el negativo no siguen Nacho Elvira (+5), Gonzalo Fernández-Castaño (+5), Eduardo de la Riva (+6), Jon Rahm (+7), José María Olazábal (+7), Álvaro Quirós (+12), Marcos Pastor (+12), Álvaro Velasco (+13), Jordi García Pinto (+13), y retirado Samuel del Val.

Fotos: ©RC Valderrama