23 Abril 2023 – Lucas Herbert superó a Aaron Cockerill en el play-off para ganar el ISPS HANDA Championship 2023, en el PGM Ishioka Golf Club de Omitama (Japón), asegurándose su tercer título DP World Tour y un nuevo triunfo para el driver Stealth 2 Plus de TaylorMade Golf.
El golfista australiano concluyó el trabajo en el segundo hoyo añadido, recuperándose de un golpe de salida fallido antes de embocar desde 3,5 metros, para desterrar la pesadilla del viaje que lo hicieron llegar tarde a Japón, el miércoles.
Ambos jugadores terminaron el torneo con 15 bajo par, después de una emocionante ronda final en el histórico primer evento co-sancionado por el DP World Tour y Japan Golf Tour, lo que condujo a los hoyos adicionales.
Después de que Herbert fallara por poco su intento de birdie desde 6 metros en el 18, Cockerill jugó el hoyo 72 sabiendo que un birdie sería suficiente para hacerse con su primer título. Pero después de haber cogido la calle con un golpe perfecto, el canadiense envió su segundo golpe a un bunker junto al green, y parecía que Herbert cobraba ventaja. Sin embargo, Cockerill produjo una asombrosa recuperación desde la arena, casi embocando su golpe de búnker antes de aprovechar para el par y forzar el desempate.
Ambos estaban justo fuera del green después de dos golpes en el primer hoyo extra, con Herbert un poco más atrás. Después de que Herbert fallara su intento de birdie, el esfuerzo de Cockerill parecía estar encarrilado, antes de que una agonizante corbata alargara la contienda. A pesar de enviar su golpe de salida hacia los árboles, en el segundo hoyo extra, Herbert logró meter su segundo golpe en green y hacer rodar la bola hasta dentro del hoyo para adjudicarse el título.
“Es genial. Obviamente, al incorporarme como embajador de ISPS Handa este año, es genial poder ganar un evento con ellos como patrocinador principal. Y solo por estar de vuelta en Japón y también ganar. He venido aquí tantas veces y me encanta, así que volver aquí y ganar, significa mucho… Creo que es genial poder ganar en todas partes y tener muchos buenos recuerdos de todos los lugares del mundo donde has jugado”,decía Lucas Herbert.
Después de llegar tarde el miércoles por la noche, debido a retrasos de viaje, y de no poder jugar la ronda de prácticas, el jugador del Team TaylorMade confió en su caddie, que había trabajado duro para aprenderse cada centímetro del campo en su ausencia, para guiarla en el campo. Este arduo trabajo valió la pena, al ver el rendimiento de Herbert con cuatro rondas bajo par: 67, 68, 63 y 67.
Herbert comenzó su segunda ronda mostrando su intención ese día con una precisión milimétrica, jugando su wedge MG3 desde el bunker de calle en el primer hoyo, para comenzar con un birdie y salvar la desventaja de un golpe. Manteniéndose firme, Herbert puso su sello poniendo su segundo golpe en el par 5 del hoyo 5, a 3,5 metros y embocando para eagle. Herbert contuvo los nervios durante el resto de la ronda, asegurándose la recuperación de cualquier contratiempo con un rápido birdie y rematando con 6 pares consecutivos.
Herbert puso la directa en el segundo hoyo de play-off, pegando su bola TP5, para terminar con un birdie a pesar de que solo se anotó 5 birdies durante el juego regular del último día. En las estadísticas, lideró los Greens en Regulación (GIR) en la cuarta jornada, con el 88,9%. También es el primero en Promedio de Putts por Ronda de la temporada con 27.2. Gracias a esta gesta, Lucas ha pasado al Nº4 en el ranking del DP World Tour, y al Nº42 en el Ranking Mundial Oficial de Golf.
¿Qué hay en la bolsa de golf de Lucas Herbert?
- Driver: TaylorMade Stealth 2 Plus (10,5º)
- Maderas de calle: TaylorMade Stealth Plus 3 (15º); TaylorMade 2 Plus 5 (18º)
- Hierros: TaylorMade P770 (4); TaylorMade P7TW (5-PW)
- Wedges: TaylorMade MG3 (50ºSB, 56ºTW, 60ºLB)
- Putter: TaylorMade Spider X HydroBlast
- Bola: TaylorMade TP5
