1 Octubre 2023 – Europa ha ganado la Ryder Cup 2023, después de que Tommy Fleetwood consiguiera el punto que llevó al equipo a los 15 puntos, y ha garantizado que la racha Europea invicta en casa continue durante 34 años.

El Equipo Europeo llegó a los individuales dominicales en Marco Simone Golf & Country Club con una ventaja de 10,5-5,5, lo que significaba que el equipo de EE.UU. necesitaba la mayor remontada de la historia de la Ryder Cup a pesar de una contundente victoria 3-1 en los fourballs del sábado por la tarde.

Ese impulso se detuvo en los primeros matches del domingo, cuando Europa rápidamente pintó de azul cinco de los primeros seis partidos, aunque pronto hubo mucho rojo en el tablero, en los enfrentamientos posteriores cuando EE.UU. reaccionó con fuerza.

El temprano éxito europeo llevó al equipo local a 14-7, con el empate de Jon Rahm y Scottie Scheffler, el triunfo de Viktor Hovland sobre Collin Morikawa por 4&3, el de Rory McIlroy sobre Sam Burns por 3&1, y el de Tyrrell Htton ante Brian Harman por 3&2.

Pero Justin Rose claudicó ante el empuje de Patrick Cantlay cayendo por 2&1, y luego Matt Fitzpatrickfalló un putt de cinco metros y medio en el último hoyo para ganar el trofeo, y cedió ante Max Homa 1up por lo cual los estadounidenses redujeron la diferencia a 14-11.

Y eso porque Brooks Koepka superó a Ludvig Aberg por 3&2, Justin Thomas a Sepp Straka por 2up, y Xander Schauffele a Nicolai Hojgaard por 3&2.

Luego, Tommy Fleetwood y Shane Lowry tenían asegurado al menos medio punto cada uno. El irlandés logró el empate ante Jordan Spieth, antes de que Fleetwood ganara el punto entero contra Rickie Fowler en el hoyo 17, para asegurarse una victoria por 3&1 y poner la Ryder Cup nuevamente en manos europeas. Momento en que el Capitán del Equipo Europeo, Luke Donald, que como jugador estuvo invicto en cuatro Ryder Cups, lloró después de ver confirmarse la victoria final.

Y poniendo la guinda al éxito, en el duelo de rookies Robert MacIntyre superó a Wyndham Clark un hoyo antes de acabar el recorrido, por 2&1, dejando el marcador definitivo en 16,5 puntos para el Team Europe, y 11,5 puntos para el Team USA.

“Estoy muy emocionado”, dijo Luke Donald. “Ha sido un proceso largo, un viaje increíble, y lo he disfrutado”.

“Ha sido estresante porque EE.UU. ha dado pelea, pero estoy muy orgulloso de mis 12 jugadores. Hemos creado un vínculo fuerte desde el primer día, y ellos me lo han dado todo. Confiaron en mí, y cumplieron con mis expectativas”. 

“Nuestros chicos tuvieron un gran comienzo, los primeros en salir, que era lo que necesitábamos. Queríamos algo de azul en el tablero bien pronto, y luego algunos partidos cambiaron a rojo y seguías mirando clasificación”.

“Este es el mejor momento de mi carrera. Por eso la Ryder Cup es tan especial para mí, y para estos chicos, debido a estos momentos. Jugamos el uno para el otro y podemos compartir ese éxito juntos, pasando esta semana juntos, y compartiremos esos recuerdos para siempre”.

“No mucha gente nos daba opciones después de Whistling Straits. Éramos los grandes perdedores. Pero empezamos a mostrar algo de forma en los últimos seis meses, y no podría estar más feliz con el equipo que tengo”.

“Creo que estos jugadores estarán aquí por mucho tiempo, y vamos a dar una gran pelea dentro de dos años”.

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RESULTADOS

30 Septiembre 2023 – Patrick Cantlay encendió los fuegos artificiales tardíos en el último partido para ayudar al equipo de EE.UU. a ganar la sesión de fourballs del sábado tarde por 3-1, donde Jon Rahm ha tenido descanso. Pero Europa saldrá mañana con una ventaja de 5 puntos, 10,5-5,5, en la última jornada de la 44ª Ryder Cup.

Los americanos Sam Burns y Collin Morikawa hicieron que EE.UU. tuvieran un comienzo perfecto en el primer match, haciendo que los héroes europeos de la sesión de foursomes de la mañana dejaran de volar al vencer a Viktor Hovland y Ludvig Åberg por 4&3.

“Hicimos un buen trabajo en el campo. Sabíamos que iba a ser difícil. Sabíamos que el público estaría en nuestra contra. Seguimos luchando y estamos contentos de sumar un punto en el marcador para nuestro equipo”, dijo Sam Burns.

Luego Max Homa y Brian Harman contuvieron la remontada de Tommy Fleetwood y Nicolai Højgaard en los últimos nueve hotos para darle a EE.UU. su segundo punto de la sesión.

“He disfrutado mucho vibrando con Brian, viéndole jugar. Él es sólido Eddie. Simplemente me hizo sentir que podía ir hacia delante y ser yo mismo, y creo que es por eso que trabajamos tan bien juntos”, afirmó Max Homa, que pegó unos tiros brillantes en los momentos clave.

Pero la historia fue distinta en el tercer match, ya que Justin Rose y Robert MacIntyre registraron una impresionante victoria por 3&2 sobre Justin Thomas y Jordan Spieth, antes de llegar al final dramático del último match, que hizo que EE.UU. respirase un poco para ganar la fase por 3-1, después de que Cantlay embocara un putt monstruoso para birdie en el hoyo 18 con la puesta de sol.

La combinación de juventud y experiencia fue muy útil para Europa, ya que Rose y MacIntyre produjeron un ataque de nueve segundos para conseguir un punto en el casillero para Europa. “Hoy es todo lo que he soñado. Trabajé duro para ello. Ayer sentí que decepcioné un poco a Justin, pero resistió el desafío, y hoy volvió a ser brillante y afortunadamente le pude ayudar”, señaló Robert MacIntyre.

Por su parte, Patrick Cantlay y Wyndham Clark ganaron 1up contra Rory McIlroy y Matt Fitzpatrick. El birdie de McIlroy en el par tres del hoyo 4 dio a los europeos una pronta ventaja, pero nunca hubo más que un hoyo de diferencia en una competencia tensa que Cantlay igualó con un birdie en el 11.

Con Fitzpatrick fuera de límites desde el tee, McIlroy hizo un brillante birdie en el 14 para recuperar el liderato y también hizo birdie en el 16, pero Cantlay logró lo mismo, y repitió birdie en el 17 y 18 para lograr una notable victoria.

“Todo el día ha sido bastante tranquilo. No íbamos en cabeza hasta el último hoyo. El público me acompañó todo el día, solo lo usé como combustible, y espero que podamos aprovechar un poco este pequeño impulso que tenemos”, aseguró Patrick Cantlay.

A falta de los matches individuales del domingo, Europa suma 10,5 puntos, por 5,5 de EE.UU., y sólo le falta cuatro más para convertirse en campeona de la Ryder Cup 2023. Estos son los emparejamientos de mañana:

RESULTADOS

Fotos: ©Getty Images

30 Septiembre 2023 – El sábado por la mañana se ha hecho más historia en la Ryder Cup 2023 de Roma, y con un marcador fijado en 9,5-2,5, a Europa ya sólo le faltan cinco puntos para ganar la copa.

Viktor Hovland y Ludvig Aberg han logrado una victoria aplastante por 9&7 sobre el dúo estadounidense de Brooks Koepka y Scottie Scheffler, en los foursomes del sábado por la mañana en Marco Simone Golf & Country Club, estableciendo el mayor margen de victoria en un match sobre 18 hoyos, sea de foursomes o cualquier otro, en la historia de la Ryder Cup.

El noruego y el sueco ganaron nueve de los primeros 11 hoyos, y lograron siete birdies en los últimos ocho de los mismos. Mientras, Koepka y Scheffler se anotaron +7 como pareja.

“Hacemos un equipo fuerte”, ha dicho Viktor Hovland. “De todos modos, creo que podríamos haber jugado contra otros, y habría sido muy difícil vencernos hoy”. Ludvig Aberg ha añadido: “Hoy a veces ha sido bastante surrealista. Casi tuve que pellizcarme un poco”.

Históricamente se han registrado un par de victorias por 10 y 9 en los foursomes, en los años 1931 y 1947, pero eso era cuando se jugaban partidos de 36 hoyos.

La goleada europea en ese momento aumentó la ventaja de los locales a 7,5-1,5.

Mayores márgenes de victoria en partidos de foursomes de 18 hoyos:

• 9&7 – Ludvig Aberg/Viktor Hovland (Europa), a Brooks Koepka/Scottie Scheffler (USA), foursomes (2023)
• 7&6 – Hale Irwin/Tom Kite (USA) a Ken Brown/Des Smyth (Europa), foursomes (1979)
• 7&6 – Paul Azinger/Mark O’Meara (USA) a Nick Faldo/David Gilford (Europa), foursomes (1991)
• 7&6 – Keegan Bradley/Phil Mickelson (USA) a Lee Westwood/Luke Donald (Europa), foursomes (2012)
• 7&5 – José María Cañizares/José Rivero (Europa) a Tom Kite/Calvin Peete (USA), foursomes (1985)
• 7&5 – Ian Woosnam/Bernhard Langer (Europa) a Paul Azinger/Payne Stewart (USA), foursomes (1993)

Emocionante ha sido el despliegue de bandera en la grada en recuerdo de Seve, en presencia de su hijo Javier Ballesteros y de José María Olazábal, con el mensaje: “Seve, per sempre nei nostri cuori”.

En el primer match del día, el dúo europeo formado por Rory McIlroy y Tommy Fleetwood vencían a Justin Thomas y Jordan Spieth por 2&1 justo antes de llegar al 18.

Con los europeos ganando en los tres primeros hoyos, los americanos reaccionaron a partir del 5 y no dieron su brazo a torcer hasta el 17.

Max Homa es, sin duda, el más fuerte de los americanos, y haciendo pareja con Brian Harman obtuvieron en primere punto entero de esta Ryder para el Equipo USA, superando a Shane Lowry y Sepp Straka por 4&2.

Y Jon Rahm, sigue haciendo de las suyas. En el match que cerraban los foursome matinales se emparejó de nuevo con Tyrrell Hatton para batir a Patrick Cantlay y Xander Schauffele por 2&1. La igualda se mantuvo hasta el hoyo 15, pero el extraordinario drive de salda de Jon en el hoyo 17, dejando la bola a centímetros del hoyo, sentenciaba la partida y dejaba el marcador en 9,5-2,5.

29 Septiembre 2023 – Jon Rahm se anotó un eagle desde 10 metros en el hoyo 18 del Marco Simone Golf & Country Club para empatar su match de fourballs y darle a Europa una ventaja parcial de 6-1 en la tarde del primer día de la Ryder Cup 2023. Ventaja que se mantuvo al final del día en 6,5-1,5 con un cómputo de tres ajustados empates y una única victoria europea a cargo de la pareja formada por Rory McIlroy y Matt Fitzpatrick.

Sin embargo, esa fue la cuarta vez del viernes que el golfista español enloquecía a los fans del Equipo Europeo. La primera se produjo durante la sesión de foursomes de la mañana, emparejado con Tyrrell Hatton. En el séptimo par 3 del campo, el golpe de salida de Rahm, desde 191 metros, casi resultó un hoyo en uno, pero en lugar de eso hizo resonar el asta de la bandera y se quedó a centímetros de la copa, lo que significa que Hatton ni siquiera necesitó hacer el putt.

“Creo que habría sido demasiado si hubiera entrado, pero hizo el trabajo”, dijo Jon Rahm después. “Le estaba diciendo a Tyrrell que uno de esos golpes fue perfecto, tanto el del 7 como el del 8, y me alegro de poder realizar un golpe de salida y dejar la bola en el mismo sitio. Obviamente, ha sido increíble lograrlo”.

Luego, en el par 4 del hoyo 10 metió un chip para par desde fuera del green para empatar el hoyo y mantener la ventaja de 2up frente a Scottie Scheffler y Sam Burns. Rahm y Hatton acabarían ganado el primer punto para el Equipo Europeo, encarrilando el extraordinario resultado matinal de 4-0.

Sin embargo, el vasco tenía más munición reservada para su fourball de la tarde, que jugó emparejado con el danés Nicolai Højgaard. En el par 4 del hoyo 16, Rahm añadió otro chip-in a su saca, esta vez magistralmente desde el rough junto al green. Eso les dio a Rahm y Højgaard la oportunidad de empatar con Scheffler y Brooks Koepka.

Aunque los estadounidenses ganaron el hoyo siguiente, lo que significaba que Rahm y Højgaard tenían una última oportunidad de empatar y reforzar la ventaja de Europa. Ese enorme putt para eagle putt del que precisamente hablábamos al comienzo de esta crónica igualó la contienda, y coronó la actuación memorable de Jon Rahm. “Definitivamente había un poco de magia de Seve en ese putt. Él definitivamente lo empujó hacia el hoyo”, dijo sobre su último putt el español.

En el primer match de la tarde, el dúo europeo de Viktor Hovland y Tyrrell Hatton recuperaron la embestida del 2up de Justin Thomas y Jordan Spieth en los hoyos 12 y 13 ganando los hoyos 14 y 16, y acabaron empatados hasta el 18.

Mientras, Rory McIlroy y Matt Fitzpatrick comenzaron apabullando a Collin Morikawa y Xander Schauffele ganando seis hoyos consecutivos del 2 al 7. Los estadounidenses albergaron alguna esperanza de recuperación ganado los hoyos 11 y 12, pero cediendo en el 15 recibían la puntilla definitiva, perdiendo por 5&3.

El último match en terminar fue el tercero, con el drama a flor de piel entre un Robert MacIntyre y un Justin Rose siempre a remolque de los estadounidenses Max Homa y Wyndham Clark. Llegados 2up a favor de la pareja americana al tee del 17, a los europeos sólo les valía ganar los dos últimos hoyos para empatar y… ¡lo lograron! El último putt del inglés Rose desde tres metros entró para asegurar medio punto, y volvió a encender a la enfervorizada masa de fans europeos, que miran con esperanza hacia el triunfo, a pesar de que todavía quedan muchos puntos en juego.

RESULTADOS: 6,5 – 1,5 puntos

Fotos: ©Getty Images