1 Octubre 2023 – Europa ha ganado la Ryder Cup 2023, después de que Tommy Fleetwood consiguiera el punto que llevó al equipo a los 15 puntos, y ha garantizado que la racha Europea invicta en casa continue durante 34 años.

El Equipo Europeo llegó a los individuales dominicales en Marco Simone Golf & Country Club con una ventaja de 10,5-5,5, lo que significaba que el equipo de EE.UU. necesitaba la mayor remontada de la historia de la Ryder Cup a pesar de una contundente victoria 3-1 en los fourballs del sábado por la tarde.

Ese impulso se detuvo en los primeros matches del domingo, cuando Europa rápidamente pintó de azul cinco de los primeros seis partidos, aunque pronto hubo mucho rojo en el tablero, en los enfrentamientos posteriores cuando EE.UU. reaccionó con fuerza.

El temprano éxito europeo llevó al equipo local a 14-7, con el empate de Jon Rahm y Scottie Scheffler, el triunfo de Viktor Hovland sobre Collin Morikawa por 4&3, el de Rory McIlroy sobre Sam Burns por 3&1, y el de Tyrrell Htton ante Brian Harman por 3&2.

Pero Justin Rose claudicó ante el empuje de Patrick Cantlay cayendo por 2&1, y luego Matt Fitzpatrickfalló un putt de cinco metros y medio en el último hoyo para ganar el trofeo, y cedió ante Max Homa 1up por lo cual los estadounidenses redujeron la diferencia a 14-11.

Y eso porque Brooks Koepka superó a Ludvig Aberg por 3&2, Justin Thomas a Sepp Straka por 2up, y Xander Schauffele a Nicolai Hojgaard por 3&2.

Luego, Tommy Fleetwood y Shane Lowry tenían asegurado al menos medio punto cada uno. El irlandés logró el empate ante Jordan Spieth, antes de que Fleetwood ganara el punto entero contra Rickie Fowler en el hoyo 17, para asegurarse una victoria por 3&1 y poner la Ryder Cup nuevamente en manos europeas. Momento en que el Capitán del Equipo Europeo, Luke Donald, que como jugador estuvo invicto en cuatro Ryder Cups, lloró después de ver confirmarse la victoria final.

Y poniendo la guinda al éxito, en el duelo de rookies Robert MacIntyre superó a Wyndham Clark un hoyo antes de acabar el recorrido, por 2&1, dejando el marcador definitivo en 16,5 puntos para el Team Europe, y 11,5 puntos para el Team USA.

“Estoy muy emocionado”, dijo Luke Donald. “Ha sido un proceso largo, un viaje increíble, y lo he disfrutado”.

“Ha sido estresante porque EE.UU. ha dado pelea, pero estoy muy orgulloso de mis 12 jugadores. Hemos creado un vínculo fuerte desde el primer día, y ellos me lo han dado todo. Confiaron en mí, y cumplieron con mis expectativas”. 

“Nuestros chicos tuvieron un gran comienzo, los primeros en salir, que era lo que necesitábamos. Queríamos algo de azul en el tablero bien pronto, y luego algunos partidos cambiaron a rojo y seguías mirando clasificación”.

“Este es el mejor momento de mi carrera. Por eso la Ryder Cup es tan especial para mí, y para estos chicos, debido a estos momentos. Jugamos el uno para el otro y podemos compartir ese éxito juntos, pasando esta semana juntos, y compartiremos esos recuerdos para siempre”.

“No mucha gente nos daba opciones después de Whistling Straits. Éramos los grandes perdedores. Pero empezamos a mostrar algo de forma en los últimos seis meses, y no podría estar más feliz con el equipo que tengo”.

“Creo que estos jugadores estarán aquí por mucho tiempo, y vamos a dar una gran pelea dentro de dos años”.

Fotos: ©Getty Images

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