17 Agosto 2016 – Carlota Ciganda y Azahara Muñoz han dotado a los Juegos Olímpicos de Río 2016 de un ritmo de swing español, a las primeras de cambio, en una jornada histórica que situó a ambas en la parte alta de la clasificación, cuarta y séptima respectivamente, tras 18 hoyos donde las emociones y el espectáculo adquirieron durante mucho tiempo espíritu español.

Ambas golfistas españolas, junto a sus 58 rivales, revindicaron con juego solvente y certero la presencia del golf femenino en el programa olímpico, un honor que recayó si cabe con mayor fuerza en la brasileña Miriam Nagl, la irlandesa Leona Maguire y la malaya Kelly Tan, las primeras en salir al campo.

Un poco más tarde, a las 9:03 hora local, la malagueña Azahara Muñoz se convirtió en la primera golfista española en golpear la bola en unos Juegos Olímpicos, un impacto certero que repitió media hora después, a las 09:36, la navarra Carlota Ciganda.

Ambas, destacada punta de lanza de una generación de golfistas españolas que han crecido desde su más tierna infancia apuntando a sus actuaciones el calificativo de gesta, salieron con bravura, como un ciclón golfístico perfectamente controlado, que situó a las dos en la parte más alta de la tabla antes incluso de que alcanzaran la mitad del recorrido del Campo Olímpico de Reserva de Marapendi.

Era pronto, faltaba mucho y las rivales –vaya calidad se acumula en este torneo femenino de golf– ni por asomo asistían impávidas al torrente golfístico español, pero tanto Carlota Ciganda como Azahara Muñoz ya están demostrando sus intenciones ganadoras.

Ambas adornaron sus respectivas tarjetas con birdie en el hoyo 1. La navarra repitió acierto en el 3 antes de rubricar un espectacular eagle en el 5, una hazaña replicada miméticamente por Azahara Muñoz en ese mismo punto.

Semejante acumulación de aciertos llevó a las dos españolas a la primera plaza provisional, mantenida durante varios hoyos a base de serena eficacia, plantando incluso cara a las propuestas de la coreana Inbee Park –Nº3 del Ranking Olímpico–, 5 bajo par en una vuelta de 66 golpes en la que, atención a navegantes, no cometió error alguno.

La perfección de la golfista asiática redobló las conocidas ansias de lucha de Carlota Ciganda, que en una nueva demostración de acierto encadenó dos birdies consecutivos en los hoyos 11 y 12 para presentar por enésima vez su candidatura a la primera plaza.

La navarra, un torbellino que ha incluido desde siempre el riesgo en su ADN de golfista, se topó sin embargo con el hoyo 15, el único punto del recorrido que lejos de amabilidad ofreció su cara más amarga.

Un doble bogey tras pasar por la arena y un arbusto dio paso a un hoyo 16 donde, de nuevo en el alambre, se fue como en el anterior a uno de los numerosos matojos que pueblan la zona limítrofe de las calles, una zona imposible antes de salvar el hoyo a base de loable garra, un exceso de adrenalina al que asimismo hubo de recurrir en el 18 para salvar el par y asegurarse una cuarta plaza desde donde seguir aspirando a todo.

Casi en paralelo, la malagueña Azahara Muñoz gestionó con eficacia una segunda vuelta manchada únicamente por un bogey en el hoyo 11, un leve tropiezo que le hizo perder algo de fuelle antes de echar mano de experiencia y veteranía para completar el recorrido con 68 meritorios golpes, que le sitúan en la séptima plaza.

Más arriba, ejerciendo por ello de faro de todas sus rivales, la robótica Inbee Park y su rostro impasible, incluso cuando sus acciones se ajustan como en este caso a la perfección, tenía una auténtica legión de combatientes sobrepasada a velocidad de vértigo por Ariya Jutanugarn.

La tailandesa, ganadora este año de cuatro torneos en el LPGA, de las últimas en salir a jugar, puso de manifiesto una devastadora facilidad para rubricar birdies –hasta 7, acompañados por si fuera poco de un eagle– que superaron con creces sus escasos errores para acabar primera, con 65 golpes, una ronda inaugural para la historia del golf femenino mundial en donde Carlota Ciganda y Azahara Muñoz han generado una irresistible ilusión en su estreno olímpico.

Fotos: COE.

RESULTADOS – Golf Olímpico Femenino – 1ª Ronda

16 Agosto 2016 – Poco más de 48 horas después de que Rafael Cabrera-Bello y Sergio García hayan conseguido sendos diplomas olímpicos como recompensa a su quinta y octava plaza, respectivamente, Carlota Ciganda y Azahara Muñoz constituyen una nueva opción de medalla para el deporte español en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016.

La navarra y la malagueña conforman el equipo español en el torneo olímpico femenino, que tendrá lugar entre el 17 y el 20 de agosto en el Campo Olímpico de Reserva de Marapendi.

Ambas ocuparon en su momento una plaza entre las 60 primeras del Ranking Olímpico Femenino, en concreto los puestos 20º y 23º, ganándose con ello su participación en Río de Janeiro bajo la capitanía de Marta Figueras-Dotti, otro de los grandes iconos de la historia del golf femenino español.

Tanto Carlota Ciganda como Azahara Muñoz acumulan un palmarés impresionante tanto en su etapa amateur como profesional, distinguiéndose como golfistas de referencia tanto en el LPGA como el Ladies European Tour, que compatibilizan con asiduidad.

En el palmarés de Carlota Ciganda figuran Campeonatos de España de todas las categorías –desde benjamín a profesional– además de una victoria en el Circuito LETAS, tres en el LET, uno en el LPGA y una gran contribución en el triunfo del equipo europeo en la Solheim Cup 2013.

Dos Solheim Cup (2011 y 2013) atesora en su currículo deportivo Azahara Muñoz, que consiguió ya el triunfo en el Madrid Ladies Masters 2009 del Circuito Europeo en lo que constituía su primer torneo como profesional. Dos victorias más en el Open de Francia Femenino integrado en el LET y otras dos en el Circuito Americano Femenino, donde es jugadora de referencia, completan su brillante hoja de servicios por el momento.

Una competencia feroz

La competencia en el torneo olímpico femenino será simplemente feroz, entre otras cosas porque, al contrario que en el caso masculino, las ausencias han sido prácticamente anecdóticas y de escaso calado.

No en vano, en Río de Janeiro están todas las que son y son todas las que están, un conglomerado de jugadoras de enorme calidad que permite augurar un enorme espectáculo.

Mención especial para la neozelandesa de origen coreano Lydia Ko, número 1 del Ranking y referencia imprescindible del golf mundial por su contumaz perseverancia en el triunfo. Esta temporada, como dato para tener muy en cuenta, se ha apuntado el triunfo en cuatro torneos del LPGA, prueba fehaciente de que llega a Río de Janeiro en pleno estado de forma.

Hablando de coreanas propiamente dichas, la representación del país asiático es sensacional, con presencia de jugadoras como Inbee Park, Sei Young Kim, Hee Young Yang e In Gee Chun, cuyas referencias numéricas en el Ranking Mundial –números 3, 5, 6 y 8, respectivamente– dan una idea de su tremenda calidad.

El golf norteamericano constituye también otro foco de máxima atención gracias a la participación de la canadiense Brooke M. Henderson (Nº2) y de las estadounidenses Lexi Thompson (Nº4) o Stacey Lewis (Nº10), habituadas igualmente a luchar por el triunfo en todas aquellas competiciones en las que toman  parte.

Máximas opciones de medalla asimismo para la tailandesa Ariya Jutanugarn –ganadora, atención, de cuatro torneos en el LPGA Tour este año– o para la sueca Anna Nordqvist y la noruega Suzzan Pettersen, referencias europeas a las que se suman las españolas Carlota Ciganda y Azahara Muñoz, cuya combatividad, calidad y capacidad de lucha está más que demostrada a lo largo de una brillante trayectoria deportiva que ambas aspiran a adornar con la mejor posición posible en el inminente torneo olímpico femenino de golf.