MYGOLFWAY: Como experto en ropa de golf, bajo su punto de vista ¿hacia donde se dirige el mercado?
RAYMOND K.S. YEE: El negocio de la ropa de golf está creciendo. Tengo la sensación de que a la gente le gusta probar cosas nuevas, y gastarse dinero en comprar prendas nuevas. El polo a juego con los pantalones… por eso tenemos en nuestro catálogo una completa gama de colores. Creo que el mercado va en esta dirección. Ahora a la gente le gusta más vestir bien, y más a la moda.
CHRIS DUFFY: Si te fijas en la gama de Crest Link, la mayoría de sus polos hacen conjunto con los pantalones, o al revés. De modo que si llevas una camisa blanca con cuello verde, puedes elegir unos shorts o pantalones exactamente con el mismo color verde. Así la gente puede comprarse el polo, el pantalón y el cinturón a la vez. Es una tendencia que ya podemos ver en muchas marcas.
MGW: ¿Qué es lo que diferencia a Crest Link de las otras marcas competidoras en ropa técnica de golf?
RY: El material. En Crest Link somos nosotros quienes diseñamos los productos, los confeccionamos en nuestra propia fábrica, y los distribuimos al mercado. Tenemos nuestro propio equipo de diseño, seleccionamos los mejores tejidos que se pueden llevar… con el mejor diseño y los mejores cortes para la gente. Lo hacemos de una manera muy personal.
Crest Link emplea tejido de microfibra importado de Taiwán, que está hecho con hilo japonés, y fabrica todas las prendas en Kuala Lumpur, en Malasia. Esto hace que la fibra sea un poco más cara que otras fibras, pero llevamos muchos años en la industria textil. Y esa es la gran diferencia que ponemos en nuestros productos.
MGW: Entonces Crest Link no es una marca barata procedente de Asia, como puede pensarse en Europa. Aunque sin ser cara, mantiene una alta calidad.
CD: El precio es similar a otras marcas de gama media. Pero en términos de calidad y producto, Crest Link es superior. En 2014 un profesional de Doha vino a visitar nuestra fábrica en Malasia. Sabía de las fábricas en Tailandia y Vietnam, y observando nuestro centro no se podía creer las veces que cada polo es analizado y controlado para evitar defectos, puntadas, trozos de algodón o hilos colgando. En mi opinión, si te fijas en otros competidores, a estos sólo les preocupa vender tanto como puedan. En cambio en Crest Link, cuando sacas un polo del envoltorio no vas a encontrar ningún hilo perdido. Al fin y al cabo, nuestra empresa es un negocio familiar.
RY: Además tenemos otros argumentos. Para introducirnos en el mercado, por ejemplo en Australia, nos referimos a la calidad del producto. Allí nos ha ayudado mucho a vender nuestros polos el que nuestros cuellos mantengan muy bien su forma original, ya que incluso después de muchos lavados no se doblan.
MGW: Por malas experiencias con otras marcas, aquí en Europa también le dirán que la microfibra, con el sudor, produce mal olor.
CD: Ese comentario nos llega a menudo, pero existen diferentes tipos de microfibras e hilos, y la de Crest Link es la más transpirable. Y es por ello que hemos tenido tanto éxito en Malasia, Tailandia, Oriente Medio… porque nuestra microfibra es perfectamente adecuada al clima. Y por eso en España, especialmente en las áreas del sur donde hay mucho golf, tenemos un buen mercado.
MGW: ¿Qué ventajas pueden esperar las tiendas de golf en Europa vendiendo Crest Link?
CHRIS DUFFY: El servicio personal. Vendemos Crest Link de manera muy personal. Yo siempre puedo hablar con el jefe, ¡ja ja! Como decía, al final este es un negocio familiar, y yo me siento parte de la familia. Si hay algún problema lo intentamos resolver lo más rápidamente posible. Y aunque Crest Link sea novedad en el mercado español, con diseños un poco más fuertes y más coloridos que lo normal, siempre vamos a estar al lado de las tiendas que vendan Crest Link.
MGW: Antes decía que es una prenda ideal para poner el logo de los clubs o marcas corporativas.
CD: Tenemos dos opciones. Si es para un club de golf o para un golfista aquí en España, podemos poner el logo en los polos con una empresa local; y si recibimos el diseño del logo con tiempo, podemos poner logos de club o corporativos en Malasia, para luego enviar el pedido directamente al cliente sin pasar por intermediarios.
MGW: ¿Ofrece la marca acuerdos especiales para tiendas, organizadores de torneos o eventos corporativos?
CD: Siempre podemos mirarlo. Ya hemos mantenido reuniones con diferentes empresas para desarrollar eventos en España. Tenemos oportunidades con nuestras conexiones con Oriente Medio de ofrecer muy buenos incentivos para diferentes torneos, como llevar a los ganadores a Dubai o Malasia. Pero al final lo que nos interesa es que la gente pruebe el producto. Para mi, los mejores vendedores de Crest Link son quienes llevan nuestros polos, gorras, pantalones… porque una vez lo han probado, se convencen de lo bueno que es.
En España y Europa pasa lo mismo que ya nos pasó en Dubai y Oriente Medio. La pregunta era la misma: ¿Qué es Crest Link, de dónde viene? Y una vez la gente se lo pone, luego lo lava y ven que no hay que plancharlo ¡ja ja!, a todos les encanta. Luce bien, es cómodo para jugar al golf, lo lavas y no necesita más.
MGW: ¿Y qué otros rendimientos ofrece?
RAYMOND K.S. YEE: Nuestra microfibra es ligera y completamente transpirable. Tenemos un tipo de tejido elástico y otro que no, depende en cómo hagamos el corte y el diseño de la camisa. Aunque el elástico siempre es un poco más caro que el no elástico. Además, una vez lavado es de secado rápido. Y que el tejido no se arrugue es una gran ventaja, especialmente para los que viajan mucho. Hay que recordar que Crest Link es moda, y en la maleta puedes llevar el polo, los pantalones, el cinturón y la gorra a juego.
MGW: ¿Cuál es el plan de desarrollo en Europa para los próximos años?
CD: Seguiremos centrados en mercados como España, Portugal, el sur de Francia, e Italia, donde se lleva más ropa de verano, porque es nuestro fuerte natural. Hemos entrado un poco en el Reino Unido, donde estamos más limitados ya que allí sólo hay tres meses de sol al año, y la competencia es muy fuerte. Nuestro mayor mercado es Asia, donde si llueve significa que está cayendo una tormenta de rayos y truenos, por lo que no juegas al golf. Pero en ropa impermeable y de invierno, sí, es algo en lo que iremos pensando ir entrando lentamente.
MGW: Por último, tras la ropa hemos visto bolsas, guantes… de Crest Link. ¿También va a diversificarse la marca con nuevos productos?
RY: Sí, estamos expandiendo nuestra gama de productos, con una selección de accesorios: bolsas de palos, guantes, calcetines, gorras, cinturones, toallas, un buen mix que es positivo para nuestra imagen de marca. Pero Crest Link no va a perder su enfoque principal en el negocio de la ropa, que ya tenemos bien cubierto. Los accesorios son un añadido al negocio, y lo hacemos con socios que tienen la experiencia necesaria para desarrollar dichos productos.
CD: El tiempo lo dirá. En el Open de España durante los últimos años la marca oficial había sido Lacoste, y en 2014 ha sido Crest Link. Ahora los voluntarios y el staff de la organización han llevado nuestros polos con un look más moderno y, de hecho, nuestro producto les ha gustado mucho.
