10 Mayo 2018 – El ganador de tres Majors, Padraig Harrington, regresó ayer a Carnoustie, el escenario de su dramática victoria en el play-off a cuatro hoyos contra Sergio García hace más de una década.

Antes de que el Major más antiguo en golf regrese al links Angus en Julio, Padraig ha repetido uno de los tramos más duros jamás vistos en golf (los hoyos 1, 16, 17 y 18), los mismos hoyos del play-off que enmarcaron la victoria del irlandés, ganando el primero de sus títulos consecutivos de Open Británico, hace ahora once años.

Una vez más, lo ha hecho jugando unos hierros Wilson Staff, que le dieron una ventaja distintiva sobre el resto de rivales en las condiciones adversas del famoso links de aquel entonces. «Si me encuentro en una situación similar de poder ganar en el último hoyo este año, confío en que mis palos Wilson Staff me vuelvan permitir cruzar la línea de meta en primera posición», decía Padraig Harrington.

En 2007, parecía que había perdido la oportunidad de alcanzar la codiciada jarra de clarete cuando mandó su bola al agua del Barry Burn no una, sino dos veces, en el último hoyo durante la ronda reglamentaria: el temible hoyo de 456 metros (499y) frente a la casa club. Pero después de las sabias palabras de su caddie, Ronan Flood, pegó un sensacional pitch bajo presión para dejarse un pat de poco más de un metro para salvar un doble bogey. Anotándose un impresionante 67 en la ronda final, luego entró en el desempate con Sergio García.

Después de jugar un majestuoso hierro en el primer green, Padraig luego haría birdie en ese primer hoyo de play-off, mientras que Sergio solo podía marcarse un bogey, dando al irlandés una ventaja de dos golpes con tres hoyos por jugar. Ambos jugadores compartieron el par en los hoyos 16 y 17, por lo que la ventaja de Padraig se mantendría hasta el hoyo final.

Con la previa experiencia de pesadilla en el hoyo 18 todavía fresca en su mente, Padraig tomó la opción segura desde el tee, cogiendo el green de tres golpes para evitar el agua. Y con su rival imposibilitado de hacer birdie, Padraig haría dos pats para bogey con lo que coronarse campeón de 2007.

Más de una década después, el doble campeón del Open Británico, ahora en su vigésimo año con material Wilson Staff en el escenario a nivel mundial, ha demostrado tener todavía lo que necesita para conquistar esos exigentes hoyos de play-off a solo dos meses del 147º Open Británico.

Ayer, Padraig Harrington jugaba con los siguientes palos en su bolsa Wilson Staff: hierros FG Tour V6 (6-9); un hierro FG Tour V4; un hierro C300 (5); un híbrido C300 (17º); los wedges FG Tour PMP (48º, 52º y 56º); y el putter Infinite Southside.

Es el segundo jugador de Wilson Staff en hacerse con un Open Británico al play-off en Carnoustie, después de que el escocés Paul Lawrie ganara en su tierra natal, en 1999, con otra actuación suprema con sus hierros en los desafiantes hoyos del final.

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