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23 Septiembre 2016 – En la segunda ronda, la perfección ha llevado a Azahara Muñoz al liderato del Andalucía Costa del Sol Open de España Femenino. Feliz y exultante, su gran sonrisa delataba su satisfacción a la hora de entregar una tarjeta de 66 golpes que le catapultan hasta la primera posición.

Esta segunda jornada ha generado muchos estímulos, pero ninguno de ellos como los que emanaron del juego vibrante, intenso y apasionado de Azahara Muñoz, la estrella local, que ha adquirido enormes dimensiones gracias al mejor juego desplegado en Aloha Golf, conviviendo de manera continua con el acierto.

“Así es el golf, a veces (por la primera ronda) no sale y otras (por ésta segunda) nada falla”, resumía con agrado quien se ha convertido en el objetivo a batir en las dos jornadas que restan de competición. Para ello, Azahara Muñoz se transformó en un auténtico vendaval, rubricando birdie tras birdie en un inicio ciclónico plasmado en cinco bajo par en los siete primeros hoyos.

Semejante exhibición de juego catapultó a la española al liderato a una velocidad de vértigo ante la atónita mirada de sus seguidores y la estupefacción de sus rivales, pasmadas ante una racha de aciertos que parecía no tener fin.

Su driver PING G (9º), con el que no anduvo fina en la primera ronda, se tornó en el amigo inseparable de la malagueña y el putter PING Cadence TR Anser (W Heavy), a veces esquivo en los 18 hoyos anteriores, se transformó en leal compañero a lo largo de toda la jornada.

Pudieron caer más birdies en su sobresaliente tarjeta, pero no fue hasta la recta final, asumido un inoportuno bogey en su decimocuarto hoyo, cuando Azahara Muñoz terminó de construir una actuación fabulosa, con golpes a cada cual más espectacular que llevaron a todos a rendir justificada y merecida ovación con dos nuevos birdies en los dos últimos hoyos como final espectacular.

La ahora rival a batir cuenta con una retaila de adversarias dispuestas a aprovechar el más mínimo descuido. Entre ellas destaca Pamela Pretswell, una joven escocesa en busca de su primer triunfo en el Ladies European Tour, que con 67 golpes y trece puestos de ascenso encontró premio a su tenaz perseverancia.

La afamada norteamericana Beth Allen y su jovencísima compatriota Angel Yin se encuentran asimismo a la expectativa, encabezando un grupo de perseguidoras entre las que se encuentran las otras favoritas del torneo.

Y con ganas de sumarse al grupo está otra española, María Parra, cuyo ejemplar comportamiento en su estreno como profesional, le ha llevado a la parte alta de la tabla, segunda mejor española por el momento. La gaditana, par tras par, ocupa el puesto 18º al par, como recompensa a un juego templado y sereno que todavía puede dar más de sí, lo mismo que el de la malagueña Noemí Jiménez (+1), otra esperanza local que conforma en estos momentos el ‘Andalusian Power’, ese irresistible torbellino que baila en Aloha Golf a ritmo de swing.

Las otras españolas que han conseguido superar el corte y seguirán jugando hasta el domingo son Carmen Alonso (+3), Carolina González (+4) y Laura Cabanilla (+4).

Fotos: ©Tristan Jones/LET

RESULTADOS – 2ª Ronda Open de España Femenino 2016

Ladies European Tour

Open de España Femenino 2016 – Azahara Muñoz, mentalizada para ganar

20 septiembre, 2016 REDACCIÓN

20 Septiembre 2016 – Azahara Muñoz, gran referencia del golf profesional español, componente del equipo olímpico que defendió los colores de nuestro país en los pasados Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016, promete batalla de cara al inminente comienzo del Andalucía Costa del Sol Open de España Femenino, que se celebra en el recorrido malagueño de Aloha Golf entre el 22 y el 25 de septiembre con el patrocinio principal de la Consejería de Turismo y Deporte de la Junta Andalucía, Turismo Costa del Sol y Mancomunidad de Municipios de la Costa del Sol Occidental.

La golfista malagueña asegura, a pocas horas del inicio de la competición que “ganar siempre es especial, pero si es en casa y es tu Open, mucho más. Haré lo posible por ser la primera española que se lleva el título”.

Azahara Muñoz, natural del vecino San Pedro de Alcántara, confiesa que está relajada, pero tiene claro que “cuando empiece la semana saldrán los nervios, porque jugar en casa es siempre una presión añadida, aunque sé que todo el mundo que venga estará apoyándome para que juegue bien. Espero que eso me ayude a jugar mejor.

A pesar de la cercanía con su casa, la de sus padres, Azahara Muñoz conoce poco el campo de Aloha –“jugué a los diez años un torneo y un par de rondas antes de ir a Río para los Juegos”–, pero sus referencias son positivas.

“Es un campo técnico, no muy largo y que permite ciertas opciones de birdie, pero si estás en el lado bueno del green, que dicen que van a estar rápidos, y eso, a las que jugamos habitualmente en Estados Unidos, nos puede ir bien porque estamos acostumbradas. Se van a ver resultados buenos”, vaticina Azahara Muñoz.

En la presente edición del Andalucía Open de España Femenino, la golfista malagueña se reencontrará con otra jugadora andaluza que empieza su carrera profesional, la gaditana María Parra, que se estrena en este ámbito tras concluir su etapa amateur como Nº4 del Ranking Mundial.

Ambas se conocen desde hace años, pero esta vez será la primera vez que coincidan en un campo. “María es muy buena jugadora, nos mandamos mensajes cuando hacemos buenos resultados, es un encanto. También hay otras jóvenes españolas que lo están haciendo de manera muy destacada: Noemí Jiménez está jugando bien y Nuria Iturrioz ya sabe lo que es ganar en el Circuito. Viene gente de abajo muy buena”, valora Azahara Muñoz, que no había pisado España desde su aventura olímpica en Río de Janeiro en compañía de Carlota Ciganda a mediados de agosto.

La golfista española es conocedora de la repercusión de su actuación en los Juegos Olímpicos brasileños. “Todos mis amigos me preguntan por la experiencia, que fue increíble. No jugamos nuestro mejor golf, pero lo que vivimos allí estará con nosotros para siempre, fue algo único”, relata con emoción.

Para la jugadora del staff de PING, “los Juegos Olímpicos pondrán al golf a otro nivel superior, especialmente para gente que habla de este deporte como si no fuese tal. El hecho de jugarse por países y de televisarse en abierto en todo el mundo solo puede ayudar a crecer al golf”, opina.

Juegos Olímpicos

JJOO – Inbee Park, reina del golf olímpico femenino en Río 2016 y Azahara Muñoz, mejor española

20 agosto, 2016 REDACCIÓN

20 Agosto 2016 – La surcoreana Inbee Park ha sido la gran estrella de la competición femenina, en el histórico regreso del golf al programa olímpico. Meritoria ha sido su medalla de oro, exhibiendo un juego metódico pero enormemente efectivo que le ha llevado a dominar el torneo casi de principio a fin, tras hacerse con el liderato en la segunda jornada.

Su última ronda de 66 golpes, para un total de -16 y 268 golpes, ha constituido un muro infranqueable para todas sus rivales, incluidas la neozelandesa Lydia Ko y la china Shanshan Feng, que se han colgado las medallas de plata y bronce tras acumular 273 y 274 golpes, respectivamente.

Un birdie decisivo de Lydia Ko en el hoyo 18 le ha valido para hacerse con el subcampeonato olímpico, en una ronda a donde también ha brillado María Verchenova. La rusa, que ha terminado la 16ª empatada, se anotó el récord femenino del campo con una excelente vuelta de 62 golpes, 9 bajo par con 9 birdies y un eagle, el hoyo en uno del hoyo 4.

Por su parte las españolas Azahara Muñoz y Carlota Ciganda han concluido su primera experiencia olímpica en los puestos 21º y 39º, respectivamente. La participación española había generado grandes expectativas tras la primera jornada, cuando Carlota y Azahara llegaron a liderar el torneo al mismo tiempo tras un arranque espectacular. Sin embargo, la 4ª y 7ª plazas obtenidas entonces constituyeron un tesoro imposible de retener a pesar de sus repetidos esfuerzos, pues en las siguientes tres rondas abundaron más los errores que los aciertos.

Azahara Muñoz, con un tono general más regular, con pocos fallos pero al tiempo pocas ocasiones concretadas de birdie, en la última ronda mostró la garra y la calidad que le caracterizan durante la primera vuelta, resuelta con un esperanzador 2 bajo par que en un momento determinado la situaban a un golpe de la medalla de bronce y, en un periodo de tiempo más amplio, en zona de diploma olímpico.

No obstante, un doble bogey en el hoyo 13 y dos bogeys consecutivos en el 15 y 16 – una recta final donde había arañado golpes al campo en anteriores jornadas –, apenas compensados por un birdie en el 17, llevaron su tarjeta por encima del par, 72 golpes que le condujeron a la 21ª plaza final.

En cuanto a Carlota Ciganda exhibió dos caras completamente opuestas, con una primera jornada brillante, desplegando ese juego que le ha llevado a lo más alto, y tres siguientes rondas en donde dos inicios repletos de profundas dificultades marcaron su destino.

Esa fatalidad se reprodujo en la última jornada cuando, tras culminar el cuarto hoyo, registraba una vez más 4 sobre par. Luego luchó, peleó y lo intentó. De hecho, no volvió a inscribir más errores en su tarjeta, pero la losa era excesiva como para mejorar significativamente ese puesto 39ª final.

A ambas les queda, eso sí, una experiencia única, la conciencia del brillante trabajo realizado durante muchos años para llegar hasta aquí, una labor que seguro tendrá continuidad y que ya ha sido premiada con el registro en los anales de la historia del deporte español: las primeras golfistas españolas en participar en unos Juegos Olímpicos.

Sin duda, una cita para la historia tanto para ambas como para todas las 60 jugadoras de esta competición celebrada en Río de Janeiro, que constituyen el regreso del golf a una cita olímpica y que ha registrado una gran audiencia en los medios y con mucho público en el campo brasileño.

RESULTADOS – Golf Olímpico Femenino – FINAL 4ª Ronda

Fotos: IGF.

Juegos Olímpicos

JJOO – La coreana Inbee Park se mantiene líder, mientras Azahara y Carlota pierden fuelle

19 agosto, 2016 REDACCIÓN

19 Agosto 2016 – Azahara Muñoz y Carlota Ciganda no han encontrado el camino de la victoria durante la tercera jornada del torneo olímpico femenino de golf que se disputa en Río de Janeiro, una ronda fundamental para definir expectativas en la que ambas españolas volvieron a ceder posiciones en la clasificación general.

Decimoquinta y trigésimo novena a falta de 18 hoyos para la conclusión, las golfistas malagueña y navarra se encuentran lejos de las medallas, que por el momento acaricia, en su calidad de oro, la coreana Inbee Park, la mejor tras las tres primeras rondas de competición.

Tanto Azahara Muñoz como Carlota Ciganda salieron al campo con la intención de recuperar las sensaciones que les llevó a protagonizar una ronda inicial vibrante en la que, inmersas dentro del Top 10, llegaron incluso a liderar el torneo.

La dinámica, sin embargo, se torció antes de lo esperado. Azahara Muñoz volvió a basar su juego en la regularidad, cediendo en muy pocas ocasiones pero, a cambio, arañando golpes al campo también en menos puntos de lo que necesitaba para ascender puestos de forma significativa en la tabla.

La malagueña acabó la primera vuelta con dos impactos por encima del par, una trayectoria rota en el hoyo 10 con su primer birdie de la jornada, una inspiración momentánea seguida de nuevos problemas que no reflejan la calidad que lleva dentro en el marco de una jornada muy ventosa que dificultó las acciones de todos. Dos bogeys y un birdie en la recta final de su recorrido le llevaron a plasmar 73 golpes en su tarjeta, insuficiente para mejorar posiciones.

Carlota Ciganda, por su parte, reprodujo los problemas que le atosigaron durante la segunda jornada. Al igual que el día anterior, sus primeros contactos con el recorrido brasileño fueron muy complicados, sin llegar al drama de 24 horas antes, si bien la navarra no pudo evitar dejarse tres golpes en los cuatro primeros hoyos.

Luego reaccionó con dos buenos birdies en los hoyos 5 y 7, aunque su ruta ascendente se truncó en el hoyo 10, un doble bogey que dio paso a mucho más sufrimiento del esperado. Luchó, lo intentó, pero no salió –setenta y ocho golpes, 7 sobre par– en un día aciago.

Por la parte de arriba de la clasificación, la coreana Inbee Park, la neozelandesa Lydia Ko y la estadounidense Gerina Piller llegan a la última jornada mejor posicionadas para asaltar las medallas en juego.

La robótica Inbee Park atesora una renta de dos golpes sobre Lydia Ko y Gerina Piller, si bien exhibió en esta tercera jornada su lado más humano, dejándose cinco errores en el camino que han provocado que la jornada final esté rodeada de incertidumbre.

RESULTADOS – Golf Olímpico Femenino – 3a Ronda

Fotos: IGF.

Juegos Olímpicos

JJOO – Inbee Park y Stacey Lewis, brillantes, y Azahara Muñoz se mantiene en la 2ª ronda olímpica

18 agosto, 2016 REDACCIÓN

18 Agosto 2016 – Azahara Muñoz y Carlota Ciganda han empleado todos sus recursos golfísticos para enfrentarse con bravura al drama en el que, por momentos, se convirtió la segunda jornada del torneo olímpico de Río 2016, que se celebra en el Campo de Reserva de Marapendi, con la surcoreana Inbee Park como líder.

Brillantes durante la primera jornada, las dos españolas cedieron terreno en una ronda muy trabajada para Azahara Muñoz y especialmente tempestuosa para Carlota Ciganda, unidas por una recta final chispeante, concretando en ambos casos sendas reacciones que hacen concebir esperanzas de cara a las dos jornadas que restan de competición.

De 7ª a 13ª, de 4ª a 22ª, Azahara Muñoz y Carlota Ciganda se encuentran a 5 y 7 golpes de la nueva líder, una distancia asequible que exige, eso sí, actuaciones fulgurantes como las que han llevado a cabo la citada coreana o la estadounidense Stacey Lewis, la otra gran protagonista de la jornada.

Carlota Ciganda, integrada en el segundo partido del día, se internó en un abismo de grandes proporciones nada más comenzar la ronda, sepultando en apenas dos hoyos la brillante actuación ganada a base de garra y coraje de la primera vuelta.

La expectación generada por su 4 bajo par del día anterior se transformó en un abrir y cerrar de ojos en una tenebrosa tiniebla. Su golpe inaugural, a bunker, constituyó el presagio de una pesadilla que se dilató durante dos hoyos en apariencia interminables.

Y es que un bogey en el hoyo 1, tras errar un putt de dos metros, dio paso a sensaciones habitualmente ajenas a la golfista navarra, relacionadas en este caso con el temor, la angustia y el desasosiego.

Su segundo golpe de salida, como el primero acabó en esta ocasión en ese rough movedizo que conforma el límite de las calles, poblado de siniestros matojos que, como es el caso, recogió con sus tentáculos la bola de Carlota.

Golpe de corte defensivo para solventar la situación de segundo, un tercer golpe a la derecha del green, un cuarto a bunker –tras pasarse el green–, una salida de la trampa de arena y tres putts –el último con corbata incluida– constituyen el tétrico relato de una situación que hubiese hundido en la miseria a cualquiera que no tenga, como caracteriza a la golfista española, una garra y una determinación a prueba de bomba para superar las situaciones más comprometidas.

Lastrada por una pesada losa de 5 sobre par en apenas dos hoyos, Carlota Ciganda resurgió de las cenizas y remontó con esa actitud guerrera inquebrantable tan suya que le hizo soltar el puño hacia arriba a imagen y semejanza del Rafa Nadal que tanto admira.

El hoyo 5, como en la primera jornada, ejerció de talismán para la remontada, un birdie en este par 5 que dio paso a otra de las claves de la jornada de la navarra, en este caso en clave positiva, dos nuevos birdies consecutivos, en los hoyos 8 y 9, que propiciaron la lenta pero continua ascensión de Carlota desde el fondo de la clasificación.

Y es que, si bien un bogey en el 13 encendió de nuevo las alarmas, su recta final, marca de la casa, con birdies en los hoyos 16 y 18, pusieron de manifiesto que la navarra nunca se rinde.

Mucho más tarde, en el penúltimo partido del día, construyó su actuación Azahara Muñoz, enfrascada desde el primer minuto en arrebatarle golpes al campo y ascender posiciones en la tabla.

La empresa, harto complicada a pesar de la innegable calidad de la malagueña, chocó por si fuera poco con problemas puntuables durante la primera parte de la vuelta, concretados en sendos bogeys en los hoyos 2 y 7 que le hacían resbalar varios puestos en la clasificación general.

De poco servía abrazarse al hoyo talismán, el 5, donde rubricó eagle en la primera jornada y birdie en la segunda, porque las nuevas oportunidades de arañarle golpes al recorrido brasileño se iban esfumando conforme pasaban los hoyos.

Aferrada con contundencia al par, Azahara Muñoz dejó para el final lo mejor del tarro de sus esencias golfísticas, tres birdies en los cuatro últimos hoyos que le permitieron recuperar posiciones e instalarse en lo que todavía es la zona noble del torneo, 69 golpes (2 bajo par) para la esperanza.

Más arriba, coronando la competición, la coreana Inbee Park volvió a construir una actuación sumamente solvente, humanizada por un bogey en el hoyo 7 que constituye por el momento su único error en 36 hoyos. Su doble ronda de 66 golpes es incluso insuperable para Stacey Lewis, que demostró que se pueden hacer muy pocas en este campo.

La norteamericana rubricó 11 birdies –compensados mínimamente por un bogey y un doble bogey– en una vuelta de infarto que le llevó a inscribir sólo 63 golpes en su tarjeta, objetivo, comerse el campo, con el que ahora sueñan todas las participantes, incluidas Azahara Muñoz y Carlota Ciganda.

RESULTADOS – Golf Olímpico – 2a Ronda

Fotos: IGF

Juegos Olímpicos

JJOO – Carlota Ciganda (4ª) y Azahara Muñoz (7ª) arrancan con buen pie en su estreno olímpico

17 agosto, 2016 REDACCIÓN

17 Agosto 2016 – Carlota Ciganda y Azahara Muñoz han dotado a los Juegos Olímpicos de Río 2016 de un ritmo de swing español, a las primeras de cambio, en una jornada histórica que situó a ambas en la parte alta de la clasificación, cuarta y séptima respectivamente, tras 18 hoyos donde las emociones y el espectáculo adquirieron durante mucho tiempo espíritu español.

Ambas golfistas españolas, junto a sus 58 rivales, revindicaron con juego solvente y certero la presencia del golf femenino en el programa olímpico, un honor que recayó si cabe con mayor fuerza en la brasileña Miriam Nagl, la irlandesa Leona Maguire y la malaya Kelly Tan, las primeras en salir al campo.

Un poco más tarde, a las 9:03 hora local, la malagueña Azahara Muñoz se convirtió en la primera golfista española en golpear la bola en unos Juegos Olímpicos, un impacto certero que repitió media hora después, a las 09:36, la navarra Carlota Ciganda.

Ambas, destacada punta de lanza de una generación de golfistas españolas que han crecido desde su más tierna infancia apuntando a sus actuaciones el calificativo de gesta, salieron con bravura, como un ciclón golfístico perfectamente controlado, que situó a las dos en la parte más alta de la tabla antes incluso de que alcanzaran la mitad del recorrido del Campo Olímpico de Reserva de Marapendi.

Era pronto, faltaba mucho y las rivales –vaya calidad se acumula en este torneo femenino de golf– ni por asomo asistían impávidas al torrente golfístico español, pero tanto Carlota Ciganda como Azahara Muñoz ya están demostrando sus intenciones ganadoras.

Ambas adornaron sus respectivas tarjetas con birdie en el hoyo 1. La navarra repitió acierto en el 3 antes de rubricar un espectacular eagle en el 5, una hazaña replicada miméticamente por Azahara Muñoz en ese mismo punto.

Semejante acumulación de aciertos llevó a las dos españolas a la primera plaza provisional, mantenida durante varios hoyos a base de serena eficacia, plantando incluso cara a las propuestas de la coreana Inbee Park –Nº3 del Ranking Olímpico–, 5 bajo par en una vuelta de 66 golpes en la que, atención a navegantes, no cometió error alguno.

La perfección de la golfista asiática redobló las conocidas ansias de lucha de Carlota Ciganda, que en una nueva demostración de acierto encadenó dos birdies consecutivos en los hoyos 11 y 12 para presentar por enésima vez su candidatura a la primera plaza.

La navarra, un torbellino que ha incluido desde siempre el riesgo en su ADN de golfista, se topó sin embargo con el hoyo 15, el único punto del recorrido que lejos de amabilidad ofreció su cara más amarga.

Un doble bogey tras pasar por la arena y un arbusto dio paso a un hoyo 16 donde, de nuevo en el alambre, se fue como en el anterior a uno de los numerosos matojos que pueblan la zona limítrofe de las calles, una zona imposible antes de salvar el hoyo a base de loable garra, un exceso de adrenalina al que asimismo hubo de recurrir en el 18 para salvar el par y asegurarse una cuarta plaza desde donde seguir aspirando a todo.

Casi en paralelo, la malagueña Azahara Muñoz gestionó con eficacia una segunda vuelta manchada únicamente por un bogey en el hoyo 11, un leve tropiezo que le hizo perder algo de fuelle antes de echar mano de experiencia y veteranía para completar el recorrido con 68 meritorios golpes, que le sitúan en la séptima plaza.

Más arriba, ejerciendo por ello de faro de todas sus rivales, la robótica Inbee Park y su rostro impasible, incluso cuando sus acciones se ajustan como en este caso a la perfección, tenía una auténtica legión de combatientes sobrepasada a velocidad de vértigo por Ariya Jutanugarn.

La tailandesa, ganadora este año de cuatro torneos en el LPGA, de las últimas en salir a jugar, puso de manifiesto una devastadora facilidad para rubricar birdies –hasta 7, acompañados por si fuera poco de un eagle– que superaron con creces sus escasos errores para acabar primera, con 65 golpes, una ronda inaugural para la historia del golf femenino mundial en donde Carlota Ciganda y Azahara Muñoz han generado una irresistible ilusión en su estreno olímpico.

Fotos: COE.

RESULTADOS – Golf Olímpico Femenino – 1ª Ronda

Juegos Olímpicos

JJOO – El equipo español de golf femenino, a por todas a partir de mañana en Río 2016

16 agosto, 2016 REDACCIÓN

16 Agosto 2016 – Motivación, ilusión, garra, lucha y esperanza son los conceptos que emanan de las componentes del equipo español de golf, Carlota Ciganda y Azahara Muñoz –ambas capitaneadas por Marta Figueras-Dotti– a pocas horas del inicio del torneo olímpico femenino, que tiene lugar entre el 17 y el 20 de agosto en el Campo Olímpico de Reserva de Marapendi, en Río de Janeiro (Brasil).

Carlota Ciganda, con la motivación por montera

La navarra Carlota Ciganda lo tiene muy claro. “Es el torneo que más motiva. Tengo muchas ganas de representar a España y ojalá pueda conseguir una medalla el sábado”, asevera antes de reconocer que “estoy muy contenta de estar aquí y vivir esta experiencia. Ver a tantos deportistas, presenciar al equipo español de basket, ver a Rafa Nadal ganar el oro con Marc… es increíble, una auténtica locura”.

Carlota Ciganda, Nº20 del Ranking Olímpico Femenino, con un bagaje profesional sobresaliente a pesar de su juventud, asegura que llega a Río “tranquila ya que el trabajo está hecho. Ahora me queda conocer mejor el campo y hacerlo lo mejor posible. Es un buen diseño, con greenes pequeños, un par de ellos en la segunda vuelta que hay que leerlos muy bien”.

Conocida por su extraordinaria motivación desde que era una joven promesa del golf español, la jugadora navarra reconoce que las rivales a batir son numerosas y de gran calidad. “Siempre hay que tener en cuenta a Lydia Ko, a las norteamericanas, a Petersen, a Nordqvist… Hay mucha gente buena y obviamente fácil no va a ser, pero nosotras estamos a tope, con muchas ganas”.

Azahara Muñoz, la culminación de un gran sueño

La malagueña Azahara Muñoz, Nº23 del Ranking Olímpico, asimismo con una trayectoria profesional sensacional, cuenta las horas para el inicio de la competición. “Llevo toda la vida esperando este momento y estar aquí es una pasada. Poder participar en unos Juegos Olímpicos y convivir con los mejores deportistas del mundo es algo increíble”, reconoce con una ilusión que se refleja en su rostro.

“Es un gran honor poder representar a tu país y más en una cita como ésta. La preparación del torneo en sí es como si fuera uno más, las mismas rutinas y entrenamientos, no hay que hacer nada especial, aunque sí reconozco que estoy un poco más nerviosa que en una semana normal, porque éste es un momento histórico”, argumenta la golfista malagueña.

Azahara Muñoz vaticina que “vamos a ver un gran espectáculo. Hasta aquí han venido las mejores golfistas del mundo y el nivel es altísimo. Estoy bien de forma, los últimos dos meses me he preparado muy bien y estoy confiada de cara a este torneo. A ver si podemos llevarnos una medalla para España”.

Marta Figueras-Dotti, canalizadora de energías

A los mandos de ambas jugadoras, en función de capitana, Marta Figueras-Dotti –otro icono de la historia del golf femenino español–, se esmera en canalizar la enorme energía que desprenden Carlota Ciganda y Azahara Muñoz ante el inminente inicio de la competición.

“Las chicas están viviendo unas experiencias increíbles, están haciendo historia aunque aún no sean muy conscientes de ello. Por eso me empeño en transmitirles que han estado haciendo un durísimo trabajo durante muchísimos años, que han llegado aquí por esa razón y que den lo mejor de sí mismas, que se liberen, que disfruten…”, manifiesta asimismo con contagiosa ilusión la capitana del equipo olímpico español de golf femenino.

“No quiero hablar de expectativas, quiero hablar de sueños, porque va a ser difícil, lo hemos visto con los chicos. Tenemos enfrente a cuatro coreanas que son muy, muy buenas, y muchas más, rivales de todo tipo porque aquí, de las jugadoras top, han acudido todas menos la sudafricana lee Anne Pace, así que están las mejores del mundo”, reivindica Marta Figueras-Dotti, que ha seguido muy de cerca la trayectoria deportiva de las dos golfistas españolas desde que tenían 10-12 años de edad.

“Siempre han tenido una actitud muy buena, y aquí se multiplica porque en Río hay más intensidad, más adrenalina. Tienen un nivel de intensidad y de deseo tan alto que se palpa en todo lo que hacemos”, transmite quien al tiempo reconoce que los Juegos Olímpicos constituyen una enorme oportunidad para el deporte del golf.

“Creo que viendo la respuesta que se ha producido en Río, con todas las entradas de golf vendidas, nuestro deporte seguirá en los Juegos a pesar de los quince jugadores que se han retirado… La gente se está volcando, la organización es estupenda y hay muchísimos espectadores por todo el recorrido. Estamos asombrados, la verdad, y va a ser muy bueno para el futuro del golf”, concluye Marta Figueras-Dotti.

HORARIO DE SALIDA 1a RONDA

Juegos Olímpicos

JJOO – Carlota Ciganda y Azahara Muñoz, nuevas opciones de medalla para el golf olímpico español

16 agosto, 2016 REDACCIÓN

16 Agosto 2016 – Poco más de 48 horas después de que Rafael Cabrera-Bello y Sergio García hayan conseguido sendos diplomas olímpicos como recompensa a su quinta y octava plaza, respectivamente, Carlota Ciganda y Azahara Muñoz constituyen una nueva opción de medalla para el deporte español en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016.

La navarra y la malagueña conforman el equipo español en el torneo olímpico femenino, que tendrá lugar entre el 17 y el 20 de agosto en el Campo Olímpico de Reserva de Marapendi.

Ambas ocuparon en su momento una plaza entre las 60 primeras del Ranking Olímpico Femenino, en concreto los puestos 20º y 23º, ganándose con ello su participación en Río de Janeiro bajo la capitanía de Marta Figueras-Dotti, otro de los grandes iconos de la historia del golf femenino español.

Tanto Carlota Ciganda como Azahara Muñoz acumulan un palmarés impresionante tanto en su etapa amateur como profesional, distinguiéndose como golfistas de referencia tanto en el LPGA como el Ladies European Tour, que compatibilizan con asiduidad.

En el palmarés de Carlota Ciganda figuran Campeonatos de España de todas las categorías –desde benjamín a profesional– además de una victoria en el Circuito LETAS, tres en el LET, uno en el LPGA y una gran contribución en el triunfo del equipo europeo en la Solheim Cup 2013.

Dos Solheim Cup (2011 y 2013) atesora en su currículo deportivo Azahara Muñoz, que consiguió ya el triunfo en el Madrid Ladies Masters 2009 del Circuito Europeo en lo que constituía su primer torneo como profesional. Dos victorias más en el Open de Francia Femenino integrado en el LET y otras dos en el Circuito Americano Femenino, donde es jugadora de referencia, completan su brillante hoja de servicios por el momento.

Una competencia feroz

La competencia en el torneo olímpico femenino será simplemente feroz, entre otras cosas porque, al contrario que en el caso masculino, las ausencias han sido prácticamente anecdóticas y de escaso calado.

No en vano, en Río de Janeiro están todas las que son y son todas las que están, un conglomerado de jugadoras de enorme calidad que permite augurar un enorme espectáculo.

Mención especial para la neozelandesa de origen coreano Lydia Ko, número 1 del Ranking y referencia imprescindible del golf mundial por su contumaz perseverancia en el triunfo. Esta temporada, como dato para tener muy en cuenta, se ha apuntado el triunfo en cuatro torneos del LPGA, prueba fehaciente de que llega a Río de Janeiro en pleno estado de forma.

Hablando de coreanas propiamente dichas, la representación del país asiático es sensacional, con presencia de jugadoras como Inbee Park, Sei Young Kim, Hee Young Yang e In Gee Chun, cuyas referencias numéricas en el Ranking Mundial –números 3, 5, 6 y 8, respectivamente– dan una idea de su tremenda calidad.

El golf norteamericano constituye también otro foco de máxima atención gracias a la participación de la canadiense Brooke M. Henderson (Nº2) y de las estadounidenses Lexi Thompson (Nº4) o Stacey Lewis (Nº10), habituadas igualmente a luchar por el triunfo en todas aquellas competiciones en las que toman parte.

Máximas opciones de medalla asimismo para la tailandesa Ariya Jutanugarn –ganadora, atención, de cuatro torneos en el LPGA Tour este año– o para la sueca Anna Nordqvist y la noruega Suzzan Pettersen, referencias europeas a las que se suman las españolas Carlota Ciganda y Azahara Muñoz, cuya combatividad, calidad y capacidad de lucha está más que demostrada a lo largo de una brillante trayectoria deportiva que ambas aspiran a adornar con la mejor posición posible en el inminente torneo olímpico femenino de golf.

Juegos Olímpicos

JJOO – Sergio García y Rafa Cabrera-Bello desfilan hoy en la ceremonia inaugural de Río 2016

5 agosto, 2016 REDACCIÓN

5 Agosto 2016 – Llega el gran momento. Las innumerables muestras de alegría y satisfacción suscitadas en Copenhague el 9 de Octubre 2009, cuando el Comité de Selección del COI incluyó el golf en el Programa Olímpico en la 121ª sesión plenaria, cobran todo el sentido del 11 al 20 de agosto, cuando la bola eche a rodar y el golf sea, por derecho propio, deporte olímpico después de ciento doce años de ausencia.

El golf, que ya fuera disciplina olímpica en los Juegos de París 1900 y Saint Louis 1904, fue excluido en Londres 1908 a causa de un boicot, permaneciendo ajeno al movimiento olímpico durante más de un siglo. El momento de volver es ahora, y el golf español lo hace con enorme ilusión y ambición deportiva.

Ese mes de octubre de 2009 se escucharon voces totalmente autorizadas en la materia hablando de algo que en un principio no era más que un anhelo de dirigentes como Emma Villacieros, agente clave en el proceso olímpico.

Tiger Woods anunciaba que el golf olímpico “sería estupendo para los países pequeños en los que está emergiendo”; José María Olazábal, ausencia forzosa en Río, ya proclamaba que “para el golf sería un empujón importantísimo que ayudará a que se consolide como una opción más en la vida”… Todo el mundo miraba al futuro con expectación y optimismo.

Y resulta que el futuro ya está aquí. También para Rafael Cabrera-Bello, que aquel 9 de Octubre de hace siete años explicaba con cautela que el golf olímpico era “algo ilusionante para cualquier jugador. Tuve la suerte hace unos años de vivir una experiencia similar en los Juegos Mediterráneos, y allí pude comprobar que el espíritu olímpico es sano, amistoso y solidario. Me encantó, y por eso sería lo máximo competir en unos Juegos representando a mi país”, decía entonces. Y, bingo, el canario ha demostrado que con trabajo y dedicación los sueños se cumplen.

Esta misma noche Rafael Cabrera-Bello desfilará en el Estadio de Maracaná durante la ceremonia de inauguración como parte del Equipo Español, compuesto en su totalidad por 305 deportistas. Y, a su lado, un jugador que ya es leyenda del golf nacional e internacional como Sergio García, unánimemente reconocido como uno de los mejores golfistas del mundo.

Las dos participantes españolas en categoría femenina, y dos de las golfistas más importantes de nuestro país en los últimos años, Azahara Muñoz y Carlota Ciganda, desfilarán en la ceremonia de clausura. Cuatro nombres para ilusionarse en los primeros Juegos Olímpicos en suelo sudamericano.

SUBIR AL PODIO OLÍMPICO, UNA MISIÓN DIFÍCIL PERO NO IMPOSIBLE

Del 11 al 14 de Agosto se disputará en la Reserva de Marapendi la prueba masculina, en la que España estará capitaneada por Manuel Piñero, mientras que del 17 al 20 de agosto será turno para la prueba femenina, que contará con la aportación de Marta Figueras-Dotti en el papel de capitana. Ambos líderes son, por experiencia y carisma, los guías ideales para una misión que se presenta hercúlea.

Y es que obtener uno de los seis metales será más que complicado, sí, pero con los datos en la mano –y partiendo siempre de la base de que pocos deportes son tan poco predecibles como el golf– las opciones de éxitos son reales. Incluso cercanas.

Revisando el Ranking Olímpico Masculino, los resultados sitúan a Sergio García (6º) y a Rafael Cabrera-Bello (9º) entre los diez primeros. Bubba Watson, Henrik Stenson, Rickie Fowler, Justin Rose,… enormes jugadores, pero a los que los representantes españoles pueden mirar a la cara.

El Ranking Olímpico Femenino, que al contrario que el masculino apenas sí ha sufrido bajas de última hora, sitúa a Carlota Ciganda en el puesto 20 y a Azahara Muñoz en el 23. Dejando a un lado los fríos datos, la trayectoria de ambas golfistas, tanto a nivel profesional como amateur, invitan a pensar que mal harían los aficionados en no tenerlas en cuenta, con múltiples referencias que las avalan como grandes competidoras en formatos poco habituales en el golf como Solheim Cups, Europeos o Mundiales.

Juegos Olímpicos

JJOO – Sergio García, Rafa Cabrera-Bello, Carlota Ciganda y Azahara Muñoz, olímpico

11 julio, 2016 REDACCIÓN

11 Julio 2016 – Sergio García, Rafael Cabrera-Bello, Carlota Ciganda y Azahara Muñoz constituyen los golfistas que representarán a España en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016, cuya competición tendrá lugar entre el 11 y el 14 de Agosto, para la categoría masculina, y entre el 17 y el 20 de Agosto, en el caso de la categoría femenina.

Los cuatro golfistas citados han ocupado los mejores puestos dentro del Ranking Olímpico de Golf –basado a su vez en el Ranking Mundial Oficial de Golf– a la conclusión del periodo de clasificación olímpica, que se ha desarrollado del 14 de julio de 2014 hasta el 11 de julio de 2016.

En concreto, Sergio García y Rafael Cabrera-Bello han ocupado los puestos Nº6 y Nº9, respectivamente, en el Ranking Mundial Olímpico Masculino, donde era preciso ocupar –con una serie de requisitos– una plaza entre los 60 primeros. Por su parte, Carlota Ciganda y Azahara Muñoz han concluido en los puestos Nº20 y Nº23 en el Ranking Mundial Olímpico Femenino. Los cuatro golfistas españoles acumulan un palmarés impresionante tanto en su etapa amateur como profesional, hasta distinguirles como auténticos iconos del golf español en la actualidad.

SERGIO GARCÍA

El castellonense Sergio García figura en la parte más alta del Ranking Mundial Profesional desde hace más tres lustros, una continuidad que pone de manifiesto su extraordinaria calidad. En la presente temporada ha ganado el AT&T Byron Nelson integrando dentro del PGA Tour, igualando con ello el número de victorias conseguido en su día por Severiano Ballesteros en el Circuito Americano, nueve en concreto.

Doce triunfos en el Tour Europeo, cinco en el Asiático, dos en el Sudafricano, al margen de cinco Ryder Cup –torneo del que es jugador emblemático por méritos propios– constituyen la parte más significativa de su espectacular currículo deportivo.

RAFAEL CABRERA-BELLO

El grancanario Rafael Cabrera-Bello, por su parte, acumula cinco títulos profesionales de los que dos de ellos han sido conseguidos en el Challenge Tour y otros dos en el Circuito Europeo, donde se ha convertido en uno de los jugadores de referencia, con continuos buenos resultados que le convierten en uno de los mejores jugadores de mundo.

En la actualidad está situado en el puesto Nº28 del Ranking Mundial.

CARLOTA CIGANDA

En el palmarés de Carlota Ciganda figuran Campeonatos de España de todas las categorías –desde benjamín a profesional– además de una victoria en el Circuito LETAS, tres en el Ladies European Tour, uno en el LPGA y una gran contribución en el triunfo del Equipo Europeo en la Solheim Cup 2013.

AZAHARA MUÑOZ

Dos Solheim Cup (2011 y 2013) atesora en su currículo deportivo Azahara Muñoz, que consiguió ya el triunfo en el Madrid Ladies Masters 2009 del Circuito Europeo en lo que constituía su primer torneo como profesional.

Dos victorias más en el Open de Francia Femenino integrado en el LET y otras dos en el Circuito Americano Femenino, donde es jugadora de referencia, completan su brillante hoja de servicios por el momento.

La capitanía de los equipos olímpicos españoles de golf masculino y femenino corresponde a Manuel Piñero y Marta Figueras-Dotti, designados oficialmente en noviembre de 2015.

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