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Ladies European Tour

LET – Atthaya Thitikul, campeona de la Race to Costa del Sol 2021, y Carlota Ciganda, mejor española

30 Noviembre 2021 – La tailandesa Atthaya Thitikul ha rubricado una temporada de ensueño al finalizar en la tercera posición en el Andalucía Costa del Sol Open de España y certificar así su contundente victoria en la Race to Costa del Sol 2021, orden de mérito del Ladies European Tour patrocinada por Turismo Costa del Sol, con una ventaja de 1.638,07 puntos.

La mejor española en esta clasificación ha sido la navarra Carlota Ciganda, decimocuarta merced a su espectacular triunfo en el cierre de la temporada disputado en Los Naranjos Golf Club, un Andalucía Costa del Sol Open de España que redondea su impecable palmarés. En 2022, la navarra buscará su segundo título en esta Orden de Mérito del circuito que ya ganó en 2012 sucediendo a Raquel Carriedo y Paula Martí, las dos españolas que se lo habían adjudicado con anterioridad.

En su impresionante estreno en el circuito, Atthaya Thitikul solo ha finalizado fuera de las seis primeras en tres ocasiones en todos los torneos individuales que ha disputado. Siguiendo los pasos de Laura Davies, Carlota Ciganda y Esther Henseleit, la estrella tailandesa se ha convertido en la cuarta jugadora en ganar tanto la Race to Costa del Sol y el título de mejor novata del año en la misma temporada.

Thitikul también se ha convertido en la ganadora más joven de este galardón, superando el récord establecido por Charley Hull.

“Es un placer haber podido jugar en la Costa del Sol esta semana ya como campeona de la Race to Costa del Sol. Lo significa todo para mí. Es un honor haber ganado este título en mi primera temporada completa en el Ladies European Tour and me gustaría agradecer su apoyo a Turismo Costa del Sol”, indicaba la jugadora tailandesa.

La nueva estrella del golf mundial se aseguró la corona de la Race to Costa del Sol con su segundo puesto en el Aramco Saudi Ladies International, para después finalizar sexta en el Aramco Team Series – Jeddah y tercera en el Andalucía Costa del Sol Open de España, con lo que llevó su puntuación final hasta los 3.591,96 puntos.

La jugadora de 18 años ha alzado dos trofeos del LET este año, el Tipsport Czech Ladies Open y VP Bank Swiss Ladies Open, que se suman a los dos títulos que se adjudicó como amateur en los Ladies European Thailand Championship de 2017 y 2019.

“Ha sido un año muy movido y emocionante porque en 2020 no jugué a causa de la pandemia de Covid-19. Los esfuerzos del año pasado han dado sus frutos”, proseguía Atthaya Thitikul.

Uno de los instantes más destacados para la joven estrella, que ha pasado del puesto 308 al 22 en el Rolex Ranking, fue su segundo puesto en el Trust Golf Women’s Scottish Open.

“Estoy muy orgullosa de haber finalizado segunda en un links, dado que en mis victorias en Suiza y Chequia las condiciones fueron similares a las que tenemos en Tailandia”, explicaba.

Después de finalizar su primera temporada completa en el LET, la adolescente se dispone a jugar la final de la escuela clasificatoria del LPGA, donde intentará hacerse con la tarjeta de dicho circuito. Pese a seguir acumulando méritos a lo largo del año, Thitikul cree que aún le queda trabajo por delante.

“Este año ha sido impresionante y hay quien dice que ya he alcanzado el éxito, pero esto solo es el principio. Mi objetivo es mejorar cada día. Aunque ganes torneos, hay que seguir mejorando”, remataba la tailandesa.

Por su parte, el presidente de Turismo Costa del Sol, Francisco Salado, que hizo entrega del trofeo de la Race to Costa del Sol diseñado por David Marshall, escultor escocés afincado en Benahavís, quiso dar la enhorabuena a la campeona y resaltó la importancia que tiene este ranking en la estrategia promocional de la región.

“Este evento nos está dando muchas satisfacciones con los diferentes torneos del ranking del Ladies European Tour vinculados a nuestro destino, una apuesta contundente por el golf femenino, tanto a nivel profesional como amateur, que nos está otorgando ya una importante difusión de marca e imagen en mercados de especial interés para el destino, que tienen un alto porcentaje de mujeres golfistas como Alemania, Suiza, Francia, EE. UU., Canadá, Asia”.

Turismo Costa del Sol lleva muchos años apostando por el golf como producto turístico y Francisco Salado insistió en que la entidad continuará por esa línea: “Vamos a seguir haciéndolo, con una oferta personalizada que influye en que la fidelización crezca, porque todos encuentran una Costa del Sol a su medida y, por eso vamos a seguir trabajando para mostrarles que tenemos un destino perfecto, todo el año”.

Además, el representante de la entidad señaló que “la Costa del Sol lo tiene claro, la promoción del golf femenino es especialmente interesante pues la mujer golfista gasta más y disfruta de una oferta complementaria más amplia”.

Por su parte, Alexandra Armas, directora ejecutiva del Ladies European Tour, felicitó a la jugadora tailandesa y agradeció el apoyo a Turismo Costa del Sol: “Atthaya es digna ganadora de la primera Race to Costa del Sol y estamos encantados de hacerle entrega de este galardón. Ha sido un ejemplo de regularidad en su primera temporada en el circuito y este título recompensa lo mucho que se ha esforzado para convertirse en una campeona. Además, me gustaría dar las gracias a Turismo Costa del Sol por su apoyo constante en un año difícil para el golf. Estamos deseando que comience ya la temporada 2021”.

CLASIFICACIÓN RACE TO COSTA DEL SOL 2021

Ladies European Tour

LET – El espectáculo de Carlota Ciganda, centro del Andalucía Costa del Sol Open de España 2021

27 Noviembre 2021 – El Andalucía Costa del Sol Open de España 2021 se ha convertido en el mejor escenario posible para el espectáculo generado por Carlota Ciganda, un paso más de cerca de sumar su nombre a la peana del trofeo que adorna la salida del tee del hoyo 1. Dicha hazaña constituiría la culminación de un currículo deportivo perfecto en nuestro país, la mejor de la mejores en todas las categorías.

A la golfista navarra, primera con 10 bajo par, le restan 18 hoyos y multitud de aciertos y esfuerzos para completarlo, pero ya ha sentado las bases para acometer la hazaña. Por detrás, la amenaza deportiva de, sobre todo, la tailandesa Atthaya Thitikul, a tres golpes, una distancia que se antoja amplia pero que está muy lejos de ser definitiva.

La golfista española relataba con calma los pormenores de una ronda repleta de todo tipo de emociones: “Hacer dos bajo par en estas circunstancias, en un día duro, con viento, es mejor que el -6 de ayer. Estoy en buena posición de cara a la última jornada, tengo confianza en mí misma para afrontar lo que pueda surgir. La clave es mantener la calma, ir paso a paso solucionando lo que pueda presentarse. He jugado en alguna ocasión con la tailandesa Atthaya Thitikul y sé que es una jugadora peligrosa, con capacidad para cualquier cosa”.

Al acecho en la primera ronda, paso al frente en la segunda y consolidación plausible en la tercera, el torneo vive intensamente un espectáculo típicamente carlotiano, ese que experimenta con intensidad el riesgo y que goza por ello de una forma de jugar que sublima cuando sale bien y que se somete a penitencia cuando sale mal.

El ejemplo palmario tuvo lugar en esta tercera jornada, cuando Carlota Ciganda compartía experiencias con quienes hasta ese momento habían acumulado los mejores méritos para participar en el partido estelar. Fátima Fernández Cano y la francesa Anne-Lise Caudal golpearon con fuerza desde el tee de salida, presentando credenciales que Carlota Ciganda se encargó de neutralizar con una espectacular racha de aciertos, tres birdies consecutivos del hoyo 2 al 4 que le adhirieron el calificado de intocable.

Cosas del golf, cosas del desbordante juego de Carlota Ciganda, la navarra malgastó sin embargo su impresionante dinámica con tres bogeys consecutivos, entre el 5 y el 7, que le hicieron retornar hasta la casilla de salida.

En ese punto, a un suspiro de culminar el ecuador de la tercera jornada, el resto de aspirantes al triunfo se debatía en ofrecer un rendimiento óptimo, un ideal trastocado por errores cometidos aquí y allá que mantenían a Carlota Ciganda incólume.

Fátima Fernández Cano se complicaba en más puntos del recorrido de lo que ella hubiese deseado —75 golpes al final—, mientras que la gala Anne-Lise Caudal sufría de parecidas dificultades, despejando el camino a nuevas aspirantes al título.

Esa condición la asumió con fuerza la tailandesa Atthaya Thitikul, una joven de apenas 18 años que matemáticamente, pase lo que pase en este torneo, es la ganadora de la Race to Costa del Sol en base a sus anteriores y prestigiosos méritos.

La asiática, machacona en el éxito y peligrosa rival, rubricó cuatro birdies en los diez primeros hoyos, acercándose peligrosamente a Carlota Ciganda antes de que la navarra despejara dudas con un birdie en el hoyo 11, casi el mismo punto donde la tailandesa se relacionó por primera vez con el fracaso, bogey en el 12 que ensanchó momentáneamente la ventaja para dar más oxígeno si cabe a la envalentonada navarra.

De ahí hasta el final, la jornada derivó en un mano a mano espectacular entre ambas protagonistas que se va a extender además durante toda la ronda final. Carlota Ciganda y Atthaya Thitukul, esta última jugando dos partidos por delante en esta tercera ronda, se enfrascaron en un cara a cara a distancia memorable, birdie tailandés en el hoyo 14, birdie ‘made in Carlota‘ en el 13, bola al agua de Carlota en el 15, birdie tailandés en el 17 y, como traca final, impresionante birdie de la española en el último hoyo.

Los aficionados no salían de su asombro, un toma y cada continuo sometido al espectacular ‘showtime’ de Carlota Ciganda, ese que convierte a este Andalucía Costa del Sol Open de España en uno de los mayores espectáculos golfísticos de la temporada, ese que la navarra quiere culminar con éxito “para colmar mis mejores sueños”.

RESULTADOS

ALREDEDOR DEL GREEN

Otras españolas con muchas opciones de top 10

La actuación estelar de Carlota Ciganda en este torneo eclipsa el rendimiento asimismo notable de otras jugadoras españolas. Fátima Fernández Cano, quinta clasificada, perdió opciones de triunfo en una tercera jornada donde los errores superaron a los aciertos. Dos malagueñas, Ana Peláez y Laura Gómez, coquetean con el top 10 gracias a sus repetidos aciertos, mientras que Carmen Alonso, la jugadora con más Open de España a sus espaldas, aspira a colarse entre las diez primeras partiendo en la última ronda desde su decimocuarto puesto actual.

Laura Gómez, orgullo de Marbella

En un día ventoso y enrevesado, la local Laura Gómez dejaba patente su calidad sin que le pesaran la responsabilidad ni las miradas de sus familiares y amigos. Su 68 cobra especial relevancia como segunda mejor vuelta de una jornada difícil para las participantes del Andalucía Costa del Sol Open de España. “La clave ha sido jugar con el viento, bolas bajitas y hacer lo posible para que no te perjudique”, explicaba la marbellí. “Jugar en casa y contar con el apoyo de mi familia, que me ha estado siguiendo los 18 hoyos, siempre es muy especial. Poder jugar así de bien delante de mi familia es un orgullo”.

De los brazos de su madre a llevarle la bolsa

Hace trece años, en La Sella Golf, veíamos a Ursula Wikstrom abrazando y llevando en volandas a su hijo Erni después de una vuelta jugada en el VCI European Ladies Golf Cup. En Los Naranjos Golf Club, el entonces niño ya es un longilíneo adolescente que acompañó a su madre como caddie durante la segunda vuelta de esta prueba final de la Race to Costa del Sol. Además, la finesa cuenta con un potente séquito que ejerce de infalible acicate. “Me acompaña mi familia. También hay gente del club donde me crie que viven por aquí y otros finlandeses. Ha sido estupendo que me siguieran y me animaran”, contaba Wikstrom, que ocupa la tercera plaza provisional en el Andalucía Costa del Sol Open de España.

Récord del campo de Ciganda y Boqvist en Los Naranjos

El registro de 66 golpes conseguido por Carlota Ciganda y la sueca Lina Boqvist en la segunda jornada de este Andalucía Costa del Sol Open de España constituye el nuevo récord del campo de Los Naranjos Golf Club. La golfista navarra completó los 18 hoyos sin fallo, firmando birdies en los hoyos 1, 3, 7 y 10, al margen de lograr un sensacional y decisivo eagle en el hoyo 14. En este par 5 llegó a green de dos golpes antes de embocar un putt de significativa distancia que le permitió rebajar su tarjeta a 6 bajo par. Por su parte, la nórdica tampoco erró en ningún punto del campo, sacando provecho de los hoyos 1, 8, 10, 13, 14 y 16.

Honma Golf, Ladies European Tour, Que Hay en la Bolsa de...

LET – Una amateur, Atthaya Thitikul, gana con palos Honma Golf el Ladies European Thailand Championship

24 Junio 2019 – La estrella amateur tailandesa Atthaya Thitikul ha vuelto a dar la sorpresa ganando el Ladies European Thailand Championship, por segunda vez en tres años, y lo ha logrado con una bolsa de palos Honma Golf.

La joven de 16 años terminó con un 67 (-5) en una última ronda de ayer, interrumpida por el mal tiempo, para ganar por cinco golpes de ventaja sobre la alemana Esther Henseleit. El triunfo de Thitikul en el Phoenix Gold Golf & Country Club hace dos años, con tan sólo 14 años, 4 meses y 3 días, la convirtió en la ganadora más joven conocida de un torneo de golf profesional.

Su nuevo éxito ha sido fruto de un fenomenal rendimiento en el mismo club, registrando rondas de 69, 67, 63 (récord del campo) y 67, para un total de 266 golpes y 22 bajo el par, como consecuencia de 1 eagle, 24 birdies, 43 pares y 4 bogies como resumen del torneo. Y en su bolsa de la lujosa marca japonesa Honma Golf sobresalen las maderas de calle Tour World TW737, el set de hierros Tour World TW737 Vs y los wedges Tour World TW W4. A destacar su magnífica estadística del 84,72% en promedio de Greens en Regulación, dominando el juego a la perfección con sus hierros y wedges, y que en el caso de su segunda y tercera vueltas ascendió a unos increíbles 94,44% ambos días.

A los 16 años, 4 meses y 3 días, la amateur Nº5 del mundo es la jugadora más joven en ganar dos títulos del Ladies European Tour y representa la promesa más excitante en golf femenino mundial desde la aparición de Lydia Ko, que ganó cuatro títulos profesionales con la misma edad.

«Parece irreal», dice Atthaya Thitikul, que no se distrajo a causa del retraso de tres horas por las tormentas que cayeron en mitad de su ronda. «Estoy realmente satisfecha con todas las cosas que he hecho en este torneo. La última vez que sufrí un bogey fue en la segunda ronda. Acabé poniendo la bola allí donde la quería. Desde que gané hace dos años, he seguido trabajando duro y he crecido en confianza. Hoy, de hecho, no me cantaba una canción, solo fui hablando con mi caddy».

La rookie Henseleit se añotó una ronda final de 8 bajo par y 64, y como Thitikul todavía es amateur, fue la alemana la que se llevó el cheque por valor de 45.000 Euros, pasando al segundo puesto en la Orden de Mérito LET, aunque dijo que hubiera preferido llevarse el trofeo.

Con esta segunda victoria de Atthaya Thitikul se volverá a poner en el candelero la cuestión de cuándo este joven prodigio se hará profesional. Sobre todo porque con su segundo título en el LET, una vez más se ha clasificado para el Evian Championship y el Open Británico Femenino, lo que significa que los fans europeos podrán verla en acción en los Majors del próximo mes de Junio.

Ladies European Tour

LET – Una tailandesa de 14 años, la golfista más joven de la historia en ganar en el Ladies European Tour

9 Julio 2017 – Una adolescente, Atthaya Thitikul, se ha convertido en la ganadora más joven del Ladies European Tour, al imponerse en el Ladies European Thailand Championship con tan sólo 14 años, 4 meses y 19 días. Con rondas de 70, 71, 70 y 72, esta escolar tailandesa ha ganado con dos golpes de ventaja y un total de 283, 5 bajo par y, como característica propia, sin dejar nunca de sonreír.

Debido a su condición de amateur, el premio económico para la campeona de 45.000 € ha sido para la segunda clasificada, la mexicana Ana Menéndez, que había liderado cada una de las tres primeras rondas, logrando así el mejor resultado en su carrera. La australiana Whitney Hillier, que es medio tailandesa, ha terminado en tercera posición con dos bajo par, y cuarta empatada ha sido la alemana, residente en España, Leticia Ras-Anderica.

Atthaya Thitikul ya había demostrado su enorme potencial cuando terminó en la 37ª posición empatada en el reciente torneo Honda LPGA Tailandia, el cual jugó pocos días después de su 14 cumpleaños, el 20 de Febrero. Luego recibió una invitación para jugar en el torneo LET inaugural en el Phoenix Golf and Country Club de Pattaya, por el patrocinador del torneo, la Sports Authority de Tailandia. Su objetivo era pasar el corte, ganar experiencia y divertirse.

Sin embargo, su extraordinario talento ha vuelto a aflorar con una ronda inaugural de 70, a dos golpes de la líder, y después con las rondas siguientes de 71, 70, era la única jugadora de un total de 126 con bajo par en cada una de las tres primeras rondas. El último día comenzó como de costumbre para ella, apodada Jeen, vestida de blanco y azul, incluso con cintas en su cabello haciendo juego con su ropa.

Aunque cometió un bogey en el primer hoyo, ya ganaba de un golpe después de cuatro hoyos, y desde ese punto ya parecía inalcanzable. Añadió otro golpe a su ventaja en el hoyo 7. En un día caluroso en Pattaya, la pregunta era si alguien podría atraparla. Amy Boulden lo intentó con una serie de tres birdies seguidos a partir del 11, pero un bogey en el 16 cerró sus opciones. Ana Menéndez estrechó la brecha a un golpe con un birdie el 11, pero Atthaya Thitikul respondió con un birdie en el hoyo 15, lo que le daba una ventaja de dos golpes con tres hoyos por jugar, y ambas jugadoras terminaron con una racha de tres pares.

La campeona, que alcanzó un handicap 0 el año pasado, decía: «Estoy muy feliz y orgullosa de mí mismo. No parecía nerviosa, pero por supuesto sentí nervios desde el primer tee y el primer hoyo. No pensé en el marcador. Me comprometí en cada golpe y en permanecer relajada. Mi caddie me ayudó mucho en no pensar demasiado, en centrarme en mi plan de juego y planear tomar la calle de salida y en los segundos golpes”.

«Mi familia no juega al golf. Cuando era más joven, con seis años, mi padre me dijo que practicara deporte y me ofreció el tenis o el golf, y como veía el golf por televisión ya me gustaba».

Su próximo gran torneo serán los Juegos del Sudeste Asiático en Malasia. El récord anterior de jugadora más joven campeona del LET pertenecía a Lydia Ko, que ganó el Open de Nueva Zelanda 2013 como amateur con 15 años, 9 meses y 17 días. Siguiendo ese camino, lo cierto es que el mundo del golf femenino ha visto nacer una estrella de enorme potencial: Atthaya Thitikul.