23 Noviembre 2021 – Este ha sido, sin duda, un año esencial para el destino ‘Golf y Vino’.

Después de cinco años de colaboración entre Izki Golf y El Campo de Logroño, promocionando el destino por iniciativa propia, a finales de 2019 ya de la mano del Ayuntamiento de Logroño, y con la integración del Club de Golf Sojuela y Rioja Alta Golf Club completando la oferta en 2020, en 2021 se han establecido las bases para su despegue definitivo hacia el mercado turístico del golf nacional, europeo y mundial.

En Febrero, el pleno del Ayuntamiento de Logroño aprobaba la creación de la asociación para la promoción del producto turístico ‘Golf y Vino’. La nueva asociación cuenta con el respaldo del propio Ayuntamiento de Logroño y la Sociedad Pública de la Diputación de Álava, Naturgolf S.A., como socios institucionales, y todos a una El Campo de Logroño, Izki Golf, Club de Golf Sojuela y Rioja Alta Golf Club se han involucrado en el proyecto, con las puertas abiertas a la inclusión a una selección de hoteles, bodegas, agencias y turoperadores.

Y seguidamente en Mayo, en el marco de FITUR 2021, el Gobierno de La Rioja anunciaba públicamente su adhesión a la iniciativa ‘Golf y Vino’.

Aprovechando la celebración de los 500 años del Sitio de Logroño (1521), y conforme las condiciones de la pandemia mejoraban y el golf recuperaba su – ya de por sí – asumida normalidad, se ponían en marcha una serie de torneos de promoción por España.

La gira se ha centrado en campos de Madrid, Aragón, Cataluña y Castilla y León, donde los jugadores han podido degustar productos típicos riojanos, acompañados de un buen Rioja, además de recibir botellas de prestigiosas bodegas de La Rioja en el sorteo de regalos.

El calendario de la promoción del destino ha culminado este mes de Noviembre, con la organización del XI Congreso de la Asociación Española de Gerentes de Golf (AEGG) en Logroño. Cerca de 125 directores de campos de toda España han sido acogidos en Riojafórum, el Palacio de Congresos y Auditorio de La Rioja, donde celebraron sus conferencias y asamblea.

A partir de aquí, estos se han convertido en prescriptores del destino ‘Golf y Vino’ después de conocer la gastronomía de la zona, con visitas al casco antiguo, a las Bodegas Franco-Españolas, y de jugar su campeonato nacional en El Campo de Logroño.

“Este ha sido un año clave, pues llevábamos cinco años impulsando la promoción del destino prácticamente sin recursos. Nos ha costado poner de acuerdo al Ayuntamiento de Logroño con la Diputación Foral de Álava, ya que son Comunidades Autónomas distintas; después, proponer que entrara el Gobierno de La Rioja; y también convencer a los otros clubs de golf de la región, dándose cuenta de que con cuatro campos creamos un destino turístico muchísimo más fuerte. Pero al fin lo hemos conseguido”, afirma Jon Ander Sánchez, director de Izki Golf.

“Aunque la burocracia es un poco lenta, este año hemos podido comenzar a promocionar nacionalmente el producto ‘Golf y Vino’ con los primeros torneos, aprovechando los 500 años de Logroño, y el congreso de gerentes”.

Una vez obtenido el visto bueno de las tres instituciones y de los cuatro campos de golf, es el momento de dar los siguientes pasos, registrar la asociación, crear una Junta Directiva y empezar a trabajar conjuntamente de cara a 2022 y en adelante. Contando con una dirección técnica operativa y un presupuesto oficial, será posible entrar en el mercado internacional de los viajes de golf con un nivel adecuado de competitividad.

“No vamos a ser una asociación autónoma, pero si es verdad que la presidencia se va a alternar entre las instituciones: un año será del Ayuntamiento de Logroño, al siguiente de la Diputación de Álava, y al próximo será del Gobierno de La Rioja”, precisa Jon Ander Sánchez.

Y sobre las primeras acciones, bajo el sello ‘500 Logroño 2021, Nuestro V Centenario’, “la pretensión del circuito de torneos ha sido promocionar nuestro destino ‘Golf y Vino’. La idea es hacerlo de manera internacional, pero este año por las restricciones del Covid-19, como salir fuera era imposible, y que vengan todavía peor, nos hemos volcado en la promoción nacional. Madrid y Barcelona son grandes núcleos de golfistas, y a Zaragoza y Ávila hemos acudido porque allí tenemos campos próximos, muy comerciales, y con los que mantenemos muy buena relación… La cuestión ha sido empezar a sembrar, partiendo de clubs que nos han abierto las puertas y a los que agradecemos las facilidades a la hora de organizar el torneo”.

Haciendo balance, a lo largo de la temporada de golf 2021 se han organizado acciones, tanto presenciales como online y offline, que han servido para posicionar el destino ‘Golf y Vino’ en el mercado de golf español.

Más de un millar de aficionados han conocido presencialmente el destino a través de las pruebas patrocinadas, y la difusión del circuito ha tenido un impacto en medios digitales especializados de 25.000 impresiones, a lo que se añaden más de 60.000 impresiones en las diferentes redes sociales.

Pero lo más importante ha sido el nivel de engagement, de entre el 7% y el 10%, sin duda un alto grado de conexión, demostrando que los contenidos de la campaña han despertado el interés de su público objetivo.

Con las pruebas en Somosaguas, Los Lagos, El Encín, Olivar de la Hinojosa, Golf Montanyà y El Fresnillo, “ya han empezado a venir a Izki Golf grupos de jugadores que hemos conocido en esos campos, y el balance es muy satisfactorio”.

Mientras, recordamos que hace pocas semanas el Congreso de la AEGG en Riojafórum ha servido para que muchos profesionales del sector tomen conciencia de este destino de golf emergente, que destila un enorme potencial.

Si en Octubre de 2019 ‘Golf y Vino’ se daba a conocer en la feria International Golf Travel Market (IGTM) de Marrakech, de la mano del Ayuntamiento de Logroño, y tras el parón de 2020 a causa de la pandemia, el destino ha vuelto a coger ritmo. Ente 2021 ha aumentado considerablemente el número de visitantes extranjeros, principalmente de jugadores holandeses y franceses.

Los primeros impulsados por las valoraciones positivas de Leading Courses, y los segundos gracias a la estrecha colaboración con la Golfy Card. Este año incluso se ha celebrado por primera vez una Golfystador Week en la zona. Además, han visitado el destino destacados turoperadores, como por ejemplo Perry Golf (EE.UU.), y varios de Alemania, que han acudido a diseñar los paquetes de van a ofertar en 2022.

En 2021 el compromiso institucional ha sido fundamental y junto a estas primeras acciones se ha suscitado un enorme interés. Con una dirección técnica se podrá desarrollar la imagen y la comunicación de la asociación. Y, con la oferta de golf ya definida, empezar a elegir de forma selectiva los establecimientos hoteleros, gastronómicos, bodegas y turoperadores que van a permitir demostrar la calidad del destino ‘Golf y Vino’.

La cuadratura del círculo se producirá cuando se adscriban a la asociación las grandes bodegas y marcas con DOCa Rioja, que ya comercializan sus productos en los diferentes países objetivo, a fin de que a los aficionados y consumidores extranjeros les apetezca darse una escapada y disfrutar recorriendo los campos de golf y las famosas bodegas de este destino único en el mundo.