15 Marzo 2017 – El Tour Europeo ha anunciado hoy en Madrid que el “Premio de los jugadores al Mejor del Año” se denominará “Premio Seve Ballesteros”.

Tal reconocimiento al mejor jugador, elegido por todos los miembros del circuito europeo al final de la temporada, llevará a partir de ahora el nombre del legendario jugador español, primer europeo en conquistar el Masters en 1980, repitiendo triunfo tres años después.

El sueco Henrik Stenson, merecedor incuestionable del premio en 2016, inaugurará el palmarés del denominado “Premio Seve Ballesteros”, habiendo sido votado por sus compañeros al concluir una brillante temporada en la que se impuso en el Open Británico de Royal Troon y fue Nº1 en el Race to Dubai, por segunda vez en cuatro años.

“He ganado el “Premio de los jugadores al Mejor del Año” con anterioridad y sé lo mucho que significa. Me siento muy honrado al ser el primer jugador que recibe el “Premio Seve Ballesteros”. Seve fue uno de mis ídolos y un icono del golf, y ser elegido por mis compañeros lo hace aún más especial”, comentaba Henrik Stenson.

Keith Pelley, Director General del Tour Europeo, ha dado a conocer la nueva denominación tres semanas antes de la primera gran cita del año, el Masters de Augusta, para comunicarlo ha escogido el Club de Campo Villa de Madrid, un lugar de especial significado donde Seve logró su última victoria individual, el Peugeot Open de España 1995. Y lo ha anunciado en una fecha muy señalada, dado que Seve, fallecido en 2011, cumpliría 60 años el 9 de abril, precisamente el domingo que finaliza el Masters.

Además de sus dos victorias en Augusta, Seve ganó el Open Británico en tres ocasiones (en Royal Lytham & St. Annes en 1979 y 1988, y en St. Andrews en 1984), y jugó un papel esencial en la evolución de la Ryder Cup, convertida actualmente en el tercer acontecimiento deportivo del mundo.

Javier Ballesteros, el hijo mayor de Seve, entregará el trofeo a Henrik Stenson coincidiendo con la celebración de la primera prueba de la Serie Rolex, el BMW PGA Championship en Wentworth. “En nombre de mis hermanos, Miguel y Carmen, y en el mío propio, quiero dar las gracias a todos en el Tour Europeo, y en particular a Keith Pelley, por denominar el “Premio de los jugadores al Mejor del Año” con el nombre de nuestro padre”.

“Es un gran homenaje a su figura que contribuye a mantener vivo su legado. Nos hace mucha ilusión que lleve su nombre el galardón que votan los propios jugadores; nuestro padre creció y se formó como jugador en el Circuito Europeo. Estoy seguro de que él se sentiría feliz y muy orgulloso de este reconocimiento”.

“No ha habido un jugador que haya hecho más por la popularización del golf en Europa que Seve Ballesteros, y considero un privilegio garantizar que su figura se mantenga viva en el circuito europeo por medio de este premio”, responde Keith Pelley.

“Seve ha sido uno de los golfistas con mayor talento de la historia de nuestro maravilloso deporte; desplegó un juego que emocionó al mundo entero y, sobre todo, fue “el jugador de los jugadores”, lo que otorga mayor significado a este premio. Agradezco a Javier, digno hijo de su padre y del apellido Ballesteros, por su amabilidad y colaboración en las reuniones mantenidas en los últimos meses”.

“Me alegra que Henrik Stenson sea el primero en inscribir su nombre en el trofeo, gracias, entre otros méritos, a su brillante triunfo en el Open Championship en Royal Troon, rememorando los triunfos de Seve, que se alzó con este Grande en tres ocasiones”. 

El ganador del “Premio Seve Ballesteros” recibirá una bandeja circular de plata y oro de 46cm de diámetro, que lleva inscritos los nombres de los ganadores europeos de “Grandes”, empezando por el primer Open Británico de Seve en Royal Lytham & St. Annes 1979, alrededor de la imagen central que dibuja su famosa exclamación de júbilo levantando el puño en el green del hoyo 18 de St. Andrews, cuando ganó el Open Championship 1984.

Asimismo, irán grabados en la bandeja los nombres de los anteriores merecedores de dicho premio: Padraig Harrington (2008), Lee Westwood (2009), Martin Kaymer (2010), Rory McIlroy (2011, 2014 y 2015), Luke Donald (2012) y Henrik Stenson en 2013.

Junto a la imagen de Seve se grabará la frase que le dedicó John Jacobs, “padre” fundador del Tour Europeo, que nos dejó el Enero pasado, resumiendo el sentir general del mundo del golf: “El formidable talento de Seve, su estilo y pasión por este deporte inspiraron a millones de personas por todo el mundo”.