10 Julio 2015 – Este año la compañía Srixon – Cleveland Golf sigue apretando el acelerador en el Tour. Con sus fantásticos productos, bolas, drivers, hierros, wedges, bolsas, gorras… ha aumentado su papel protagonista equipando a los golfistas profesionales, y eso lo notamos no sólo a pie de campo, sino también en las retransmisiones de torneos por televisión.

Así que aceptamos la invitación a visitar su camión en el Tour Europeo, que esta temporada estrena nuevos gráficos en su carrocería, en rojo y blanco, con un impresionante driver Srixon Z 545 en el flanco izquierdo, y una bola Z-STAR gigante en el derecho, que no pasa desapercibido en ninguna carretera ni destino.

Es el mismo look que lucen los cuatro camiones que Srixon – Cleveland Golf tiene circulando por el mundo, con este en Europa, dos más para el PGA Tour en cada mitad de EE.UU., y el otro en Japón.

Al frente del camión del Tour Europeo está Iain Steele, Director de Operaciones en el Tour, respaldado por Chris Rider, coordinador en el Tour Europeo, con la asistencia de Loïc Monchalin, clubmaker especialista, a parte del conductor profesional, que viene y se va cuando hay que mover un vehículo de gran tonelaje como este, cada vez que hay que desplazarse de torneo en torneo.

Charlamos con Chris Rider, quien señala que “tenemos camión desde hace unos cinco años. Antes era azul, con los colores más de Cleveland Golf, pero el año pasado compramos una nueva cabina, rediseñamos la carrocería, y reformamos el interior”.

Probamos los asientos rojos salidos de un Rolls Royce, admiramos el mosaico en blanco y negro que preside el recibidor, y adivinamos el televisor en la sala anexa para que los golfistas se relajen mientras esperan.

Pero nos interesamos en preguntarle qué contiene y cómo funciona su camión en el Tour, pensado para atender las necesidades de los golfistas que se juegan los títulos cada semana, ‘ahí fuera en el campo’.

“Este camión llega a estar en ruta ocho torneos sin paradas, así que nunca sabes qué puede pasar”, comenta Chris Rider a MyGolfWay.com. Por categorías de producto, esto es lo que hay:

• HIERROS: “Tenemos un set de cabezas de hierros para cada jugador de nuestro staff. Así es que probablemente tengamos doce sets de cabezas de hierros”.
• DRIVERS: “Respecto a drivers, tenemos diez de cada modelo. Así que podemos reproducirlos todos sin problemas”.
• WEDGES: “Y en cuanto a wedges, verdaderamente tenemos muchos. Debemos tener unos 25 de cada loft y bounce. Todos nuestros golfistas que juegan wedges se los cambian cada cinco o seis torneos. Además hay otros jugadores –no fichados- que también juegan wedges Cleveland. Y si alguna vez nos quedamos cortos de alguna cabeza, encargamos más stock y siempre llegan a tiempo al camión”.
• VARILLAS Y GRIPS: “Sobre las varillas y los grips en el camión, de hecho estos no son nuestros. Hay representantes de varillas y grips por aquí, que nos proporcionan el stock. Y si nos hace falta saltamos a otro camión, si tienen lo que necesitamos para pedírselo, ya que son del fabricante, sólo que nosotros los llevamos por ellos”.
• BOLAS: “Damos a los jugadores cuatro docenas de Z-STAR por torneo. Algunos como Miguel Ángel Jiménez sólo cogen dos docenas, porque él sabe lo que necesita. A otros les gusta usar más, o cambiarlas más a menudo”.
• ACCESORIOS: “Para el material blando, como bolas, guantes, gorras, bolsas, etc. miramos cuántos torneos tenemos por delante, y ponemos una docena extra. Así, normalmente entregamos cuatro docenas de bolas, seis guantes, cuatro gorras y una toalla cada semana por jugador”.

Todo preparado para dar asistencia a los 21 golfistas que Srixon – Cleveland Golf tiene en el Tour Europeo este año. En el Open de España del RCG El Prat fueron 15 jugadores, y en el BMW PGA Championship de Wentworth fueron 17. “Normalmente tenemos entre 15 y 16 golfistas de semana a semana”, puntualiza Chris Rider.

Al principio de cada semana, durante los días previos de un torneo, aquí se vive un continuo ir y venir de jugadores, caddies, representantes, clubmakers… del campo de prácticas al camión, y viceversa. Muchos participantes necesitan cambiar los ángulos del loft y el lie de sus palos a menudo, especialmente si practican mucho.

Y luego, depende de su juego: “A algunos golfistas, muy conocedores de sus hierros, podemos darles un set de hierros que lo usan toda la temporada, porque se sienten bien con ellos, lo cual es genial. Si el golfista juega bien, significa que encaja con lo que le hemos dado, pero si no juega bien, mirará de cambiarlos”.

Muy interesante, pero profundizando un poco más en la colección de palos de Srixon y Cleveland Golf 2015, ¿qué modelos son los más utilizados por los pros?

“Como verás, el driver es una cuestión totalmente de preferencia personal. Algunos usan la cabeza del Z 545, otros la del Z 745, unos con loft de 9º, otros de 10,5º”, comenta Chris Rider. “En cuanto a los hierros, mucha gente se sorprende, ya que piensan que muchos jugadores sólo juegan sets completos de blades porque son pros. Sin embargo, ese no es el caso. Porque los pros buscan exactamente lo mismo que cualquier otro jugador: ‘consistencia’».

«Así que muchos de nuestros jugadores usan los hierros Z 745 en toda la bolsa. Incluso hoy hemos trabajado un set a un jugador con hierros Z 545, con cabezas más grandes, para los hierros 3 y 4, y los Z 745 para el resto del set. Y lo mismo puede suceder con unos hierros largos Z 745, combinados con los blades Z 949 del 8 al PW”.

Respecto a los wedges Cleveland Golf, un 85% de los jugadores están utilizando los nuevos blades 588 RTX 2.0. “Ha sido bastante fácil cambiárselos, por el tipo de pulido de la suela del palo. Mucho del trabajo que hicimos con los 588 RTX en el último par de años era sacar masa del talón, pero en los RTX 2.0 sí que se nota el rebaje del talón. Por ejemplo, con Shane Lowry en el Open de Gales, que se los puso directamente en la bolsa”, afirma Chris Rider.

Luego está el tema de la personalización de wedges con grabados de colores, que tanto gusta, y que Loïc Monchalin realiza de maravilla. “A los jugadores les encanta, todos quieren tener su pequeño mensaje grabado. Los personalizamos incluso aunque no sean jugadores de nuestro staff. Estamos más que contentos de ayudarles».

«En cierto modo nos satisface mucho cuando llega un jugador sin contrato, y que juega nuestros wedges ‘gratis’. Nos dice mucho de lo buenos que son nuestros wedges, por lo que nos sentimos felices de grabárselos”.

Bueno, y entre torneo y torneo, un poco de jugar al golf ¿no? “Iain fue pro, Loïc es hándicap bajo y yo alto, pero en un trabajo como este, por extraño que parezca, nunca tienes oportunidad de jugar al golf”, concluye Chris Rider.