3 Septiembre 2025 – Desde el Cleveland 588 Tour Action hasta el revolucionario RTX ZipCore, los wedges de Cleveland Golf han sido durante mucho tiempo hitos icónicos en la historia, el presente y el futuro del golf. Naturalmente, en el siguiente capítulo de su liderazgo e innovación en wedges, la compañía se propuso subir el nivel una vez más, y lo ha conseguido en 2025 lanzando los nuevos wedges RTZ y los últimos wedges CBZ.

Con un enfoque de volver a lo básico, explorando materiales completamente nuevos y transformando fundamentalmente la manera en que diseñan y fabrican sus productos insignia, ahora se han mejorado los wedges Cleveland Golf en todos los sentidos, impulsando a la industria hacia una nueva y emocionante era de rendimiento en el juego corto.

Hace varios años, sin que la industria lo supiera, los equipos de investigación de Cleveland Golfemprendieron una exploración en la ciencia de materiales para descubrir una nueva aleación metálica para los futuros wedges. Sin embargo, pronto quedó claro que, si existiera en la tierra un material que pudiera mejorar el rendimiento de un wedge en todos los aspectos medibles, ya lo habrían adoptado hace mucho tiempo. Eso les dejaba con una única opción: crear el suyo propio.

Dirigidos por su propio Doctor en metalurgia, sus ingenieros trabajaron mano a mano con socios de fabricación y sus técnicas de fundición de vanguardia para crear un metal completamente nuevo, optimizado en su totalidad para el rendimiento de los palos de golf. Tras innumerables iteraciones y exhaustivas pruebas, lo lograron. Habían creado una nueva aleación exclusiva de Cleveland Golf, a la que han llamado Z-Alloy.

BENEFICIOS DEL Z-ALLOY

Como nueva aleación patentada por la marca, Z-Alloy mejora respecto al acero 8620, el material más común en los wedges, en cuatro áreas clave:

SENSACIÓN
Aunque la sensación es difícil de cuantificar, los expertos consideran que la dureza del material es un buen indicador de lo firme o blando que se sentirá un wedge en el impacto. En la escala de dureza Vickers, Z-Alloy es un 10% más blando que el 8620 (1). También presenta aproximadamente la mitad de variabilidad en su dureza, ya que sus propiedades finales son controladas por la temperatura de templado y no de la velocidad de enfriamiento. Esto da como resultado una estructura interna más consistente.

DENSIDAD
El Z-Alloy ha sido diseñado para lograr fundidos consistentes y con pocos defectos e imperfecciones, similar al 8620. Pero su densidad significativamente más baja lo hace muy superior, otorgando al equipo de I+D de la compañía un nivel de flexibilidad nunca antes visto. Esto brinda mayor libertad para optimizar la ubicación del Centro de Gravedad (CG) y el Momento de Inercia (MOI), logrando mejoras de rendimiento sin comprometer la forma ni la estética del producto final.

El cambio al Z-Alloy ha proporcionado a los diseñadores del RTZ unos 6 gramos de masa discrecional para reposicionar el CG. Esto es algo de gran valor, ya que ha permitido a los diseñadores añadir material en la zona del músculo, la pestaña u otros puntos, para recolocar el CG exactamente donde más beneficia al rendimiento. Así es precisamente como han mejorado los perfiles de lanzamiento y de spin para cada loft individual en la línea RTZ.

MALEABILIDAD / DUREZA DEL MATERIAL
Al lanzar un nuevo wedge, una de las primeras preguntas de los fitters es: “¿Se puede doblar?” Con eso en mente, han trabajado arduamente para garantizar que los wedges RTZ ofrezcan tanta o más maleabilidad que las generaciones anteriores. Además, aunque el Z-Alloy cumple con todos los exigentes requisitos de durabilidad, su composición más blanda hace que sea más fácil de doblar con precisión. Del mismo modo, el Z-Alloy está diseñado para ser tan fácil de lijar como los wedges anteriores de la marca, satisfaciendo la demanda de personalización de pulidos de suela por parte de los golfistas avanzados.

DURABILIDAD
Mientras que el Z-Alloy es más blando que el tradicional 8620, no sacrifica nada la durabilidad en comparación con sus wedges anteriores. El Z-Alloy tiene mayor contenido de cromo y carbono comparado con el 8620. Estos elementos influyen positivamente en la resistencia al desgaste en condiciones normales de golf. Para el golfista, eso supone una mejor durabilidad de las estrías y un rendimiento más consistente durante toda la vida útil del wedge. Además, el Z-Alloy no se oxida, lo que mejora enormemente la durabilidad de las estrías en el acabado Tour Rack Raw.

¿ES EL ÓXIDO UN PROBLEMA?

El óxido erosiona la geometría de las estrías. El óxido es negativo para el rendimiento a largo plazo del palo. Y el óxido tiene un impacto negativo en las tecnologías de estrías de Cleveland Golf, que mejoran el spin, como UltiZip y HydraZip. Puede que esto contradiga lo que se escucha sobre el óxido, pero es cierto: el óxido no ayuda en el rendimiento del spin.

Mientras la mayoría de los wedges están chapados en níquel y cromo, específicamente para evitar que la cabeza y las estrías desarrollen un aspecto oxidado, los wedges raw (o sin chapado) son los más buscados por los profesionales del Tour. Esto se debe a que los pros suelen optar por ajustar los pulidos de sus wedges para afinar el rendimiento deseado, lo cual se consigue mejor con un wedge sin recubrimiento. Además, los wedges raw reducen los reflejos, otra consideración importante para los jugadores profesionales.

Pero hasta la llegada de Z-Alloy, todos los wedges raw se oxidaban inevitablemente. Esto llevó a una narrativa casi mítica entre los jugadores amateurs, quienes creen que los profesionales eligen wedges raw porque el óxido en la cara ‘muerde’ la bola de golf en el impacto, generando más backspin y poder de frenado.

Aquí es donde la creencia se equivoca: la gran mayoría de los jugadores del Tour nunca dejan que las caras de sus wedges se oxiden. Usan y reemplazan sus wedges con demasiada frecuencia, ya que saben que una cara con estrías frescas es mucho más efectiva que una desgastada. Sus comentarios con el propio personal de Cleveland Golf en el Tour confirman precisamente esto, que el área de impacto en casi todos los wedges de los profesionales es raw, pero no oxidado.

En definitiva, el hecho es este: cada vez que el óxido se desprende de la cara de un wedge, sus estrías cuidadosamente diseñadas, fresadas e inspeccionadas pierden sus especificaciones; su patrón de rugosidad con láser se erosiona; y su acabado hidrofóbico de precisión se deteriora. Cleveland Golf pone un esfuerzo monumental en el diseño y las tolerancias precisas de sus estrías y tratamientos de superficie. Porque quieren que los beneficios de esas tecnologías les sirvan a sus jugadores el mayor tiempo posible.

Los datos a continuación lo demuestran.

RENDIMIENTO RAW: METODOLOGÍA Y RESULTADOS

Para testar la creencia en los beneficios de los wedges libres de óxido, el departamento de I+D comparó wedges raw de Z-Alloy frente a wedges raw de 8620 en una serie de pruebas de rendimiento de spin. Comenzaron con tres wedges raw de 8620 sin usar (que fueron oxidados de manera controlada) y tres wedges raw de Z-Alloy sin usar. Luego, un jugador de élite externo realizó 80 golpes desde el bunker con los seis wedges para simular el desgaste equivalente a docenas de rondas de golf (2).

Posteriormente, llevaron esos wedges desgastados al laboratorio, los colocaron en su robot de swing y evaluaron su rendimiento de spin. Tras pruebas exhaustivas, descubrieron que las estrías oxidadas se desgastaron 87% más rápido en promedio (3). Además, el wedge oxidado mostró una reducción del 15% en la retención de spin en condiciones húmedas, en comparación con el Wedge RTZ de Z-Alloy (4), que no se oxida.

(2) El desgaste de cada palo fue realizado por un jugador de élite externo (handicap positivo) pegando 80 tiros desde el bunker (equivalente a 80 rondas de desgaste según los datos de Arccos). La retención del spin en condiciones húmedas se determinó por la diferencia relativa en el spin en mojado entre los wedges RTX 6 ZipCore y los RTZ desgastados, probados en robot bajo las mismas condiciones.

(3) El área de las estrías se midió antes y después del desgaste, luego se superpuso usando el sistema USGA GrooveScan (el mismo método que la USGA usa para probar la conformidad de las estrías). Se midieron al menos 9 estrías en 5 ubicaciones separadas (6mm hacia el talón, 3mm hacia el talón, centro, 3mm hacia la punta y 6mm hacia la punta) para un total de 90 mediciones por palo. La diferencia de área se promedió en todas las superposiciones para determinar el desgaste absoluto. El desgaste promedio de los wedges RTX 6 ZipCore dividido por el desgaste promedio de los RTZ Wedges equivale al 187%.

(4) Las afirmaciones de la compañía se basan en pruebas de robot con Foresight GC Quad de los RTX 6 ZipCore con desgaste oxidado vs. los RTZ desgastados de 58º. Las condiciones de test fueron con bola mojada, el impacto 5mm por debajo del centro, velocidad de swing con robot de 76mph y 20 golpes por wedge a través de 3 wedges. Las marcas comerciales eran propiedad de sus respectivos dueños.

Las extensas pruebas les permitieron observar una conclusión final: los wedges se oxidan de manera inconsistente. Los patrones de óxido en la cara del palo no son homogéneos, incluso cuando se oxidan en los mismos ambientes. Y el patrón de óxido en una cara de un wedge diferirá de un wedge oxidado a otro. El equipo de I+D de Cleveland Golf probó esto midiendo la diferencia de spin entre los nuevos RTX 6 ZipCore no oxidados, y los nuevos RTX ZipCore oxidados. Así descubrieron que los wedges sin óxido tienen una consistencia de spin (5) y de superficie (6) un 200% mejor.

(5) Las afirmaciones de la compañía se basan en pruebas de robot con Foresight GC Quad de nuevos RTX 6 ZipCore oxidados vs. nuevos RTX 6 ZipCore sin óxido. Las condiciones de test fueron con bola mojada, papel mojado, y bola seca, con impacto en el centro, velocidad de swing del robot de 76 mph, y 120 golpes por wedge (40 por condición) con 3 wedges de 58º (6 en total: 3 nuevos y 3 nuevos + oxidados). La consistencia general del spin se determinó por el promedio de la desviación estándar en los tres wedges probados con robot bajo las mismas condiciones.

(6) 200% es el número medido como la diferencia entre los nuevos RTX 6 ZipCore sin óxido y los nuevos + oxidados RTX 6 ZipCore raw. La consistencia de superficie se determinó tomando la desviación estándar de las métricas de rugosidad y metrología (Ra, Rz y YRDq). Promedio de 3 wedges con 5 escaneos de línea de rugosidad por wedge (centro y 3mm en el lado del talón y de la punta) en estados nuevo y nuevo + oxidado usando los wedges RTX 6 ZipCore sin óxido.

CONCLUSIONES SOBRE EL ÓXIDO Y REFLEXIONES FINALES

Estos datos, entre otros, han llevado a los ingenieros de la compañía al consenso definitivo de que el Z-Alloy libre de óxido era la mejor opción para los RTZ y el futuro de Cleveland Golf. Sus propiedades materiales superan al 8620 en casi todos los aspectos, añadiendo beneficios tangibles que impactan directamente en el juego en el campo.

Sus Wedges Tour Rack en bruto fabricados con Z-Alloy mantienen muchos de los beneficios de los wedges tradicionales del 8620 raw, pero además son resistentes al óxido en condiciones normales de golf.

Esto significa que:

• Los wedges de Z-Alloy raw son resistentes al deslumbramiento en el stance.
• Las estrías en los wedges Z-Alloy raw se desgastan un 87% más lento en comparación con los wedges de 8620 raw y oxidados, lo que prolonga los beneficios tecnológicos de las estrías al máximo.
• Los wedges RTZ raw de Z-Alloy retienen un 15% más de spin en mojado en comparación con los wedges raw y oxidados RTX 6 ZipCore de 8620.
• Tus wedges Tour Rack raw y no oxidados tienen una consistencia general de spin y superficie un 200% mejor en comparación con un wedge nuevo, oxidado y raw de 8620.

El Z-Alloy es una tecnología única que ayudará a ofrecer mejoras reales y medibles en el rendimiento dentro del campo. Cleveland Golf se satisface de que los golfistas puedan probar los wedges RTZ y CBZ, y experimenten por sí mismos la diferencia que puede marcar el Z-Alloy.

Por REDACCIÓN