10 Abril 2017 – Seve Ballesteros (1980 y 1983), José María Olazábal (1994 y 1999) y Sergio García (2017)… que por fin puede descansar tranquilo después de conquistar su ansiado Major. Quinta chaqueta verde para España, después de un dramático final del Masters 2017, en el que tanto Sergio como el inglés Justin Rose demostraron que los mejores de Augusta también son humanos, y que con un golf excelso son los pequeños errores los que deciden quién merece ser el campeón.
La semana empezaba muy abierta, con la sorpresa del abandono del Nº1 mundial, Dustin Johnson (TaylorMade Golf), renunciando a participar por un accidente doméstico el día antes, que le impedía competir al máximo nivel sin dolor. El americano Charley Hoffman (Titleist) se ponía primero en la primera ronda con un espectacular -7 y 65, gracias a su dominio de Augusta con viento. Tan sólo su compatriota William McGirt (Srixon) era capaz de bajar también de los 70 golpes, con 69.
La segunda vuelta fue clave para definir posiciones. Hoffman aflojaba el acelerador y con un 75 seguía a la cabeza, pero compartida con Sergio García (TaylorMade Golf) y el belga Thomas Pieters (Callaway Golf) a -4 y 140 golpes. El rookie Jon Rahm (TaylorMade Golf) mantenía sus opciones con -1 y 143, entre descartes de nombres importantes que no superaron el corte: el campeón de 2016 Danny Willet (Callaway Golf), el vigente campeón del Open Británico Henrik Stenson (Callaway Golf), el doble campeón del Masters Bubba Watson (PING), además de los españoles Rafa Cabrera Bello (Titleist) y José María Olazábal.
Augusta mantenía su máximo esplendor y dificultad en su tercera ronda, la de la remontada de Justin Rose (TaylorMade Golf), que con un 67 alcanzaba la cabeza de la tabla igualado con el castellonense a -6 y 210 golpes. Algo que no lograron otros candidatos a pesar de estar continuamente intentándolo: Rickie Fowler (Cobra Golf), Jordan Spieth (Titleist), Rory McIlroy, Adam Scott (Titleist), Ryan Moore (PXG), Hideki Matsuyama (Srixon), Lee Westwood (PING), Phil Mickelson (Callaway Golf) o el propio Jon Rahm.
Así llegamos a ayer domingo. En el tee de salida Justin Rose, campeón olímpico y del Open USA 2013, y Sergio García, todavía virgen de Majors, con el recuerdo de su segundo puesto en el Open Británico 2014 todavía en la memoria pero 26 victorias profesionales en el zurrón, y estimulado por el anuncio del que va a ser su mejor año, tras el compromiso con su novia Angela Akins.
El duelo estaba servido y la tarjeta se ponía bien para Sergio García con dos birdies en los hoyos 1 y 3, que le adelantaban de dos golpes en la tabla. La reacción del inglés no se hizo esperar, y tras un bogey en el 5 encadenaba tres birdies seguidos (6, 7 y 8) para igualar la contienda. En los segundos 9 se le complicaban las cosas al español, que con dos erráticos drives se anotaba sendos bogeys en el 10 y 11 para quedarse dos abajo. La maldición de Sergio en los Majors rondaba al acecho, pero lejos de achicarse, un birdie en el 14 y un fantástico eagle en el 15 recuperaba la igualdad a falta de tres hoyos.
Justin aún sería capaz de anotarse un birdie en el 16 que le abrían las puertas del triunfo, pero él mismo se encargaría de disolver su ventaja con un bogey en el 17, llegando empatados a -9 en el hoyo final. Putts para birdie en ambas manos, falla Justin y llega la gran ocasión de Sergio, quien en plena tensión desvía incomprensiblemente el putt de la victoria.
Siguen los nervios en el play-off del hoyo 18, sobre todo para el inglés, que manda su drive a los árboles de la derecha. Antes que arriesgar y tirarlo todo por la borda, decide sumar un golpe de recuperación colocándose la bola en calle, mientras Sergio coloca su bola magistralmente en green. Allí Justin se ve obligado a meter un putt de 6 metros pero vuelve a fallar, y Sergio dispone de dos putts para enfundarse la chaqueta verde.
¡¡¡Emboca a la primera!!!
Alegría para todo el golf español, pero sobre todo para el golf mundial, que deseaba con ganas ver algún día esta escena.
Primer grande de Sergio, el día en que Seve hubiera cumplido 60 años, todo un honor… y primer grande de Sergio, en el que ha sido su 74 Major. Por fin, la gloria para quien ha perseguido con mayor empeño cumplir un merecido sueño.
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