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Ladies European Tour

LET – Helen Briem resiste todos los ataques y se consagra como nueva estrella en La Sella Open 2024

22 Septiembre 2024 – Helen Briem y su espectacular capacidad de acumular triunfos en todo tipo de ámbitos ha escalado un peldaño más en La Sella Open 2024, su primera victoria del Ladies European Tour.

El hecho, más que encomiable, incrementa su aura de jugadora especial, después de acaparar en poco más de tres meses cuatro títulos previos en el circuito satélite LET Access Series (tres como amateur, el último, en Inglaterra hace dos semanas, ya como profesional), al margen de contribuir a ganar con Alemania el Campeonato de Europa Absoluto Femenino por Equipos. Todo ello, atención, en apenas cien días.

La apabullante sucesión de éxitos convierte a la joven jugadora germana, de solo 19 años, en una joya golfística a seguir con atención. Lo ha demostrado en La Sella Golf, donde la imponente altura y envergadura que le caracteriza, gracias a sus más de 1,90 metros de altura, constituyen ya una anécdota.

Porque, efectivamente, Helen Briem impresiona, pero sobre todas las cosas por la innegable calidad de su juego, que le ha llevado a resistir en lo más alto de la tabla, superando todo tipo de dificultades. Se las ofreció, y muchas, la francesa Pauline Roussin-Bouchard, una rival siempre risueña pero con coraje, que le puso en severos aprietos a lo largo de una ronda final de infarto.

La golfista gala, integrante del partido estelar junto a Briem, asistió primero al desfondamiento de la italiana Virginia Elena Carta para revelarse como la única contrincante con verdadera capacidad para discutirle el triunfo a la alemana. También lo intentaron, con energía evidente, otras jugadoras como la checa Sara Kouskova o la japonesa Ayako Uehara, para quienes, viniendo desde atrás, cualquier error suponía un obstáculo insoluble en la lucha por la victoria. Los cometieron en momentos clave, perdiendo por tanto el papel de candidatas al triunfo final.

A esa dinámica se sumó Ana Peláez, la golfista española más fresca y acertada de ideas, que durante muchos hoyos protagonizó un caza y captura heroico. Su tarjeta se poblaba de birdies, hasta cuatro en el hoyo 12, un número encomiable pero insuficiente ante la capacidad de Helen Briem de acumular, por su parte, los golpes necesarios para mantener a salvo su intocable atalaya.

De hecho, la resolución del torneo se convirtió en los últimos nueve hoyos en un emocionante y exclusivo mano a mano entre Helen Briem y Pauline Roussin-Bouchard. La francesa, inspiradísima, era una máquina de fabricar birdies y de mantener su tarjeta ajena a los errores, lo que le llevó a empatar con la alemana con 16 bajo par en el hoyo 13.

En ese punto Roussin-Bouchard acumulaba siete, pero también a partir de ese punto su inspiración se secó de forma abrupta, poniendo en bandeja el triunfo a una Helen Briem con capacidad de ofrecer el mejor de los magisterios (seis birdies sin fallo alguno), concluyendo con birdie, como en las tres rondas anteriores, el hoyo 18.

La admiración se extendió como la pólvora por todos los rincones de La Sella Golf. Había quedado claro que Helen Briem, imperturbable, tenía capacidad para responder una y otra vez a cualquier ataque que  tratara de desbancarla de la primera posición, esa que ha hecho propia en los últimos cien días con un ritmo y una cadencia que impresiona, aún más que sus más de 1,90 metros de altura.

“No tengo palabras, estoy muy orgullosa por haber ganado este torneo, que es mi primero dentro del Ladies European Tour”,decía Helen Briem. “Me lo he pasado muy bien. Ha sido una gran batalla con Pauline durante todo el día. A pesar de la situación, me he sentido muy relajada todo el tiempo, desde el principio hasta el final. Ahora mismo no sé si estoy en ‘shock’ por lo conseguido, lo que sí estoy es feliz”.

RESULTADOS

ALREDEDOR DEL GREEN 

Buena actuación de las golfistas españolas

Al margen de Ana Peláez, brillante 4ª clasificada con 11 bajo par, a siete de la ganadora, el resto de españolas que superaron el corte tras la segunda ronda protagonizaron actuaciones dispares. Mención especial para la completa actuación de la balear Luna Sobrón, séptima con 8 bajo par. La cántabra Harang Lee terminó 14ª, mientras que neo profesional Blanca Fernández acabó por su parte en el puesto 23º junto a Nuria Iturrioz. Marta Martín, por su parte, se despidió del torneo desde el puesto 32º.

Rutinas de juego diametralmente opuestas

Resultó muy curioso como las dos principales candidatas a ganar el torneo, Helen Briem y Pauline Roussin-Bouchard, empleaban rutinas de juego completamente distintas. La francesa tiene un hábito que le lleva a pensar durante muchos segundos el golpe que va a efectuar antes de ejecutarlo, una lentitud de acción que contrasta con la forma de encarar cada golpe de la alemana. No en vano, la mayoría de las veces, Helen Briem llega, se coloca delante de la bola y golpea. Así, sin más.

Satisfacción generalizada y elogios múltiples para ‘el torneo para ellas’

Terminada la batalla, han sido muy numerosos los comentarios positivos realizados por las jugadoras que han participado en esta segunda edición de La Sella Open, que se distingue por denominarse ‘el torneo para ellas’. Tanto es así que su votación determinó que fuera el mejor torneo del Ladies European Tour en 2023, un objetivo que asimismo persiguen sus organizadores en esta ocasión. Y es que, al margen del excepcional estado de presentación del recorrido de La Sella Golf; de su capacidad de drenaje para absorber la lluvia a enorme velocidad; de la calidad de la gastronomía y de las instalaciones del Hotel Denia Marriott…, lo que ha destacado una vez más es el alto grado de atenciones destinadas a las jugadoras durante todo el torneo.

La importante labor de los voluntarios

Ciento veinte personas han ejercido de voluntarios desde antes del inicio de la competición y durante todo su desarrollo, ejerciendo una labor sensacional que ha contribuido al éxito de La Sella Open. Muchos de ellos tenían alto conocimiento tanto del deporte del golf -ya que lo practican asiduamente- como del terreno donde se ha disputado la competición, La Sella Golf. No en vano, muchos son socios de este bonito campo alicantino, residentes extranjeros la mayoría, que han aportado su granito de arena para que todo saliera a la perfección.

Un caddie que ha jugado el Masters de Augusta 

Concluido el torneo, la importante labor de los caddies salió igualmente a relucir, siempre atentos a ayudar en todo lo posible el juego de las golfistas. En La Sella Open ha destacado sobremanera la presencia de uno que cuenta en su currículo deportivo el haber disputado el Masters de Augusta, en concreto en la edición de 2003, un privilegio al alcance de muy, muy pocos jugadores. Se trata de Alejandro Larrazábal, que recibió ese importante premio al ganar el año anterior el prestigioso British Amateur. Alex es hermano de Pablo Larrázabal, unas de las referencias del golf profesional español, y en estos momentos ejerce de entrenador de Harang Lee. Sus buenas dotes se han puesto de manifiesto, toda vez que la cántabra ha desarrollado una buena actuación saldada finalmente con la 14ª plaza.

Fotos: Marc Runnacles/LET

Ladies European Tour

LET – Una joven Helen Briem sorprende como líder del La Sella Open 2024, con Ana Peláez sexta a cuatro golpes

21 Septiembre 2024 – Helen Briem, una joven jugadora alemana con unas características físicas singulares para la práctica del golf, va camino de revolucionar el La Sella Open 2024 antes de darle la vuelta, quién sabe, al golf europeo y mundial.

Con apenas 19 años de edad y un bagaje profesional de apenas un par de meses, Helen Briem exhibe una actitud transgresora que le permite liderar tan importante competición, a falta de 18 hoyos para la conclusión. Con 12 bajo par, tras rubricar una espectacular tercera vuelta de -6, todas las miradas se posan en la golfista germana, y no solo porque mida más de 1,90 metros de altura y posea una envergadura que le permite pegar la bola con una fuerza descomunal, sino porque domina todo tipo de situaciones con una sorprendente madurez.

En la tercera jornada de competición, rodeada de jugadoras experimentadas en mil batallas, Helen Briem dinamitó por completó la clasificación para ubicarse en su parte más alta. Sus 66 golpes tuvieron la culpa, una actuación sobresaliente en las formas – ¡cómo juega la germana! – y en el fondo, con una sucesión de birdies sin aparente fin que genera, a partes iguales, admiración y envidia.

En la tercera ronda acumuló ocho birdies neutralizados parcialmente por dos bogeys, explicando al mundo por qué ha ganado ya cuatro torneos profesionales en el circuito de promoción LET Access Series en apenas cuatro meses. Ambiciosa, se postula ahora para incorporar a su incipiente currículo el primer evento del Ladies European Tour, con permiso de la italiana Virginia Elena Carta, separada únicamente por el suspiro de un golpe, que augura una ronda final repleta de espectáculo.

Mención especial para la francesa Pauline Roussin-Bouchard (foto), quien con la mejor tarjeta del día (65) se sitúa tercera con -9, empatada con la finlandesa Ursula Wikstrom y la australiana Kirsten Rudgeley.

El grupo de seis españolas que todavía permanece en competición sufrió igualmente el festival de aciertos de Helen Briem. Tres de ellas fueron las que mejor se defendieron del temporal, la malagueña Ana Peláez, la cántabra Harang Lee y la balear Luna Sobrón.

Mención especial para Ana Peláez, sexta clasificada tras una notable vuelta de 69 golpes lastrada por un inoportuno bogey en el hoyo 18, que no mina su moral de cara al asalto final del título. Sin duda a su alcance, dado que la diferencia con respecto a Helen Briem es completamente asumible: “De los errores se aprende. He jugado a por todas y la mayoría de las decisiones tomadas han sido inteligentes”.

Undécima y duodécima, Harang Lee y Luna Sobrón se encuentran al borde de consumar una hazaña y, como mal menor, con opciones de conseguir un gran resultado en La Sella Open. Sendas vueltas de 69 golpes así lo certifican, generando en ambas buenas sensaciones. “Es cuestión de confianza, por eso estoy ahí, porque lo he luchado”, resumía la golfista cántabra.

Por su parte, Nuria Iturrioz, vigente campeona, volvió a rebajar el par del campo (71 golpes), pero sin la fuerza necesaria para encontrar hueco en la parte más alta de la tabla, mientras que Marta Martín y Blanca Fernández sumaron en esta ocasión más errores que aciertos, todas ellas, españolas y extranjeras, mirando a las alturas que genera el huracanado paso de Helen Briem.

RESULTADOS

ALREDEDOR DEL GREEN 

La lluvia hace acto de presencia en La Sella Open

Una fuerte tormenta, a imagen y semejanza de lo ocurrido en gran parte de la geografía española, obligó a suspender el juego apenas media hora después de que iniciase la jornada el último partido, integrado por las tres colíderes empatadas con 7 bajo par: la australiana Kirsten Rudgeley, la checa Sara Kouskova y la italiana Virginia Elena Carta. Mención especial para la jugadora checa, que en ese corto periodo de tiempo rubricó dos birdies en los dos primeros hoyos, erigiéndose en líder provisional con -9. La alemana Helen Briem y la japonesa Ayako Uehara le pisaban los talones con -8.

Ana Peláez, en La Sella en lugar de en LPGA

También cabe destacar el hecho de que Ana Peláez, una de las jugadoras profesionales de referencia del golf español, esté disputando la presente edición de La Sella Open. No en vano, la malagueña desveló que había preferido disputar este torneo en lugar de probar suerte en el que corresponde esta semana en el LPGA Tour, el Kroger Queen City Championship que se celebra en Ohio. “Sentía que tenía que estar aquí, tenía y tengo buenas vibraciones. Y además es un honor apoyar un torneo como La Sella Open, donde nos tratan tan bien a las jugadoras”.

Helen Briem ya ha ganado en España en dos ocasiones

La pujante juventud de la alemana Helen Briem, con 19 años en su carnet de identidad, no le ha impedido ganar ya torneos de importancia en el ámbito profesional, por si fuera poco cuando todavía era amateur. La calidad de su juego se ha dejado ya sentir en España, donde ganó, con el equipo europeo, la PING Junior Solheim Cup en Finca Cortesín en 2023, así como uno de los torneos del LETAS en 2024, en concreto el disputado en el recorrido abulense de El Fresnillo. Ahora, palabras mayores, se postula para ganar La Sella Open, torneo del LET dotado con un montante total en premios de un millón de euros.

Fotos: Mark Runnacles/LET

Competición, Ladies European Tour

Santander Golf Tour – La amateur Helen Briem, primera jugadora en conseguir tres victorias consecutivas en el LETAS

22 Junio 2024 – El futuro del golf femenino ya está aquí. La jugadora alemana, amateur de tan solo 18 años, ha hecho historia esta mañana en el Santander Golf Tour LETAS disputado en Naturávila Golf gracias a un resultado total de 14 bajo par, un golpe menos que la sueca Kajsa Arwefjall. Se convierte así en la única jugadora en la historia de este deporte en conseguir tres victorias consecutivas en el LET Access Series, siendo además los tres únicos torneos que ha disputado en el circuito.

En la primera vuelta, la líder Helen Briem arrancaba fuerte con un birdie en el par cinco del hoyo 1. La alemana, en la misma línea que durante el resto de la semana, acertaba con todos los golpes de salida y aprovechaba su envergadura para sacar distancia a sus rivales. En el mismo partido, la inglesa Megan Dennis y la sueca Kajsa Arwefjall no se dejaban amedrentar por el ritmo impuesto por la sueca y se dejaban oportunidades de birdies en los primeros hoyos, manteniendo la distancia con la amateur. Sin embargo, entre el hoyo 5 y el 9 Helen enlazó tres birdies para conseguir poner tierra de por medio con sus perseguidoras y situarse 15 bajo par, a tres golpes de Megan, Kajsa y la amateur Cecilie Leth-Nissen.

Los segundos nueve hoyos del partido estelar comenzaban con una sorpresa mayúscula para el público asistente. Lo que parecía que sería un paseo más para la alemana se convirtió en un mar de dudas para la joven promesa, que con una salida mala ponía en riesgo su liderato de cara a la segunda vuelta con un doble bogey en el hoyo diez. No obstante, Helen demostró que está hecha de otra pasta y acto seguido hizo birdie en el par cinco del hoyo 11. Dos birdies seguidos en los hoyos 14 y 15 (falló una oportunidad clara de eagle) la colocaron con tres golpes de ventaja sobre la sueca, camino del hoyo 16, pero lo que parecía una victoria asegurada todavía iba a dejarnos momentos para la historia de este torneo.

Un bogey en el 16 volvía a colocarla con 15 bajo par, y tras hacer el par en el 17, se decidiría el torneo en el último hoyo, en el que la sueca Kajsa Arwefjall necesitaba recortar dos golpes para forzar el desempate. La alemana, que hasta ese momento parecía no sentir nunca la presión, jugó su segundo golpe desde la calle del 18 y estuvo a punto de irse al agua. Desde el rough, consiguió recuperar y tras dos putts, sumados al par de la sueca, sumaba su tercer título consecutivo en el circuito y hacía historia en el golf femenino.

A la salida del green del 18 y tras lograr un hito histórico en el LET Access Series, la alemana Helen Briem comentaba: «Cuando encuentras el ritmo, todo es más fácil. La verdad es que ahora mismo me sale todo, así que hay que disfrutarlo». Preguntada sobre su mes de ensueño, indicaba que «ni en mis mejores sueños podría haber imaginado un mes así. En el evento del LET en Alemania ya conseguí quedar undécima y acto seguido perdí el playoff en Suecia. Después de eso, tres victorias seguidas en el LETAS. Es increíble».

Tuvo sus palabras también para el campo de golf de Naturávila y para la región. «Es muy diferente a lo que esperaba. Ayer estuvimos de ruta viendo un poco la ciudad y es un placer estar aquí, todo el mundo nos ha tratado de maravilla». Por último, hacía mención al apoyo de su padre durante su corta carrera: «El apoyo que me ha dado desde el principio es muy especial. Empecé a jugar no para ser profesional, sino porque nos divertíamos mucho jugando juntos. Sin él, no estaría hoy aquí».

En cuanto al papel de las españolas, la sorpresa positiva del día fue la navarra Elena Hualde, que entregó la segunda mejor vuelta de la jornada con un total de 67 golpes para terminar en tercera posición.

Al término de su jornada, comentaba: «Hoy me he sentido muy bien en general. De tee a green he estado muy sólida y lo mejor sin duda ha sido el putt». Preguntada sobre la próxima prueba del Santander Golf Tour que se disputa en Logroño, dijo: «Tengo muchas ganas de jugar en casa y el objetivo es la victoria». Por su parte, María Parra terminó en undécima posición con 6 bajo par, mientras que la amateur Elena Melich (-1), María Herráez (par) y Elisa Orduna (+4) no consiguieron acercarse finalmente a los puestos de cabeza, a pesar de su buena semana.

Mención aparte merece la abulense Marta Muñoz, artífice de que esta prueba del Santander Golf Tour se haya disputado en Naturávila Golf, su campo desde hace 25 años. Marta terminó la jornada en 23ª posición con un resultado total de -4, pero se quedaba con lo vivido esta semana: «Ha sido un sueño poder jugar en casa con toda mi gente. Hoy he tenido a mi hermano de caddie y también el apoyo de mi sobrina, que me ha acompañado durante la vuelta». Se lamentaba también la abulense por no haber podido obtener el resultado que hubiera deseado a pesar del buen papel desempeñado: «Ha sido una pena porque he fallado trece oportunidades de birdie hoy. No me entraba ni un putt y tengo la sensación de que podría haber hecho mucho más».

RESULTADOS

La primera semana de Junio tendrá lugar la próxima prueba del circuito Santander Golf Tour en Campo de Golf de Logroño, donde se verán las caras las mejores jugadoras de un circuito liderado por la madrileña María Herráez.

Competición, Ladies European Tour

Santander Golf Tour – Con 62 golpes, récord histórico de Helen Briem en el LETAS de Naturávila Golf

21 Julio 2024 – No hay quien pare a Helen Briem. La jugadora alemana amateur, nacida en Stuttgart, ha hecho historia hoy en el Santander Golf Tour LETAS registrando una vuelta de 62 golpes (-10), la más baja en un torneo profesional desde que se inauguró el campo de Naturávila Golf allá por 1999.

Hasta hace dos días, el récord del campo en un torneo profesional lo ostentaba el madrileño Gonzalo Fernández-Castaño con -6. Ayer, en un día que quedará para siempre en la memoria de los abulenses, Marta Muñoz terminó con una tarjeta de 64 golpes para un total de -8, rompiendo ese registro por una diferencia de dos golpes. Y como si de un thriller se tratara, Helen Briem ha establecido su mejor marca personal y ha vuelto a romper los libros de los récords esta mañana con un total de 62 golpes. Una cifra casi imposible de batir y que, sin duda, perdurará durante mucho tiempo en el campo de El Fresnillo.

A diferencia de las jornadas previas, la mañana amanecía soleada y sin un ápice de viento, lo que hacía presagiar algunos buenos resultados en unas condiciones de campo óptimas para las jugadoras. Se palpaba la tensión en el ambiente y el público asistente se preguntaba desde primera hora si alguien sería capaz de mantener el ritmo impuesto por Marta Muñoz en la jornada del jueves.

En los primeros hoyos de la mañana ya se empezaban a disipar esas dudas y algunos nombres propios como la sueca Kajsa Arwefjall o la inglesa Megan Dennis dejaban claro que habían venido a Ávila en busca de la victoria. La inglesa, que compartía partido con Helen, había embocado un putt largo para eagle en su segundo hoyo del día, y cerraba la primera vuelta con un resultado de -3, y -7 en el total. En el partido de detrás, la sueca salía también por el hoyo 10 y gracias a cuatro birdies seguidos entre los hoyos 11 y 14 firmaba una primera vuelta de -4, líder con -9, y con un golpe de ventaja sobre Marta Muñoz, que salía en el turno de tarde. Finalmente, terminarían ambas con una ronda de 66 golpes, -11 en el total para la sueca y -10 para la inglesa.

Por su parte, Helen Briem arrancó la primera vuelta con un birdie y un bogey en sus dos primeros hoyos, pero lejos de amedrentarse firmaría tres birdies más en los nueve primeros hoyos, para un total de 32 golpes y -5 al total, acercándose peligrosamente a la cabeza. Sin embargo, el show de la alemana no había hecho más que empezar. La alemana puso la directa al comienzo de la segunda vuelta con otro birdie en el hoyo 1 (arrancó la jornada desde el 10) y a partir de ese instante no dejó de regalarnos momentos que quedarán para siempre en la retina de los amantes del deporte. Tras fallar un putt corto en el hoyo 2 para birdie, hizo seis birdies seguidos del hoyo 3 al 8, y solo falló el putt en su último hoyo del día por escasos centímetros.

Briem le regaló al público un auténtico recital en todos los aspectos del juego. Desde el tee de salida, la alemana pegaba golpes con el drive de hasta 280 metros y no fallaba ninguna calle. Con los hierros cortos, se dejaba oportunidades de birdie en casi todos los hoyos, mientras que con el putt embocaba todo lo que se proponía, sin importar la distancia.

Al final de la jornada, se mostraba exultante: “Diez abajo es absolutamente increíble, nunca había conseguido un resultado así. Había hecho 8 abajo un par de veces, pero esto es otra dimensión”. Preguntada acerca de la presión que podía sentir por poder ganar su tercer torneo consecutivo y por su estrategia, la alemana comentaba: “No sentí presión la semana pasada, así que no creo que la sienta mañana. Iré a buscar la victoria y a por la tercera seguida. Solo hay una estrategia para conseguirlo: ganar”.

En cuanto a las españolas, serán seis las que representen al combinado en la última jornada del sábado. Las más destacadas del día han sido María Parra y Elena Hualde, con -5 y -7 en el total respectivamente. Además de ellas, Elisa Orduna, Elena Melich, María Herráez y Marta Muñoz también han pasado el corte. La abulense entregó una tarjeta de 74 golpes y no pudo sostener el ritmo mostrado en la primera jornada, pero se mantiene aún con vida mediante un -6, y apurará sus opciones hasta el último momento.

A la salida del green del 9, indicaba que “empezar con un doble bogey no ha sido el mejor de los comienzos. He fallado también algunas oportunidades de birdie en la segunda vuelta y a partir de ahí se ha hecho todo un poco más cuesta arriba”. Preguntada sobre la presión que suponía partir como líder en esta segunda jornada, Marta comentó: “Evidentemente es difícil de manejar. Había tantas personas conmigo apoyándome que quería hacer un buen papel, pero al fin y al cabo estoy contenta porque el golf es así, y he podido disfrutar con mi gente”.

RESULTADOS

Mañana a las 8:30 de la mañana arrancará la última jornada del Santander Golf Tour LETAS en Naturávila Golf, en la que participarán las 51 mejores clasificadas tras los dos primeros días de competición.

Mucho público durante la segunda jornada en Naturávila

Hasta las instalaciones de Naturávila se ha acercado un numeroso público para disfrutar de la segunda jornada del torneo. Sin duda, el hecho de que la jugadora local Marta Muñoz partiera como líder tras la primera ronda ha contribuido a que crezca el interés por el torneo. Carismático ha sido el momento en el que Muñoz era presentada en el tee para dar su primer golpe de la jornada, y era recibida con un fuerte aplauso por parte de los allí presentes, entre los que se encontraba un gran grupo de personas con discapacidad por enfermedad mental que juegan al golf desde hace ya tres años gracias a la labor de la asociación FAEMA Salud Mental, y a su profesor de golf, que no es otro que Jorge Muñoz, hermano de Marta.

La gastronomía de Ávila llegará a todos los rincones del planeta

Las 120 jugadoras que se han dado cita en este Santander Golf Tour LETAS volverán a casa con numerosos recuerdos de su paso por Ávila. Embutidos cortesía de Carhesan, así como las archifamosas yemas de Santa Teresa, cortesía de Yemas de Ávila, han sido algunos de los obsequios recibidos por las profesionales venidas de los cinco continentes.