8 Julio 2020 – El Estrella Damm N.A. Andalucía Masters, cuya celebración estaba prevista del 30 de Abril al 3 de Mayo y tuvo que posponerse a causa de la pandemia global de coronavirus, se disputará finalmente del 3 al 6 de Septiembre en el Real Club Valderrama (San Roque, Sotogrande) y formará parte de la remodelada Race to Dubai 2020.

El Tour Europeo regresa a la acción esta semana en Austria, donde se jugarán dos torneos también valederos para el Challenge Tour —el Austrian Open y el Euram Bank Open — y seguirá su andadura con una gira de seis semanas por el Reino Unido antes de que la acción llegue a España y a Portugal, donde se disputará el Portugal Masters del 10 al 13 de Septiembre en el Dom Pedro Victoria Golf Course.

El Estrella Damm N.A. Andalucía Masters será el vigésimo quinto torneo del Tour Europeo que tenga lugar en el prestigioso Real Club Valderrama, primer campo de Europa continental que acogió la Ryder Cup 1997, una edición en la que el gran Seve Ballesteros llevó al equipo europeo hasta la victoria.

El torneo se regirá por la exhaustiva estrategia sanitaria del circuito, desarrollada por el Doctor Andrew Murray, su director médico, en colaboración con Cignpost, empresa especializada en la atención sanitaria, y asesores de muchos de los 30 países por los que pasa el European Tour.

El Estrella Damm N.A. Andalucía Masters también llega afianzado por la novedosa iniciativa “Golf for Good”, que pretende respaldar las comunidades por las que pasa el Tour Europeo, recompensar a los auténticos héroes (como el personal que afronta la lucha contra el Covid-19 en primera línea de fuego) y promover los muchos beneficios para la salud que ofrece el golf.

“Tenemos muchas ganas de volver a Valderrama para celebrar el Estrella Damm N.A. Andalucía Masters”, ha declarado Peter Adams, director del torneo. “Tengo que extender mi agradecimiento más sincero a nuestros patrocinadores principales: a Estrella Damm, en el segundo año de nuestro acuerdo, a nuestros anfitriones del Real Club Valderrama y a la Junta de Andalucía por su compromiso y apoyo en una época difícil para todas las partes implicadas. Nuestra iniciativa Golf for Good nos ofrece la oportunidad de respaldar buenas causas en la zona y ayudar a aquellos que más han sufrido durante esta pandemia”.

“Estamos encantados de mostrar uno de los mejores campos de Europa a los aficionados de todo el mundo gracias a la cobertura televisiva en vivo. También he de dar las gracias a la Real Federación Española de Golf y a las autoridades sanitarias locales por hacer posible el torneo», ha añadido Adams. “La seguridad de los jugadores, de nuestro personal y de todos los implicados en la puesta en marcha del Estrella Damm N.A. Andalucía Masters sigue siendo prioritaria y este torneo, como los demás del calendario 2020, se regirá por la detallada estrategia sanitaria del circuito”.

Por su parte, Gonzaga Escauriaza, presidente de la RFEG, también ha ofrecido su punto de vista al respecto: “Se trata de una noticia espléndida para el golf europeo. Valderrama recupera el protagonismo que merece y será fantástico ver otra vez a un plantel de lujo enfrentándose al reto que plantea este campo de golf emblemático”.

El año pasado, Christiaan Bezuidenhout se hizo con su primer título del Tour Europeo en un campo que siempre supone un gran desafío, imponiéndose por seis golpes a un grupo de perseguidores en el que figuraban cuatro españoles, entre ellos Jon Rahm, actual número dos del mundo.

La remodelada temporada 2020 del Tour Europeo incluye también cuatro torneos de la Rolex Series: el Aberdeen Standard Investments Scottish Open y el BMW PGA Championship en Octubre, el Nedbank Golf Challenge hosted by Gary Player del 3 al 6 de Diciembre y el DP World Tour Championship, torneo que remata el año y donde se coronará al campeón de la Race to Dubai 2020, del 10 al 13 de Diciembre.

Próximamente se ofrecerán más detalles de otros torneos de Tour Europeo que tendrán lugar en septiembre y noviembre, ya que se siguen estudiando las distintas opciones que ofrece el calendario a medida que la situación mundial evoluciona.

25 Junio 2019 – El sol que luce esta semana en el Real Club Valderrama parece haber activado a los 22 españoles presentes en el Estrella Damm N.A. Andalucía Masters – Fundación Sergio García, torneo que se juega del 27 al 30 de Junio en el bello recorrido sanroqueño. Encabezados por Sergio García, defensor del título, y Jon Rahm, mejor golfista de nuestro país en el Ranking Mundial, los golfistas de la Armada coinciden en valorar con respeto un campo que se ha ganado merecidamente su reputación de reto fiero, pero al mismo tiempo llegan con ganas de ponerse a prueba en uno de los iconos más reconocibles del golf mundial, un club que acoge esta semana su vigésimo quinta prueba del Tour Europeo.

Si lleváramos el símil al terreno del cómic, podríamos acordarnos de cierto kriptoniano célebre que obtenía asombrosos poderes por el efecto de la luz solar. Esa es la sensación que transmiten los españoles, aunque las generalizaciones son groseras. El calor reinante en Sotogrande está endureciendo los greens de un Valderrama que impone, pero hay sintonía y unanimidad también a la hora de plantar cara a las dificultades que oponga el campo.

“Con el cambio de fechas se va a jugar más un torneo muy parecido a lo que a todos los profesionales nos gusta. En esta época, el Tour y el greenkeeper pueden apurar las condiciones porque la climatología es más favorable. En octubre siempre pude caer algo de agua, hace más humedad y el campo de se juega en condiciones perfectas, pero más condicionado por el tiempo».

«Esta semana el campo también va a estar perfecto pero la criba va a ser mayor porque los greens están más duros y exigentes. Esto es lo que nos hace ilusión a los jugadores, que el campo sea justo con el que juegue bien y penalice a quien juegue peor. Vamos a jugar un Valderrama más selectivo, al estilo que nos gusta, como siempre ha sido este campo”, explicaba con elocuencia Álvaro Quirós después de la foto de familia que reúne a todos los españoles en los torneos del Tour Europeo gracias a la tradición establecida tiempo ha por María Acacia López Bachiller, la histórica jefa de prensa del European Tour.

Gonzalo Fernández-Castaño coincidía con el análisis del jugador de Guadiaro y también dejaba patente sus ganas de pelearse con un Valderrama aguerrido y que pusiera las cosas difíciles a los participantes en esta edición del Estrella Damm N.A. Andalucía Masters.

“Me gusta jugar este campo en condiciones complicadas en las que los pares son buenos. Es lo que me apetece tal y como estoy jugando porque no me veo para hacer una vuelta de 65 o 64 golpes, pero vueltas al par o bajo par puedo lucharlas, así que estoy con ganas y mucha ilusión”, explicaba el madrileño. “Los greens se van a poner muy firmes con el calor que viene, ojalá sople un poco el viento porque creo que es la defensa de este campo y la combinación de viento, greens rápidos y rough en los antegreens, es como a todos nos apetece jugar Valderrama”.

Adri Arnaus, que llega de jugar su primer grande en el Open USA celebrado recientemente en Pebble Beach, también se estrena como profesional en el Real Club Valderrama, un campo no muy amable con los novatos. Aun así, el golfista catalán encuentra motivos para el optimismo.

“Es la primera vez que juego en Valderrama y me hace mucha ilusión, tenía muchas ganas. Es un campo de colocar mucho la bola, de saber dónde estar, me ha recordado a Pebble Beach hacer dos semanas, donde tenías que jugar un pelín corto para estar cara arriba en las banderas. Obviamente, jugar con los mejores del mundo y poder decir que lo he hecho bastante bien da motivación y confianza extra”.

La referencia al Open USA no es en absoluto gratuita, ya que los greens del Real Club Valderrama, cuidados con esmero por el equipo dirigido por Adolfo Ramos, están alcanzado una velocidad endiablada y un grado de firmeza que será su principal defensa contra el talento de los participantes del Estrella Damm N.A. Andalucía Masters.

Como motivación adicional para los jugadores, las tres plazas para el Open Británico 2019 que otorga por primera vez un torneo en suelo español, otro hito que acumula el Real Club Valderrama, también pionero a la hora de acoger una Ryder Cup fuera de las islas británicas.

Foto: ©Real Club Valderrama