30 Junio 2019 – Christiaan Bezuidenhout ha ganado su primer título del Tour Europeo con gran estilo y un margen de seis golpes en Estrella Damm N.A. Andalucía Masters 2019. El sudafricano llegó al último día al Real Club Valderrama con una ventaja de cinco y a pese vio finalizar en 10 bajo par y levantar el trofeo.
La victoria también asegura a Bezuidenhout su gran debut en los Majors, clasificándose para el Open Británico junto al francés Mike Lorenzo-Vera, y el catalán Adri Arnaus, ya que se han convertido en los tres mejores dentro del Top-10 no exentos. Mientras, los españoles Eduardo de la Riva y Álvaro Quirós también terminaron empatados en segunda posición con cuatro bajo par, pero se han perdido el premio debido a su posición más baja en el Ranking Mundial, mientras que el Nº11 del mundo, Jon Rahm, ya está inscrito.
La victoria de Bezuidenhout completa el notable ascenso de un jugador que ha tenido que superar la adversidad desde una edad temprana. A la edad de dos años, bebió por error el veneno para ratas, incidente que lo llevó a desarrollar su tartamudez producto de la ansiedad.
Después, los betabloqueantes que se tomaba para combatir su tartamudez lo llevaron dar positivo en una prueba antidoping en el Campeonato Amateur 2014, y aunque su pena de dos años sin competir se redujo a nueve meses después de que se demostrase que no estaba buscando obtener una ventaja competitiva, aunque ello le hizo perder la oportunidad de representar a su país en el Eisenhower Trophy.
Ahora, cinco años después de aquellos días oscuros, es un ganador del Tour Europeo, en su torneo Nº57, y se coloca en el Top-10 del Race to Dubai, tras otro segundo y tercer puesto esta temporada.
Christiaan Bezuidenhout (71) comenzó muy fino con dos birdies seguidos en los hoyos 1 y 2. Pero un plano complicado en el tercero le trajo el primer bogey del día y parecía haber perdido su inspiración. Tres bogeys más y un birdie en el 9 de Jon Rahm (72) reducían las distancias a tres golpes, a falta de otros 9 hoyos. Pero Bezuidenhout se recuperó con otros dos birdies en los hoyos 10 y 11, mientras que con bogey en el 10 y doble bogey en el 12, el vasco veía imposible alcanzarle.
Más pronto por la mañana Álvaro Quirós firmaba ocho birdies y tres bogeys para un magnífico 66, mientras que Mike Lorenzo-Vera encadenó tres birdies y el resto todo pares para conseguir el billete a Royal Portrush, con un 68.
Por su parte Adri Arnaus (69) se había retrasado hasta el hoyo 10 hoyos con dos bogeys y un birdie, pero esprintó con cuatro birdies del 12 al 16, y a pesar del bogey del 18 se ganó el pase para el Open Británico, dejando con la miel en los labios a Eduardo de la Riva (69) y Álvaro Quirós (66).
Por último decir que el campeón del año pasado y anfitrión del torneo, Sergio García (70), ha quedado séptimo con tres bajo par, un golpe por delante del danés Thomas Bjørn, el belga Thomas Detry, el malayo Gavin Green, el alemán Bernd Ritthammer y el japonés Hideto Tanihara.
Christian Bezuidenhout: “Estoy aliviado, ha sido un día largo. Pasé mis apuros en medio de la ronda, con tres boggies seguidos. Pensé que lo podía perder. Mi caddie me mantuvo en el momento muy bien, y el par salvado en el hoyo 8 fue crucial. Luego regresar con tres birdies seguidos fue agradable y me calmaron un poco los nervios. Ganar hoy aquí ha sido muy especial. Era mi objetivo en estas tres semanas calificarme para el Open Británico, y lograrlo en la primera es fantástico. Ya tengo ganas de jugarlo. Ha sido un sueño desde que empecé en golf jugar un Major, y jugar el Open, que es mi favorito, lo hace todavía más especial”.
Jon Rahm: “Me voy muy contento, no he tenido mi mejor día, pero he quedado segundo empatado con grandes jugadores españoles. El golf ocupa gran parte de mi vida, pero hay cosas más importantes. Tengo una familia increíble, voy a casarme este año y la vida sigue, hay muchas cosas por las que estar orgulloso y feliz. Estoy muy agradecido al público, ha sido increíble. Ha habido muchos momentos hoy y durante la semana que, si no es por el apoyo, no hubiese seguido adelante, sobre todo después del hoyo 12. Espero seguir viniendo, jugar mejor, y ganar algún día en Valderrama”.
Adri Arnaus: “Ha sido un honor jugar dos días seguidos con Sergio en un campo tan emblemático como Valderrama. Ayer empecé un poco nervioso, pero me calmé después de cuatro hoyos y empecé a disfrutarlo y fue bien. Hoy ha sido más bien ir por mi cuenta, y he sido capaz de hacerlo en los últimos nueve, por lo que estoy muy contento. He intentado un resultado tan bajo como fuera posible y me he concentrado en mi mismo. Durante toda la semana mi objetivo era una plaza para el Open Británico, y estoy muy contento de haberlo conseguido”.
Álvaro Quirós: “Cinco bajo par es el mejor resultado qye he conseguido aquí en competición. A nadie le gusta terminar con bogey en el 18, pero es un gran resultado. Sin tener la sensación de pegar malos golpes, ayer hice más 5 y eso es doloroso. No quiero sentir que malgasto golpes y ayer, sin malas decisiones, los gastaba, pero Valderrama es así. Hoy he metido un par de putts muy buenos y me he enchufado. Ayer las aspiraciones en el tee del 1 eran, si no alcanzar al primero, pelear por los siguientes puestos. En cambio hoy he intentado continuar bien lo que estaba haciendo, en lugar de ser ‘resultista’, y por eso ha sido una vuelta muy positiva, independientemente de los 66 golpes. He estado mentalmente al pie del cañón”.
Sergio García: “Ha sido una semana muy positiva por cómo me he encontrado. Es la vez que mejor le he pegado a la bola del último año, y la que mejor me he sentido. Estoy orgullosísimo. Hay que ser realista, voy a quedar sector sin meter ni un putt, y con el resbalón del 17 – mandó la bola al agua -, sin eso, podría quedar segundo o tercer. Hay semanas en las que la bola no quiere entrar, pero si sigo jugando así, lo hará. Las cosas tienen que ir a mejor”.
Fotos: ©Bosco Martín y ©RCValderrama
