16 Mayo 2022 – ‘Diamond in the Desert’ ha sido la tercera prueba del calendario del circuito mundial 2022 del Professional Long Drivers Association (PLDA), del 13 al 15 de Mayo en el Mesquite Sports & Events Complex de Mesquite, en Nevada (EE.UU.), y hasta allí viajó el pegador español Gerard Pera, persiguiendo el sueño americano de clasificarse y volver a jugar las finales, situándose entre los mejores del mundo de la especialidad.

Tras un mes de gran volumen de trabajo en el gym y en el campo de prácticas, Gerard llegaba arrastrando algunos problemas físicos de cuello y lumbares durante la semana, aunque orgulloso de formar parte del Team Spain, luciendo su nueva equipación de la RFEG.

“Después de pasar por el osteópata del Tour, que fue una maravilla, pues me recolocó todo lo que estaba fuera de lugar, de repente empecé a recuperar la potencia y la velocidad”, comentaba Gerard Pera el día antes de la competición.

Por fín, llegaba el sábado 13 de Mayo, empezando por las previas de la Open Division, para acceder a las finales, que siendo Senior se tomaba a modo de calentamiento para la Senior Division. Pero Gerard Pera iba cogiendo impulso a base de disparar bolas a cañonazos con su driver Callaway XR (con 5º de loft, varilla Fujikura 2X, 264COR, de 47,5 pulgadas).

• Pasa la ronda 1, la ronda 2…
• Ronda 3 Grupo B: 1º) Gerard Pera 339y; 2º) Travis Geerts, 318y
• Ronda 4 Grupo B: 1º) Gerard Pera, 348y; 2º) Jeff Allen, 338y
• Pasa la ronda 5…
• Ronda 6 Grupo B: 1º) Tomohiro Toyonaga, 386y; 2º) Gerard Pera, 361y
• Ronda 7 Grupo A: 1º) Sean Johnson, 393y; 2º) Dwight Riddle, 384y; 3º) Gerard Pera, 363y.

¡Fenomenal! Gerard llega hasta la séptima ronda, y lástima porque se quedaba a sólo 11 yardas de entrar en la octava y última ronda.

“La verdad es que ha sido sorprendente. Yo pensaba que caería en una o dos rondas, y que eso me serviría para calentar, y resulta que he llegado a la séptima ronda. He ido mejorando mis marcas en cada ronda, o sea que ha sido increíble”, decía Gerard Pera.

La mejor bola de la mañana de competición se fue alrededor de las 390 yardas, lo cual está muy bien en condiciones de ‘cero’ viento, y mucho calor en el ambiente desértico de Mesquite.

“Para mí, mi mejor bola ha sido de 363y, por lo que comparando con quienes yo estaba compitiendo, que no son seniors, y que son ‘bestias pardas’, considero que está muy bien”.

Media hora más tarde de alcanzar la séptima ronda, y quedarse a un paso de la octava y última, Gerard Pera volvía a saltar a la parrilla de long drivers de Mesquite para competir en la categoría senior, la suya. Allí pasó la primera criba, en la que partían 23 jugadores, y 16 pasaban el corte.

“He pasado en el puesto 10º de 16 que entraban. Ha sido una buena ronda para mí, con una mejor bola de 350 yardas, que sin viento y con 40 grados de temperatura, lo cual es bastante duro, está muy bien. La mejor bola ha sido de 387 yardas, lo cual quiere decir que no estamos tan lejos”, afirma Gerard Pera.

Rondas Previas Senior Division: 1º) Eddie Fernandes, 387y; 2º) Jeff Gavin, 384y; 3º) Jon Graves, 373y; 4º) Tom Peppard, 373y; 5º) Zac Adams, 370y; 6º) George Nagy, 364y; 7º) Chris Campbell, 362y; 8º) David Mobley, 362y; 9º) Rob Sipll, 358y; 10º) Gerard Pera, 350y; 11º) Jim Heflin, 349y; 12º) Vince Ciurluini, 349y; 13º) Eric Lastowka, 344y; 14º) Chris McLean, 342y; 15º) Antony Livingstone, 341y; 16º) Bill Ebersole, 340y.

El siguiente desafío del profesional del Club de Golf Vallromanes eran las cinco rondas clasificatorias de la Senior Division, intentando meterse en las finales con los ocho mejores.

Teniendo en cuenta el cansancio acumulado de pasar siete rondas de la categoría Open, y que había 5 campeones del mundo senior en competición, no iba a ser fácil repetir la hazaña de colarse entre los 8 mejores séniors, como logró la última vez, hace dos meses en el ‘PLDA Desert Launch’. Y a pesar de lucharlo, se quedó a un solo paso, en la novena posición.

Así resumía Gerard Pera su jornada: “Por fin se ha acabado la competición de hoy, y la verdad es que estoy absolutamente destruido. Entre la categoría Open y la categoría Senior, hoy he hecho 15 rondas en un día… Ni entrenando había jugado tantas rondas”.   

“La cosa positiva ha sido que en la última ronda he ganado mi serie. He sido muy consistente, pues he cogido 5 calles de 6 bolas, he pegado 357 yardas, y eso me ha permitido ganar la ronda”. 

“La parte negativa, es que, por sólo 25 puntos, porque ahora va por puntuación, he quedado noveno y sólo pasaban los 8 primeros. Pero bueno, después de cómo ha ido la semana, como con los problemas físicos, y la aventura de hacer doble competición, pues me quedo bastante satisfecho”.

Rondas Clasificatorias Senior Division: 1º) Eddie Fernandes, 838 puntos; 2º) Jeff Gavin, 800 puntos; 3º) Jon Graves, 800 puntos; 4º) Zac Adams, 700 puntos; 5º) David Mobley, 600 puntos; 6º) Tom Peppard, 588 puntos; 7º) Chris Campbell, 450 puntos; 8º) Antony Livingston, 450 puntos; 9º) Gerard Pera 425 puntos; 10º) Vincent Ciurluini, 400 puntos; 11º) Eric Lastowka, 300 puntos; 12º) George Nagy, 275 puntos; 13º) Jim Heflin, 225 puntos; 14º) Bill Ebersole, 200 puntos; 15º) Chris McLean (a), 200 puntos; 16º) Rob Sipll, 75 puntos.

Final Senior Division: 1º) Jeff Gavin, 389y; 2º) Eddie Fernandes, 384y.

Final Ladies Division: 1ª) Phillis Meti, 345y; 2ª) Kelly Rudney, 315y.

Final Open Division: 1º) Kyle Berkshire, 436y; 2º) Josh Koch, 425y.

En su nueva aventura, Gerard Pera ha contado con el apoyo y colaboración de Octavi Pujol, Felipe Fernández, Bartu Martínez, Callaway Golf Europe, Marc Bella, RFEG, Pro Long Drive, Therabody, Sea2see Eyewear, Carlos Valero, Shabir Raja y Miriam Menace.