7 Marzo 2022 – Hacía mucho tiempo que no escribíamos un post en nuestra sección de Long Drive, desde Septiembre de 2019. Por ello le agradecemos a Gerard Pera, pionero nacional y único golfista español que ha llegado a las finales mundiales de la especialidad, que nos brinde la oportunidad en su nueva aventura compitiendo al máximo nivel.

Ha sido este fin de semana en la primera prueba de la fase clasificatoria para los PLDA World Championships 2022, cuyas finales se celebrarán en Octubre. Un evento que ha cobrado mayor relieve desde que Bryson DeChambeau anunciara su adhesión al Pro Long Drive Association (PLDA), con el ánimo de fomentar la disciplina y hacerla crecer, incluso con la intención de participar.

Seguimos la pista de Gerard Pera desde que a principios de Noviembre de 2021 iniciara su proceso de preparación física en el gym, afrontando el reto de volver a entrar en la élite del Long Drive mundial, donde ya estuvo de 2011 a 2013.

Ha empezado así una pretemporada cargada de ilusión, que se presenta larga e intensa anotando varias citas clave del calendario en su agenda, y que ha arrancado con la primera competición, el Desert Launch, del 4 al 6 de Marzo en el Mesquite Sports & Event Complex de Nevada (EE.UU.).

“Mi objetivo es realista, meterme en la final mundial… Ya sabéis los que me seguís, que ¡no voy a parar!”, decía Gerard Pera entonces.

Después de una jornada previa de aclimatación al driving range y su grid, en medio de su paisaje desértico que conoce bien de otros años, llegaba mejor preparado que nunca al momento decisivo. El sábado 5 de Marzo el pegador catalán empezó a dar cañonazos con su driver Callaway en la categoría Senior Division, en condiciones de bastante viento.

De los 18 pegadores en competición, Gerard Pera superaba con satisfacción la primera criba. En el primer set de bolas se mostró algo frío y llegó a 386 yardas, pero poco a poco se fue soltando hasta verse muy estable por encima de las 400y. Con golpes de 408y, 408y, 400y, y un fantástico último set final con una bola de 434 yardas, batía su anterior récord. Pasaban a las semifinales los 8 primeros, y el Vallromanes se clasificaba en sexta posición, con 575 puntos.

“Me he clasificado y además he hecho el mejor resultado de mi vida; o sea, que más contento no se puede estar”, comentaba.

Luego llegaban las semifinales en dos grupos de cuatro, de los que pasarían a la final los dos mejores de cada uno. Aquí su mejor golpe fue 424 yardas, superando de nuevo el récord que tenía antes de llegar aquí. Un magnífico resultado con el que se clasificó quinto, quedándose a un puesto del acceso a la final.

Clasificación semifinales por distancia: 1º) Zac Adams, 441y; 2º) Tom Peppard, 440y; 3º) Ryan Gearhart, 439y; 4º) David Mobley, 426y; 5º) Gerard Pera, 424y; 6º) Bill Ebersole, 407y; 7º) Vincent Ciurluini, 403y; 8º) Jeff Farley, 360y.

“Estoy más feliz imposible. He roto mi record en dos ocasiones, con una bola de 424 yardas y además en la semifinal, y la otra de 434 yardas. Es algo increíble, después de dos años y medio sin competir, sin poder entrenar en mi club, porque allí no hay espacio para pegar tan largo”.

“Pasar sexto a semifinales y luego terminar quinto en una prueba del Campeonato del Mundo, creo que es un gran éxito, en especial después de dos años y medio sin poder competir. Me siento satisfecho, y creo que he estado a la altura de las circunstancias”, afirmaba Gerard Pera.

Ya sin viento, el domingo 6 de Marzo saltaba de nuevo a la palestra para luchar en la Open Division, con todos los ‘pesos pesados’ del evento bombardeando el grid, a máxima velocidad de swing, más allá de las 400 yardas: Kyle Berkshire, Martin Borgmeier, Sean Johnson, Reid Russell…

Después de cinco frenéticas rondas pegando bolas de colores, Gerard quedó en el puesto 11º de su grupo con 350 puntos, con la satisfacción de haber ganando la segunda de sus rondas, con un mejor golpe de 396 yardas.

“Bueno, aquí se acabó mi día. Aquí he estado compitiendo a tope con los mejores del mundo del Long Drive verdad, Kyle, Martin… Creo que he estado bastante bien, y la mejor bola que he pegado ha ido a 396 yardas, lo cual considero un gran éxito, sin viento a favor ni ayuda de ningún tipo. Han sido cinco series, y ha habido una que he ganado, por lo tanto, también estoy súper contento”.

“Pocas cosas me quedan por decir… Lo he dado todo, lo he luchado, y seguiré en el intento. La experiencia de Las Vegas se ha terminado así. Ahora me toca volver a casa y a seguir trabajando. Muchas gracias a todos por el apoyo, y espero que me acompañéis en los siguientes torneos”, concluye Gerard Pera.

En su nueva aventura, Gerard Pera cuenta con el apoyo y colaboración de Callaway Golf Europe, Travis Mathew Europe, Sea2see Eyewear, Therabody, Carlos Valero, Max Ricart Luxury Properties, Octavi Puyol, Shabir Raja, KPS Group, Grupo BG Media, Depique Golf, Federació Catalana de Golf y Bartu Martinez.