6 Septiembre 2016 – Este verano el destino vacacional me ha llevado a la campiña inglesa. Esta era mi hoja de ruta: Vuelo Barcelona – Londres (Gatwick), tren a North Camp y trasbordo, nuevo tren con última parada en… ¡Alton! Un momento, ¿Alton? ¿Aquí no está la sede de Srixon Sports Europe Ltd? Enseguida me gustó la idea de hacerles una visita de cortesía para conocer por dentro el centro neurálgico europeo de pesos pesados de la industria del golf, como son Srixon, Cleveland Golf y XXIO.

Puestos en contacto con Hauke Lipp, Marketing Manager para la Europa Continental, MyGolfWay.com fue recibida con las puertas abiertas en una visita que duró dos días. La compañía se halla en plena renovación y lanzamiento de producto, por lo que la primera reunión consistió en la presentación, en exclusiva, de las novedades que llegarán a las tiendas este mes de Septiembre.

Esta compañía siempre cambia la gama de productos en ciclos de dos años, por lo cual estamos en un momento excitante para sus marcas, que presentan importantes mejoras tecnológicas y de diseño que van a ofrecer más rendimiento y diversión en el campo a jugadores de todo el mundo.

Srixon lanza una nueva línea Z65, abanderada por una gama de maderas más competitiva, con el driver ajustable Z 565 (y el Z 765 sólo custom), con tres extraordinarias tecnologías que conforman el Efecto Ripple: la suela Power Wave, la cara Stretch Flex Cup, y una corona súper ligera, que maximizan la distancia y el control desde el tee. Las maderas de calle Z F65, también con Efecto Ripple, tienen una cara más estrecha y extendida que te da más confianza al jugar. Y en la misma línea, el híbrido Z H65 desarrolla máxima distancia, con lanzamientos altos y tolerantes, como sus hermanas mayores.

Si las maderas ya nos parecen espectaculares, los hierros todavía nos seducen más, con esa barra muscular que ha adelantado su vértice un poquito hacia la punta. Son tres líneas que van del blade al cavity back para abarcar todo el abanico de jugadores. A primera vista diríamos que los blades Z 965 serán para jugadores experimentados de scratch a hándicap 10; los Z 765, un mid-cavity para jugadores comprometidos, de scratch a hándicap 15; y los Z 565 de cavidad, el más tolerante, para hándicaps de 10 a 20.

En cuanto a Cleveland Golf, ¡vaya sorpresa! Nuevos wedges RTX-3 que mejoran… ¡lo que parecía inmejorable! Aquí el histórico compromiso de la marca con el juego corto se moderniza. Hasta el mes de Julio sumaba 351 victorias en el tour y 26 Majors, habiendo estado en la bolsa de once Números 1 del Ranking Mundial… Tras dos años de hegemonía de los RTX 2.0, la marca cobra un nuevo impulso a base de nuevas tecnologías como el Feel Balancing, nuevos pulidos de suela (V-LG, V-MG y V-FG), estrías ROTEX más sofisticadas según el loft, acabados de calidad (Satin y Black) y un look súper moderno en sus versiones blade y cavity.

Además, Cleveland Golf hace una gran apuesta en putters, con dos nuevas líneas sensacionales. Los TFi multimaterial, con el revolucionario sistema de alineamiento que sitúa la marca visual a la altura del centro de la bola, con los nuevos mallets The Cero, The Elevado (de este también lo habrá contrapesado), y The Mezzo (con la varilla centrada). Una gran sensación ha sido tocarlos y probarlos en esta presentación de Alton.

Por último, los nuevos putters Huntington Beach, referenciados como 1, 4 y 6. A primera vista parecen muy básicos pero… cuando los coges son sorprendentes. Su calidad está en el acero inoxidable 304, que les da un tacto notablemente blando, tienen unas estrías más profundas en la cara, y te dan una sensación suave y una rodadura súper fiel.

Terminamos la primera jornada en las oficinas de Srixon Sports Europe hablando de bolas nuevas, concretamente de la décima generación de la famosa Srixon Soft Feel, la de la caja verde, una dos piezas con nuevo núcleo EGG, y disfrutando del último vídeo para la campaña de lanzamiento sobre el Efecto Ripple.

La segunda jornada de visita a la sede europea de Srixon consistió en un Tour por las instalaciones. “En el Reino Unido tenemos un almacén europeo que se encuentra en South Hampton, desde donde enviamos todos los productos a la Unión Europea, y a nuestros distribuidores en Rusia, Suecia, Dinamarca… para abarca toda la Europa Continental”, nos explica Hauke Lipp.

“En Alton tenemos nuestras oficinas y nuestra unidad de ensamblaje. Aquí hacemos las reparaciones y el custom fitting de los palos a medida, además de tener todos los componentes en el almacén”.

“Si nos llega un pedido desde España, la orden entra en la oficina logística de Alton, nosotros construimos aquí los palos y los enviamos desde aquí a España. Lo normal es que, si los componentes están disponible, el jugador reciba sus palos en unos siete días laborales”.

Nos encontramos dentro de la oficina logística del Custom Workshop de Srixon, y vamos a observar el proceso que sigue tu pedido de unos palos a medida, por ejemplo desde una tienda de golf en España. Los pedidos llegan desde toda Europa por ordenador a esta oficina. El pedido se imprime y la hoja se convierte en una ‘orden de producción’ que se asigna a uno de los muchos carros que vemos aquí dentro.

Con dicho carro, el técnico se desplaza por el almacén siguiendo las líneas verdes del suelo. Este cuenta con un sistema de códigos para sabe exactamente donde se encuentra cada componente, y los va recogiendo sobre el carro según las especificaciones del pedido. En el almacén vemos clasificados por contenedores las cabezas de todos los tipos de palos disponibles, así como las varillas y grips de todas las marcas y modelos en stock para los palos Srixon, Cleveland y XXIO.

Cuando todos los componentes están recogidos, la orden abandona el almacén y entra en el workshop. La primera sección del taller es el proceso de corte de varillas, ya que llegan enteras de fábrica. Aquí tienen una plantillas con las medidas de varillas para los modelos de cada marca, sea Srixon, Cleveland o XXIO.

De esta manera, por ejemplo, se colocan las varillas para los hierros 4, 5, 6, 7, 8 de un set y se pueden cortar todas de golpe. Tienen dos secciones para esta operación, todo manteniendo las máximas medidas de salud y seguridad, evitando cualquier tipo de contaminación. A continuación se pasa a la máquina de pulido de varillas para afinar las puntas.

Luego se pasa al siguiente departamento donde se vuelven a comprobar los componentes, el loft y el lie, y las cabezas se ensamblan con las varillas, junto al denominado ferruling, es decir, aplicando las férulas en función del tipo de palo…

Tras el proceso de pegado y secado entonces el producto pasa a otra sección. Para acabar el montaje, se vuelve a comprobar loft y lie, se hace el pesaje y se ajusta el swingweight, y por último se pasa a la gripping station, donde se ponen los grips.

Antes de llegar a la última fase pasamos por el departamento de reparación. Aquí entran palos que están en garantía, o que las tiendas mandan para sustituir varillas rotas y otros desperfectos.

Cuando los palos ya están acabados salimos del taller. Se considera que el pedido está preparado y listo para enviar, pero antes el equipo de logística vuelve a chequear el pedido. Se revisa y se hace el control de calidad, y si está todo correcto, al tratarse de palos custom, la compañía estampa la etiqueta en la caja para que dejar claro que se trata de palos hechos a medida para el jugador.

Se empaquetan con cajas y etiquetas especiales para cada marca, de forma que cuando la tienda reciba los productos sepa que procede de la compañía y corresponde a palos especialmente hechos a medida.

“Y así es como todo esto funciona”. Nos despedimos de Hauke Lipp muy agradecidos por toda su atención. Ahora cuando encarguemos unos palos Srixon, Cleveland o XXIO a medida, ya sabemos ¡cómo se hacen!

Encantados de haber venido a Alton.

Fotos: ©MyGolfWay.com