3 Abril 2017 – Miguel Ángel Jiménez, el ‘rey de Mississippi’, parecía que iba a alzar los brazos en señal de júbilo en el hoyo 54 del Mississippi Gulf Resort Classic, en el Champions Tour, y retener el campeonato que ya lograra el año pasado cuando… alarma: ¡doble bogey!
Después de salir líder empatado a la tercera vuelta, el jugador español del staff de PING, sacaba dos golpes de ventaja al estadounidense Gene Sauers, su más directo rival, y lo que parecía un mero trámite se convirtió en un despropósito, al fallar el último putt y sufrir un doble bogey que igualaba la contienda a 13 bajo par.
Salir a un play-off para intentar salvar un título que todos daban por hecho que no se le iba a escapar no parece fácil. El golf es duro, pero el malagueño en lugar de amedrentarse reaccionó positivamente, y mientras el Pisha colaba su bola en green, Sauers se iba al bunker. Una vez allí, Jiménez embocó un putt de tres metros para enmendar el marrado putt anterior.
Así se proclamaba Miguel Ángel Jiménez campeón del Mississippi Gulf Resort Classic, por segundo año consecutivo, conquistando su cuarto triunfo en el Champions Tour, que incluyen Greater Gwinnett Championship 2014, Mitsubishi Electric Championship 2015 y Mississippi Gulf Classic 2016. El malagueño defendía el título en el recorrido de Fallen Oak Golf Club, de Biloxi (EE.UU.), encadenando una victoria en cada temporada desde que entró en el circuito americano de veteranos en 2014, en el que reconoce estar “disfrutando cada día más”, sin dejar de jugar regularmente el Tour Europeo.
LAS PALABRAS DEL DOBLE CAMPEÓN
Sobre el desenlace final: “Estoy muy contento por haber ganado, aunque no ha sido una victoria fácil. Las dos veces que he jugado el hoyo 18 parecían la noche y el día. Primero, seis golpes para doble bogey, estaba indeciso entre el hierro 8 o el 9 y, al ir a darle a la bola, me he bloqueado completamente. No sé qué me ha pasado, no sabía ni cómo pegarle. Soy humano. Y he fallado un putt muy corto. El hoyo del play-off ha sido todo lo contrario: he pegado un buen drive, un magnífico hierro 7 y he metido el putt de tres metros para birdie. ¡Así es el golf!”
Sobre la última ronda: “Los tres días he jugado bien, dejándome oportunidades y dándole bien a la pelota. Después del bogey en el hoyo 5 –con tres putts- recuperé con birdies en los dos siguientes y al meterla en el nueve pensé que si seguía jugando así podría ganar el torneo. Hice otros dos birdies en el 11 y el 13 y llegué al tee del 18 con dos golpes de ventaja y 4 bajo par. Pero, como digo siempre: ‘cuidaito porque hasta el rabo todo es toro’”.
Deseando volver a ganar: “Me alegro de haber defendido el título con éxito, estaba deseando volver a ganar. Llevaba mucho tiempo rondando la victoria y ¡por fin lo he conseguido! Ha sido muy bonito hacerlo con todo el apoyo del público, la gente aquí es muy acogedora y me han ido animando todo el tiempo”.
Disfrutando en el Champions Tour: “Estoy disfrutando mucho en el Champions Tour y la intención es jugar más en este circuito. Probablemente el 90% de mi calendario. He cumplido 53 tacos y llevo más 35 dando vueltas por el mundo, y aunque de vez en cuando me gusta participar en el European Tour porque creo que allí todavía sigo siendo competitivo, este es más relajado, no hay corte y se agradecen mucho las tres vueltas de competición. Tal vez haya que ir cediendo el paso a los más jóvenes”.
A destacar cambios significativos en la bolsa PING de Miguel Ángel Jiménez desde la última victoria en 2016, como son el paso de los hierros S55 a los iBlade, de los wedges Glide a los actualizados Glide 2.0, y del putter TR 1966 Anser al nuevo Vault Voss Platinum.
¿Qué hay en la bolsa de palos de Miguel Angel Jiménez?
- Driver: PING G (9º, varilla PING Tour 65S, 46”, D5, grip Lamkin Tech Wrap 58 R)
- Maderas de calle: PING G (Stretch 3, 5 y 7, varilla Aldila, grip Lamkin Tech Wrap 58 R)
- Hierros: PING iBlade (4-PW, varilla True Temper Dynamic Gold S300 Superlite w/Sensicore, D2, grip Lamkin Perma-Wrap 58 R)
- Wedges: PING Glide 2.0 (52º/SS y 60º/SS, varilla True Temper Dynamic Gold S300 Superlite, longitud estándar, D3+, D4+, grip Lamkin Perma-Wrap 58 R)
- Putter: PING Vault Voss Platinum, 34”, loft 3,5º
- Bola: Srixon Z-STAR
- Ropa: Bobby Jones
- Zapatos: Nebuloni
