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Challenge Tour – Presentado el Andalucía Costa del Sol Match Play 9 de esta semana en Valle Romano Golf

15 Mayo 2018 – Turismo Costa del Sol ha puesto en valor el potencial del segmento de golf durante la presentación de la segunda edición del Andalucía Costa del Sol Match Play 9, torneo del Challenge Tour, que tendrá lugar del 17 al 20 de Mayo en Valle Romano Golf & Resort, de Estepona, y en el que participarán un total de 24 jugadores españoles.

En el acto han estado presentes (en la foto, de izquierda a derecha) Javier Gervás, Director General de JGolf18; Manuel Cardeña, Consejero Delegado de Acosol; Pablo Mansilla, Presidente de la Real Federación Andaluza de Golf; José Mª García Urbano, Alcalde de Estepona; María Monsalud Bautista, Delegada Territorial de Cultura, Turismo y Deporte en Málaga; Arturo Bernal, Director General de Turismo de la Costa del Sol; Ildefonso Esquivel, Director General Valle Romano Golf & Resort; y José Mª Zamora, Director Torneos Challenge Tour.

Durante el Andalucía Costa del Sol Match Play 9 se tendrá la oportunidad de ver en acción a jugadores del nivel de Adriá Arnaus, o el jugador de Guadiaro, Mario Galiano, y otros más experimentados como Eduardo de la Riva, Carlos del Moral, Álvaro Velasco, Alfredo García Heredia, Javi Colomo (actualmente compitiendo en el Asian Tour) y promesas como Emilio Cuartero, Sebastián García Rodríguez, David Borda, lván Cantero, Daniel Berna o Javier Sainz.

Al cuadro de jugadores se unirán dos golfistas amateur invitados, por un lado el marbellí de 20 años Ángel Hidalgo, mejor español en el ranking mundial amateur ocupando el puesto 21º, con numerosos títulos en su palmarés, destacando el campeonato de Europa del año pasado; y Victor Pastor, cordobés de 23 años que compagina su carrera golfística con la de psicología. El pasado mes de abril Pastor competía por primera vez invitado en el Open de España del Tour Europeo y lo hacía con una espectacular tarjeta de 67 golpes en la primera jornada que le colocó tercero en la clasificación. Terminaría el torneo en el puesto duodécimo.

Dentro del plantel de españoles tendremos también a otros nombres importantes como Borja Virto, Jacobo Pastor, José Luis Adarraga o Santiago Tarrio (Top-10 en el reciente Challenge de España de Izki Golf), Juan Sarasti o el granadino Jose Ignacio Marín y el cordobés Marcos Pastor.

Merece la pena destacar el esfuerzo de dos jugadores andaluces Manuel Quirós y Alfonso Gutiérrez que ganaron su clasificación a través de la previa disputada en una única jornada con más de 40 jugadores peleando por dos plazas. Quirós con 66 golpes y Gutierrez con 67 consiguieron las dos plazas de la competición celebrada también en Valle Romano Golf & Resort.

En cuanto a los jugadores internacionales, habrá en Valle Romano Golf & Resort golfistas representando a 26 países. Destacan jugadores del nivel de Oliver Wilson, Simon Dyson, Rhys Davies o el jugador irlandés Gavin Moyniham.

COMUNIDAD PUNTERA EN EVENTOS DE GOLF

En la presentación Pablo Mansilla, presidente de la RFAG, tomó la palabra para destacar a Andalucía como ‘comunidad puntera en eventos de golf’. Además del torneo que se disputa esta semana, la comunidad acogerá citas de importancia como el Alps de Andalucía, Andalucía Valderrama Masters, el Costa del Sol Open de España Femenino, la Final de Circuito Euro Pro en Desert Springs, una prueba del Circuito Nacional de Profesionales y otras dos pruebas del Santander Tour. Respecto al torneo de esta semana, Mansilla quiso hacer referencia a lo atractivo del formato: «Un torneo especialmente emocionante por lo novedoso de su formato, que ya gustó mucho el año pasado, tanto al público como a los jugadores.»

El director general de Turismo Costa del Sol, Arturo Bernal, manifestó su optimismo al ver cómo la Costa del Sol vuelve a abrir sus puertas a eventos de referencia en el mundo del golf, a la vez que reiteró la apuesta firme del destino por el segmento del golf, ya que “supone un factor fundamental para gestionar la estacionalidad”.

Para Arturo Bernal, además, Valle Romano Golf & Resort “es un fabuloso ejemplo de las extraordinarias instalaciones que la Costa del Golf tiene para la práctica de este deporte, y está más que listo para albergar este evento”.

El golf es un segmento vital para el destino Costa del Sol, ya que el impacto que genera allí asciende a 1.410 millones de euros en producción directa e indirecta, y 775 millones de euros en renta directa e indirecta.

En cuanto a empleo, el turismo de golf genera cerca de 17.700 trabajos, ya sea de forma directa o indirecta.
El director general de la entidad señaló también que la Costa del Sol goza de un clima ciertamente envidiable y es “la aportación que la naturaleza hace a este destino maravilloso e inigualable para la práctica del golf”.

Cabe recordar que los más de 70 campos de campos de golf del destino suponen más de la mitad de toda la oferta golfística de Andalucía, y convierte a la Costa del Golf en el destino europeo continental con mayor concentración de instalaciones. La provincia de Málaga es la que más campos atesora en todo el país.

La Costa del Golf acumula el 67% del total de campos de golf de Andalucía, repartidos en 16 municipios, del que sobresale el de Marbella, con 15 campos, y el de Mijas, con 12.

Arturo Bernal afirmó también que “el jugador de golf interesa muchísimo a nuestro destino por varias razones: Su gasto medio del viaje supera los 1.800 Euros, rondando un gasto medio diario de 150 Euros; la estancia media del turista de golf se sitúa en 12,31 días, aunque el perfil que más abunda es el que se queda entre 4 y 8 días; y además, nos dan una nota media de 9,24 sobre diez: una excepcional cifra cuyo mayores garantes son la seguridad, el trato humano y la relación calidad-precio”.

Por otro lado, el representante de la entidad señaló que también los turoperadores internacionales nos valoran positivamente “por la alta percepción de la oferta lúdica y de ocio complementaria al golf, la oferta gastronómica y la amplia y buena calidad del alojamiento hotelero, así como el ambiente de las ciudades junto con la calidad de los campos”. Todas estas valoraciones, aseguró, “son superiores al 8 sobre 10”.

Arturo Bernal puntualizó que esta bonanza del golf en el destino es gracias, “por una parte, a los profesionales del sector, que trabajan continuamente en ofrecer unos campos excelentes y, por otra parte, gracias al trabajo conjunto de instituciones públicas, que hemos avanzado juntas para la promoción del segmento de Golf, que tantos beneficios trae a nuestro destino”.

Por su parte María Monsalud, Delegada Territorial de Cultura, Turismo y Deporte en Málaga quiso dejar claro en su intervención «que la la práctica del deporte contribuye al desarrollo y la calidad de vida de un territorio». Y el golf es un gran ejemplo de ello. Monsalud concluyó destacando a Estepona como «un referente turístico».

Palabras que agradecía José María García Urbano, alcalde de Estepona, encargado de cerrar el acto. El alcalde se mostró orgulloso de acoger esta semana un «evento deportivo del máximo nivel». Y quiso destacar las capacidades de Estepona (con 12 campos de golf) para albergar un evento de estas características.«Estamos preparados para recibir a todos los jugadores y cuando terminen su jornada, podrán disfrutar de la gastronomía, paisajes… hay un millón de flores plantadas por toda la ciudad».  Este torneo va dejar huella», enfatizaba García Urbano.

SÉPTIMO TORNEO DEL CHALLENGE TOUR

El Andalucía Costa del Sol Match Play 9 supone el séptimo torneo de la temporada en el Challenge Tour. Se trata de una competición con un novedoso formato donde los jugadores competirán durante dos vueltas en Stroke Play. Tras estas primeras rondas, los 64 mejores pasarán a una fase de eliminatorias Match Play a 9 hoyos. Se trata del único torneo del año en el calendario del Challenge Tour que se jugará con un formato Match-Play.

El torneo cuenta con el patrocinio principal de Turismo Andaluz, Turismo y Planificación Costa del Sol, Acosol, la Real Federación Española de Golf y la Real Federación Andaluza de Golf. El respaldo del Consejo Superior de Deportes y la colaboración de Reale, Laliga4Sports, Ona Hotels (Hotel Oficial), Kyocera, Titleist, Holiday Golf, Ping, Callaway, Eulen Golf y la del Ayuntamiento de Estepona. JGolf 18.0 es la empresa organizadora.

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Challenge Tour – Presentado en Challenge de España 2018 de esta semana en Izki Golf

30 Abril 2018 – El Palacio de la Diputación Foral de Álava ha sido el escenario elegido para la presentación del Challenge de España 2018 que se disputará desde el próximo día 3 de Mayo en las instalaciones de Izki Golf Club. El torneo, que contará con la participación de 156 jugadores venidos de toda Europa además de Argentina, Chile, Australia, Corea, Nueva Zelanda o Sudáfrica, ha vivido su pistoletazo de salida con la presentación oficial. El acto ha sido presidido por Pilar García de Salazar, Teniente de diputado general y presidenta de Izki Golf, Vicente Sainz, presidente de la Federación Vasca de Golf, Federico Páez, director del Challenge de España, y Javier Gervás, director general de JGolf18, empresa organizadora del evento.

Para Pilar García de Salazar este evento ayuda a «impulsar el desarrollo económico de la montaña Alavesa, una de las zonas más atractivas y posiblemente desconocida para la mayoría». Por segundo año consecutivo, el Challenge de España volverá a celebrarse en el espectacular diseño de Severiano Ballesteros. «Estamos muy satisfechos con la posibilidad de volver acoger este evento. Va a tener un impacto económico de 850.000 euros y 13 empleos, todo computando efectos directos e indirectos», destacó la Teniente de diputado general, que concluía la intervención con sus intenciones de continuidad para los próximos años: «El futuro nos volverá a encontrar, ya que Alava tiene que ser sinónimo de golf y el Challenge de España es un gran escaparate para conseguirlo».

Por su parte, Javier Gervas agradeció la apuesta de la Diputación y la RFEG, destacando la consolidación del evento en muy poco tiempo y su importante papel entre los jugadores más jóvenes: «Cada vez son más las empresas las que están apoyando el torneo y me gustaría destacar el esfuerzo de la RFEG promoviendo torneos como este que dan oportunidades a jugadores jóvenes». El máximo responsable de JGolf18 destacó finalmente la cobertura mediática del evento: «A nivel internacional el Tour Europeo trabaja en la difusión con un programa resumen que se emitirá en más de 30 países y Movistar+ emitirá un resumen para todo el mercado nacional».

Federico Páez, director del torneo, habló sobre la importancia de las pruebas del Challenge European Tour en España. «Es un circuito de desarrollo con jugadores con mucho futuro, algunos están dando sus primeros pasos en el mundo profesional. El tour tendrá 28 pruebas visitando 22 países, algunos con una gran tradición golfística y otros como Kenia o Kazajistán, donde el golf es un deporte en auge». El circuito hará este año dos paradas en nuestro país, la de esta semana en Izki Golf y dentro de dos en Valle Romano Golf (Estepona).
El director del Challenge de España terminó con palabras de elogio al campo de Izki Golf. «El campo está maravilloso gracias al al trabajo de Jon Ander Sánchez y todo su equipo que han hecho un gran esfuerzo por tenerlo en estas magníficas condiciones».

De entre los 156 jugadores participantes, cuatro de ellos representarán al País Vaco; Juan Sarasti, Javier Sainz, el amateur Xabi Gorospe y el único representante alavés formado además en Izki Golf, José Pablo Segurola. «Es un torneo que nos pone en el mundo para que nos vean. Este circuito es el vivero de donde han salido muchos jugadores que ahora están jugando el European Tour. La acogida y el entorno es espectacular», destacaba Vicente Sainz, presidente de la Federación Vasca de Golf.

Además de toda esta nómina de jugadores locales, estarán en Izki Golf algunos ganadores del Tour Europeo como el inglés Simon Dyson, Gary Stal, Ross McGowan, Julien Quesne y los latinoamericanos Estanislao Goya y Felipe Aguilar.

Hay que recordar, que al final de la temporada los 15 mejores jugadores del Challenge Tour lograrán la ansiada tarjeta del Tour Europeo. De momento el italiano Lorenzo Gagli es el líder de la orden de mérito gracias a la victoria en el torneo inaugural, seguido por el sueco Joachim B. Hansen, (ganador la semana pasada en Turquía) y el finlandés Kim Koiuv, los tres estarán presentes en España esta semana.

El torneo contará con una amplia representación española en la que destacan jugadores jóvenes con proyección como Pep Anglés, que está compitiendo este año en el Circuito Europeo, Adriá Arnaus, Emilio Cuartero, Mario Galiano, que hará un paréntesis en el PGA Tour de Latinoamérica para estar en España, Daniel Berna, Jacobo Pastor, Sebastián García o Ivan Cantero. Junto a ellos, estarán jugadores con más experiencia en el Circuito Europeo como Eduardo de la Riva, Álvaro Velasco, Carlos del Moral, Alfredo García Heredia o el jugador navarro Borja Virto.

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Challenge Tour – Plantel de lujo para el Challenge de España, a partir del 3 de Mayo en Izki Golf

26 Abril 2018 – Apenas queda una semana para el comienzo del Challenge de España 2018, torneo del Circuito Challenge Tour (segunda división del Tour Europeo) que tendrá lugar en Izki Golf Club desde el próximo 3 de Mayo y se prolongará hasta el domingo día 6 (en la foto, el francés Víctor Pérez, ganador del torneo de 2017).

El pasado viernes 20 de Abril se cerró oficialmente la inscripción para el citado evento, que contará con un interesante plantel de jugadores con una mezcla entre jóvenes valores y jugadores importantes que buscan volver a la élite del golf.

Estarán en Izki Golf algunos ganadores del Tour Europeo como el inglés Simon Dyson, seis veces triunfador en el Tour Europeo incluyendo el Alfred Dunhill Links 2009; el australiano Richard Green, ganador de tres torneos entre ellos el Portugal Masters 2010. También competirán el francés Gary Stal, ganador en Abu Dhabi en 2015; Ross McGowan triunfador del Madrid Masters 2009; el inglés Tom Lewis que conquistó el Open de Portugal 2011; o el ganador del Open de Italia 2013, el francés Julien Quesne. También son ganadores en el Tour Europeo y se han inscrito a al Challenge de España los latinoamericanos Estanislao Goya, ganador en Madeira en 2009; o el chileno Felipe Aguilar, con dos victorias en su palmarés, la última en 2014.

El Challenge de España 2018 supone el quinto torneo de la temporada en el Challenge Tour. El circuito comenzó en Kenia, para celebrar la segunda prueba en China, esta semana se celebrará la el tercer torneo en Turquía antes de que el Tour llegue a la capital alavesa. El de Izki Golf será el primero de los dos torneos en los que el Challenge Tour visitará España en esta temporada 2018. En total, la temporada la componen de momento una treintena de eventos incluyendo la gran final que se disputará a finales de Octubre en el emirato de Al Khaimah.

De momento el italiano Lorenzo Gagli es el líder de la Orden de Mérito, gracias a la victoria en el torneo inaugural, seguido por el sueco Jens Fahbring y el finlandés Kim Koiuv. Los tres estarán presentes en España en la primera semana de mayo.

Hay que recordar, que al final de la temporada los 15 mejores jugadores del Challenge Tour lograrán la ansiada tarjeta del Tour Europeo. La temporada pasada fueron los españoles Pedro Oriol y Scott Fernández quienes lograron ese objetivo.

El torneo contará con una amplia representación española en la que de momento destacan jugadores jóvenes con proyección como Pep Anglés, que está compitiendo este año en el Tour Europeo, Adriá Arnaus (foto), Emilio Cuartero, Mario Galiano, que hará un paréntesis en el PGA Tour de Latinoamérica para estar en España, Daniel Berna, Jacobo Pastor, Sebastián García o Ivan Cantero. Junto a ellos, estarán jugadores con más experiencia en el Tour Europeo como Eduardo de la Riva, Álvaro Velasco, Carlos del Moral, Alfredo García Heredia, o el jugador navarro Borja Virto.

Dentro del grupo de españoles habrá unos pocos con una motivación especial al disputar el torneo muy cerca de casa; como es el caso del jugador de San Sebastián Juan Sarasti, o el joven de Laukariz Javier Sainz, que se hizo profesional a finales del año pasado después de ser campeón de Europa con la selección española. Otra de las joyas de nuestra cantera todavía amateur es el donostiarra Xabi Gorospe, que tendrá una oportunidad de exhibir su potencia en Izki Golf. De todo el plantel de jugadores, el único golfista alavés será José Pablo Segurola. El golfista de 26 años, que la temporada pasada estuvo compitiendo en el Tour de Latinoamérica, tendrá el aliciente y la presión de disputar una de la citas más importantes de la temporada en el campo de golf que le ha visto crecer como jugador.

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Challenge Tour – Valle Romano Golf, sede del Andalucía Costa del Sol Match Play 9 del 17 al 20 de Mayo

15 Febrero 2018 – Valle Romano Golf & Resort será la sede del Andalucía Costa del Sol Match Play 9, torneo del Challenge Tour Europeo que se disputará del 17 al 20 de Mayo en el campo ubicado en el corazón de la Costa del Sol.

Se trata de una competición con un novedoso formato donde los jugadores competirán durante dos vueltas en Stroke Play. Tras estas primeras rondas, los 64 mejores pasarán a una fase de eliminatorias Match Play a 9 hoyos.

Este es el único torneo del año en el calendario del Challenge Tour que se jugará con un formato Match-Play, y el segundo de los eventos de este circuito que se disputarán en España, puesto que dos semanas antes tendrá lugar el Challenge de España, en el campo vitoriano de Izki Golf.

El jugador inglés Aaron Rai consiguió la victoria en la edición inaugural del Costa del Sol Match Play 9 celebrada en 2017, al imponerse al irlandés Gavin Moynihan. El lanzamiento del torneo en un formato tan original supuso un acierto, recibiendo muchas valoraciones positivas.

Valle Romano Golf & Resort es un diseño de Cabell B Robinson inaugurado en 2010 y construido bajo las más altos estándares de calidad de la USGA. Son 18 hoyos, par 71, preparados para albergar competiciones de nivel internacional.

Campos y resorts, Challenge Tour, Ferias

Izki Golf – El club vasco acogerá un año más el Challenge de España

17 Enero 2018 – Izki Golf aprovecha la Feria Internacional de Turismo, FITUR 2018, que se celebra en IFEMA del 17 al 21 de Enero, no sólo para presentar las particularidades del complejo deportivo y de la Montaña Alavesa, sino para anunciarse como sede del Challenge de España 2018. Su gerente, Jon Ander Sánchez, será el encargado de desgranar todos los detalles que hacen de Izki Golf una instalación de extraordinaria belleza. La presentación se realizará en el ‘stand’ de Euskadi (9C06) hoy miércoles 17 de Enero a las 16:30 horas.

Enclavado en plena Montaña Alavesa, el campo de 18 hoyos fue diseñado por el mítico golfista Severiano Ballesteros en 1994. El complejo deportivo instituido por la Diputación de Álava para dinamizar económica y turísticamente la zona, sirve como motor principal de la comarca. En torno a él se crearon agroturismos, restaurantes y un hotel rural que han generado empleo directo en la zona.

Sin embargo, Izki no es únicamente golf. Precisamente su localización permite que en el complejo puedan practicarse actividades deportivas, como BTT, y de turismo activo con sus recién inaugurados observatorios de aves, Birding Hides, entre otras actividades gastronómicas como la ruta de Rioja Alavesa.

Todas estas características fueron las causantes de que el complejo fuese elegido como sede del Challenge de España 2017 celebrado entre el 28 de septiembre y el 1 de octubre. Este torneo que forma parte del Challenge Tour es un circuito de golf profesional europeo previo al Tour Europeo.

El Challenge de España ha dejado un impacto positivo a todos los niveles. Algunos datos interesantes han sido los 179.945 euros de gasto total de los participantes y asistentes y su presencia en medios. Más de 60 entre prensa, radio y televisión cubriendo el torneo a nivel nacional e internacional, 90 millones de lectores de diarios nacionales, webs específicas y webs internacionales o los más de de 162 millones de hogares, de 28 países que han visualizado los resúmenes de European Tour Productions. A nivel de redes sociales, los impactos han superado los 200.000 tanto en Facebook como en Twitter, con más de 469.000 usuarios únicos a través de la web del Tour.

Jon Ander, gerente del complejo, será el encargado de presentar y explicar todos estos datos en el stand de Euskadi (9C06), hoy miércoles 17 de enero a las 16.30 horas. Asimismo, anunciará que gracias a la gestión y cifras positivas que ha dejado el pasado torneo, Izki Golf se convertirá de nuevo en la sede del Challenge de España 2018, previsto del 3 al 6 de Mayo de 2018.

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Challenge Tour – Izki Golf vuelve a la elite del golf con la celebración del Challenge de España 2017

21 Junio 2017 – Izki Golf, en la localidad alavesa de Urturi, acogerá, por tercera vez en su historia, del 28 de Septiembre al 1 de Octubre, el Challenge de España, competición internacional integrada dentro del Challenge Tour que retorna al bello recorrido alavés después de las disputadas en 2002 y 2003.

El torneo, que cuenta con el apoyo de la Diputación Foral de Álava, la RFEG y la Federación Vasca de Golf, con la colaboración del campo de Izki en una competición organizada por J​Golf 18.0, es el segundo del Challenge Tour que se disputa en nuestro país tras el Andalucía Costa del Sol Match Play 9 celebrado en La Cala a mediados de mayo.

La contribución de la Diputación Foral de Álava ha resultado fundamental para que Izki Golf celebre en sus instalaciones este acontecimiento deportivo de primer orden dentro de la labor de promoción deportiva y turística que realiza de forma habitual.

Pilar García de Salazar, presidenta de Izki Golf, manifiesta que “estamos encantados de poder volver a la élite del golf europeo profesional con la celebración del Challenge de España, prueba del European Challenge Tour. Izki Golf está inmerso en un proceso de promoción y le acompaña la calidad del entorno, diseño y condiciones del campo que contamos. Agradecer a la Real Federación Española de Golf que nos brinda esta oportunidad de albergar esta prueba tan importante que va a ayudar a la promoción y desarrollo económico-turístico de la montaña alavesa”.

Por su parte, Jaime Salaverri, vicepresidente primero y presidente del Comité de Profesionales de la Real Federación Española de Golf, afirma que “estamos encantados de regresar a Izki en esta edición del Challenge de España. Desde hace años la RFEG apuesta decididamente por el Challenge Tour al considerar este circuito como la mejor vía para adquirir experiencia y acceder al European Tour con mayores garantías de éxito. Tenemos como ejemplo en estos últimos años a Jorge Campillo, Nacho Elvira o Pep Anglés, que certificaron su tarjeta del European Tour a través del Challenge Tour».

Adicionalmente, Vicente Sainz, presidente de la Federación Vasca de Golf, considera que “es un gran honor para la FVG acoger una prueba del calendario del Challenge Tour, circuito que año tras año viene nutriendo de grandes jugadores al European Tour y al PGA Tour. Agradecemos a la RFEG y a todos aquellos que han considerado otra vez a Izki como alternativa para eventos de esta importancia. Desde la FVG deseamos mucha suerte a todos los participantes y estaríamos encantados en seguir acogiendo esta competición en años venideros”.

Por último, Alain de Soultrait, Director del Challenge Tour Director, reconoce que “estamos encantados de volver a Izki, una sede que nos genera grandes recuerdos. Queremos agradecer a la RFEG por su continuo apoyo al Challenge Tour a lo largo de los años y deseamos a todos lo mejor en Álava durante la semana del torneo”.

​Destacar que el montante total de premios de este Challenge de España se ha incrementado hasta los 200.000 euros, un 11% más con respecto a la edición anterior.​

El Challenge de España, un torneo con solera

Izki Golf toma el relevo de Tecina Golf, en la isla de La Gomera, que ha acogido este torneo entre 2009 y 2016. Previamente, Golf Guadiana, en Badajoz, ejerció de sede del primer Challenge de España celebrado en nuestro país, en concreto en el año 2000, punto de partida de otras ediciones que luego tuvieron lugar en Villamartín (2001), las dos citadas de Izki (2002 y 2003), Torremirona (2004), El Prat (2005), Centro Nacional (2006), Layos (2007), Retamares (2008) y Tecina Golf (2009-2016).

Recordar que en la edición de 2002 celebrada en Izki, el triunfo correspondió al sueco Fredrik Widmark en el marco de una competición caracterizada por la igualdad y la emoción hasta el último hoyo de su recorrido. Algo similar sucedió en 2003, cuando su compatriota Martin Erlandsson superó por tres golpes al español José Manuel Carriles, que entonces quedó segundo.

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Challenge Tour – El inglés Aaron Rai se corona en el Andalucía Costa del Sol Match Play 9

21 Mayo 2017 – Aaron Rai se ha alzado campeón del Andalucía Costa del Sol Match Play 9 celebrado en La Cala Resort. El inglés ha batido en la final al irlandés Gavin Moynihan por 2&1. Es el segundo triunfo de Rai en el Challenge Tour esta temporada, y en menos de dos meses. El tercer puesto ha sido para Charlie Ford, que ha ganado su duelo por el bronce ante Tom Murray por 2&1.

La jornada final de este Andalucía Costa del Sol Match Play 9 arrancaba esta mañana con los cuartos de final a las 8:00. El francés Robin Sciot-Siegrist, el finlandés Oliver Lindell, el irlandés Gavin Moynihan, el sueco Marcus Kinhult y los ingleses Aaron Rai, Tom Murray, Matthew Baldwin y Charlie Ford salían a por todas. Ocho aspirantes se jugaban a match play sobre nueve hoyos el título en un torneo innovador y muy atractivo.

Rai, ganador esta temporada de la primera cita del calendario del Challenge Tour en Kenia en Marzo, llegaba a La Cala Resort como segundo en la Road to Omán. Con esta victoria se coloca en la cabeza de la tabla, desbancando al americano Julian Suri. Ahora está además más cerca de la tarjeta del Tour Europeo. Y es que si un jugador gana tres torneos del Challenge Tour en una misma temporada, consigue la carta para jugar el mejor circuito de Europa desde la semana siguiente al triunfo, además de para la siguiente temporada. Rai, que ya suma dos victorias, está a un título de entrar en el exclusivo grupo de jugadores que han conseguido este objetivo. Hasta hoy, está formado por 10 jugadores, entre ellos el español Nacho Elvira, que lo logró en 2015.

156 jugadores han competido esta semana en Mijas. Las dos primeras jornadas se han disputado a 36 hoyos stroke medal play. Ya el fin de semana sólo los 32 mejores han luchado por el título en partidos de match play sobre 9 hoyos. Un formato innovador y que ha permitido a los jugadores hacer un golf diferente, más agresivo y espectacular. Los aficionados que han pasado por La Cala Resort han disfrutado de lo lindo. Además, el recorrido ha sido perfecto para esta modalidad, según han comentado los propios jugadores. El balance final: una gran semana de golf con un ganador de primera.

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Challenge Tour – Espectáculo en estado puro en la final del Andalucía Costa del Sol Match Play 9, aunque sin españoles

20 Mayo 2017 – No pudo ser. La actuación de Pablo Martín Benavides ha sido para quitarse el sombrero, pero no estará mañana en la jornada final del Andalucía Costa del Sol Match Play 9. El malagueño se ha dejado la piel hoy, y se marcha contento. Y no es para menos. El martes llegaba a La Cala Resort con poco que perder y mucho que ganar. Y se lleva la bolsa cargada de buenas sensaciones, confianza y muy buenos golpes.

“Estoy muy contento. Más allá de no pasar a cuartos de final, me marcho contento con mi juego. Lógicamente, me queda ese sabor de boca algo amargo por no haber ganado esta tarde. Pero me quedo con lo bien que estoy tocando la bola”, comenta Pablo Martín Benavides. Y es que, analizando un poco su juego de estos días, Pablo, después de mucho tiempo, ha disfrutado compitiendo y ha hecho lo que ha querido con su golf. “He vuelto a pensar un golpe y hacerlo, a controlar la bola. Hoy quizá lo que me ha faltado ha sido dejarme un par de opciones más reales de birdie y rematarlos. Así habría presionado más al rival. Pero estoy feliz. Ahora lo que toca es buscar la manera de volver a competir, ya que no tengo tarjeta para ningún circuito”.

Esta tarde Pablo era el único español en competición. Después de los primeros duelos (dieciseisavos) en formato match play, era la esperanza española. Nada puede reprocharse a sí mismo. Todo lo contrario. Por la mañana no dio respiro al holandés Maarten Lafeber. Pablo se ponía con -4 (dos birdies y un eagle) en siete hoyos. El partido finalizaba en el hoyo 7 por 3 y 2. Por la tarde, en octavos, tras un peleadísimo duelo con el irlandés Gavin Moynihan, caía en el cuarto hoyo del play off.

Tampoco han logrado seguir en el torneo Carlos del Moral ni Scott Fernández, aunque ellos perdían en la ronda matutina de dieciseisavos. Del Moral, valenciano afincado en Málaga, cedía ante el francés Víctor Pérez. Fue a remolque desde el primer hoyo, que perdió. Sin embargo, ganaba el 8 con un gran birdie y salía al último uno abajo y con opciones de luchar algún hoyo más. Finalmente ambos firmaban birdie al 9 y el valenciano se quedaba fuera.

El granadino Scott Fernández, el tercer español en juego, llegó a ir por delante de Gavin Moynihan (el rival de Pablo por la tarde). Pero el irlandés, pasito a pasito, fue aprovechando las oportunidades hasta ganar la partida y dejar fuera al andaluz por 3 y 1.

Una vez finalizada la mañana, a las 13:50 llegaba el turno de los octavos de final. Antes de pinchar la bola en el tee del primer hoyo Pablo ya se había asegurado terminar entre los 16 mejores (han competido esta semana 156 jugadores). Algo que se ha ganado él solito. Al malagueño le tocaba enfrentarse ahora a Moynihan. Y ha sido un duelo precioso. Han hecho falta cuatro hoyos de play off para tener un ganador. Espectáculo en estado puro y con un público entregado que ha disfrutado de lo lindo.

La jornada final de este Andalucía Costa del Sol Match Play 9 arranca mañana con los cuartos de final a las 8:00. Las semifinales serán a las 11:00 y la final a las 14:30. El francés Robin Sciot-Siegrist, el finlandés Oliver Lindell, el irlandés Gavin Moynihan, el sueco Marcus Kinhult y los ingleses Aaron Rai, Tom Murray, Matthew Baldwin y Charlie Ford lucharán por el triunfo.

LOS NIÑOS Y OSO BOGEY, PROTAGONISTAS EN LA CALA RESORT

Hoy muchos niños han disfrutado de actividades pensadas para ellos durante el Andalucía Costa del Sol Match Play 9. En compañía de la mascota del golf Oso Bogey, han participado en un divertido concurso de juego corto en el green del hoyo 18. Además, todos ellos se han llevado regalos a casa.

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Challenge Tour – Pablo Martín, Scott Fernández y Carlos del Moral se meten en el Match Play 9

19 Mayo 2017 – El malagueño Pablo Martín Benavides, el valenciano afincado en Málaga, Carlos del Moral, y el granadino Scott Fernández (primera foto) jugarán el fin de semana la fase del Andalucía Costa del Sol Match Play 9. Los tres españoles forman parte del exclusivo grupo de 32 jugadores que lucharán por el título en este torneo del Challenge Tour en La Cala Resort. El espectáculo está asegurado.

Martín saldrá mañana a los dieciseisavos de final a las 9:54 y medirá sus fuerzas con el holandés Maarten Lafeber. Carlos del Moral se enfrentará al francés Victor Perez (9:27) y Scott Fernández hará lo propio ante el irlandés Gavin Moynihan (10:03). El destino ha querido que si Pablo y Scott ganan sus partidos, se enfrentarán en octavos y sería a las 14:20. Por el orden del cuadro, lo que sabemos ya es que en ningún caso podrá haber una final con dos españoles.

Esta clasificación puede que pase desapercibida para muchos por tratarse de un torneo del Challenge Tour (la segunda división europea), pero en el caso de Pablo Martín es especialmente importante. El malagueño, que el jueves ofreció un recital de golf con 7 birdies en los nueve segundos hoyos de su vuelta para terminar con -4, refrendaba hoy su clasificación con un -1 para -5 en el total. La de hoy no ha sido una jornada tan brillante, pero vale su precio en oro.

Este fin de semana puede marcar un antes y un después para Martín. Hace 10 años fue el primer amateur que ganó un torneo del circuito europeo, el Open de Portugal 2007. Hoy, a sus 31 años, recuerda que su última victoria en el Tour Europeo fue en 2010. Y está deseando recuperar la confianza y despertar ese golf que le llevó a soñar, disfrutar y ganar. Hoy se ha vuelto a divertir. Y ha terminado la vuelta con un gran eagle a su último hoyo del día (el par 5 del hoyo 9).

El granadino Scott Fernández, con una vuelta de -6 para -8 en el total se ha alzado como el mejor español de la jornada. Carlos del Moral por su parte, ha entregado -2 para -4 en el total y llegar con las opciones intactas al fin de semana. Al terminar hoy el corte se había quedado en -3 pero había 38 jugadores dentro y sólo plaza para 32. A los 11 empatados en -3 les tocó salir al play off y luchar por las cinco plazas en juego para el match play del fin de semana.

El inglés Charlie Ford (-12), el francés Julien Brun y el alemán Julian Kunzenbacher (-10), los franceses Victor Riu (-9), Victor Perez (-8), Clèment Sordet (-8), Scott Fernández (-8) y el chileno Mark Tullo (-8) han sido los mejores en el medal play de estos dos días. Pero mañana comienza otro torneo, mañana es una lucha uno contra uno, el rival ya no será el campo. El fin de semana veremos otro golf en Mijas.

CÓMO SE JUGARÁ EL FIN DE SEMANA

Llegan los esperados partidos de match play sobre 9 hoyos, que serán el 10, 11, 12, 4, 5, 6, 7, 8 y 9. Los cuadros se han confeccionado como en el tenis, es decir, el 32º clasificado se enfrenta al primero, el 31º al segundo, y así quedan listos los 16 partidos. Mañana a las 9:00 horas arrancan estos dieciseisavos y a las 13:50 los ganadores jugarán otros ocho match.

El domingo a las 8:00 ya estamos en cuartos de final con ocho jugadores en el campo, las semifinales serán a las 11:00 y alrededor de las 14:30 horas la final entre los dos últimos aspirantes al triunfo.

Los jugadores que vayan perdiendo en estos match quedarán clasificados del 17º al 32º, pero el puesto les será asignado según los resultados y puestos que hayan conseguido en el medal play del jueves y viernes.

Challenge Tour

Challenge Tour – Tras el Pro-Am, 27 españoles salen hoy a por el triunfo en La Cala Resort

18 Mayo 2017 – Pedro Oriol, Alfredo García-Heredia, Jordi García del Moral, Pablo Martín-Benavides, Scott Fernández, Mario Galiano, Jacobo Pastor, Borja Etchart, Carlos del Moral o David Borda son algunos de los españoles que compiten esta semana en La Cala Resort. Un total de 27 jugadores nacionales, diez de ellos andaluces, lucharán desde mañana en el Andalucía Costa del Sol Match Play 9 por retener el título en casa. Y no será tarea fácil. Son 156 los jugadores en Mijas en busca de un triunfo que puede cambiarles la temporada.

Como antesala de la competición, ayer se celebró el Pro-Am, en el que han participado equipos formados por tres amateurs y un profesional. Han sido muchos los aficionados que han disfrutado jugando el torneo, y entre ellos destaca el seleccionador nacional de baloncesto Sergio Scariolo. El equipo ganador ha sido el del profesional Ross Kellet, con los amateurs Francisco Carrasco, Francisco Javier Vázquez e Ignacio Pérez con -41.

Aspirantes y favoritos en La Cala Resort hay para todos los gustos y de 28 países. El objetivo de todos ellos es el mismo: sumar méritos para terminar la temporada entre los 15 mejores de la Race to Oman y sacar así la tarjeta para jugar el Tour Europeo 2018. Lo deja claro el lema del Challenge: “Where heroes are made” (donde se hacen héroes). Es la antesala de la primera división, donde se forjan grandes jugadores.

Además, muchos de los que compiten esta semana ya han jugado en el Tour Europeo y el Challenge es el camino para recuperar su plaza en el mejor circuito del Viejo Continente. Henrik Stenson, Martin Kaymer o Rafa Cabrera-Bello son algunos ejemplos de golfistas que han salido del Challenge Tour.

Entre los españoles esta semana hay muchos ‘favoritos’, ya sea por experiencia, regularidad o por su trayectoria. También los hay que juegan en casa, como el malagueño Pablo Martín Benavides, que además de la motivación extra de estar en su tierra, jugará arropado por amigos y familiares. El madrileño Pedro Oriol, que viene de ser el mejor español en Portugal la semana pasada es otro a seguir de cerca. Ojo también con el granadino Scott Fernández y con Jordi García Pinto, que también brillaron en la cita lusa.

Este Andalucía Costa del Sol Match Play 9 es la cuarta prueba de la temporada del Challenge Tour. Y en La Cala Resort están además tres de los cuatro mejor clasificados en la Race to Oman. El inglés Aaron Rai, ganador del Barclays Kenya Open y segundo en la clasificación general. Su compatriota Ryan Evans, que se hizo con el título en el Turkish Airlines Challenge y que es tercero, y el finlandés Tapio Pulkkanen, cuarto en la tabla con tres Top-10.

Este Challenge, además de por el cartel y por la sede (son muchos los jugadores que han elogiado cómo se ha presentado el recorrido), destaca por ser un torneo innovador y atractivo. El campo Asia, que es el recorrido que se juega, está impecable. Sólo se ha hecho una modificación en la tarjeta y ha sido en el hoyo 16, un par 5 que se jugará como par 4 desde el tee de señoras. El campo es un poco corto para los estándares europeos, pero ante un fallo penaliza sin piedad. Además, las posiciones de bandera el jueves y el viernes van a estar muy complicadas. Es un buen test, un reto para los jugadores.

Hoy la competición arranca a las 8:00h desde los tees del hoyo 1 y del 10 y los últimos saldrán al campo a las 15:00h. Las dos primeras jornadas se jugará a 36 hoyos stroke medal play. Ya el fin de semana, sábado y domingo, sólo los 32 mejores lucharán por el título en partidos de match play sobre 9 hoyos.

El Andalucía Costa del Sol Match Play 9 es uno de los dos eventos del Challenge Tour que se celebraran en España a lo largo del año 2017 junto con el Challenge de España. El montante en premios en Mijas es de 200.000 euros y el evento será válido para la ‘Road to Omán’. El torneo cuenta con el apoyo principal de Turismo Andaluz, Turismo y Planificación Costa del Sol, Acosol, la RNeal Federación Española de Golf y la Real Federación Andaluza de Golf. Tiene además el respaldo del Consejo Superior de Deportes, y colaboran Reale, Solan de Cabras, Titleist, Kyocera, Ping, Holiday Golf Estates, Callaway. JGolf18.0 es la empresa organizadora del evento.