8 Septiembre 2025 – Nuria Iturrioz experimentó un buen alivio y gran alegría a partes iguales al conseguir su quinto título del Ladies European Tour (LET), con una victoria por dos golpes en el Aramco Houston Championship, patrocinado por Golf Saudi, tras superar una ajustada tabla de clasificación con tres birdies en sus últimos cinco hoyos.
La siempre sonriente española, que comenzó otro día caluroso pero nublado en Texas a un golpe de su compatriota y líder de la noche anterior, Carlota Ciganda, firmó un 68, 4 bajo par, en la tercera y última ronda jugada en el Golfcrest Country Club, en Pearland (Texas, EE. UU.), para lograr un total ganador de 203 golpes, 13 bajo par.
Ciganda, embajadora de Golf Saudi, no pudo recuperarse del todo de un doble bogey en el hoyo 9, donde perdió su bola después de que su golpe de salida se estrellara contra la línea de árboles. Cerró con un 71, mientras que la inglesa Charley Hull, también embajadora de Golf Saudi, acabase con un 67, compartiendo el segundo puesto con la española.
Fue otro día de vibrante actividad en el Golfcrest Country Club, con un público entusiasta que disfrutó de las habilidades de algunas de las mejores jugadoras del mundo, a la vez que aprovechó la oportunidad de enseñar golf en uno de los clínics de Golf Saudi en el recinto.
Cuatro jugadoras compartieron el liderato durante una emocionante última jornada, en el cuarto y penúltimo evento de las PIF Global Series del año, pero fue finalmente Iturrioz quien se impuso, destacándose con sus oportunos birdies en los hoyos 14, 15 y 17.
También estuvo a punto de hacer birdie en el par 4 del 18 desde la línea de green, pero su putt se quedó corto a centímetros del agujero, antes de que embocara el par. Inmediatamente, esbozó una amplia sonrisa y luego agitó su putter en un círculo completo para celebrar, antes de que su compañera de juego, Mimi Rhodes, la rociara con una botella de agua.
“Estoy muy contenta”, dijo una exultante Nuria Iturrioz. “Me cuesta expresar mis sentimientos en inglés… pero esto significa mucho. Estoy muy orgullosa. He estado trabajando mucho con mi entrenador este año y ya he tenido oportunidades. Esta también es para él, porque ha sido un gran esfuerzo de equipo”.
Las anteriores victorias de la española en el LET fueron en la Lalla Meryem Cup de 2016 y 2019, el Omega Dubai Moonlight Classic de 2019 y el La Sella Open de 2023, pero esta victoria en el Aramco Houston Championship es la más importante de su carrera, dado que los eventos de la PIF Global Series, patrocinados por Golf Saudi, ofrecen los premios más cuantiosos del LET al margen de los cinco Majors.
“Esto es muy especial”, añade Nuria Iturrioz, quien formó parte del equipo de Pauline Roussin-Bouchard que ganó el evento por equipos en la Aramco Team Series de Florida de 2023. “Tenía muchas ganas de ganar uno de estos eventos. Ya había ganado con el equipo antes, con Pauline como capitana, pero ganar individualmente es diferente. Y hacerlo aquí en EE.UU., donde he estado intentando llegar a la LPGA, me demuestra que puedo jugar bien en estos campos”.
“Espero poder ganar más torneos como este… Victorias como esta me motivan a crecer aún más. Para mí, cada torneo es importante porque compito por mí misma, pero aquí el torneo ha sido muy fuerte. Nombres como Carlota, Mimi (Rhodes) y Charley Hull lo hicieron difícil. Sentí la presión y estoy orgullosa de cómo la gestioné”.
Hull, la jugadora mejor clasificada de este torneo, Nº10 en el Rankings Rolex Women’s World Golf, se mostró encantada con su semana en Golfcrest tras recuperarse recientemente de una rotura de ligamentos en el tobillo.
“He jugado muy bien hoy”, decía Charley Hull, quien tuvo que retirarse del PIF London Championship del mes pasado tras una lesión de tobillo hacia el final. No pegó bolas durante dos semanas, y los médicos inicialmente le dijeron que podrían pasar nueve semanas antes de poder volver a competir.
“Pegué buenos golpes al empezar y metí un buen putt en el último hoyo”, dijo Charley Hull, tras acumular cinco birdies en una ronda sin bogeys. “Intenté embocar otra, pero no se rompió. En general, me siento bastante sólida, especialmente con mi lesión y mi regreso. Sinceramente, no pensé que jugaría tan bien esta semana, así que estoy muy contenta con el resultado”.
La ronda más baja del día fue la de la singapurense Shannon Tan, quien comenzó a ocho golpes de distancia de la líder, con 38 jugadoras por delante. Sin embargo, escaló posiciones en la clasificación con un impresionante 64, 8 bajo par, que la dejó con 10 bajo par y en el cuarto lugar en solitario.
La victoria de Iturrioz fue el broche de oro a una semana emocionante de eventos en el torneo organizado por Golf Saudi, que se celebró por primera vez en Texas este año.
Los clínics de Golf Saudi cerraron la semana con 355 jóvenes jugadores recibiendo asesoramiento experto de equipos de coaches cualificados.
Gracias a una iniciativa con la organización sin ánimo de lucro Trees For Houston, se donaron cinco árboles a la comunidad local por cada birdie anotado en el hoyo 14, par 5. El total de 120 árboles en la semana, incluyendo eagles, lo que significará una considerable aportación de 600 árboles en el área metropolitana de Houston.
Con una bolsa de premios de 2 millones de dólares, la penúltima cita de la PIF Global Series reunió a un grupo de campeones y nuevos talentos de talla mundial, y resaltó la misión de la Serie de empoderar a las mujeres, impulsar la inversión y dejar un legado comunitario duradero.
Más que una competencia, el Aramco Houston Championship ha puesto de relieve el golf femenino como plataforma para el cambio. Al poner a las deportistas femeninas en el centro del escenario, la Serie ha inspirado a las niñas de Houston y alrededores a verse como el futuro del golf.
El quinto y último evento del calendario de la PIF Global Series será el Aramco China Championship, que se celebrará en Mission Hills China, Shenzhen, del 6 al 8 de Noviembre de 2025.
Fotos: Mark Runnacles/LET
