29 Septiembre 2024 – El malagueño Ángel Hidalgo contuvo al tres veces campeón Jon Rahm en un play-off que requirió de dos hoyos extra, el 18 del Club de Campo Villa de Madrid, para hacerse con su primer título del DP World Tour, el ACCIONA Open de España presented by Madrid 2024.
Como en los mejores libros del medievo, el hidalgo se convirtió en caballero gracias a los méritos acumulados, a su capacidad de resistencia y a superar in extremis obstáculos inimaginables. Varios siglos después, haciendo suyas todas esas condiciones exigidas para ascender de rango, Ángel Hidalgo ya es caballero del Open de España, un torneo dotado de historia centenaria con un listado de ganadores plagado de estrellas.
El marbellí Ángel Hidalgo forma ya parte de este distinguido club. Sumó méritos, ofreció una capacidad de resistencia digna de elogio durante las cuatro jornadas y superó todos los obstáculos imaginables en una ronda final que forma ya parte, por incierta, emocionante y espectacular, de lo mejor de la trayectoria de este rico torneo.
El jugador de Cobra Puma Golf se perpetuó en la primera posición de la tabla durante las tres primeras jornadas para afrontar una ronda definitiva de ensueño. A su lado, Jon Rahm y David Puig como compañeros de un partido estelar, plenamente español, en el que saltaron chispas en todos y cada uno de los 18 hoyos del Villa de Madrid.
Pugna, duelo, enfrentamiento, lucha… muchos sustantivos servían para definir un espectáculo deportivo de primerísimo nivel que se dilató en el recorrido dos hoyos más de los supuestamente establecidos, dos hoyos de play-off de desempate pletóricos, con un Ángel Hidalgo vs Jon Rahm frente a frente, en los que el hidalgo convertido en caballero derrotó al león de Barrika más fiero y temible.
Los primeros 9 hoyos fueron el preludio de ese desenlace apoteósico, un primer tramo del recorrido donde la sucesión continua de alternativas hacía que las apuestas cambiaran de bando a otro, un hoyo sí y otro también. Un simple par, un inoportuno bogey o un convincente birdie alteraba de manera abrupta la clasificación provisional.
Ocurrió en el mismísimo primer hoyo, donde sendos birdies de Rahm y Puig generaron un vuelco profundo al combinarse con un bogey de Hidalgo. La ventaja de 2 golpes almacenada por el malagueño durante los 54 hoyos anteriores se evaporaba en un suspiro.
Instalados los tres españoles en una vertiginosa montaña rusa que generaba expectativas diversas, aquella situación que parecía definirse en un punto a favor de alguno de los contendientes, se esfumaba a velocidad de vértigo apenas un hoyo más tarde.
El mejor parado, durante gran parte de la primera vuelta, era el barcelonés David Puig, que adquirió en el hoyo 5 la condición de líder provisional. Su juego sólido y convincente se poblaba de birdies, un registro al que les costaba llegar en primera instancia a Rahm e Hidalgo. El vasco, poco fluido, iba 1 sobre par en el hoyo 7 tras forzar su segundo bogey, mientras que Hidalgo, más incómodo aún, compensaba como podía 3 bogeys con el mismo número de aciertos antes de encarar el 10.
La incertidumbre se mantenía intacta en ese punto del recorrido. Triple empate antes de que Puig, bola al camino en el 11 que le abocó al bogey, se descolgara del enésimo liderato compartido, inicio del calvario particular del barcelonés. Su inspiración se transformó en dudas y sus birdies en bogeys, cuatro consumados cada dos hoyos desde el hoyo 11 antes de acabar con birdie para recuperar una merecida tercera plaza, compartida entre seis jugadores, junto a los ingleses Joe Dean y Tommy Fleetwood, el estadounidense Sean Crocker, el sueco Jens Fahrbring y el escocés Grant Forrest.
Desfondado Puig, Jon Rahm, con tres birdies consecutivos entre los hoyos 8 y 10, se postulaba para llamar la puerta del que hubiese sido su cuarto título en un Open de España. Quedaban todavía 8 hoyos y muchos golpes por delante, pero el instinto ganador de ‘Rahmbo’ planeaba ya entre todos los que presenciaban un espectáculo inolvidable a pesar de que su tarjeta, lastrada por un doble bogey en el hoyo 13, era un auténtico tiovivo.
El desenlace, como en los grandes libros de caballería, se echó en manos de la mejor de las épicas, un mano a mano electrizante entre Ángel Hidalgo y Jon Rahm, un duelo con espadas que consumió una recta final de torneo inolvidable. No en vano, Jon Rahm, irreductible, rubricó birdie en el 17 para ponerse a un golpe ganado por si fuera poco en el hoyo 18.
Jon Rahm (66) selló el birdie en el 18 del recorrido regular, mientras que el putt desviado de Ángel Hidalgo (70) le condenaba al par y al empate final a 270 golpes, -14 en total.
El playoff estaba servido, y fue en el segundo intento cuando los méritos acumulados, la capacidad de resistencia y la superación in extremis de obstáculos inimaginables llevaron a Ángel Hidalgo a convertirse en nuevo caballero del Open de España.
Con un birdie en el hoyo final, Alfredo García Heredia se colocaba en el Top-10 con -8, y el resto de españoles fueron Alejandro del Rey (18º), Jorge Campillo (18º), Adri Arnaus (29º), Santiago Tarrío (29º), Pablo Larrazábal (29º), Adrián Otaegui (39º), Sebastián García (39º), Luis Masaveu (52º y primer amateur del torneo), y Eugenio Chacarra (65º).
RESULTADOS
ANTE EL MICRÓFONO
“Hace dos o tres años, estaba en el primer tee, entre los árboles, apoyando a Jon, sin jugar, solo vine aquí a Madrid para ver el torneo. Ahora, estar aquí y ganar el torneo es increíble. Dios mío, es increíble”, decía Ángel Hidalgo.
“Estuve bastante relajado todo el día, incluso en el primer tee, no sé por qué. Incluso cuando fallé el putt corto (en el primero) -o este, el hoyo 72- no me desanimé.
En el octavo tee, pensé que David Puig iba a ganar el torneo por ocho, porque estaba pegando increíble, y Jon y yo cometimos algunos errores.
Esto es increíble. Esto es para todos los que han estado allí y creyeron en mí, y sí, mi equipo, mi familia, especialmente mi caddie, él es mi mejor amigo. Lo llamé el año pasado, estaba un poco en apuros, y lo llamé y dejó de jugar para llevarme la bolsa.
Y mi abuelo ayer hubiera cumplido 80 años – bueno, falleció hace unos años, pero ayer fue su cumpleaños -. Mi mejor amigo Paco y el entrenador Jordi, y mis padres han viajado esta mañana en tren para estar aquí en el torneo. Ojalá estuviera mi hermano, pero ahora le haré una videollamada, seguramente él está llorando más que yo, conociéndole”.
Por su parte Jon Rahm afirmaba: “Que lo disfrute (Ángel). Ganar en casa, ganar un Open de España con todo el apoyo que ha habido. Se le notaba lo mucho que lo sentía y lo importante que era para él. Que aprenda de estos momentos y los disfrute.
Pensando que el martes por la mañana todavía estaba en el hospital en otro país, al otro lado del Atlántico, al final estoy contento. Es una pena haber perdido en el play-off y no haber podido hacerlo mejor hoy. No puedo decir que haya sido una mala semana. Me di la oportunidad de ganar, que era lo que quería. Lo di todo hasta el final y estoy orgulloso de mí mismo.
Lo que ha pasado hoy ayuda (al golf español). Hacer una final así, gane quien gane, ayuda a que esos chavales que estaban viéndolo aquí o por la tele, para que quieran probar a jugar al golf para vivir momentos como el de hoy”.
Fotos: ACCIONA OPEN DE ESPAÑA 2024
