28 Abril 2024 – Yuto Katsuragawa, jugador Srixon, continúa con una temporada histórica para los jugadores japoneses en el DP World Tour, con una victoria por tres golpes en casa, en el ISPS HANDA Championship Japan 2024.

El favorito local entró en el último día al campo de Taiheiyo Club Gotemba a tres golpes del líder, y estaba justo en la pelea a mitad de recorrido cuando muchos de los líderes empezaron a tropezar.

El sueco Sebastian Söderberg, otro jugador Srixon, fue el único que le siguió el ritmo, pero el joven nipón de 25 años comenzó los últimos nueve hoyos con 5 birdies en siete hoyos para dejar al sueco atrás, y terminar con 17 bajo par después de dejar el récord del campo en 63 golpes.

Söderberg obtuvo un 67 para ser el rival más cercano, pero todos los titulares pertenecían a Katsuragawa y su espectacular remontada, quien ha firmado la segunda victoria japonesa consecutivas en eventos regulares del DP World Tour por primera vez, después del triunfo de Keita Nakajima en el Hero Indian Open.

Isao Aoki fue el primer japonés ganador en la historia del DP World Tour, en el European Open 1983, pero tuvimos que esperar 33 años para el siguiente, cuando Hideki Matsuyama levantó el trofeo en el WGC-HSBC Champions 2016. Matsuyama levantaría otro título del World Golf Championship el año siguiente, antes de que su monumental victoria en el Masters 2021, estableciendo las primeras cuatro victorias japonesas de todos los tiempos en el DP World Tour.

Esa cifra ahora se ha duplicado en solo siete meses, con la victoria de Ryo Hisatsune en el Cazoo Open de France de la temporada pasada, seguida por la victoria de Rikuya Hoshino en 2024 en el Commercial Bank Qatar Masters, y los recientes actos heroicos de Nakajima y Katsuragawa.

La primera victoria de Katsuragawa en el DP World Tour se produce en apenas su quinto torneo en este circuito, y su segunda participación en este evento, después de haber levantado el trofeo en 2022, antes de que fuera compartido por el DP World Tour y la organización del Japan Golf Tour.

El japonés Ryosuke Kinoshita, el español Iván Cantero, el alemán Marcel Schneider y el sudafricano Christiaan Bezuidenhout, han empatado por el tercer puesto con 12 bajo par.

“He estado practicando mucho para estar en el gran escenario. Sabía que si ganaba este torneo podría obtener una exención para el DP World Tour, lo cual es realmente fantástico. Al final conseguí la victoria, y estoy muy contento por ello”, ha dicho Yuto Katsuragawa al salir del campo.

“No he mostrado nervios, pero en realidad fue todo lo contrario, estaba muy nervioso en los últimos nueve hoyos. ¡Me temblaban las manos! Pero confié en mí y logré sacar mi mejor golf”.

“Sé que puedo estar en el Top-10 del DP World Tour – al final de la temporada -, y también que podría ir al PGA Tour; así que sí, ahora me convertiré en un jugador DP World Tour, y mi objetivo es ser miembro del PGA Tour en el futuro”.

“Este torneo se ha celebrado en Japón, en un campo familiar. Todavía no he experimentado ganar en el extranjero. Mi objetivo es ganar en un escenario más grande a nivel internacional. Quiero ir al extranjero lo antes posible. No he estado en Europa, por lo que no estoy muy seguro de cómo reservar vuelos y hoteles. Lo primero que necesito es organizarlos”.

El Volvo China Open de la próxima semana es el último evento puntuable en el Asian Swing del DP World Tour, y los jugadores en las posiciones 1º a 3º en el ranking final de Asian Swing recibirán exenciones para el US PGA Championship del próximo mes.