14 Septiembre 2024 – Esta semana, para el Amgen Irish Open 2024, el DP World Tour se encuentra en el Royal County Down, en Newcastle (Irlanda del Norte), uno de los campos de golf más venerados del planeta. El diseño de links suele encabezar las encuestas y los artículos de opinión que buscan el mejor campo de golf del mundo, y Rory McIlroy lo llamó a principios de esta semana el “mejor campo de links del mundo”.

Su impresionante belleza es lo primero que destaca, pero no nos dejemos engañar: Tom McKibbin dijo que estaba ‘traumatizado’ por el campo antes de conocer sus matices, mientras que Shane Lowry, un hombre que sabe un par de cosas sobre golf de links, espera que se pueda batir el récord de puntuación alta para llevarse el título esta semana.

Por lo tanto, no es de extrañar que muchos de los participantes de esta semana hayan cambiado su material para adaptarse al original desafío, y, el DP World Tour se ha asociado con Sporting Insights para llegar al interior de las bolsas de los mejores.

Suele decirse que una de las claves del golf en un links es mantener la bola baja para hacer frente a los vientos, y muchos de los cambios realizados reflejan esa vieja conjura, siendo el tema general la omisión de las maderas de calle y los híbridos de mayor loft, y la inclusión de hierros largos y utility.

Algunos jugadores también han cambiado el pulido de suela y el bounce de sus wedges para que reboten menos en condiciones firmes, y mucho de esto se descubre al comparar la situación con el Irish Open de la temporada pasada, celebrado en el boscoso K Club.

Esta semana se están utilizando un total de siete hierros 2 y, si bien puede parecer una cantidad pequeña, adquiere mayor importancia si se considera que ningún jugador llevó este palo en este evento el año pasado.

La cantidad de hierros 3 que se llevan se ha duplicado, pero la cantidad de maderas de calle e híbridos ha disminuido en 59 y 22 unidades, respectivamente, con 40 palos utility más en juego.

Hay 14 jugadores esta semana que llevan un mini driver, incluido Aaron Rai, que lo usa por primera vez, citando su preferencia por su vuelo bajo. El inglés es un jugador que parece haber optado por el modo links esta semana, y también ha dejado de lado su madera 5 y su híbrido por un hierro 3 y un hierro 4.

El también ganador de la Rolex Series, Nicolai Højgaard, ha seguido un camino similar, eliminando sus maderas 3 y 7 a favor de un mini driver y un hierro 3, mientras que Robert MacIntyre ha cambiado su madera 3 por un híbrido, lo que lo convierte en el único jugador del campo que lleva dos esta semana.

Por supuesto, no todos los jugadores han hecho cambios en su configuración de palos de campo. Laurie Canter se ha cambiado a un putter Scotty Cameron diferente y la última vez que cambió el palo corto, el inglés que comenzó con 69-68 ganó su primer título del DP World Tour en el European Open.

Y para algunos, jugar al golf es como respirar: Lowry no ha visto la necesidad de hacer ningún cambio en su bolsa: “Si no se ha roto, no lo arregles”.