15 Marzo 2023 – El deporte del golf ha avanzado y evolucionado a lo largo de los años gracias a un cuidadoso equilibrio entre innovación y tradición. Uno de los atractivos unificadores del golf es que todos juegan con el mismo conjunto de Reglas, pueden jugar en los mismos campos y con el mismo material. Los golfistas pueden observar a los profesionales y compararse con los mejores del mundo, aspirando a realizar los mismos golpes. Esta unificación vincula el juego de golfistas profesionales y golfistas recreativos, enriquece la conexión y la experiencia de visualización del juego profesional y contribuye al impulso del golf, al crecimiento sin precedentes y a un futuro prometedor.

La USGA y R&A han anunciado un aviso y comentario a los fabricantes proponiendo un posible cambio de regla para el test de bolas de golf que da como resultado una Regla Local Modelo (MLR) que prevé bolas de golf de distancia reducida destinadas a la competición de profesionales y de amateurs de élite, y un conjunto diferente de reglas para todos los demás. Esta bifurcación dividiría el golf entre el golf de élite y golf recreativo, añadiría confusión y rompería el vínculo que es parte del tejido duradero del juego.

“El golf es un deporte aspiracional, y creemos que es mejor cuando se unifican las equipaciones y las reglas de juego. La salud y la vitalidad del golf se encuentran históricamente a niveles altos”, dice David Maher, presidente y director ejecutivo de Acushnet Company. “Tal como lo vemos, las regulaciones existentes sobre bolas de golf para la distancia global y la velocidad inicial son muy efectivas. Durante las últimas dos décadas, la longitud promedio del PGA Tour ha aumentado en menos de 100 yardas, y la media de la tarjeta se ha mantenido prácticamente estable. La velocidad media de la cabeza del palo del PGA Tour de 114,6 mph en 2022 estuvo muy por debajo de las 120 mph actuales y las condiciones de test propuestas de 127 mph. La propuesta de la bifurcación de la bola es, en muchos aspectos, una solución en busca de un problema”.

Según las pautas propuestas, las competiciones que adopten este MLR requerirían que los jugadores usen una bola de golf sustancialmente más corta, similar en distancia a la que estaba disponible en la década de 1990. Los cambios en el rendimiento de cualquier bola hacia atrás impactarían en cada golpe de la ronda. También se requerirá que los jugadores se adapten a los cambios en el material, con algunos jugadores en desventaja sobre otros por esta irrupción. La bifurcación de la bola invitaría a la confusión sobre qué nivel de competición usaría los productos MLR, y cómo administrar y oficiarlo de manera efectiva. Además, las múltiples versiones de modelos de bolas de golf en el mercado resultarían confusas para los golfistas.

“Jugar con un conjunto unificado de reglas es una parte esencial del atractivo del juego, contribuye a su comprensión y atractivo global, y elimina la inconsistencia y la inestabilidad que surgirían de múltiples conjuntos de estándares de material”, continua David Maher. “La unificación es una fuerza poderosamente positiva en el juego, y creemos que la bifurcación del material sería perjudicial para el bienestar a largo plazo del golf. Como resultado, participaremos activamente en esta conversación con los órganos rectores, los circuitos profesionales de todo el mundo, las organizaciones PGA profesionales, las asociaciones y federaciones de amateurs, y los golfistas, en un esfuerzo por contribuir al disfrute y crecimiento continuos del juego del golf”.