20 Julio 2024 – Cualquier cosa puede pasar mañana en el Open Británico 2024. El sábado prácticamente sucedió de todo. En medio de la niebla y la lluvia, Billy Horschel firmó la ronda de su vida para tomar la delantera tras 54 hoyos en Royal Troon, en una montaña rusa revuelta de la tercera ronda.

Horschel comenzará la ronda final con una ventaja de un golpe sobre un grupo de seis jugadores, incluidos Justin Rose y Xander Schauffele, todos luchando por el premio máximo en golf: la Jarra de Clarete.

Y el domingo no podría estar más perfectamente preparado. Doce jugadores están en un margen de cuatro golpes, incluidos campeones de Majors, ganadores del Tour, y el Nº1 del mundo.

Billy, con 4 bajo par en 54 hoyos, jugará junto a Thriston Lawrence, quien, junto con Sam Burns y Russell Henley han revolucionado la clasificación en el moving day.

Lawrence y Burns se beneficiaron de condiciones más benignas al principio del día para anotarse 65 y alcanzar 3 bajo par, un resultado que comparten con Schauffele y Rose, Henley y Daniel Brown.

El inglés Brown parecía listo para tomar la delantera después de jugar magníficamente una vez más. Salió con 6 bajo par, pero hizo 73 y acabó con 3 bajo par. Aunque fue un final difícil para un día excelente, Brown ciertamente se conforma con la posición en la que se encuentra.

El Nº272 del mundo jugará junto al Nº1 del mundo Scottie Scheffler en una pareja atractiva después de los 71 del estadounidense, que más tarde describiría los últimos nueve como los más difíciles que jamás haya jugado.

Shane Lowry, el líder tras los 36 hoyos, también está en la pelea a pesar de sufrir un duro 77, incluyendo 5 bogeys en los últimos nueve hoyos. Lowry luchó bajo el aguacero de Troon, ya que una mañana suave daba paso a una tarde fría, húmeda y ventosa. A pesar de lo cual, Horschel logró progresar.

Así que el 152º Open queda en una carrera muy abierta, con un hombre al frente, el héroe del día. ¿Quién sabe lo que nos espera el domingo?

Jugando en el penúltimo grupo, Horschel dio el primer golpe junto a Rose justo cuando el cielo se abría y llovía a cántaros. Un cambio en el viento transformó el rumbo. Los nueve primeros, que habían tenido viento en contra durante los dos primeros días, de repente jugaron a favor y Horschel lo aprovechó.

Comenzó con tres pares, pero pronto se encendió, haciendo birdies en los hoyos 4, 6, 7 y 9, para cruzar la mitad del recorrido en sólo 32 golpes. Los últimos nueve fueron traicioneros, con el viento soplando fuerte y el campo ablandado por la lluvia. En el par 3 del hoyo 17, muchos en el campo lucharon por llegar a green, con el fuerte viento en contra.

Pero Horschel mantuvo la compostura. Luchó por cada par y ofreció una clase magistral de supervivencia.

Su juego corto fue perfecto, con cinco increíbles globos en los últimos nueve hoyos, incluidos casi chips embocados en los hoyos 15, 16 y 17. Falló golpes en el 11 y 18, pero firmó un buen 69, dadas las circunstancias, la ronda de su vida.

“Esta ronda del Open es, con diferencia, la mejor que he jugado en un Major. Tuve que afinar al máximo”, decía. “Sabía que no iba a ser agradable. Sabía que iba a ser difícil, pero estaba preparado para lo que implicarían los últimos nueve hoyos”.

“Si gano, este sería la mayor victoria de mi carrera. He ganado muchos grandes torneos, pero este los superaría a todos, y es algo que quería en mi carrera de golf profesional”.

En cuanto a los españoles, Jon Rahm, con +1, ha bajado dos puestos hasta el 15º empatado (+2), a seis golpes del líder; Jorge Campillo ha firmado un +2, ascendiendo hasta el 62º empatado con +8; y el amateur Luis Masaveu, con +7, ha bajado hasta el 78º empatado, con +13.

¡Mañana, jornada definitiva!