14 Junio 2024 – Patrick Cantlay ha sido durante mucho tiempo jugador con la poco elegante lista de ser uno de los mejores del mundo que no ha logrado conquistar un Major, especialmente en el Open USA donde su mejor puesto ha sido el 14º en 2022 y 2023.

Si su primera ronda del jueves en Pinehurst Nº2 presagia lo que ocurrirá en los próximos tres días en el Open USA 2024, entonces el californiano de 32 años, que ahora reside en Florida, podría borrar su nombre de esa lista tan antipática.

Cantlay, que viene de ser el 53º en el PGA Championship del mes pasado, y sin victorias en el PGA Tour desde el BMW Championship 2022, acabó ayer con un 65 (-5), que luego fue igualado por la tarde por el campeón de 2011, Rory McIlroy.

Ambos tienen una ventaja de un golpe sobre el rookie en el Open USA, Ludvig Åberg, mientras que el campeón de 2020, Bryson DeChambeau, y el ganador del Farmers Insurance Opene 2024, el francés Matthieu Pavon, están dos golpes por atrás después de 67 golpes (-3). El zurdo Akshay Bhatia, Tony Finau y Tyrrell Hatton, todos en busca de su primer Major, estaban otro golpe atrás. Bhatia, dos veces ganador del PGA Tour, podría convertirse en el primer zurdo en ganar un Open USA.

El gran grupo con 69 golpes (-1), incluye a Sergio García, quien juega su 25º Open USA consecutivo, situándose el 9º empatado. Y los otros dos españoles no han estado muy afortunados, con Eugenio Chacarra el 105º con +5, y David Puig el 120º con +6.

La actuación sin bogeys de McIlroy y el esfuerzo casi impecable de Cantlay (seis birdies, un bogey), han sido los mejores entre las 33 tarjetas al par o mejor, en un idílico día de mediados de junio en North Carolina Sandhills. El promedio de puntuación de la primera ronda ha sido fue 73,2 golpes.

Si Cantlay levanta el trofeo el domingo, sería el sexto ganador consecutivo del Open USA que lo logra por vez primera, desde Gary Woodland en Pebble Beach. Por supuesto, a McIlroy, el norirlandés de 35 años, también le gustaría ver terminar su sequía de 36 salidas sin victória en los Majors, desde aquel PGA Championship 2014 en Valhalla. Durante ese periodo ha registrado 20 Top-10, que incluyen su segundo puesto hace un año tras Wyndham Clark en Los Angeles Country Club, y en el Masters 2022 por detrás de Scottie Scheffler.

RESULTADOS

Hoy, segunda ronda con las espadas en alto para seguir la batalla por este emocionante Open USA 2024, en un notablemente difícil Pinehusrt Nº2. Unos para colocarse y mantenerse bien posicionados, y otros para superar el corte.