13 Marzo 2022 – El golfista español Pablo Larrazábal se ha adjudicado su sexto título del DP World Tour al derrotar en un emocionante play-off a su compatriota Adri Arnaus y al inglés Jordan Smith, en el MyGolfLife Open 2022 de Sudáfrica.

El catalán había iniciado la última ronda a dos golpes del líder en Pecanwood Golf and Country Club, pero pronto escaló posiciones en una batalla apasionante con Arnaus y Smith por alcanzar la cima de la tabla.

Con el trío empatado 22 bajo par, después de 72 hoyos, estos se dirigieron de nuevo al tee del 18 y aunque los tres pegaron drives impresionantes, Arnaus no pudo meter su putt para birdie y el triunfo quedaba en manos de Larrazábal y Smith para volver a intentarlo. Mientras Larrazábal cogía la calle, Smith ase fue al rough y fue el jugador más veterano quien puso su bola de segundo golpe a poco más de un metro para anotarse otro birdie y la victoria, con Smith tripateando para bogey.

Larrazábal y Arnáus habían registrado rondas de 67 golf, empatando con Smith a 266 golpes, ya que el inglés lograba la segunda mejor ronda del día con 65. Sexto clasificado ha quedado otro español, Nacho Elvira, con 19 bajo par, que hasta el hoyo 16 también gozaba de oportunidades de meterse en el play-off, pero los bogeys en los hoyos 17 y 18 dieron por zanjadas sus aspiraciones. El favorito local, el sudafricano George Coetzee, se anotó la mejor ronda de día, 64, para terminar cuarto con 21 bajo par, un golpe por encima de su compatriota Richard Sterne.

Desde que pasó por la Escuela de Calificación en 2007 y ganó el premio Rookie del Año Sir Henry Cotton la temporada siguiente, Pablo Larrazábal ha sido uno de los jugadores más consistentes del DP World Tour.

Terminó fuera del Top-100 en el ranking del DP World Tour Rankings por primera vez la temporada pasada, pero esta victoria le sitúa dentro del Top-10 y coloca a España con 196 victorias logradas en el circuito europeo. La última victoria del barcelonés también se produjo en Sudáfrica, en el Alfred Dunhill Chsampionship de apertura de la temporada 2020.

“Vosotros sois fantásticos para mí”, ha dicho Pablo Larrazábal. “Desde la primera vez que pisé este país en Diciembre de 2007 me di cuenta de que este país tiene algo muy, muy especial y sois vosotros, la gente”.

También dio las gracias a su caddie Raúl Quirós, quien se perdió su última victoria en Leopard Creek Country Club. “Ha estado en la bolsa durante seis años, y la única semana que no vino fue aquí, en Sudáfrica en Leopard Creek”, recordaba. “Tenía una semana libre y yo tenía el trofeo, así que quiero agradecerle todos estos años y felicitarle”.

TODAS LAS VICTORIAS DE PABLO LARRAZÁBAL

OPEN DE FRANCIA 2008

BMW INTERNATIONAL OPEN 2011

ABU DHABI HSBC GOLF CHAMPIONSHIP 2014

BMW INTERNATIONAL OPEN 2015

ALFRED DUNHILL CHAMPIONSHIP 2019

MYGOLFLIFE OPEN 2022