17 Marzo 2024 – El golfistas John Catlin se ha proclamado ganador del International Series Macau, torneo integrado en el Asian Tour, después de un emocionante final en el que el incontestable estadounidense se impuso al español David Puig en el segundo hoyo de un emocionante play-off.
Catlin, que ayer se anotó un 59 (-11), para convertirse en el primer jugador en superar el récord de los 60 golpes en el circuito asiático, lo respaldó hoy con una actuación tenaz, que culminó con su victoria después de un globo para birdie en el hoyo 18, después de que Puig fallara el suyo desde metro y medio.
Ambos habían terminado el torneo empatados a 23 bajo par, con Catlin anotándose un 65 y Puig un 60, mientras que el australiano Lucas Herbert entregó una tarjeta de 64 para terminar tercero, dos golpes por detrás. El estadounidense Patrick Reed quedó cuarto, un golpe más atrás, tras un 63.
Esta es la quinta victoria del jugador del staff de Srixon en el Asian Tour y la primera desde el Thailand Open 2019, que también llegó después de un play-off, además de su primer éxito en la International Series, que se produjo después de un final muy ajustado.
Catlin salía con una ventaja de dos golpes al comienzo del día, y puso una mano en el trofeo al salir con 4 bajo par (30), gracias a tres birdies seguidos desde el 4, y otro birdie en 9, para tomar una ventaja de cuatro golpes en el giro. Un birdie en el 10 amplió su ventaja a 5.
Sin embargo, falló un tiro en el 11 antes de que Puig, jugando cuatro grupos por delante, desatara un ataque tardío. Salió del grupo perseguidor y se acercó a 2 cuando hizo birdie en el 12 y eagle en el 13, ambos pares 5. Luego, el español hizo un birdie en el 15 para quedarse 1 atrás, antes de empatar con otro birdie en el 16.
El californiano de 33 años hizo un putt para birdie de dos metros y medio en el par tres del hoyo 14 para ponerse uno por delante, pero Puig empató una vez más cuando ejecutó un globo para birdie en el par cinco del hoyo 18.
En el par tres del 17, Catlin parecía estar en problemas después de fallar el green con su golpe de salida. Llegó a tres metros del hoyo, pero una vez más estuvo a la altura del desafío y embocó el putt, lo que significa que necesitaba el birdie en el último hoyo para ganar.
El último hoyo había visto birdies y eagles durante toda la semana y Catlin era el gran favorito para ganar en el hoyo 18 regular, especialmente por la forma en que estaba jugando. Sin embargo, después de chipear a metro y medio, falló su putt para birdie ante la incredulidad de todos los presentes.
David Puig llevó la iniciativa en el play-off, pero en el segundo hoyo extra no estuvo a la altura de su nivel habitual, mientras que su oponente estadounidense, sintiendo una oportunidad, sacó la bandera y casi embocó. Después de que Puig fallara su putt, Catlin se quedó con un toque fácil para una victoria épica.
“Lo hicimos un poco más difícil de lo necesario”, le dijo Catlin a su caddie Barry Cornwall inmediatamente después de embocar el putt ganador.
Una victoria que viene a justificar su decisión de volver a jugar en el Asian Tour, después de las últimas cuatro temporadas en Europa, donde ganó títulos consecutivos en 2020 y uno en 2021. Después de un par de años malos, optó por jugar en la Escuela de Clasificación del Asian Tour de este año, donde logró pasar con el puesto Nº19.
Con cuatro rondas de 67, 66, 59 y 65, John Catlin se ha anotado 2 eagles, 22 birdies por solo 3 bogeys. A destacar su brillante juego con los hierros Srixon Z Forged II y wedges Cleveland RTX-6 Zipcore con un 79,17% en Greens en Regulación, dirigiendo su bola Srixon Z-STAR hacia la victoria.
¿Qué hay en la bolsa de John Catlin?
- Driver: PING 425 Max (10,5º, UST Mamiya Linq M40X)
- Madera de calle: Srixon ZX Mk II 3 (15º, UST Mamiya Linq M40X)
- Utility: Srixon ZU85 (20º y 23º, UST Mamiya M40X)
- Hierros: Srixon Z Forged II (5-9, UST Mamiya Recoil)
- Wedges: Cleveland RTX-6 Zipcore (46º, 52º, 58º); Cleveland RTX Zipcore (62º) (Dynamic Gold S400)
- Putter: Odyssey Tri Hot 5K Seven
- Bola: Srixon Z-STAR