11 Agosto 2025 – Dean Burmester celebró ayer domingo su decisivo putt para birdie en el primer hoyo de play-off contra los españoles Jon Rahm y Josele Ballester, que le aseguró el título individual en LIV Golf Chicago 2025. Hecho que desató una oleada de emociones en el green del 18, que no solo se habían acumulado durante una tensa ronda final, sino también debido a los retos fuera del campo.

Unos minutos después, tuvo más motivos para celebrar, ya que sus compañeros de equipo en el Stinger GC, Branden Grace y Charl Schwartzel, hicieron birdie en el 18 tras magníficos golpes de approach, para ganar el play-off por equipos contra el Torque GC, lo que permitió al equipo sudafricano arrasar con ambos trofeos en el Bolingbrook Golf Club.

“El momento después de la emoción de intentar ganar un torneo de golf, no hay nada más dulce que eso”,decía Dean Burmester. “Y que estos dos chicos de mi equipo lo hagan justo detrás mío, los tres haciendo birdie en el hoyo de play-off, es especial”.

Fue un día especial para los Stinger GC, que pusieron fin a una sequía de 31 torneos consecutivos de temporada regular (33 si contamos los Campeonatos por Equipos) sin victoria. Ha sido en el segundo doble play-off en la historia de LIV Golf, y también un recordatorio de su victoria aplastante en el evento inaugural de LIV Golf en Londres en 2022, cuando Schwartzel ganó el título individual, mientras que los Stingers ganaron el trofeo por equipos tras arrasar en el podio individual.

Burmester ha ganado su segundo título individual de LIV Golf al derrotar al capitán de Legion XIII, Jon Rahm, y a la estrella emergente de Fireballs GC, Josele Ballester, después de que los tres terminaran 9 bajo par las cuatro rondas oficiales, y jugando juntos en el grupo final. El año pasado, venció a otro español, Sergio García, capitán del Fireballs GC, en un desempate en Miami.

Fue un día complicado para Burmester, quien llegó a la ronda final con dos golpes de ventaja, pero pronto la cedió con tres bogeys consecutivos que atrajeron a muchos perseguidores. “Obviamente tuve un comienzo de ensueño, ¿no?”, bromeó. Pero después encontró el equilibrio, logrando tres birdies y jugando un golf sin bogeys el resto del recorrido, para terminar con un 71, al par.

Rahm y Ballester firmaron 69 golpes, 2 bajo par, con birdies en el 18 final, para forzar el desempate. Burmester tuvo un putt de birdie de 7 metros que podría haber evitado ambos desempates de haber llegado, pero se redimió unos minutos después, con un chip brillante desde el rough que preparó su putt corto para birdie.

En cuanto a las emociones que le trajo su victoria, Burmester explicó: “He estado pasando por un momento difícil, por asuntos personales, y simplemente me he estado esforzando y tratando de mejorar… Después de tres bogeys seguidos para empezar, pensé: ‘No sé a dónde voy’. La cabeza no estaba en ninguna parte. Pero seguí adelante, y Jason, mi caddie, estuvo fenomenal. Me dijo: ‘Nunca nos rendimos. No vamos a rendirnos. Hemos pasado por demasiadas cosas como para rendirnos’”.

Aunque Jon Rahm, que buscaba su primera victoria de la temporada, se sintió decepcionado por perder el desempate.  Su buen resultado ha reducido la diferencia con el capitán del Torque GC, Joaquín Niemann, en la carrera por el Campeonato Individual de la temporada, que ahora se definirá entre ellos dos en el LIV Golf Indianápolis de la próxima semana.

Por su parte, Josele Ballester estuvo a punto de ganar su primer título profesional en tan solo su quinta participación en el LIV Golf desde que se unió a los Fireballs este verano. Fue un esfuerzo impresionante es del español de 21 años, que supo manejar bien la presión. “Cuando pierdes un desempate por un birdie, no hay mucho que puedas hacer”, declaró.

Los Stingers dominaron la clasificación por equipos durante gran parte del día, pero Torque se acercó rápidamente, con un total de 9 bajo par en los últimos seis hoyos para cada jugador. Ambos equipos terminaron con 17 bajo par, forzando el play-off, que incluye a dos jugadores de cada equipo, con la mejor puntuación global como ganador. El capitán de Torque, Joaquín Niemann, se seleccionó a sí mismo y a Carlos Ortiz para el desempate, mientras que Oosthuizen optó por Grace y Schwartzel (con Burmester obviamente jugando en el desempate individual).

Oosthuizen y Grace firmaron 67 golpes cada uno, mientras que Schwartzel firmó 72 en la ronda final. Sin embargo, Grace y Schwartzel terminaron más arriba en la clasificación final. Fue más fácil gracias a los golpes de approach de sus compañeros del Stinger, con Grace dejando la bola a 1,8 metros, mientras Schwartzel encontraba la distancia para embocar.