26 Mayo 2024 – Nacho Elvira, jugador del Team Callaway, se ha anotado un valeroso par 71 para aguantar y adjudicarse su segundo título del DP World Tour en el Soudal Open 2024, después de una tarde dramática en el Rinkven International Golf Club, en Bélgica.

El jugador español entró en el último día con una ventaja de cuatro golpes y rápidamente la amplió a cinco, pero al final se encontró en el green 18 con 18 bajo par, viendo a su compañero de juego Niklas Nørgaardpreparar un putt para birdie que forzaría el desempate.

El danés, sin embargo, falló su putt de casi cuatro metros, dejando a Elvira celebrar una victoria por un golpe, con el francés Romain Langasque y el favorito local Thomas Pieters compartiendo el segundo lugar.

El dúo inglés Joe Dean y Matthew Jordan tenían entonces 16 bajo par, siendo Dean el único jugador que compartió brevemente el liderato con Elvira durante una tensa cuarta ronda.

La victoria de Elvira sirve como recompensa por su notable consistencia en una temporada 2024 en la que ha fallado solo un corte, por un solo golpe, y terminó segundo en el Magical Kenya Open.

La victoria del jugador de 37 años en el Cazoo Open 2021 supported by Gareth Bale se produjo después de un play-off, a pesar de que llegó a la ronda final en Gales con una ventaja de seis golpes, y existía la posibilidad de que volviera a necesitar hoyos extra, ya que acabó sufriendo en los últimos hoyos.

Una hierro 2 roto en el calentamiento y un retraso de 23 minutos por lluvia a mitad de la ronda añadieron más complicaciones, pero Elvira mostró una notable determinación para cruzar la línea de meta sellando una emotiva victoria.

El jugador español lidera así el European Swing con 500 puntos después del primero de seis eventos puntuables. En el cuarto de los cinco Global Swings de la Race to Dubai 2024, el ganador del European Swing ganará 200.000 dólares, obtendrá la exención para el próximo evento de la Rolex Series, el Genesis Scottish Open, y se clasificará para cada uno de los eventos ‘Back 9’. Luego, la temporada concluirá con los Play-Offs del DP World Tour.

“Es un gran alivio. Ha sido duro porque mi hierro 2 se rompió en el calentamiento y hoy lo necesitaba un poco. Estaba bastante nervioso porque no estaba pegando bien desde el tee. Los últimos hoyos han sido todo corazón, porque sabía que tenía un par de hoyos con los que no me sentía cómodo. Creo que ese chip del 17 fue clave”, decía Nacho Elvira.

“Sabía que si acertaba el último putt ganaría. Aprendí un poco del pasado. En Celtic Manor – en la última victoria en 2021 -, pegué demasiado y no lo logré con el putt de vuelta, así que sabía que necesitaba hacer un buen putt. ‘Intenta hacerlo, pero no seas demasiado ambicioso’. Parecía que iba a entrar hasta el final, y terminó quedándose en el labio, pero el resultado final también ha sido bueno para mí”.

“Cuando lo haces bien, todo parece fácil. Cuando no lo estás, todo parece muy complicado. Le dije a mi caddie, por alguna razón que hoy no lo sentía, tal vez una mezcla de emociones. Mis wedges y mi putt estaban a punto, pero desde el tee no estaba tan seguro. Trataba de mantener el drive en juego de alguna manera, y valió la pena”.

“El apoyo de mi hermano Manuel es especial, sobre todo porque traté de enseñarle que este juego no da resultados semanales, hay que tener paciencia. Ojalá haya aprendido algo de esto y siga intentándolo”.

RESULTADOS

Imágenes: Getty Images